Puntos clave
- En los alimentos para animales de compañía se añaden dos grupos de conservantes: artificiales y naturales. Mientras que los conservantes naturales suelen considerarse seguros, los compuestos sintéticos suponen un riesgo importante para la salud de su perro.
- Tanto el BHA como el BHT pueden provocar tumores en los animales de compañía, por lo que deben evitarse. La vitamina E, la vitamina C y los extractos de plantas son los conservantes naturales más utilizados.
- El proceso de enlatado es otro método popular de conservación de alimentos. Por eso, los alimentos enlatados para mascotas no necesitan conservantes naturales ni artificiales.
Hoy en día se habla mucho de los conservantes, tanto en los productos de consumo humano como en los alimentos para mascotas. Pero, ¿qué son los conservantes? ¿Por qué son necesarios? ¿Y qué alternativas hay a los conservantes?
Los conservantes son ingredientes que evitan que los alimentos se estropeen, ampliando su vida útil. Hay dos grupos principales de conservantes en los alimentos para mascotas: los antimicrobianos y los antioxidantes. Los antimicrobianos se utilizan para detener el crecimiento de levaduras, bacterias o moho. Al mismo tiempo, los antioxidantes se añaden a los alimentos para ralentizar la oxidación de grasas y lípidos, lo que provoca su ranciedad.
La industria alimentaria utiliza conservantes naturales y artificiales. Aunque existen muchas preocupaciones razonables sobre los efectos de los conservantes artificiales en la salud de las mascotas, hoy en día se utilizan ampliamente en la mayoría de los alimentos comerciales para perros.
Conservantes artificiales en la comida para perros
BHA y BHT
El BHA (butilhidroxianisol o E320) y el BHT (butilhidroxitolueno o E321) son los dos conservantes antioxidantes más utilizados. El BHA es un alquilfenol sintético. Esta sustancia química es muy difícil de procesar y eliminar por el organismo del perro, por lo que suele acumularse en el tejido adiposo. Se sabe que el BHA provoca alergias, dificulta la función hepática, aumenta los niveles de lípidos en sangre e incluso afecta al feto en las mascotas preñadas.
El BHT también es un producto sintético que se acumula en el tejido adiposo como toxina metabólica. Puede desencadenar cambios importantes en el sistema inmunitario, la tiroides y el hígado y provocar cáncer y alergias.
Además, los estudios de el Departamento de Salud y Estudios Humanos de EE.UU. y la Universidad de Hamburgo muestran que tanto el BHA como el BHT pueden favorecer la aparición de tumores en los animales de compañía.
La Organización Mundial de la Salud considera que el BHT y el BHA son ingredientes sospechosos de provocar cáncer. El BHA también está identificado como posible carcinógeno por el Estado de California.
Estos antioxidantes artificiales puede incluso provocar problemas de comportamiento como la agresividad y un grave déficit de aprendizaje. Por desgracia, los conservantes BHA y BHT se siguen utilizando en los alimentos para perros en Europa y EE.UU.
Etoxiquina
También llamado E324, se trata de un antioxidante artificial relacionado con reacciones alérgicas, enfermedades cutáneas, problemas de comportamiento y otras afecciones graves para la salud. Además de ser un conservante, esta sustancia química también se utiliza como pesticida. A diferencia de otros de esta lista, este aditivo alimentario para perros fue suspendido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en 2017. La etoxiquina tampoco está permitida en Australia. Sin embargo, en otras partes del mundo, su uso sigue estando bastante extendido.
Sorbato de potasio
El sorbato potásico (también conocido como E202) es uno de los conservantes habituales de los alimentos para perros. Sin embargo, los estudios han demostrado que este conservante puede irritar la piel y los ojos y causar daños en los glóbulos blancos. También puede favorecer la formación de tumores.
Galato de propilo
El galato de propilo (E310) es otro conservante artificial utilizado en los alimentos para mascotas junto con el BHA y el BHT. Debe intentar evitar los alimentos para perros que contengan este ingrediente, ya que podría contribuir a formación de tumores.
Todos los conservantes sintéticos mencionados suponen un peligro real para su mascota, por lo que es mejor elegir alimentos para mascotas que sólo contengan conservantes seguros y naturales.
Conservantes naturales
Los conservantes naturales son cada vez más populares entre los fabricantes comerciales de alimentos para mascotas. La vitamina E, también conocida como tocoferol, la vitamina C, también denominada ácido ascórbico, y los extractos de plantas se utilizan habitualmente para proteger los alimentos para mascotas contra la oxidación.
Mezcla de tocoferoles en alimentos para mascotas
Los tocoferoles mixtos, que son diferentes formas de vitamina E, son algunos de los conservantes naturales más utilizados en los alimentos para perros. Al inhibir la oxidación de las grasas, los tocoferoles ayudan a minimizar y prevenir el deterioro de los alimentos. Según ta Asociación Canadiense de Medicina Veterinaria, Los tocoferoles mixtos son un subproducto de la industria de la soja. Muchos veterinarios prefieren los conservantes de tocoferol, ya que son una alternativa segura y saludable a los conservantes químicos potencialmente dañinos. El uso de tocoferoles mixtos en los alimentos para perros está especialmente extendido en el Reino Unido. Estos compuestos no sólo son seguros, sino que incluso pueden influir positivamente en la salud de su perro.
En comparación con los conservantes artificiales, los tocoferoles mixtos se absorben más fácilmente. Las proteínas transportadoras presentes en el organismo de su mascota llevan los tocoferoles naturales a los distintos tejidos, donde se utilizan en procesos bioquímicos. Los tocoferoles mixtos también forman parte de la dieta humana desde hace mucho tiempo, ya que son esenciales para mantener sano el sistema inmunitario y mejorar la salud de la piel y la visión.
Otros conservantes naturales habituales son la vitamina C (ácido ascórbico) y extractos de plantas como el aceite de romero.
Aunque los conservantes naturales de los alimentos para mascotas son seguros y saludables, tienen un inconveniente: estos compuestos son bastante menos eficaces que los conservantes artificiales, lo que acorta la vida útil de los alimentos conservados de forma natural. La solución en este caso es comprar sólo pequeñas cantidades de comida cada vez para que no se estropee antes de consumirla. Si quiere comprar alimentos para mascotas que sólo contengan conservantes naturales, no confíe ciegamente en los envases que lleven la etiqueta “totalmente natural”. En su lugar, mire la lista de ingredientes y compruebe si hay BHA o BHT en ella.
Alimentos enlatados para mascotas
Otra buena opción es alimentar a su perro sólo con comida enlatada. Como el proceso de enlatado ya conserva bastante bien los alimentos, éstos no suelen contener conservantes naturales ni artificiales. Sin abrir, una lata de comida para mascotas puede durar siglos en un lugar fresco y seco. Por supuesto, la comida enlatada genera más residuos y no es tan barata como la seca, pero si quiere evitar el BHA en la comida para perros, puede ser una alternativa excelente.
El tipo de conservantes utilizados en los alimentos para mascotas no es lo único a lo que debe prestar atención a la hora de elegir una dieta para su amigo peludo. El pienso que elija debe contener una combinación de ingredientes de alta calidad que, en conjunto, proporcionen a su mascota una nutrición equilibrada y completa. ¿Busca un pienso sostenible, nutritivo y seguro para su perro? Pruebe la comida para mascotas a base de insectos fabricada por Petcan.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Son tóxicos los tocoferoles?
Los tocoferoles mixtos son diferentes formas de vitamina E, por lo que pueden consumirse con seguridad como parte de la dieta de su mascota. De hecho, son unos de los conservantes naturales para alimentos de mascotas más utilizados.
¿Son seguros los tocoferoles para los perros?
En general, se considera que los tocoferoles (vitamina E) son seguros para los perros y otros animales de compañía. Por ello, estos compuestos se utilizan a menudo como conservantes naturales de alimentos para mascotas.
¿El BHA provoca cáncer en los perros?
La Organización Mundial de la Salud considera que el BHA es un compuesto cancerígeno sospechoso. También está identificado como posible carcinógeno por el Estado de California.
¿Están prohibidos el BHA y el BHT en Europa?
Por desgracia, los conservantes BHA y BHT siguen estando permitidos en los alimentos para perros tanto en Europa como en EE.UU.
¿Qué conservantes son malos para los perros?
Los conservantes sintéticos, como BHA y BHT, sorbato potásico, galato de propilo y etoxiquina, suponen un peligro real para su mascota, por lo que es mejor elegir alimentos enlatados que no contengan conservantes o alimentos secos conservados con compuestos naturales seguros.