¿Puede una dieta prescrita para perros tratar enfermedades?

Puntos clave

• En teoría, los alimentos recetados para perros se consideran medicamentos, y tienen que obtener la aprobación de la FDA.
• Aunque los alimentos recetados para perros son un tema muy controvertido debido a sus ingredientes de baja calidad, suelen funcionar bien para las mascotas enfermas si se prescriben correctamente.
• Puede utilizar alimentos recetados para tratar los problemas digestivos de su mascota, los problemas del tracto urinario, la irritación y sensibilidad de la piel, los problemas de peso, etc.

Los alimentos prescritos para perros están formulados científicamente para satisfacer las necesidades de salud de su mascota. Sólo puede comprarlos si se los receta un veterinario.

Cabe señalar que la prescripción de alimentos es un tema muy controvertido incluso entre los veterinarios. Hill's Pet Nutrition fue la primera marca en ofrecer dietas especializadas para mascotas, y sigue siendo la mayor del mercado. Otras marcas que fabrican fórmulas dietéticas veterinarias son Eukanuba, Royal Canin, Innovative Veterinary Diets, Purina y Waltham. Todas ellas son creadas por grandes corporaciones. Para formular alimentos para perros con receta, necesitan gastar mucho dinero, contratar a una gran plantilla de investigadores, pagar instalaciones, etc. Aunque las empresas pequeñas e innovadoras podrían, en teoría, producir alimentos con receta para mascotas, rara vez disponen de tanto dinero para invertir en el empeño.

La comida prescrita para mascotas es un medicamento

Desde un punto de vista técnico, los alimentos prescritos para perros se consideran medicamentos. Los procesos de elaboración y prescripción de alimentos especializados para mascotas y medicamentos son muy similares. Un médico puede prescribir a su perro o gato una dieta veterinaria sólo después de diagnosticarle una enfermedad específica. El veterinario también controlará a su mascota durante el curso de este tratamiento y evaluará cómo influye el alimento en su salud. 

En Estados Unidos, antes de que una empresa pueda afirmar que su comida para perros es eficaz para un problema de salud concreto, tiene que presentar las pruebas de investigación adecuadas al Centro de Medicina Veterinaria, que forma parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Pero aunque se ha demostrado científicamente que los alimentos de prescripción para mascotas son eficaces, muchos propietarios se quejan de su calidad, sus ingredientes de relleno y su bajo contenido en carne. Estas quejas suelen estar justificadas, ya que la mayoría de los alimentos con receta para animales de compañía no contienen ingredientes de primera calidad. Al mismo tiempo, el bajo contenido en carne de estos alimentos podría estar justificado, ya que las mascotas que experimentan problemas de salud específicos no deberían tener un alto porcentaje de proteínas en su dieta.

¿Funcionan las dietas con receta?

En definitiva, si se prescribe correctamente, una dieta de prescripción para perros funciona. Si su perro está enfermo y el veterinario le ha recetado un alimento especializado para tratar su afección, siga su recomendación aunque no le gusten algunos de los ingredientes que figuran en la lista. A veces, una dieta veterinaria innovadora se formula para proporcionar a su mascota una proporción precisa de proteínas, grasas, fibra y otros nutrientes. Otras veces, las empresas añaden ingredientes poco convencionales a los piensos para perros con receta para lograr un objetivo concreto.

Sin embargo, algunos veterinarios no utilizan ni recomiendan las dietas de prescripción. Hacen hincapié en los ingredientes indeseables de las dietas veterinarias innovadoras y señalan que suelen ser demasiado ricas en almidón. Además, los propios fabricantes no recomiendan alimentar a las mascotas con dietas de prescripción a largo plazo. La mayoría de las dietas de prescripción son muy limitadas en algunos nutrientes y, si se usan durante mucho tiempo, pueden causar desnutrición.

¿Cuándo utilizar alimentos para perros prescritos por el veterinario?

Problemas digestivos

Los perros sufren a menudo problemas gastrointestinales como parásitos, virus, infecciones bacterianas y pancreatitis. A veces, estos síntomas pueden ser consecuencia de la alimentación de su mascota con una dieta específica, por ejemplo, cuando consume demasiada grasa o pocas vitaminas. Los problemas digestivos también pueden deberse a una intolerancia alimentaria. Los alimentos de prescripción para mascotas diseñados para tratar problemas digestivos suelen contener ingredientes ricos en fibra, como el maíz. Los ácidos grasos también se utilizan en dietas especializadas para combatir la inflamación.

Irritación y sensibilidad cutáneas

Los perros alérgicos a proteínas animales como el pollo y la ternera suelen sufrir erupciones y picores en la piel. Los alimentos para perros recetados en estos casos suelen contener alternativas a los ingredientes tradicionales. Por ejemplo, sustituyen el pollo y la ternera por almidón de maíz, hígado de pollo y carne de conejo. Sin embargo, los perros pueden desarrollar sensibilidad a estas nuevas fuentes de proteínas si se les alimenta con alimentos recetados durante demasiado tiempo.

Problemas del tracto urinario

Muchos perros están genéticamente predispuestos a padecer problemas del tracto urinario, como cristales urinarios o cálculos renales. Antes de que el veterinario pueda seleccionar el alimento recetado adecuado para tratar a su mascota, necesita saber qué tipo de cálculos tiene su perro. Algunas empresas fabrican alimentos diferentes para tratar distintos tipos de cálculos vesicales. Por ejemplo, para disolver los cálculos de estruvita, la orina de su mascota debe ser muy ácida. Algunos alimentos de prescripción para mascotas se utilizan como medida preventiva contra los cálculos renales, mientras que otros se desarrollan para tratar los cálculos de urato y cistina. 

Dolor articular y artritis

Los perros mayores suelen desarrollar problemas articulares debido al deterioro del cartílago y a anomalías estructurales. Los perros con sobrepeso son especialmente propensos a este problema. Los alimentos para perros prescritos para el cuidado de las articulaciones tienen un mayor contenido en fibra, lo que ayuda a controlar el peso de la mascota. También contienen ácidos grasos para combatir la inflamación.

Enfermedad renal 

Hay muchas razones por las que los perros pueden desarrollar problemas renales. Según varios estudios, Una dieta rica en proteínas animales y pobre en cereales puede tener efectos adversos sobre la función renal. Desafortunadamente, la enfermedad renal suele ser irreversible, sin embargo, existen alimentos de prescripción de apoyo renal que tienen como objetivo ralentizar la progresión de la enfermedad mediante la limitación de la ingesta de proteínas y fosfato en la dieta de la mascota. Los productos bajos en proteínas, como el maíz, la grasa animal y el arroz cervecero, se utilizan ampliamente para estos alimentos para mascotas.

Cuestiones de peso

Muchos propietarios no saben qué cantidad de comida debe consumir su mascota. Así, muchos perros acaban sobrealimentándose o haciendo poco ejercicio, lo que provoca problemas de peso. Es probable que los perros con sobrepeso tengan una menor calidad de vida, y también pueden sufrir muchas enfermedades concomitantes. La prescripción de alimentos ricos en fibra puede ayudar a su perro a sentirse saciado aunque haya consumido una pequeña cantidad de comida.

¿Es saludable la comida para perros de venta libre?

A pesar de las recomendaciones de la FDA, muchas empresas de alimentos para perros hacen afirmaciones injustificadas sobre la salud en sus envases. Estas dietas no han sido objeto de tanta investigación o trabajo como las dietas de prescripción certificada. Tampoco han sido aprobadas por la CVM/FDA. Las empresas que producen los denominados alimentos de prescripción OTC para mascotas suelen poner etiquetas muy generales en sus envases utilizando términos como “promover” o “apoyar”. Estos términos no obligan a las empresas a aportar ninguna prueba de sus afirmaciones. Por eso es muy poco probable que los alimentos para perros de venta libre ayuden a su perro con problemas de salud.

Desventajas de la comida con receta 

Aunque las dietas veterinarias innovadoras tienen muchas ventajas significativas, también presentan algunos inconvenientes. Las dietas prescritas para perros se centran principalmente en tratar los síntomas de los problemas de salud en lugar de su causa. Estas dietas no llegan a la raíz de determinados problemas de salud, lo que podría ser perjudicial para su mascota a largo plazo.

Aunque los alimentos recetados para perros utilizan ingredientes baratos y de baja calidad, siguen siendo muy caros. Los veterinarios suelen cooperar con los fabricantes para vender estos alimentos en las clínicas, por lo que pueden tener un gran interés en promover dietas innovadoras. Como a los dueños de mascotas no se les suele ofrecer ninguna alternativa, piensan que el alimento prescrito es su única opción.

Si ha determinado que los alimentos para perros con receta no son la mejor solución para su mascota, considere la posibilidad de probar un alimento para perros a base de insectos fabricado por Petcan. Se trata de una alternativa nutritiva y segura que puede utilizarse a largo plazo. Además, es sostenible y buena para el planeta.

PREGUNTAS FRECUENTES