Puntos clave
- En general, a medida que los gatos envejecen, se vuelven menos activos, empiezan a pasar más tiempo en casa y experimentan cambios en su metabolismo.
- En consecuencia, debe revisar la dieta de su gato anciano;
- Los veterinarios recomiendan alimentar a los gatos mayores con comida fácil de digerir y elaborada con ingredientes de alta calidad;
- Si su gato viejo se niega a comer, es posible que el animal sufra dolor o padezca una enfermedad grave.
Cuando un gato alcanza los once años, se considera senior. A medida que el gato envejece, sus necesidades alimentarias cambian. Algunas razones son puramente prácticas; por ejemplo, un gato senior desdentado no puede hacer mucho con comida seca. Además, se producen cambios fisiológicos en el metabolismo del gato, que hacen que cambien sus necesidades de ciertos nutrientes. Los gatos mayores también pueden desarrollar nuevas preferencias dietéticas. Así pues, hay algunas cosas que debe tener en cuenta si quiere ayudar a su gato anciano a vivir su mejor vida.
Alimentar a los gatos mayores
No existe un régimen de alimentación “adecuado” para un gato senior. Joseph Wakshlag, DVM, PhD, profesor adjunto de nutrición clínica en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Cornell, explica que las necesidades nutricionales de cada gato definen lo que es y lo que no es una dieta adecuada para la mascota. A pesar de la creencia popular, los gatitos en crecimiento no son los únicos que necesitan una dieta adecuada a su edad. Cuando el gato se hace mayor y empieza a desarrollar las primeras dolencias relacionadas con la edad, también aumenta su necesidad de nutrientes de alta calidad.
Para los gatos mayores, es esencial crear un buen plan de alimentación con alimentos de alta calidad para garantizar que la mascota se mantenga sana y activa incluso a una edad avanzada. Uno de los problemas más comunes de los gatos mayores es su menor capacidad para absorber nutrientes. Los dientes de las mascotas mayores también pueden debilitarse y cariarse, lo que dificultará la masticación. Como consecuencia, su gato puede perder peso. Además, las mascotas mayores pueden ser más propensas a desarrollar enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades renales u obesidad. En todos estos casos, debe elegir alimentos especializados para su mascota.
Para alimentar a un gato mayor, hay que elegir alimentos fáciles de digerir. Por lo tanto, hay que prestar especial atención a los ingredientes que contiene el pienso. Si es posible, intente evitar los productos que contengan ingredientes potencialmente nocivos, como subproductos animales y vegetales.
Prevenir el sobrepeso de un gato anciano
Los científicos no saben exactamente qué necesidades nutricionales y energéticas tienen los gatos mayores. Es probable que las necesidades nutricionales de los gatos mayores no sean muy diferentes de las de los gatos jóvenes. Sin embargo, sus necesidades energéticas suelen disminuir porque los gatos mayores suelen ser menos activos. En consecuencia, su masa muscular disminuye y su porcentaje de grasa corporal aumenta. Por lo tanto, los alimentos para gatos mayores deben tener una alta densidad de nutrientes, es decir, contener muchas vitaminas, minerales, etc., en una sola ración. Como resultado, la mascota necesitará consumir menos calorías, lo que puede ayudar a prevenir la obesidad y las enfermedades relacionadas en los gatos.
Nutrición para gatos senior enfermos
Por lo general, los gatos mayores con afecciones médicas necesitan una nutrición especial.
Por ejemplo, los cambios hormonales pueden afectar a la dieta de los gatos viejos. A medida que un gato envejece, su páncreas empieza a producir menos hormonas que regulan los niveles de azúcar en sangre. Como resultado, la mascota puede desarrollar diabetes mellitus. En ese caso, puede requerir una dieta especial que contenga menos azúcares simples y más hidratos de carbono complejos y fibra, así como proteínas de alta calidad. Además, el riesgo de que los gatos viejos desarrollen diabetes mellitus aumenta si tienen sobrepeso. Por eso, mantener un peso normal y saludable es especialmente importante para los gatos ancianos.
En los gatos con enfermedad renal crónica, a menudo se destruye una gran parte del tejido renal. La función de los riñones es filtrar y excretar los residuos metabólicos de la sangre, función que se ve gravemente limitada, sobre todo si el animal padece una enfermedad crónica. Para reducir la presión a la que se ve sometido el órgano, el veterinario puede aconsejarle que cambie a un pienso especial para gatos con problemas renales, con un contenido reducido de sal, fosfatos y proteínas. La comida húmeda es preferible a la seca porque garantiza que el gato reciba suficiente líquido para limpiar los riñones.
Mi gato viejo no come - ¿Qué hacer?
A veces, los gatos mayores se vuelven muy exigentes con la comida. Prepárese para el hecho de que, cuando su mascota se haga mayor, puede preferir comer varias raciones pequeñas a lo largo del día en lugar de una comida copiosa. Algunos gatos mayores también aprecian que se les sirva la comida cerca de su cama, para no tener que ir ellos mismos a su cuenco fijo. Sin embargo, si su gato ha perdido completamente el apetito, llame inmediatamente a un veterinario, ya que podría ser un signo de afecciones subyacentes graves, como enfermedades gastrointestinales, cáncer y dolor crónico.
¿Existen vitaminas y suplementos útiles para gatos senior?
Los complementos alimenticios deben utilizarse sólo cuando sean específicamente necesarios. Por lo general, los gatos de edad avanzada necesitan más vitaminas, minerales y oligoelementos. Si no se suministran en cantidades suficientes con la comida, los complementos comerciales pueden ayudar a cubrir las necesidades nutricionales del animal. Sin embargo, siempre debe consultar a un veterinario antes de empezar a suministrar suplementos a su gato senior. Si la mascota no tiene ninguna carencia de nutrientes, los suplementos pueden ser inútiles e incluso perjudiciales.
Según el Dr. Joseph Wakshlag, algunos aditivos alimentarios que han demostrado su eficacia en perros o humanos pueden ser perjudiciales para los gatos, ya que los procesos metabólicos de estos animales son totalmente distintos.
Si busca un alimento nutritivo que proporcione a su felino de edad avanzada todas las proteínas, grasas, vitaminas y minerales necesarios, pruebe el pienso Petcan a base de insectos.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuánto debe comer un gato senior?
Los gatos de más de diez años suelen necesitar una sola comida al día, a menos que padezcan algún problema de salud que requiera comidas más frecuentes.
¿Comen menos los gatos mayores?
Si un gato senior se niega a comer, es mejor llamar al veterinario. La pérdida de apetito en los gatos puede deberse a diversas afecciones. Las infecciones, la insuficiencia renal, la pancreatitis, los problemas intestinales y el cáncer son algunas de las causas más frecuentes de la pérdida de apetito en los gatos.
¿Qué dar de comer a un gato mayor que no come?
Si un gato que por lo demás parece gozar de buena salud se niega a comer, podría significar que su sentido del olfato está disminuyendo, y la mascota simplemente siente que la comida de su cuenco no es apetecible. Un buen truco es calentar un poco la comida para que su olor sea más intenso. Otra posibilidad es mezclar algo que sepa bien y tenga un olor fuerte con la comida. Por ejemplo, el atún enlatado, la salchicha de hígado o la pasta de malta tienen un potente efecto estimulante.