¿Es buena la comida sin cereales para los gatos?

Puntos clave:

• A menos que su gato padezca una enfermedad grave, como la enfermedad inflamatoria intestinal, no es necesario darle alimentos sin cereales;
• Por lo general, los gatos no son alérgicos a los productos que contienen cereales y pueden digerir fácilmente los hidratos de carbono que contienen;
• Los cereales son ricos en fibra, vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales para la nutrición de su gato;

Hoy en día, es muy fácil perderse y confundirse al elegir la comida para su gato entre toneladas de opciones disponibles. El mercado de alimentos para mascotas abruma a los clientes con una amplia selección de alimentos de moda: veganos, vegetarianos, crudos, sostenibles, ecológicos, liofilizados, sin gluten, sin cereales y muchas otras opciones. Algunos propietarios de mascotas se esfuerzan por alimentar a sus gatos con comida de calidad humana, ya que a menudo desean que la comida que eligen sea lo más pura posible. Por ello, a veces se considera que la comida sin cereales para gatos es la mejor opción. Pero, ¿qué significa el término “sin cereales” y es realmente malo alimentar a su gato con cereales? Averigüémoslo.

El significado de la comida para gatos sin cereales

La comida para gatos es “sin cereales” por definición si no contiene ningún grano o subproducto de grano como cebada, maíz, avena, arroz, centeno, trigo, salvado, gluten, cáscara, harina, almidón, etc.

La alimentación sin cereales para gatos, una megatendencia

La comida sin cereales para gatos es cada vez más popular. Hasta hace poco, los propietarios ni siquiera pensaban que los cereales pudieran ser peligrosos para sus amigos peludos. Los especialistas veterinarios siguen prescribiendo dietas sin cereales sólo a los gatos que padecen afecciones médicas como sensibilidad alimentaria inusual, alergias o inflamación causada por componentes alimentarios. 

Sin embargo, cada vez son más las personas que asumen que los beneficios potenciales para la salud de una dieta sin cereales para los humanos también se aplican a los felinos. Hoy en día, abundan los alimentos para gatos etiquetados como “sin gluten” o “sin cereales”, porque los fabricantes intentan satisfacer la demanda del mercado de alimentos ricos en proteínas y bajos en carbohidratos. Pero, ¿deberían los dueños alimentar a sus gatos con alimentos sin cereales?

¿Es buena la comida sin cereales para los gatos?

Hasta que un veterinario no haya diagnosticado a su gato alergias alimentarias, enfermedad inflamatoria intestinal u otras afecciones inflamatorias, no es necesario alimentarlo con una dieta sin cereales. 

Los partidarios de las dietas sin cereales para gatos señalan que los felinos no comen cereales en estado salvaje. Por tanto, afirman que, como descendientes de felinos salvajes, los gatos no necesitan cereales en sus comidas.

Sin embargo, los perros y gatos domesticados son diferentes de sus antepasados salvajes. Por ejemplo, estudios dietéticos recientes han demostrado que los gatos descomponen más del 95% de los almidones que ingieren, lo que significa que su sistema digestivo ha sufrido cambios drásticos a medida que los felinos evolucionaban junto a los humanos.

No hay pruebas de que los cereales integrales sean perjudiciales para los gatos. Al contrario, los cereales son algo más que rellenos baratos. Pueden aportar a su mascota fibra, vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales. Algunos cereales también contienen proteínas de fácil digestión. La investigación científica sobre los cereales en la dieta de los gatos sigue en curso. 

¿Mi gato es alérgico a los cereales?

Según el estudio publicado por la Revista de Dermatología Veterinaria, Los cereales son uno de los desencadenantes menos probables de la alergia alimentaria en los gatos. De los 56 gatos con alergias alimentarias evaluados como parte del estudio, sólo 4 eran alérgicos a los cereales. Todos los demás gatos padecían alergias causadas por el consumo de carne de vacuno, productos lácteos y pescado. 

Dado que las alergias alimentarias deben diagnosticarse mediante costosos análisis de sangre y pruebas intradérmicas de alergia, algunos propietarios de mascotas simplemente asumen que sus gatos son alérgicos a los cereales, y esta suposición suele ser falsa. Si su veterinario no ha diagnosticado a su mascota alergia a los cereales, debería comentar con el especialista los síntomas que experimenta su gato. Entre los síntomas habituales de las alergias se encuentran la pérdida excesiva de pelo, el picor, las llagas y costras en la piel, la piel inflamada y los problemas intestinales.

Pero incluso los síntomas mencionados anteriormente no indican necesariamente que su gato padezca una alergia alimentaria. También puede ser alérgico a productos de aseo o a irritantes ambientales. Las infestaciones por bacterias, hongos y piojos también pueden provocar síntomas similares a los de las alergias alimentarias. Por lo tanto, es mejor consultar al veterinario antes de asumir que su gato no tolera los cereales y cambiarlo a una dieta completamente libre de ellos.

¿“Sin cereales” también significa “Sin gluten”?

Las palabras “sin gluten” y “sin cereales” suelen utilizarse indistintamente, lo cual es incorrecto. De hecho, mientras que los alimentos sin cereales siempre están libres de gluten, los alimentos sin gluten no están automáticamente libres de cereales.

Gluten es una palabra general para designar distintas proteínas que se encuentran en muchos tipos de cereales, pero no en todos. Por ejemplo, el arroz, el maíz y el mijo no contienen gluten.

Dado que hoy en día existe un debate generalizado sobre la intolerancia al gluten en los seres humanos, los propietarios de gatos suelen temer que sus mascotas también puedan ser alérgicas al gluten. Por ello, buscan alimentos sin cereales para intentar aliviar sus problemas gastrointestinales y los picores de la piel. 

Sin embargo, la intolerancia al gluten es un fenómeno muy poco frecuente en los gatos. Por el contrario, las fuentes proteínicas comunes, como la carne de vacuno y de ave, están relacionadas con la mayoría de las alergias alimentarias. Por lo tanto, la etiqueta “sin gluten” en la comida para mascotas no significa necesariamente que el alimento sea más sano o tenga mejor calidad. Una cierta cantidad de gluten en la comida para gatos puede incluso ser beneficiosa para su amigo, ya que es pegajoso y ayuda a unir los alimentos.

¿Son los alimentos sin cereales bajos en carbohidratos?

La respuesta es no. Muchos propietarios de mascotas desconocen que los alimentos sin cereales no son vegetales. Los alimentos sin cereales tampoco son siempre adecuados para el control o la pérdida de peso, ya que los fabricantes suelen sustituir los cereales por otros ingredientes vegetales ricos en carbohidratos, como patatas, boniatos, tapioca, lentejas y guisantes. En realidad, algunos alimentos para mascotas sin cereales tienen niveles de carbohidratos iguales o incluso superiores a los de los alimentos que contienen cereales.

Pero no tiene por qué preocuparse: los cereales no harán que su mascota aumente de peso. Entre los factores de riesgo habituales de la obesidad se incluyen:

• Falta de actividad física;
• Cantidades excesivas de comida;
• Alimentar a su gato con restos de comida o alimentos que contengan demasiada grasa.

Los carbohidratos integrales sólo ayudarán a proporcionar a su felino una nutrición completa y equilibrada. Además, la fibra dietética de los cereales ayuda a eliminar y prevenir las bolas de pelo en los gatos.

Proteínas en la comida para gatos sin cereales 

Los gatos utilizan las proteínas como principal fuente de energía. Basándose en esta información, muchos propietarios creen que sólo deben alimentar a sus mascotas con carne. Sin embargo, aunque los felinos necesitan algunas proteínas procedentes de la carne o el pescado, sus sistemas digestivos pueden digerir y absorber nutrientes de productos vegetales de alta calidad. Los nutrientes que contienen los cereales (por ejemplo, hierro, tiamina, calcio, riboflavina, folato y niacina) son esenciales para los gatos. Una dieta sin cereales puede provocar una carencia de estas vitaminas y minerales. 

Las dietas para gatos que utilizan la carne como única fuente de proteínas suelen ser muy ricas en fósforo, cuya cantidad excesiva puede provocar una enfermedad renal crónica. En comparación, los cereales tienen niveles de fósforo mucho más bajos y contienen aminoácidos esenciales necesarios para que los gatos se mantengan sanos.

Si busca un alimento para gatos completo y equilibrado, rico en proteínas, piense en el alimento para mascotas Petcan a base de insectos. A diferencia de los productos sin cereales, nuestra comida para gatos no supone ningún riesgo para su gato y está diseñada para satisfacer todas sus necesidades nutricionales. Además, es sostenible y bueno para el planeta.

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