Todo lo que debe saber sobre la alimentación de los cachorros

Puntos clave

• Los cachorros deben seguir una dieta equilibrada y completa adecuada a su edad, peso y raza. Las fórmulas para razas grandes y pequeñas son diferentes, y existen distintas recomendaciones dietéticas para cada raza. Debe consultar al veterinario o al criador de su perro a la hora de elegir una dieta.
• Debe cambiar a su cachorro al alimento para adultos cuando alcance los 6-12 meses de edad. Esto suele hacerse después de esterilizar a la mascota.
• Utilice una tabla de crecimiento y peso o consulte a un veterinario para determinar la cantidad de comida que debe dar a su perro. Los dueños tienden a sobrealimentar a sus cachorros, lo que sólo perjudicará a su perro. 
• Algunos de los alimentos que no se pueden dar a los cachorros ni a los perros adultos son el chocolate, el ajo, la cebolla, las almendras, los helados, las pasas, las uvas y el alcohol.

Alimentar a un cachorro puede ser muy abrumador, sobre todo si es la primera vez que se tiene una mascota. Una dieta sana y bien formulada puede aumentar la esperanza de vida de su cachorro, minimizar el riesgo de muchos problemas de salud y, en general, mantener a su perro feliz y activo. Hoy en día, la mayoría de los alimentos para perros están procesados, pero esto sólo mejora la fórmula y la calidad del producto. Pero con toda la variedad de opciones que ofrece el mercado, ¿cómo saber qué comida elegir para un cachorro y cómo alimentarlo? 

La elección de la comida para perros es un proceso largo y difícil, y es mejor consultar a un veterinario si no está seguro de lo que necesita su cachorro o tiene otras preguntas sobre el régimen de alimentación de su perro. A continuación encontrará una guía general de alimentación para cachorros, que esperamos le ayude a comprender mejor cómo alimentar a su cachorro. 

Alimentar a un cachorro durante su primer año de vida

De 6 a 12 semanas: 

Durante los primeros meses de vida de un cachorro, es esencial seguir una dieta específicamente formulada para satisfacer todas las necesidades nutricionales de su nuevo perro. No le dé a su cachorro comida para adultos porque no tendrá todos los nutrientes que necesita. Durante esta etapa de la vida, debe alimentar a su cachorro cuatro veces al día. Las razas de perro grandes pueden empezar a comer pienso seco sin humedecer cuando tienen 9 ó 10 semanas, y las razas pequeñas pueden hacer el cambio a las 12 ó 13 semanas.

De 3 a 6 meses: 

En esta época, los cachorros suelen perder la barriga y la gordura. Cuando su perro supere los 3 meses, deberá empezar a darle de comer 3 veces al día en lugar de 4. Si su cachorro parece regordete después de las 12 semanas, siga dándole raciones del tamaño de un cachorro hasta que madure.

6-12 meses: 

Éste es el momento de empezar a dar a su perro dos comidas al día. Si esteriliza a su perro, es posible que disminuyan sus necesidades energéticas, por lo que es aconsejable cambiar a comida para adultos después de la intervención. Si tiene un perro de raza pequeña, puede empezar a administrarle comida para adultos entre los 7 y los 9 meses. Para las razas grandes, el cambio debe hacerse entre los 12 y los 14 meses. Sin embargo, no debe precipitarse en la transición a la comida para adultos. Siempre es mejor alimentar a su mascota con comida para cachorros durante más tiempo, ya que cambiar a la comida para adultos demasiado pronto puede hacer que su mascota experimente una sobrecarga de nutrientes que puede ser perjudicial para su cachorro.

Después de 1 año: 

Cuando los perros cumplen un año, la mayoría de los propietarios empiezan a darles dos medias raciones al día.

¿Qué debo dar de comer a mi cachorro?

Son muchos los factores que intervienen a la hora de determinar el régimen alimentario de su perro, pero los más importantes son el tamaño de la raza, el tipo de dieta que elija y la edad del perro. En la sección anterior hemos repasado las recomendaciones dietéticas generales para el primer año de vida de un cachorro. Ahora, echemos un vistazo a otros factores que deberá tener en cuenta a la hora de alimentar a su nuevo cachorro.

Nutrición adecuada

Es de vital importancia que los propietarios de perros se aseguren de que sus perros comen una dieta equilibrada y de alta calidad, con un rico contenido nutricional. También es aconsejable elegir fórmulas ricas en proteínas, ya que los cachorros las necesitan para desarrollarse y crecer sanos. 

Diferentes fórmulas para razas grandes y pequeñas

Tanto si tiene un perro grande como pequeño, su dieta debe ser equilibrada, completa y aprobada por un veterinario. Es posible que haya observado que las tiendas de alimentos para animales disponen de una selección de opciones de comida para perros de razas de distintos tamaños. La diferencia entre las fórmulas para razas grandes y pequeñas radica en las necesidades únicas de estos perros. Por ejemplo, las razas grandes están más predispuestas a sufrir distintos problemas articulares, por lo que su dieta debe contener más proteínas, grasas y otros nutrientes necesarios.

Alimento seco o húmedo para perros: ¿Cuál elegir?

La mayoría de los dueños de perros tienden a elegir croquetas secas, pero también puede alimentar a su mascota con comida húmeda. No hay ninguna diferencia entre ambas fórmulas, siempre que la dieta sea equilibrada. Depende sobre todo de las preferencias de su perro, e incluso puede combinar los dos tipos de comida.

Sin embargo, si decide combinar comida seca y húmeda para perros, asegúrese de que el valor calórico total no supere ni se aleje de los requisitos diarios estándar para el peso de su perro. Compruebe el contenido calórico de las etiquetas para saber claramente qué cantidad de comida seca puede sustituir a la húmeda y viceversa. También es esencial observar cómo se desarrolla el cuerpo de su cachorro para saber si debe ajustar la cantidad de calorías que le da.

Alimento sin trigo ni cereales para cachorros

Muchas marcas de comida para perros ofrecen opciones sin cereales, normalmente con un sobreprecio. Pero, ¿es realmente mejor la comida para perros sin cereales? Hoy en día, los perros digieren los cereales más fácilmente que sus antepasados, por lo que la comida para perros que contiene cereales no suele causar problemas. Sin embargo, algunos perros no toleran los cereales, en cuyo caso es probable que tenga que alimentar a su mascota con comida especializada sin cereales. Las dietas sin cereales funcionan igual de bien que otros tipos de alimentos, por lo que puede cambiar tranquilamente a su cachorro a estas fórmulas si se lo recomienda un veterinario. 

Proteína de insecto para cachorros

La dieta de su cachorro debe contener unas 30% proteínas para garantizar su desarrollo saludable. Las proteínas son responsables de la salud del pelo y la piel, el desarrollo muscular, dental y óseo, y la reparación de los tejidos. Además, las proteínas procedentes de insectos son una alternativa ecológica a los alimentos convencionales para mascotas. Por ejemplo, la Asociación Veterinaria Británica (BVA) ha declarado que algunos alimentos a base de insectos pueden ser mejores para las mascotas que las dietas tradicionales a base de carne.

La proteína a base de insectos tiene muchos beneficios para la salud de los perros:

1. Los insectos son una excelente fuente de proteínas. El alimento elaborado a partir de insectos cumple todos los requisitos dietéticos de los perros jóvenes. También es rico en aminoácidos, Omega-3, Omega-6 y ácidos grasos esenciales.
2. Las proteínas procedentes de insectos son más suaves para el sistema digestivo canino, por lo que son perfectas para perros con estómagos sensibles. 
3. Este tipo de proteína es hipoalergénica tanto para perros como para gatos, lo que elimina los riesgos de reacciones alérgicas desagradables a las carnes convencionales (que son, por cierto, los alérgenos más comunes). 

También es más sostenible y ecológica, lo que la convierte en una gran alternativa a las carnes convencionales. 

¿Cuánto debo alimentar a un cachorro?

Una vez que haya elegido la dieta perfecta para su cachorro, debe averiguar qué cantidad debe darle. En cuanto el perro cumple unas 6 semanas de edad, debe empezar a consumir una dieta completa para cachorros. Es fundamental ajustar el tamaño de las raciones a medida que la mascota crece, ya que cuanto más pese el perro, más comida necesitará. He aquí algunos consejos para determinar la cantidad de comida que debe dar a su cachorro:

• Puedes encontrar tablas de crecimiento y peso para cachorros o preguntar a tu veterinario qué cantidad de comida debe consumir tu cachorro.
• Controle semanalmente el peso de su cachorro utilizando tablas de peso apropiadas para su raza. Pero no se asuste si su perro tiene uno o dos kilos de más o de menos para su edad, ya que todos los cachorros se desarrollan de forma diferente.
• Si no sabes cómo pesar correctamente a los cachorros, aquí tienes un consejo útil: pésate con una báscula de baño y anota el peso, luego vuelve a pesarte con el cachorro en la mano y calcula la diferencia.
• Es importante encontrar un término medio y ceñirse a él. No dé por sentado que por dar más comida a su perro le aportará más nutrientes. La obesidad expone a los cachorros a problemas ortopédicos, diabetes y problemas cardiacos.

Obesidad del cachorro

Por lo general, los cachorros tienden a comer en exceso en lugar de no comer lo suficiente, por lo que debe determinar la cantidad diaria adecuada de calorías para su perro y atenerse a ella. Comer demasiado o demasiado rápido puede provocar muchos problemas de salud secundarios, además de la obesidad. Además de seguir una dieta estricta, debe asegurarse de que su perro haga suficiente ejercicio para mantener su cuerpo fuerte y sus músculos tonificados. 

La obesidad del cachorro puede causar otros problemas, como artritis, enfermedades hepáticas, problemas respiratorios, hipertensión, intolerancia al calor, disminución del sistema inmunitario y mayor riesgo de tumores. Todo ello disminuye la esperanza de vida de su cachorro y reduce su calidad de vida. Si se pregunta cuándo debería empezar a preocuparse por el sobrepeso de su cachorro, a continuación se indican algunos signos comunes de obesidad:

• Las costillas y la columna vertebral de un perro son bastante difíciles de palpar;
• No se sienten las costillas del perro al poner las manos en los costados del cachorro;
• Su perro no tiene una cintura claramente definida cuando se le mira desde arriba, y su cuerpo tiene forma ovalada;
• Esto es poco frecuente en perros jóvenes, pero también se puede observar un exceso de grasa alrededor de las caderas y el cuello del perro.

Dar golosinas a su cachorro

La buena noticia es que puede incluir golosinas en la dieta de su cachorro. Por ejemplo, puede utilizarlas como recompensa cuando entrene a su perro. Sin embargo, no olvide seguir la regla 90/10, que significa que sólo 10% de la ingesta calórica diaria de su perro deben proceder de golosinas, y los otros 90% deben proceder de una dieta equilibrada para cachorros. No deje que su perro le obligue a darle más golosinas, ya que la sobrealimentación puede provocar muchos problemas de salud en el futuro. Si cede, no sólo alterará la dieta habitual de su perro, sino que también fomentará comportamientos no deseados.

Consejos para alimentar a un cachorro

• No alimentes a tu cachorro nada más llegar a casa, ya que puede provocarle ansiedad por separación. Si quieres mostrarle afecto, jugar o acicalarlo son mejores opciones.
• Si su cachorro padece una enfermedad renal, cardiaca, diabetes u otros problemas de salud, puede alimentarlo con comida especialmente formulada y prescrita por el veterinario de su mascota.
• No te excedas con las vitaminas y los suplementos dietéticos, ya que pueden perjudicar a tu cachorro.
• Consulte a su veterinario o criador sobre una dieta adecuada para su cachorro, y no haga cambios rápidos o significativos porque pueden provocar problemas digestivos.
• Si buscas snacks saludables para tu perro, prueba a darle trozos de zanahoria o manzana.
• Deja que tu perro tenga acceso a agua fresca en todo momento y lava el bebedero todos los días para que no se acumulen bacterias en él. 
• Asegúrate de mantener fresca toda la comida, sobre todo si alimentas a tu cachorro con una dieta húmeda o mojada, porque esta comida puede enmohecerse muy rápidamente.
• No dé a su perro carne de ave, huesos de cerdo ni ningún otro hueso cocido porque constituyen un grave peligro de asfixia. También pueden obstruir los intestinos cuando se mastican en trozos pequeños. Utiliza diferentes juguetes masticables para satisfacer las ansias de masticar de tu cachorro.

¿Qué no puedo darle a mi cachorro?

Si es la primera vez que tiene un perro, debe conocer los productos que son extremadamente peligrosos y tóxicos para los perros. Evite dar estos alimentos a su cachorro y no los deje a su alcance. He aquí una lista de los productos más comunes que los perros no pueden comer:

• Chocolate
• Cebollas
• Ajo
• Helados
• Almendras
• Nueces de macadamia
• Pasas y uvas
• Aguacates
• Canela
• Alcohol
• Alimentos muy salados o azucarados

¿Qué debo hacer si mi perro no come?

Si observa que su cachorro ha empezado a comer menos o, lo que es peor, ha dejado de comer por completo, puede ser indicio de un problema de salud grave. En esta situación, lo mejor que puede hacer es llevar a su cachorro a un examen exhaustivo con un veterinario. Si tu cachorro tiene algún problema de salud, es posible que, además de la falta de apetito, también notes letargo y cambios de comportamiento. 

Si, por el contrario, no existen problemas de salud, el problema podría estar en el entorno del perro. Por ejemplo, a algunos perros no les gusta comer rodeados de gente, así que procure que la zona donde come su mascota sea relativamente tranquila. Otra posibilidad es cambiar a otro tipo de proteína o de dieta en general. Cuando cambie a su perro a una nueva dieta, tendrá que introducir lentamente un nuevo alimento en la dieta de su mascota mientras elimina gradualmente el anterior.

Si su cachorro no come lo suficiente, puede desarrollar anorexia. Esta afección puede provocar muchos otros trastornos de salud, como retraso en el crecimiento, huesos frágiles y débiles y un sistema inmunitario debilitado. Por lo general, la anorexia en los perros se debe a un desequilibrio hormonal o a problemas psicológicos. Los signos más claros de que un perro está por debajo de su peso son las costillas, que pueden verse claramente a través de la piel. El veterinario de su perro establecerá un plan de tratamiento y le recomendará una dieta adecuada. Curar la anorexia en perros es más complicado que tratar la obesidad, pero puede solucionar este problema con constancia y compromiso.

PREGUNTAS FRECUENTES