Todo lo que debe saber sobre las convulsiones nocturnas de los perros

Puntos clave

• Las convulsiones son relativamente frecuentes en los perros y, en la mayoría de los casos, no ponen en peligro su vida. Suelen ocurrir cuando se produce una actividad anormal en el cerebro de tu mascota durante un periodo de transición del sueño.
• Los perros pequeños, los cachorros y los perros mayores tienen más probabilidades de sufrir convulsiones.
• Las causas más comunes de las convulsiones en los perros son la epilepsia idiopática, la insuficiencia renal, los traumatismos cerebrales, las toxinas, los tumores cerebrales, las enfermedades hepáticas, las neoplasias y los trastornos metabólicos.
• Los medicamentos más comunes para las convulsiones caninas son el fenobarbital, el bromuro potásico, la zonisamida y el Keppra. Debe consultar a un veterinario sobre el tratamiento anticonvulsivo para su mascota y seguir atentamente las instrucciones del veterinario, ya que los cambios bruscos de medicación pueden hacer que empeoren los síntomas.

Ver a su perro sufrir una convulsión mientras duerme no es algo que los dueños de mascotas disfruten. Puede resultar frustrante e incluso doloroso ver a su querida mascota retorcerse inconscientemente. Las causas de las convulsiones durante el sueño en los caninos pueden variar desde la epilepsia hasta las enfermedades renales y hepáticas. Este comportamiento canino anormal ha sido objeto de muchos estudios, y algunos de los descubrimientos pueden sorprenderle. 

En este artículo, le explicaremos cómo puede saber si su perro sólo se está retorciendo en sueños o si está sufriendo una convulsión real, le daremos información importante sobre las convulsiones y le daremos algunos consejos sobre qué hacer si su cachorro tiene una convulsión.

Convulsiones y sueños: Cómo distinguirlos

A veces, los perros pueden ser muy activos cuando sueñan durante el sueño, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿cuál es la diferencia entre las convulsiones y los sueños? He aquí algunas diferencias claras entre ambos. 

Cuando sueña, es probable que su perro corra o aúlle. Es fácil despertarlo, y el estado convulsivo activo dura unos 30 segundos. 

Sin embargo, si observa que su perro tiene las extremidades rígidas, la cabeza echada hacia atrás y sus movimientos parecen muy violentos en general, significa que está sufriendo una convulsión. El episodio suele durar unos minutos y, tras la convulsión, su perro puede parecer confuso. También puede babear, jadear, orinar o defecar.

También existen diferentes fases de las crisis. Comprenderlas puede ayudarle a diferenciar una crisis de un sueño. Estas etapas son: 

• Preictal. Es la fase que se produce antes de un ataque. Durante este tiempo, su perro puede parecer inquieto o alerta y ansioso.
• Ictal. La fase ictal es el periodo durante el cual se produce la crisis propiamente dicha. Los signos asociados a esta fase pueden variar. Por ejemplo, su perro puede simplemente mirar fijamente al espacio o temblar, perder el conocimiento y tener movimientos violentos y repetitivos de las patas.  
• Posictal. Una vez finalizada la crisis, su perro entrará en la fase post-ictálica, lo que significa que puede parecer confuso, inquieto o aturdido. La salivación excesiva es otro signo común de la fase post-ictálica.

¿Por qué mi perro tiembla mientras duerme?

Los cachorros y los perros mayores pueden ser especialmente nerviosos durante el sueño. Entonces, ¿cuál es la causa de este trastorno?

Una teoría sugiere que, cuando el perro está a punto de dormirse, el tronco encefálico envía señales para relajar los músculos. Sin embargo, pueden producirse sacudidas porque el tronco encefálico no es tan eficiente en los perros mayores y está poco desarrollado en los cachorros.

¿Pueden soñar los perros?

Estudios científicos sugieren que los perros pueden tener sueños igual que nosotros, los humanos. Stanley Coren, investigador en neuropsicología, afirma que nuestros cerebros son similares a los de los perros y que los patrones de ondas cerebrales de humanos y perros también tienen un gran parecido. Esto significa que el cerebro de un perro pasa por las mismas fases de actividad eléctrica, lo que significa que es probable que los perros puedan soñar.

Causas de las convulsiones del sueño en perros

Las crisis convulsivas son un trastorno neurológico que se produce debido a una actividad anormal en la corteza cerebral del cerebro. Es posible que haya oído el término “epilepsia”, que suele asociarse a las convulsiones. Cuando alguien tiene epilepsia, significa que sus crisis son recurrentes y no provocadas. Pero la epilepsia es sólo una de las afecciones que pueden hacer que su perro sufra convulsiones y no el diagnóstico por defecto.

Su perro puede sufrir convulsiones en cualquier momento, incluidos los periodos de transición en su actividad cerebral. Esto puede incluir quedarse dormido, despertarse, sentirse ansioso o excitado. En algunos casos, los perros sólo experimentan convulsiones mientras duermen, ya que la transición entre quedarse dormido o despertarse es el momento más común para que se produzcan episodios de convulsiones.

Motivos comunes de las convulsiones en perros

La epilepsia idiopática es la enfermedad con más probabilidades de causar convulsiones caninas. Sin embargo, la causa real de las convulsiones sigue siendo desconocida aunque sabemos que esta afección es hereditaria.

Algunas otras causas de convulsiones caninas incluyen: 

• Insuficiencia renal
• Tumores neoplásicos
• Traumatismo cerebral
• Enfermedad hepática
• Tumores cerebrales
• Trastornos metabólicos
• Toxinas

Algunos perros son más propensos a sufrir convulsiones

Hay una serie de factores que pueden hacer que los perros sean más propensos a sufrir convulsiones:

Edad

Los perros epilépticos más jóvenes tienen más probabilidades de sufrir crisis graves y más frecuentes. Esto se debe a que los perros más jóvenes suelen ser más curiosos y enérgicos, se distraen con facilidad y duermen más. Además, el cerebro canino sigue desarrollándose hasta que el perro alcanza los 2 años de edad, lo que dificulta que las mascotas controlen todos los cambios internos del cuerpo, que dan lugar a un ataque.

Talla

Además de la epilepsia, otras causas frecuentes de convulsiones son los problemas de tensión arterial, las bajadas de azúcar o la ingestión de sustancias tóxicas. Dado que los perros más pequeños sufren bajadas de azúcar y de tensión con más frecuencia, también son más propensos a sufrir convulsiones.

Los perros más pequeños también tienen un metabolismo más rápido y reacciones más fuertes a las alteraciones del organismo, por lo que ingerir algo venenoso también puede provocar una convulsión.

Tipos de convulsiones que pueden sufrir los perros

Convulsiones generalizadas

Las convulsiones generalizadas o convulsiones de gran mal son las más frecuentes en los perros. Estas convulsiones se identifican por convulsiones de todo el cuerpo, que suelen incluir movimientos de las patas. Si su cachorro experimenta convulsiones generalizadas cuando está despierto, es probable que pierda el conocimiento. Si la mascota sufre una convulsión mientras duerme, también la encontrará insensible e incapaz de ser despertada.

Convulsiones focales

Otro tipo de crisis son las crisis focales o de pequeño mal. Las crisis focales afectan sólo a una parte concreta del cuerpo. Puede observar que su perro tiene espasmos repetidos en la cara, la mandíbula o las patas. Es probable que su perro esté consciente durante las convulsiones focales, pero estas convulsiones también pueden dar lugar a convulsiones generalizadas.

Su perro tiene un ataque: ¿Qué hacer?

En primer lugar, no se asuste, las convulsiones no son tan raras en los caninos, sobre todo si se producen durante la noche. Recuerde que la mayoría de las convulsiones no suponen ningún peligro para su perro. Recuerde también que las convulsiones no son dolorosas para su perro, por muy duras que parezcan.

Si ve que su cachorro tiene una convulsión que dura unos 3-4 minutos, póngase en contacto con un veterinario y reserve una cita para averiguar la causa subyacente del episodio. Sin embargo, si su cachorro experimenta convulsiones en racimo (múltiples convulsiones en un corto periodo de tiempo), debe buscar atención y ayuda veterinaria inmediata. Lo mismo ocurre con los episodios que duran más de 5 minutos, ya que se consideran graves y requieren atención veterinaria inmediata. 

Si ves que tu perro está sufriendo un episodio de convulsiones, retira todos los objetos situados a su alrededor que puedan hacerle daño y aléjalo con cuidado de escaleras y otros peligros. Además, no intente detener o restringir ningún movimiento, ya que sólo puede causar lesiones a su perro. En su lugar, intente aprender todo lo posible sobre las convulsiones de su perro. Por ejemplo, piense en cuándo se producen, cuánto duran, con qué frecuencia ocurren y si su perro muestra algún comportamiento destructivo antes de que empiece la convulsión.

Para facilitar al veterinario el diagnóstico de su perro, puede grabar cada episodio de convulsión y anotar su duración.

Una vez finalizado el episodio convulsivo, intente consolar a su perro. Sé amable y paciente, ya que es probable que esté confuso y desorientado. También suele ser una buena idea refrescar al perro después de una crisis con una toalla húmeda en el cuello, el pecho y el abdomen para reducir el riesgo de hipertermia.

Qué no hacer si su perro sufre un ataque

En primer lugar, no intente meter los dedos en la boca del perro ni intente sujetar a la mascota durante un ataque porque el perro podría morderle accidentalmente. No te preocupes, tu perro no se tragará la lengua durante un ataque.

Si tu perro está soñando y tiene una pesadilla, no intentes despertarlo zarandeándolo o tocándolo, ya que correrás el riesgo de que te muerda. Es mejor utilizar la voz y llamarlo suavemente desde lejos. Si tu perro sufre convulsiones por la noche, no intentes cambiar su rutina de sueño, ya que no servirá de nada y sólo conseguirás que se canse y se agite.

Medicamentos anticonvulsivos para perros

El tratamiento de las crisis epilépticas caninas dependerá del tipo de crisis que sufra su perro. Los veterinarios suelen prescribir un tratamiento anticonvulsivo tradicional si su perro sufre varios ataques aislados en un periodo de 6 meses, si sus ataques son graves o duran más de 5 minutos, o si su cachorro sufre ataques en racimo (más de 3 episodios en 24 horas).

Entre los medicamentos anticonvulsivos más comunes para perros se encuentran el fenobarbital, el bromuro potásico, la zonisamida y el Keppra.

Si ya ha empezado a administrar a su perro medicamentos anticonvulsivos, debe evitar suspender o cambiar el tratamiento sin la indicación de su veterinario. Si su perro recibe un tratamiento anticonvulsivo tradicional, deberá tomarlo durante el resto de su vida. Si el tratamiento se interrumpe bruscamente, puede tener consecuencias más graves y peligrosas, y la intensidad de las convulsiones de la mascota puede aumentar. 

PREGUNTAS FRECUENTES