Guía de alimentación para gatitos

Puntos clave

• Los gatitos necesitan más nutrientes y calorías que los gatos adultos, por lo que hay que alimentarlos con comida especializada para gatitos hasta que alcancen los 10-12 meses de edad. 30% de la ingesta diaria de alimentos de un gatito debe consistir en proteínas de alta calidad.
• Puede alimentar a su gato con comida húmeda o seca, o alternarlas, siempre que vigile de cerca cuántas calorías consume. Tenga cuidado con las dietas caseras, ya que suelen carecer de nutrientes esenciales, como el calcio. Asegúrese de que su gato recibe suficientes calorías utilizando las tablas peso-edad-calorías.
• Puede alimentar a su gato un número determinado de veces a lo largo del día o poner toda la cantidad diaria de comida en el cuenco del gato para que pueda picar a lo largo del día. La elección dependerá de las preferencias de su gato.
• Si desea cambiar de dieta, no mezcle la comida antigua con la nueva. En lugar de ello, ponga ambos tipos de comida en dos cuencos distintos y déselos a su gato al mismo tiempo. A continuación, aumente gradualmente la cantidad de comida nueva mientras disminuye la cantidad de comida vieja en el cuenco.

Si acabas de tener tu primer gatito, cuidarlo puede parecerte confuso e incluso frustrante, ya que hay muchas cosas que aprender y tener en cuenta. Y la alimentación de un gatito es una de ellas. Al fin y al cabo, una dieta bien equilibrada combinada con raciones de tamaño correcto puede garantizar que su gato tenga una vida larga y sana.

Durante las primeras cuatro semanas de su vida, los gatitos beben la leche de su madre y no consumen nada más. Después de 4 semanas, comienza el proceso de destete. Durante este tiempo, se introducen gradualmente alimentos sólidos en la dieta del gatito. En este artículo, le daremos pautas para alimentar a un gatito que ayudarán a su mascota a crecer sana y feliz.

Necesidades nutricionales de los gatitos

Durante las primeras semanas de vida, los gatitos crecen muy deprisa, y su peso puede duplicarse o incluso triplicarse durante ese tiempo. Por lo tanto, debe asegurarse de que su gatito consume suficientes calorías al día para soportar este crecimiento y ayudar a mantener los niveles de actividad de la mascota.

Jennifer Larsen, DVM, PhD, asesora nutricional y profesora adjunta de nutrición clínica en el Veterinary Medical Teaching Hospital de la Universidad de California, Davis, afirma que es mejor dividir la ingesta calórica diaria de un gato en tres o cuatro comidas, porque para los gatos es difícil e incómodo obtener todas las calorías de una sola comida.

En cuanto a las necesidades nutricionales, los gatitos suelen necesitar la misma cantidad de grasas, vitaminas y ácidos grasos que los gatos adultos. Sin embargo, necesitan más proteínas que los gatos adultos. Lo ideal es que las proteínas representen 30% de la ingesta alimentaria diaria de un gatito.

Las necesidades de aminoácidos, minerales y algunas vitaminas también son diferentes, por lo que debe limitarse a los alimentos especialmente formulados para gatitos hasta que su gato cumpla un año. Puede que veas algunos alimentos para gatos adultos que los fabricantes afirman que son seguros y apropiados para gatitos, pero a menos que las pruebas de alimentación respalden esta afirmación, no deberías dárselos a tu gatito.

El agua fresca y limpia también es importante, así que asegúrate de que tu gatito tiene acceso a ella en todo momento.

Alimentar a un gatito durante su primer año de vida

Nacimiento - 4 semanas

Los gatitos recién nacidos maman una vez cada 2 horas aproximadamente, y la cantidad de comidas disminuye gradualmente hasta 4-5 veces al día. La mejor forma de comprobar si su gatito está comiendo lo suficiente es pesarlo a diario: debe ganar entre 15 y 20 gramos (½ - ¾ de onza) cada día. Si su gatito está por debajo de su peso, necesitará suplementos adicionales.

4 - 6 semanas

En este momento, puede empezar a introducir alimentos sólidos a su gatito. Debes mezclar primero comida enlatada con agua tibia hasta que tu gato cumpla 5-6 semanas.

6 - 8 semanas

A las 8 semanas de vida, el gatito debería comer y beber completamente solo. Ahora puede empezar a darle comida seca, remojándola primero en agua caliente para facilitar la digestión. Normalmente, los gatitos de 8 semanas pesan alrededor de 1 kilo.

8 semanas - 10 meses

A los 8 meses, el periodo de crecimiento más rápido ha terminado, y todo lo que debe hacer después es mantener el peso saludable de su gatito. Utilice tablas especializadas para determinar la cantidad de comida que necesita su gato. O, si su gatito parece demasiado delgado o demasiado regordete, consulte a un veterinario para determinar la cantidad ideal de calorías que su mascota debe ingerir al día.

Después de 10 meses

Cuando su gatito tenga entre 10 y 12 meses de edad, puede empezar a pasarlo con confianza a la comida para adultos. Sin embargo, algunas razas, como los Maine Coon, necesitan más tiempo para madurar y, por tanto, puede ser necesario alimentarlos con comida para gatitos hasta los 19-24 meses de edad. El veterinario de su gato le explicará todos los detalles que debe conocer para garantizar una transición sana de su gatito a la edad adulta. La comida para gatos adultos contiene menos calorías y nutrientes, ya que estos gatos ya no se están desarrollando y sólo necesitan mantener un peso saludable. 

Proteína a base de insectos para gatitos

Puesto que las proteínas son el nutriente más importante para los gatitos y garantizan su crecimiento y desarrollo adecuados, debe asegurarse de que la comida para gatos que compre contenga una fuente de proteínas de alta calidad. Aquí es donde entran en juego las proteínas procedentes de insectos. No sólo es una alternativa sostenible y natural a la carne convencional, sino que también es hipoalergénica y fácil de digerir. Además, es una gran fuente de aminoácidos, hierro, Omega-3, Omega-6 y ácidos grasos esenciales. 

¿Cómo elegir comida de calidad para gatitos?

Mindy Bough, CVT, directora sénior de servicios al cliente de la Oficina del Medio Oeste de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), destaca la importancia de alimentar al gatito con comida de alta calidad y recomienda a los dueños de mascotas que la compren a empresas de renombre en lugar de marcas genéricas o de tienda. 

Pero quizá se pregunte cómo puede saber si el alimento es de alta calidad. La respuesta suele encontrarse en la etiqueta del alimento. A continuación le indicamos algunos aspectos que debe tener en cuenta a la hora de elegir alimentos para animales de compañía:

• El alimento debe cumplir los requisitos nutricionales establecidos por la AAFCO u otro organismo gubernamental del mundo;
• La calidad de los alimentos para gatitos debe demostrarse mediante pruebas de alimentación;
• O puede que la etiqueta del alimento sólo diga “Nutrición completa y equilibrada”, lo que significa que su gatito no necesitará tomar ningún suplemento dietético además del alimento.

No intente maximizar al máximo la cantidad de nutrientes de la comida de su gato, pues sólo conseguirá perjudicarlo. Alimentar a su gato con una dieta completa y adecuada es suficiente para criarlo sano, por lo que, a menos que se lo recomiende un veterinario, no debe darle ningún suplemento adicional de minerales o vitaminas.

Si tu gatito está sano y enérgico, tiene un pelaje limpio y brillante y gana peso de forma constante, significa que lo estás haciendo todo bien y que está recibiendo todos los nutrientes que necesita. Pero si tienes dudas o preguntas, lo mejor es que consultes al veterinario de tu gatito para estar seguros.

Dietas para gatitos: ¿Cuál debo elegir?

Con los distintos tipos de comida para gatitos que existen en el mercado, encontrar el alimento perfecto para su gato requiere tiempo y reflexión. Echemos un vistazo a las distintas dietas que puede elegir para su felino:

Dieta casera para gatitos

Muchos propietarios prefieren seguir una dieta casera porque quieren saber exactamente lo que dan de comer a sus gatos. Pero, por desgracia, las dietas caseras tienden a ser bajas en calcio, lo que provoca un desequilibrio mineral que conduce al hiperparatiroidismo. Si desea alimentar a su gatito con una dieta casera, asegúrese de que la formula un veterinario o un nutricionista de confianza.

Comida húmeda frente a comida seca

Como los dientes de los gatitos son muy pequeños, es difícil que coman comida seca todo el tiempo. Por eso, al menos una parte de la ingesta calórica de su gato debe proceder de la comida enlatada. Como opción, puede alimentar a su gato con comida seca y húmeda. En ese caso, debe darle comida húmeda al menos dos veces al día. Si su gatito sólo come comida enlatada, limítese a cuatro tomas al día.

¿Cuánto hay que dar de comer a un gatito?

Si no está seguro de la cantidad de comida que debe dar a su gatito, consulte la etiqueta del envase del alimento para obtener una guía de alimentación. Los principales factores que determinan el tamaño de una ración de comida sana son la edad y el tamaño del gatito. Si su gato come croquetas secas, puede verter toda la ración en su cuenco de una vez para que su gatito pueda picar a lo largo del día, o bien dividir la comida en dos tomas. La comida húmeda debe dividirse en dos comidas, pero hay que asegurarse de enjuagar el cuenco de comida después de cada una de ellas. Ten en cuenta que puedes guardar la comida enlatada abierta hasta 24 horas en el frigorífico y calentarla a temperatura ambiente antes de dársela a tu mascota.

Cambiar de dieta

En nuestra sociedad existe el estigma de que los gatos son melindrosos con preferencias alimentarias fijas. Pero es más fácil cambiar a un gatito o a un gato adulto a otro tipo de dieta si antes ha estado expuesto a diferentes texturas y sabores. Sin embargo, si desea cambiar el pienso de su gatito, algunos veterinarios no recomiendan mezclarlo con el anterior. Esto se debe a que si a su gatito no le gusta el nuevo alimento, puede desarrollar automáticamente una aversión hacia el antiguo. 

En su lugar, debe ofrecerle comida nueva y vieja en cuencos separados, disminuyendo gradualmente la cantidad de comida vieja y aumentando la cantidad de comida nueva en los cuencos. No cambie la dieta de su gato muy deprisa porque puede causarle molestias estomacales. La transición al nuevo alimento debe durar entre 4 y 7 días.

¿Cómo alimentar a un gatito?

Cuando los gatos son más jóvenes, tienden a comer más a menudo, pero dos comidas al día son suficientes para los gatos adultos. Un método habitual para alimentar a un gatito es la “alimentación libre”, que consiste en dejarle una cantidad ilimitada de comida disponible durante todo el día. Este método es más suave para el estómago del gatito y reduce el riesgo de distensión. Los gatitos con bajo peso o de desarrollo lento también se beneficiarán de la alimentación libre. Pero si tiene un gatito con sobrepeso, es mejor alimentarlo estrictamente durante las comidas para evitar exagerar el problema. 

Cuando el gatito cumpla 6 meses, puedes empezar a darle de comer. Establecer un horario de comidas y cumplirlo ayudará a su gatito a sentirse seguro. Puede darle de 1 a 3 comidas al día, siempre que respete el aporte calórico diario recomendado.

Alimentos que no deben comer los gatitos

Por regla general, los tentempiés deben representar hasta 10% de la ingesta calórica diaria de su gatito, pero no todos los alimentos pueden darse como golosina a los gatos. En particular, debe intentar evitar dar a su gato carne cruda, hígado y huevos, ya que pueden contener bacterias nocivas como la salmonela. La salmonela puede causar problemas en la piel y el pelo porque disminuye la absorción de vitamina B. Además, no le dé pescado crudo porque puede provocar un déficit de vitamina B, y tenga cuidado con la leche, ya que puede causar diarrea. 

Productos como el ajo, la cebolla, el chocolate, el té, el café, las pasas y las uvas son extremadamente tóxicos para los gatos y deben evitarse a toda costa.

PREGUNTAS FRECUENTES