Alimentos que favorecen la salud cerebral de los perros

Puntos clave

• Los cachorros adquieren más de la mitad de su masa cerebral adulta durante el primer mes de vida. Por ello, es vital complementar su dieta con DHA, un componente estructural esencial del cerebro;
• Debe incluir productos ricos en antioxidantes en la dieta de su perro anciano para prevenir la disfunción cognitiva. Entre ellos están las espinacas, los arándanos y los boniatos;
• Para que el cerebro de su cachorro funcione correctamente, aliméntelo con una dieta bien formulada que contenga suficientes proteínas, grasas, carbohidratos, fibra, vitaminas, minerales y agua.

¿Todavía duda de que la comida pueda afectar a nuestro comportamiento? Entonces debería intentar recordar la última vez que comió una comida copiosa. Es casi seguro que se sintió extremadamente cansado después de consumirla. También puede recordar cómo dar a su hijo un capricho dulce puede convertirlo instantáneamente en hiperactivo. Sin embargo, la comida no sólo influye en nuestra función cerebral y nuestro comportamiento, sino que también afecta a nuestros perros.

Alimentar a los canes con comida apropiada para su especie y elaborada con ingredientes naturales no sólo es importante para su salud física, sino también para su comportamiento, es decir, su psique. Un perro que se siente bien en general tiene una mente equilibrada. Además, algunos científicos creen ahora que es posible alterar ciertas características neurológicas y físicas del cerebro de un can cambiando su dieta.

Desarrollo del cerebro del cachorro

Un estudio realizado por un equipo de investigadores y científicos del comportamiento de la Universidad de Toronto ha examinado la importancia de una nutrición adecuada en la función cerebral y el comportamiento de los perros. Según el estudio, el cerebro de un cachorro se desarrolla a un ritmo vertiginoso durante el primer mes de vida. Después, este ritmo se ralentiza hasta que el cachorro alcanza la edad adulta. En el estudio, los cachorros que comieron alimentos enriquecidos con ácidos grasos Omega-3 mostraron mejor capacidad de aprendizaje y función retiniana evaluada con ERG que el grupo de control. 

Los perros alimentados con aceite de pescado rico en DHA, también conocido como ácido docosahexaenoico (un componente estructural del cerebro), respondieron al entrenamiento más rápido que los demás. Su desarrollo cognitivo también fue superior. 

Según el Dr. Stanley Coren, profesor de psicología de la Universidad de Columbia Británica, una nutrición equilibrada es vital para los cachorros de hasta un año. Dice que una alimentación adecuada permite el desarrollo de células cerebrales maduras en los perros. Por el contrario, si un cachorro no recibe una dieta adecuada, su cerebro puede reducirse en volumen y peso y, por tanto, no funcionar correctamente. La desnutrición también se asocia a una disminución de las funciones cognitivas de los perros a lo largo de toda su vida. 

Hasta cierto punto, el cerebro y el comportamiento de un perro se moldean mientras se desarrolla en el útero. Por ejemplo, a los diez días, los cachorros ya tienen unos cientos de conexiones neuronales (sinapsis) que una sola célula del córtex ha establecido con otras células del cerebro. Al cabo de un mes, ¡el número de conexiones nuevas alcanza las 12.000! Así, en sólo un par de semanas, un cachorro desarrolla miles de conexiones neuronales que desempeñan un papel crucial en la actividad cerebral.

Normalmente, los dueños de mascotas no tienen ninguna influencia sobre la nutrición de los padres de sus perros. Tampoco solemos poder controlar la nutrición de nuestras mascotas durante los 2 primeros meses de vida, a menos, claro está, que la madre de los cachorros también viva en nuestra casa. Sin embargo, la dieta que su peludo amigo recibe durante su infancia es increíblemente importante.

El peligro de las dietas para perros de mala calidad

Por desgracia, muchas dietas comerciales para perros no están formuladas adecuadamente, ya que no contienen suficientes proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Al mismo tiempo, contienen ingredientes cuestionables que pueden tener efectos adversos en la salud de nuestros amigos peludos. Entre ellos figuran residuos de matadero, productos tóxicos procedentes de alimentos en mal estado, rellenos no nutritivos, contaminantes de metales pesados, azúcar, pesticidas y herbicidas, residuos de medicamentos, colorantes, aromatizantes y conservantes artificiales, y contaminantes bacterianos y fúngicos. Según Andi Brown, directora de Halo y autora de The Whole Pet Diet, los ingredientes sintéticos son un verdadero peligro para las mascotas, ya que pueden tener un efecto alucinógeno en ellas. En consecuencia, los animales pueden ser sacrificados por los veterinarios o entregados a refugios debido a su mal comportamiento. Sin embargo, muy a menudo son los dueños los que hacen que sus mascotas se comporten así al alimentarlas con una dieta inadecuada.

Si sospechas que los problemas de comportamiento de tu perro pueden deberse a la desnutrición, deberías considerar la posibilidad de añadir a su dieta algunos minerales y vitaminas, especialmente el complejo completo de vitaminas B. Sin embargo, es mejor consultar a un veterinario antes de hacerlo.

¿Cómo elegir la dieta adecuada para un perro?

Las proteínas, las grasas, los hidratos de carbono, la fibra, las vitaminas, los minerales y el agua son nutrientes esenciales en la alimentación de los animales de compañía. Hay algunas reglas que debe seguir para elegir una dieta sana y equilibrada para su perro:

• Seleccione sólo marcas de primera calidad que tengan en cuenta las distintas necesidades nutricionales de cada raza y especie.
• Preste atención a si el alimento está marcado como completo o complementario. Los alimentos completos contienen todo lo que tu cachorro necesita para un desarrollo saludable.

Comida para perros a base de insectos 

Los alimentos para perros adecuados para cachorros en crecimiento suelen caracterizarse por su alto contenido energético, un contenido mineral adaptado a las necesidades de los cachorros jóvenes y proteínas de alta calidad y fácil digestión. Un ejemplo de alimento para perros de alta calidad adecuado tanto para perros jóvenes como adultos es el pienso a base de insectos fabricado por PetCan. Nuestro alimento no sólo proporcionará a su cachorro todas las proteínas de primera calidad que necesita, sino que también le aportará otros ingredientes vitales como Omega-3, Omega-6 y ácidos grasos esenciales. Además, es bien tolerado por las mascotas y adecuado para las que tienen estómagos sensibles, ya que el alimento a base de insectos es hipoalergénico. Además de ser buenas para su perro, las croquetas para perros a base de insectos también son sostenibles y buenas para la Tierra.

Comida para perros de raza adecuada

Tiene sentido comprar comida para cachorros adaptada al tamaño de la raza del perro, ya que las razas pequeñas crecen de forma diferente a las grandes. Por ejemplo, al final de su primer año de vida, un teckel pesa unas 25 veces más que el día de su nacimiento, mientras que un gran danés multiplica por 100 su peso en el mismo periodo y seguirá creciendo un año más hasta alcanzar su tamaño definitivo.

Hidratación

Tu amigo de cuatro patas debe disponer siempre de suficiente agua fresca. Acuérdate de llenar su cuenco con agua fresca todos los días y de limpiarlo con regularidad. Tu perro debe tener acceso a abundante agua durante todo el año, no sólo en verano. Si su perro come comida húmeda o fresca, beberá menos que las mascotas que comen croquetas secas. Si tu perro no bebe suficiente agua, puedes darle un poco de jugo de carne para que beba más. 

Alimento cerebral para perros

También puede complementar la dieta de su perro con algunos productos que le ayudarán a mantener su cerebro agudo y sano. Sin embargo, ten en cuenta que muchos de estos alimentos no son adecuados para darlos con regularidad.

Espinacas y arándanos

Las espinacas y los arándanos son excelentes fuentes de antioxidantes para su perro. Cuando su mascota envejece, su cerebro puede verse afectado por el síndrome CDS, muy similar al Alzheimer en los humanos. Puedes ayudar a tu perro a recuperar su función cognitiva y mantener su cerebro activo y sano alimentándolo con espinacas y arándanos. 

Pescado y aceite de pescado

Como ya se ha mencionado, el pescado es muy rico en ácidos grasos Omega-3, lo que lo convierte en un superalimento perfecto para los perros. Además, este producto puede ayudar a tu mascota a combatir la inflamación, aliviar el dolor de la artritis y mitigar los síntomas de las enfermedades cardíacas. 

El pescado (salmón, sardinas y atún) es una fuente excelente de DHA para tu cachorro. Dado que el organismo de los cachorros sólo puede producir una cantidad limitada de DHA, necesitan obtener una cantidad suficiente de este nutriente a través de la alimentación para desarrollar una masa cerebral suficiente. Recuerde que los ácidos grasos también se encuentran en los aceites de linaza, germen de trigo, canola y soja.

Boniatos

Los boniatos tienen un alto contenido en carbohidratos, fibra, potasio, vitaminas A, B6, C y calcio. Estos nutrientes pueden afectar positivamente a los sistemas nervioso e inmunitario de su perro. Al igual que las espinacas y los arándanos, los boniatos también están llenos de antioxidantes. Esta verdura dará a su cachorro un subidón de energía y le ayudará a mejorar su salud neurológica.

Aceite de coco

Se ha demostrado científicamente que el aceite de coco ayuda a las personas mayores y a los animales que sufren disfunción cognitiva. Además, este producto puede mejorar la calidad de la piel, el pelo y el sistema digestivo de su perro. 

Tenga en cuenta que sobrealimentar a su perro con aceite de coco puede provocar molestias digestivas o aumento de peso.

Suplementos cerebrales para perros

Un estudio realizado por el neurólogo conductista Dr. Norton Milgram y el neuroquímico Dr. Carl Cotman comparó el envejecimiento humano con el canino. Los científicos descubrieron que los cambios patológicos en los cerebros de las mascotas ancianas y los humanos son idénticos, siendo el daño oxidativo una característica clave. Por ello, el Dr. Cotman sugiere el uso de suplementos antioxidantes como las vitaminas E y C para mejorar el deterioro cognitivo de los mamíferos. Otros nutrientes que pueden ser beneficiosos para la salud cerebral son el betacaroteno, el selenio, los ácidos grasos DHA y EPA, la carnitina y el ácido alfa-lipoico. Se ha demostrado que minimizan los problemas neurológicos de los perros y les ayudan con los amiloides (una enfermedad que impide que los órganos corporales funcionen correctamente). Estos suplementos también se asocian al enriquecimiento cognitivo.

PREGUNTAS FRECUENTES