Estrategias eficaces para ayudar a un perro miedoso

Puntos clave

• El miedo a los ruidos, a los extraños, a las visitas al veterinario y la ansiedad por separación son algunas de las fobias caninas más comunes;
• Un perro expresa el miedo a través de su lenguaje corporal. Entre los signos habituales de angustia se incluyen la cola baja, las pupilas dilatadas, la postura agachada o las orejas echadas hacia atrás;
• Para ayudar a su perro a superar el miedo, intente utilizar su comportamiento para comunicarle que no hay peligro. No consuele a su mascota durante situaciones estresantes, ya que sólo reforzará el miedo. También puede probar a someter a la mascota a un adiestramiento básico de obediencia y consultar a su veterinario;

La ansiedad canina es un problema complejo, ya se presente como ataques de pánico ante objetos desconocidos, miedo a los fuegos artificiales o ansiedad por separación debida a experiencias traumáticas. Los propietarios de perros empiezan rápidamente a sentirse desamparados y abrumados cuando su perro muestra signos de miedo grave, como temblores, jadeo intenso o un fuerte comportamiento de evitación. Sin embargo, hay algunas estrategias eficaces que puede utilizar para calmar a su perro. 

¿Por qué tiene miedo mi perro?

A los humanos no siempre nos resulta fácil comprender qué desencadena el miedo y el estrés en los perros, sobre todo porque ni siquiera podemos percibir algunos de los factores desencadenantes que ponen nerviosos a nuestros peludos amigos. Sin embargo, que un breve sobresalto se convierta en un verdadero ataque de pánico o en estrés crónico depende de lo bien que sepamos detectar las necesidades de nuestros perros y responder a ellas.

Mientras que el miedo se describe como una respuesta de ansiedad a corto plazo que experimentan los perros cuando se sienten inseguros, una fobia es un miedo intenso normalmente ligado a un desencadenante específico que puede parecer amenazador, como una tormenta eléctrica. Las fobias suelen ser el resultado de experiencias previas repetidas. Existen algunas categorías básicas de miedos y fobias que los perros experimentan con mayor frecuencia.

Desencadenantes habituales del miedo en los perros

Los ruidos, y especialmente los sonidos fuertes como los fuegos artificiales, las tormentas eléctricas, los disparos y los petardos, son una fobia común entre los caninos. La ansiedad por separación es otra fobia popular que los perros suelen experimentar cuando los miembros de su familia se mudan de casa o mueren. Los perros también pueden tener miedo a las personas, por ejemplo, a los extraños, a ciertos miembros de la casa o a personas de cierta edad, sexo o tipo de cuerpo. Las mascotas rescatadas de hogares maltratados son las más propensas a este tipo de fobia.

Del mismo modo, muchos perros temen que les pongan inyecciones en la consulta del veterinario, ya que estas inyecciones se asocian a momentos dolorosos en la memoria del perro. Otros factores de miedo adicionales, como el dolor, los viajes en coche, los lugares desconocidos, los extraños y la presencia de otros animales estresados, suelen agravar la situación, convirtiendo un simple miedo en una fobia.

Intente determinar con precisión qué desencadena el miedo de su perro en la medida de lo posible. Algunos de estos desencadenantes son evitables, otros no. Es posible que usted mismo encuentre una explicación a estos desencadenantes si sabe algo sobre las experiencias de su perro cuando era cachorro. Con otros, es casi imposible averiguar por qué su perro desarrolló ese miedo en concreto. Es posible que no pueda controlar los desencadenantes de la ansiedad de su perro, pero sí puede controlar sus niveles de estrés. Y los que están menos estresados suelen ser menos ansiosos.

Signos de estrés y ansiedad anormales en los perros

Los perros expresan el miedo a través de su lenguaje corporal y su comportamiento. Conocer los signos sutiles de miedo, nerviosismo e inseguridad en los perros puede ayudarle a calmar a su mascota en cuanto empiece a ponerse nerviosa. Por supuesto, cada perro tiene su propia forma de expresar la ansiedad, que puede cambiar con el tiempo. Sin embargo, los signos comunes de miedo, estrés y nerviosismo en los perros incluyen:

Comportamiento ansioso en perros:

• Temblor
• Jadeando
• Bostezo
• Aullidos o ladridos
• Marcapasos
• Ocultar
• Lamido extensivo del pelaje (hasta heridas abiertas)
• Orinar

El lenguaje corporal de los perros miedosos:

• Cola baja
• Pupilas dilatadas
• Postura agachada (el perro se hace parecer pequeño)
• Orejas grandes echadas hacia atrás
• Evitar el contacto visual

Posibles reacciones corporales al miedo:

• Diarrea
• Salivación
• Vómitos
• Pérdida de apetito

5 consejos para calmar a un perro que se asusta de todo

Por lo general, los miedos, fobias y ansiedades se forman entre el primer y el tercer año de vida del perro. No hay duda de que debe intentar abordar la ansiedad de su mascota durante este periodo socializando al perro con otras mascotas y humanos y ayudándole a familiarizarse con diferentes entornos, superficies y objetos. 

Sin embargo, en muchos casos, el miedo, la fobia y la ansiedad generalizada se desarrollan incluso a pesar de los esfuerzos del propietario por conseguir que el perro esté más tranquilo. Tenga en cuenta que las fobias empeoran con el tiempo y que prácticamente nunca se resuelven por sí solas. Las fobias antiguas pueden incluso provocar otras nuevas, por lo que es mejor empezar a tomar medidas lo antes posible. Por supuesto, el tratamiento de las fobias requiere paciencia, tiempo y constancia. Pero no se preocupe: los perros viejos no pierden su capacidad de aprendizaje, y puede seguir utilizando muchas técnicas eficaces para calmar a un perro asustado aunque su mascota no sea joven. Si nota que su perro sufre un ataque de pánico o se vuelve temeroso, mantenga la calma y pruebe una de las siguientes técnicas:

Sea un modelo para su perro

En situaciones inseguras, los caninos siempre confían en los líderes de su manada. Evalúan si su líder también percibe la situación como insegura y si se asusta del mismo modo que el perro. En cuanto su mascota observe que su comportamiento no cambia y que usted permanece relajado y tranquilo, entenderá que no corre ningún peligro en ese momento. Como resultado, su mascota probablemente se calmará si usted permanece relajado.

Entrene a su perro para ayudarle a afrontar el miedo

Puede infundir confianza a un perro asustadizo con la ayuda de un adiestramiento básico en obediencia. Una vez que su perro haya recibido el adiestramiento adecuado, podrá redirigir el comportamiento no deseado durante una situación potencialmente desencadenante pidiéndole que se siente, se tumbe o le mire. La presión constante de, por ejemplo, un chaleco antiestrés o de su mano también puede ayudar a calmar a su perro.

La planificación también es crucial en el tratamiento de las fobias caninas. Algunos patrones de comportamiento son predecibles, lo que significa que puede utilizarlos como oportunidad de adiestramiento. Por ejemplo, los fuegos artificiales de Nochevieja pueden provocar ansiedad en la mayoría de los perros. Sin embargo, se trata de un acontecimiento programado y, por lo tanto, no debería ser una sorpresa para usted. Y si su perro tiene miedo a las tormentas, puede consultar regularmente las previsiones meteorológicas con antelación. Así, podrá controlar el entorno de su perro tomando medidas para evitar un objeto o situación concretos o estando preparado para afrontarlos de la mejor manera posible.

Evite recompensar a un perro asustado

El deseo de ayudar a un perro en estado de angustia es algo natural para cualquier propietario. Sin embargo, los perros pueden percibir este comportamiento como una recompensa por estar asustados o una prueba de que la mascota tenía una razón válida para estar asustada. Acariciar a su perro o darle golosinas cuando está asustado sólo reforzará el comportamiento de angustia. Si su perro sabe que usted lo consolará en respuesta a su ansiedad, su comportamiento temeroso sólo persistirá.

Consulte a su veterinario

A veces, la razón subyacente de la aparición repentina de ansiedad es una nueva afección médica. Por ello, puede ser necesario consultar a un veterinario si su mascota experimenta cambios repentinos o extremos de comportamiento.

Tenga en cuenta que muchos perros asustados se escapan de casa o se asustan y se pierden mientras salen de paseo, así que asegúrese de que su perro ansioso siempre lleva una hoja o no tiene forma de escapar de su jardín.

PREGUNTAS FRECUENTES