¿Qué puedo darle a mi perro para el dolor?

Puntos clave

• Las causas del dolor en los perros son muy diversas. Además de factores obvios como lesiones, accidentes, etc., las enfermedades internas también causan dolor;
• Es peligroso dar a un perro medicamentos de un botiquín humano. Analgésicos comunes como la aspirina, el naproxeno y el ibuprofeno pueden causar afecciones potencialmente mortales cuando se utilizan en animales;
• Algunos analgésicos como el carprofeno, el etodolaco, el meloxicam, el deracoxib y el firocoxib están diseñados específicamente para perros;
• Los posibles efectos secundarios de los analgésicos pueden incluir vómitos, diarrea, hemorragias gastrointestinales y daños hepáticos y renales.

Al igual que los humanos, los perros pueden sufrir dolor. Este dolor puede ser agudo o crónico y tener causas muy diversas, desde enfermedades hasta lesiones. A veces, los perros pueden sufrir tanto dolor que se niegan a comer, caminar o participar en actividades físicas. En algunos casos, los perros también pueden intentar ocultar el dolor para no parecer débiles y vulnerables. Por ello, a menudo sus dueños no se dan cuenta de que sus mascotas sufren molestias. Sin embargo, debe tratar el dolor canino y su causa subyacente lo antes posible para prevenir el desarrollo de dolor crónico.

Como dueño de una mascota, debe saber cómo reconocer el dolor en su amigo de cuatro patas, qué analgésicos son adecuados para los perros y qué efectos secundarios pueden causar. Aunque los analgésicos pueden ser una solución útil para tratar el dolor, quizá no sea la más práctica. Además, nunca hay que dar a las mascotas analgésicos destinados a los humanos.

Síntomas del dolor en los perros

Es esencial que observe a su perro con mucha atención si sospecha que puede estar sufriendo. Los siguientes patrones de comportamiento pueden interpretarse como signos de dolor:

• Postura rígida
• Sacudidas en respuesta al tacto
• Ladridos y aullidos fuertes 
• Cambios rápidos de humor
• Disminución del apetito
• Cambios en la frecuencia respiratoria
• Comportamiento agresivo
• Comportamiento temeroso y rehuir el contacto con la gente

Una vez que note los primeros signos de dolor, empezará a ver más y más de ellos con el tiempo, ya que los síntomas empeorarán gradualmente. Sin embargo, debe recordar que la lista de síntomas mencionada anteriormente no está completa, y que los signos de dolor que presenta su perro pueden variar según el caso. Para saber definitivamente si su perro sufre dolor, deberá llevarlo a un veterinario. El especialista determinará entonces la causa del problema y decidirá si su perro debe tomar analgésicos.

Razones comunes para el uso de analgésicos en perros

Las causas más comunes de dolor agudo en los perros son los accidentes, las lesiones y la cirugía. Las enfermedades caninas que causan inflamación de los tejidos también pueden asociarse a dolor agudo intenso. Además, las enfermedades de las articulaciones que pasan desapercibidas durante mucho tiempo pueden provocar un desgaste del sistema musculoesquelético que desemboque en dolor crónico.

Estas son algunas indicaciones comunes para el tratamiento del dolor en perros:

• Dolor articular crónico
• Cólicos asociados a enfermedades gastrointestinales
• Inflamación del páncreas
• Alivio del dolor tras las operaciones
• Trauma

Analgésicos de venta libre para perros

Los medicamentos de uso humano y los analgésicos de venta libre para perros pueden ser especialmente peligrosos e incluso mortales para tu peludo amigo.

Muchos analgésicos de venta libre entran en la categoría de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Aunque técnicamente los AINE no son tóxicos para los perros, algunos de ellos no deben administrarse a las mascotas. Entre otros, éstos incluyen:

• aspirina (ácido acetilsalicílico)
• aspirina infantil 
• naproxeno
• ibuprofeno

Los AINE actúan bloqueando la producción de compuestos de ácidos grasos conocidos como prostaglandinas en el organismo. Estas moléculas son responsables de la fiebre, la inflamación y las respuestas al dolor. Sin embargo, las prostaglandinas también desempeñan funciones valiosas en el organismo humano y canino, como mantener una circulación sanguínea adecuada hacia los riñones, favorecer el flujo sanguíneo normal y producir una capa de mucosidad que protege el revestimiento interno del tracto gastrointestinal de los ácidos estomacales.

Además de los analgésicos mencionados, hay otros medicamentos para el dolor que nunca deben administrarse a los animales de compañía. Entre ellos están el paracetamol y el diclofenaco. Aunque estos fármacos pueden ser beneficiosos para los humanos, ¡incluso en pequeñas dosis son tóxicos para los animales de compañía!

El salicilato contenido en la aspirina puede dañar las mucosas del animal y provocar hemorragias gastrointestinales. Al igual que el ibuprofeno, el diclofenaco puede sobrecargar el estómago y los riñones del perro. También puede dañar el hígado del perro.

Tan sólo 200 mg de ibuprofeno pueden ser muy tóxicos para un perro de unos 20 kg de peso. Los posibles resultados de esta intoxicación incluyen lesiones orgánicas graves y la muerte, ya que el fármaco daña las mucosas y los riñones de los animales de compañía, y provoca hemorragias en la zona gastrointestinal. 

Los síntomas más comunes de la intoxicación por ibuprofeno en perros incluyen apatía, vómitos, aumento de la micción, aumento de la sed y movimientos inestables. 

La intoxicación por paracetamol puede diagnosticarse por la coloración amarillenta de la piel y las mucosas. Son síntomas evidentes de daños en el hígado y las mucosas.

Recuerde que nunca debe dar a su mascota analgésicos para humanos sin hablar antes con su veterinario. No conocer la dosis correcta de estos fármacos para perros (y gatos) puede costarle la vida a tu mascota. 

¿Pueden tomar Tylenol los perros?

El Tylenol (paracetamol) es otro gran NO para los perros. Aunque el Tylenol no pertenece a la categoría de los AINE, los estudios han demostrado que es perjudicial para perros y gatos cuando se administra en dosis destinadas a los seres humanos.

Si un perro ingiere una dosis excesiva de paracetamol, puede arruinar su hígado y dañar sus riñones y otros tejidos de todo el cuerpo. Los gatos son especialmente sensibles al paracetamol: un solo comprimido provoca una toxicosis grave, y dos comprimidos pueden llegar a ser mortales.

¿Qué hacer si mi perro ha tomado un medicamento tóxico?

Si sospecha que su mascota ha ingerido un medicamento peligroso, debe actuar de inmediato. Ponte en contacto inmediatamente con tu veterinario y dirígete a una clínica para mascotas. Un veterinario puede llevar a cabo una desintoxicación mediante vómitos dirigidos, carbón activado o sales de Glauber. Tu perro también necesitará infusiones líquidas urgentes para compensar la pérdida de nutrientes y líquidos.

Para evitar que esto ocurra, recuerde siempre guardar bajo llave todo lo que pueda ser venenoso para sus mascotas.

¿Qué puedo dar a mi perro para aliviar el dolor?

Por todas las razones mencionadas, es mejor no administrar medicamentos como la aspirina y el ibuprofeno a tu perro sin consultar previamente con un veterinario. También es importante hablar con un profesional antes de administrar cualquier medicamento, incluso los destinados a perros, ya que hay que tener en cuenta el estado de salud del perro para determinar qué medicamento y qué dosis son adecuados.

Hoy en día, existen muchos medicamentos AINE fabricados específicamente para animales de compañía. Estos fármacos no sólo son más seguros, sino también más eficaces en los animales. Pueden reducir la hinchazón, la rigidez y el dolor articular en los perros. Los analgésicos diseñados específicamente para perros incluyen:

• carprofeno (Novox o Rimadyl)
• etodolac
• meloxicam (Metacam)
• deracoxib (Deramaxx)
• firocoxib (Previcox)

Otros analgésicos de prescripción común para los perros son:

• amantadina para el tratamiento de la artritis, la discopatía y el cáncer en perros
• gabapentina para el dolor nervioso
• tramadol para perros ancianos con ira constante

También es importante informarse sobre la seguridad a largo plazo del medicamento en cuestión. Muchos veterinarios recomiendan controlar la función hepática y renal cada seis meses si el perro toma analgésicos, sobre todo AINE, con regularidad.

Efectos secundarios de los analgésicos para perros

Su mascota podría experimentar una reacción adversa al medicamento aunque se lo haya recetado un veterinario. Los analgésicos recetados siempre conllevan cierto riesgo de efectos secundarios, ya que los perros pueden reaccionar de forma diferente a los principios activos de los analgésicos. He aquí los efectos secundarios más frecuentes de los analgésicos en perros:

• vómitos
• diarrea
• inquietud y temblores
• convulsiones
• agotamiento
• aumento del jadeo
• somnolencia
• calambres

Como puede ver, los analgésicos pueden suponer a veces una carga adicional para los perros en situaciones en las que el animal ya experimenta dolor. Por ello, los analgésicos no siempre son la opción ideal.

Esto es especialmente cierto en el caso de los animales mayores y los perros que padecen problemas de salud crónicos. Por eso, usted y el veterinario deben sopesar cuidadosamente los efectos secundarios y los beneficios para asegurarse de que su perro recibe el mejor tratamiento posible contra el dolor. 

Algunos medicamentos pueden perjudicar al animal a largo plazo. Por lo tanto, los analgésicos recetados solo deben administrarse si son absolutamente necesarios, y la duración del tratamiento debe ser lo más breve posible.

Además, conviene controlar periódicamente el estado de los órganos de la mascota mediante ecografías, análisis de sangre y otras pruebas. Si es necesario, el veterinario cambiará a su mascota a una medicación diferente para minimizar los efectos secundarios.

Alivio natural del dolor en perros

En algunos casos, los métodos naturales de tratamiento del dolor pueden utilizarse como alternativa eficaz a los analgésicos comunes para perros. A veces, puede bastar con modificar la dieta del perro para aliviar el dolor causado por afecciones inflamatorias crónicas como la artrosis. La fisioterapia, la acupuntura y el tratamiento con láser frío son otras medidas populares para aliviar el dolor.

Algunos perros también pueden beneficiarse de distintos suplementos dietéticos. Por ejemplo, los suplementos ricos en ácidos grasos Omega-3 pueden reducir la inflamación articular y el dolor asociado en enfermedades crónicas como la artritis. También se ha demostrado que la glucosamina y la condroitina ayudan a aliviar el dolor y favorecen la reparación del cartílago. Estos suplementos también son eficaces para proteger y lubricar el tejido cartilaginoso existente. 

Sin embargo, no debes olvidar que es imprescindible consultar al veterinario antes de administrar a tu perro cualquier medicamento, incluidos los tratamientos alternativos.

PREGUNTAS FRECUENTES