Un régime alimentaire prescrit pour chiens peut-il traiter des maladies ?

Points clés

• En théorie, les aliments pour chiens vendus sur ordonnance sont considérés comme des médicaments et doivent être approuvés par la FDA.
• Bien que les aliments pour chiens vendus sur ordonnance soient un sujet très controversé en raison de la mauvaise qualité de leurs ingrédients, ils sont généralement efficaces pour les animaux malades s'ils sont prescrits correctement.
• Vous pouvez utiliser des aliments sur ordonnance pour traiter les problèmes digestifs, urinaires, cutanés (irritations et sensibilités) et de poids de votre animal.

Les aliments pour chiens sur ordonnance sont scientifiquement formulés pour répondre aux besoins nutritionnels de votre animal. Vous ne pouvez acheter ces aliments que si vous disposez d'une ordonnance délivrée par un vétérinaire.

Il convient de noter que les aliments sur ordonnance sont un sujet très controversé, même parmi les vétérinaires. Hill's Pet Nutrition a été la première marque à proposer des régimes alimentaires spécialisés pour animaux de compagnie, et elle reste le plus grand acteur sur le marché. Parmi les autres marques qui fabriquent des aliments diététiques vétérinaires, on peut citer Eukanuba, Royal Canin, Innovative Veterinary Diets, Purina et Waltham. Toutes ces marques sont créées par de grandes entreprises. Pour formuler des aliments pour chiens sur ordonnance, elles doivent dépenser beaucoup d'argent, embaucher un grand nombre de chercheurs, payer des installations, etc. Bien que les petites entreprises innovantes spécialisées dans les aliments pour animaux puissent, en théorie, produire des aliments sur ordonnance, elles disposent rarement de suffisamment de fonds pour investir dans cette entreprise.

Les aliments pour animaux vendus sur ordonnance sont des médicaments.

D'un point de vue technique, les aliments pour chiens vendus sur ordonnance sont considérés comme des médicaments. Les processus de développement et de prescription d'aliments et de médicaments spécialisés pour animaux de compagnie sont très similaires. Un médecin ne peut prescrire un régime vétérinaire à votre chien ou votre chat qu'après avoir diagnostiqué une affection spécifique chez l'animal. Le vétérinaire surveillera également votre animal pendant la durée du traitement et évaluera l'influence de l'alimentation sur sa santé. 

Aux États-Unis, avant qu'une entreprise puisse affirmer que ses aliments pour chiens sont efficaces pour traiter un problème de santé spécifique, elle doit présenter des preuves scientifiques appropriées au Centre de médecine vétérinaire, qui fait partie de la Food and Drug Administration.

Mais même si l'efficacité des aliments pour animaux sur ordonnance est scientifiquement prouvée, de nombreux propriétaires d'animaux se plaignent de leur qualité, de leurs ingrédients de remplissage et de leur faible teneur en viande. Ces plaintes sont généralement justifiées, car la plupart des aliments pour animaux sur ordonnance ne contiennent pas d'ingrédients de première qualité. Dans le même temps, la faible teneur en viande de ces aliments peut être justifiée, car les animaux souffrant de problèmes de santé spécifiques ne doivent pas avoir un pourcentage élevé de protéines dans leur alimentation.

Les régimes alimentaires prescrits sont-ils efficaces ?

Dans l'ensemble, si elle est prescrite correctement, une alimentation sur ordonnance pour chiens fonctionne. Si votre chien est malade et que le vétérinaire lui a prescrit une alimentation spécialisée pour traiter son état, suivez ses recommandations même si vous n'aimez pas certains des ingrédients figurant sur la liste des ingrédients. Parfois, une alimentation vétérinaire innovante est formulée pour fournir à votre animal un ratio précis de protéines, de graisses, de fibres et d'autres nutriments. D'autres fois, les entreprises ajoutent également des ingrédients non conventionnels à l'alimentation sur ordonnance pour chiens afin d'atteindre un objectif particulier.

Cependant, certains vétérinaires n'utilisent ni ne recommandent les régimes alimentaires prescrits. Ils soulignent la présence d'ingrédients indésirables dans les régimes vétérinaires innovants et font remarquer qu'ils sont souvent trop riches en amidon. De plus, les fabricants eux-mêmes ne recommandent pas de nourrir les animaux de compagnie avec des aliments prescrits sur le long terme. La plupart des régimes alimentaires prescrits sont très limités en certains nutriments et, s'ils sont utilisés pendant une longue période, ils peuvent entraîner une malnutrition.

Quand utiliser des aliments pour chiens prescrits par un vétérinaire ?

Problèmes digestifs

Les chiens souffrent souvent de troubles gastro-intestinaux tels que des parasites, des virus, des infections bactériennes et des pancréatites. Parfois, ces symptômes peuvent résulter d'une alimentation spécifique, par exemple lorsque votre animal consomme trop de graisses ou pas assez de vitamines. Des problèmes de digestion peuvent également survenir en raison d'une intolérance alimentaire. Les aliments pour animaux sur ordonnance conçus pour traiter les troubles digestifs contiennent souvent des ingrédients riches en fibres, tels que le maïs. Les acides gras sont également utilisés dans les régimes alimentaires spécialisés pour lutter contre l'inflammation.

Irritation et sensibilité cutanées

Les chiens allergiques aux protéines animales telles que le poulet et le bœuf souffrent souvent d'éruptions cutanées et de démangeaisons. Les aliments pour chiens prescrits dans ces cas-là contiennent généralement des ingrédients de substitution aux ingrédients traditionnels. Par exemple, ils remplacent le poulet et le bœuf par de l'amidon de maïs, du foie de poulet et de la viande de lapin. Cependant, les chiens peuvent développer une sensibilité à ces nouvelles sources de protéines s'ils sont nourris avec des aliments prescrits pendant trop longtemps.

Problèmes urinaires

De nombreux chiens sont génétiquement prédisposés à des problèmes urinaires tels que des cristaux urinaires ou des calculs rénaux. Avant que le vétérinaire puisse choisir l'alimentation prescrite adaptée pour traiter votre animal, il doit connaître le type de calculs dont souffre votre chien. Certaines entreprises fabriquent différents aliments pour traiter différents types de calculs vésicaux. Par exemple, pour dissoudre les calculs de struvite, l'urine de votre animal doit être très acide. Certains aliments prescrits sont utilisés à titre préventif contre les calculs rénaux, tandis que d'autres sont développés pour traiter les calculs d'urate et de cystine. 

Douleurs articulaires et arthrite

Les chiens âgés développent souvent des problèmes articulaires dus à la détérioration du cartilage et à des anomalies structurelles. Les chiens en surpoids sont particulièrement sujets à ce problème. Les aliments pour chiens prescrits pour le soin des articulations ont une teneur en fibres plus élevée, ce qui aide à contrôler le poids de l'animal. Ils contiennent également des acides gras qui combattent l'inflammation.

Maladie rénale 

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chiens peuvent développer des problèmes rénaux. Selon plusieurs études, un régime riche en protéines animales et pauvre en céréales peut avoir un effet néfaste sur la fonction rénale. Malheureusement, les maladies rénales sont généralement irréversibles. Il existe toutefois des aliments thérapeutiques destinés à ralentir la progression de la maladie en limitant l'apport en protéines et en phosphate de l'animal. Les produits à faible teneur en protéines tels que le maïs, les graisses animales et le riz de brasserie sont largement utilisés dans ces aliments pour animaux.

Problèmes de poids

De nombreux propriétaires d'animaux ne savent pas quelle quantité de nourriture leur animal doit consommer. Ainsi, beaucoup de chiens finissent par être suralimentés ou manquent d'exercice, ce qui entraîne des problèmes de poids. Les chiens en surpoids ont tendance à avoir une qualité de vie moindre et peuvent également souffrir de nombreuses maladies associées. Les aliments prescrits riches en fibres peuvent aider votre chien à se sentir rassasié même s'il a consommé une petite quantité de nourriture.

Les aliments pour chiens vendus sans ordonnance sont-ils sains ?

Malgré les recommandations de la FDA, de nombreux fabricants d'aliments pour chiens font des allégations santé injustifiées sur leurs emballages. Ces régimes alimentaires n'ont pas fait l'objet d'autant de recherches ou de travaux que les régimes certifiés délivrés uniquement sur ordonnance. Ils n'ont pas non plus été approuvés par le CVM/FDA. Les fabricants d'aliments pour animaux dits “ en vente libre ” apposent généralement des mentions très générales sur leurs emballages, utilisant des termes tels que “ favorise ” ou « soutient ». Ces termes n'obligent pas les fabricants à fournir des preuves de leurs allégations. C'est pourquoi il est très improbable que les aliments pour chiens en vente libre aident votre chien à résoudre ses problèmes de santé.

Inconvénients des aliments pour animaux vendus sur ordonnance 

Même si les régimes vétérinaires innovants présentent de nombreux avantages significatifs, ils comportent également certains inconvénients. Les régimes prescrits pour les chiens visent principalement à traiter les symptômes des problèmes de santé plutôt que leur cause. Ces régimes ne s'attaquent pas à la racine de certains problèmes de santé qui pourraient nuire à votre animal à long terme.

Même si les aliments pour chiens vendus sur ordonnance utilisent des ingrédients bon marché et de mauvaise qualité, ils restent très chers. Les vétérinaires collaborent généralement avec les fabricants pour vendre ces aliments dans leurs cliniques, ils peuvent donc avoir un intérêt particulier à promouvoir des régimes alimentaires innovants. Comme les propriétaires d'animaux de compagnie ne se voient généralement proposer aucune alternative, ils pensent que les aliments prescrits sont leur seule option.

Si vous avez déterminé que les aliments pour chiens sur ordonnance ne sont pas la meilleure solution pour votre animal, envisagez d'essayer les aliments pour chiens à base d'insectes fabriqués par Petcan. Il s'agit d'une alternative nutritive et sûre qui peut être utilisée à long terme. De plus, elle est durable et bonne pour la planète.

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