Les aliments sans céréales sont-ils bons pour les chats ?

Points clés :

• À moins que votre chat ne souffre d'une affection médicale grave telle qu'une maladie inflammatoire de l'intestin, il n'est pas nécessaire de lui donner des aliments sans céréales.;
• En général, les chats ne sont pas allergiques aux produits contenant des céréales et digèrent facilement les glucides qu'ils contiennent.;
• Les céréales sont riches en fibres, vitamines, minéraux et acides gras essentiels à l'alimentation de votre chat.;

De nos jours, il est très facile de se perdre et de se sentir confus lorsqu'il s'agit de choisir la nourriture de son chat parmi les innombrables options disponibles. Le marché des aliments pour animaux domestiques submerge les clients avec un large choix d'aliments à la mode : végétaliens, végétariens, crus, durables, biologiques, lyophilisés, sans gluten, sans céréales et bien d'autres encore. Certains propriétaires d'animaux domestiques s'efforcent de nourrir leurs chats avec des aliments de qualité humaine, car ils veulent souvent que la nourriture de leur choix soit aussi pure que possible. C'est pourquoi les aliments sans céréales pour chats sont parfois considérés comme la meilleure option. Mais que signifie le terme “ sans céréales ” et est-il vraiment mauvais de nourrir votre chat avec des céréales ? Voyons cela de plus près !

La signification derrière les aliments pour chats sans céréales

Les aliments pour chats sont dits “ sans céréales ” par définition s'ils ne contiennent aucune céréale ni aucun sous-produit de céréales tels que l'orge, le maïs, l'avoine, le riz, le seigle, le blé, le son, le gluten, les enveloppes, la farine, l'amidon, etc.

Les aliments sans céréales pour chats, une mégatendance

Les aliments sans céréales pour chats sont de plus en plus populaires. Jusqu'à récemment, les propriétaires d'animaux de compagnie n'auraient même pas pensé que les céréales pouvaient être dangereuses pour leurs compagnons à quatre pattes. Les vétérinaires spécialisés ne prescrivent encore des régimes sans céréales qu'aux chats souffrant de troubles médicaux tels qu'une sensibilité alimentaire inhabituelle, des allergies ou des inflammations causées par des composants alimentaires. 

Cependant, de plus en plus de personnes pensent que les bienfaits potentiels d'un régime sans céréales pour les humains s'appliquent également aux félins. De nos jours, il existe de nombreux aliments pour chats étiquetés “ sans gluten ” ou “ sans céréales ”, car les fabricants tentent de répondre à la demande du marché pour des aliments riches en protéines et pauvres en glucides. Mais les propriétaires d'animaux domestiques devraient-ils réellement nourrir leurs chats avec des aliments sans céréales ?

Les aliments sans céréales sont-ils bons pour les chats ?

Tant qu'un vétérinaire n'a pas diagnostiqué chez votre chat une allergie alimentaire, une maladie inflammatoire de l'intestin ou toute autre affection inflammatoire, il n'est pas nécessaire de lui donner une alimentation sans céréales. 

Les partisans des régimes sans céréales pour chats soulignent que les félins ne mangent pas de céréales dans la nature. Ils affirment donc que, en tant que descendants de félins sauvages, les chats n'ont pas besoin de céréales dans leur alimentation.

Cependant, les chats et les chiens domestiques sont différents de leurs ancêtres sauvages. Par exemple, des études récentes sur leur alimentation ont montré que les chats décomposent plus de 95% d'amidon qu'ils ingèrent, ce qui signifie que leur système digestif a subi des changements spectaculaires au fur et à mesure que les félins ont évolué aux côtés des humains.

Il n'existe aucune preuve que les céréales complètes soient nocives pour les chats. Au contraire, les céréales sont bien plus que de simples agents de remplissage bon marché. Elles peuvent apporter à votre animal des fibres, des vitamines, des minéraux et des acides gras essentiels. Certaines céréales contiennent également des protéines faciles à digérer. Les recherches scientifiques sur les céréales dans l'alimentation des chats se poursuivent. 

Mon chat est-il allergique aux céréales ?

Selon l'étude publiée par le Journal de dermatologie vétérinaire, les céréales sont l'un des déclencheurs les moins fréquents d'allergies alimentaires chez les chats. Sur les 56 chats souffrant d'allergies alimentaires évalués dans le cadre de l'étude, seuls 4 étaient allergiques aux céréales. Tous les autres chats souffraient d'allergies causées par la consommation de bœuf, de produits laitiers et de poisson. 

Étant donné que les allergies alimentaires doivent être diagnostiquées à l'aide de tests sanguins coûteux et de tests intradermiques, certains propriétaires d'animaux domestiques supposent simplement que leur chat est allergique aux céréales, mais cette hypothèse est souvent fausse. Si votre vétérinaire n'a pas diagnostiqué d'allergie aux céréales chez votre animal, vous devriez discuter avec lui des symptômes que présente votre chat. Les symptômes courants des allergies comprennent une perte de poils excessive, des démangeaisons, des plaies et des croûtes sur la peau, une inflammation cutanée et des problèmes intestinaux.

Mais même les symptômes mentionnés ci-dessus n'indiquent pas nécessairement que votre chat souffre d'une allergie alimentaire. Il peut également être allergique à des produits de toilettage ou à des irritants environnementaux. Les infestations bactériennes, fongiques et par les poux peuvent également entraîner des symptômes similaires à ceux des allergies alimentaires. Il est donc préférable de consulter votre vétérinaire avant de supposer que votre chat ne tolère pas les céréales et de le passer à un régime alimentaire entièrement sans céréales.

“ Sans céréales ” signifie-t-il également “ sans gluten ” ?

Les termes “ sans gluten ” et “ sans céréales ” sont souvent utilisés de manière interchangeable, ce qui est incorrect. En effet, si les aliments sans céréales sont toujours sans gluten, les aliments sans gluten ne sont pas automatiquement sans céréales.

Le gluten est un terme général qui désigne différentes protéines présentes dans de nombreuses céréales, mais pas toutes. Par exemple, le riz, le maïs et le millet ne contiennent pas de gluten.

Comme on parle beaucoup de l'intolérance au gluten chez les humains, les propriétaires de chats craignent souvent que leurs animaux soient aussi allergiques au gluten. Ils cherchent donc des aliments sans céréales pour essayer de soulager les problèmes gastro-intestinaux et les démangeaisons cutanées de leur animal. 

Cependant, l'intolérance au gluten est un phénomène très rare chez les chats. En revanche, les sources de protéines courantes telles que le bœuf et la volaille sont associées à la plupart des allergies alimentaires. Ainsi, la mention “ sans gluten ” sur les aliments pour animaux ne signifie pas nécessairement que ces aliments sont plus sains ou de meilleure qualité. Une certaine quantité de gluten dans les aliments pour chats peut même être bénéfique pour votre compagnon, car il est collant et aide à lier les aliments entre eux.

Les aliments sans céréales sont-ils pauvres en glucides ?

La réponse courte est non. De nombreux propriétaires d'animaux ignorent que les aliments sans céréales ne sont pas exempts de végétaux. Les aliments sans céréales ne sont pas toujours adaptés au contrôle ou à la perte de poids, car les fabricants remplacent souvent les céréales par d'autres ingrédients végétaux riches en glucides, tels que les pommes de terre, les patates douces, le tapioca, les lentilles et les pois. En réalité, certains aliments pour animaux sans céréales ont une teneur en glucides identique, voire supérieure, à celle des aliments qui contiennent des céréales.

Mais vous n'avez aucune raison de vous inquiéter : les céréales ne feront pas grossir votre animal. Les facteurs de risque courants de l'obésité sont les suivants :

• Manque d'activité physique ;
• Quantités excessives de nourriture ;
• Nourrir votre chat avec des restes de table ou des aliments trop gras.

Les glucides complets aideront à fournir à votre chat une alimentation complète et équilibrée. De plus, les fibres alimentaires présentes dans les céréales aident à éliminer et à prévenir les boules de poils chez les chats.

Protéines dans les aliments pour chats sans céréales 

Les chats utilisent les protéines comme principale source d'énergie. Sur la base de cette information, de nombreux propriétaires d'animaux domestiques pensent qu'ils ne doivent nourrir leurs animaux qu'avec de la viande. Cependant, si les félins ont besoin de certaines protéines provenant de la viande ou du poisson, leur système digestif est capable de digérer et d'absorber les nutriments contenus dans des produits végétaux de haute qualité. Les nutriments contenus dans les céréales (par exemple, le fer, la thiamine, le calcium, la riboflavine, le folate et la niacine) sont essentiels pour les chats. Un régime sans céréales peut entraîner une carence en ces vitamines et minéraux. 

Les régimes alimentaires pour chats qui utilisent la viande comme seule source de protéines sont souvent très riches en phosphore, dont une quantité excessive peut provoquer une maladie rénale chronique. En comparaison, les céréales ont une teneur en phosphore beaucoup plus faible et contiennent les acides aminés essentiels nécessaires à la bonne santé des chats.

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