Guide d'alimentation pour chatons

Points clés

• Les chatons ont besoin de plus de nutriments et de calories que les chats adultes. Vous devez donc leur donner une nourriture spécialement conçue pour eux jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 10 à 12 mois. 30% de l'apport alimentaire quotidien d'un chaton doit être constitué de protéines de haute qualité.
• Vous pouvez nourrir votre chat avec des aliments humides ou secs, ou alterner entre les deux, à condition de surveiller de près le nombre de calories qu'il consomme. Soyez prudent avec les régimes alimentaires faits maison, car ceux-ci manquent généralement de nutriments essentiels tels que le calcium. Assurez-vous que votre chat consomme suffisamment de calories en utilisant des tableaux indiquant le rapport poids-âge-calories.
• Vous pouvez nourrir votre chat un certain nombre de fois par jour ou mettre toute la ration quotidienne dans sa gamelle afin qu'il puisse grignoter tout au long de la journée. Le choix dépendra des préférences de votre chat.
• Si vous souhaitez changer l'alimentation de votre chat, ne mélangez pas l'ancienne nourriture avec la nouvelle. Mettez plutôt les deux types de nourriture dans deux bols séparés et donnez-les à votre chat en même temps. Augmentez ensuite progressivement la quantité de nouvelle nourriture tout en diminuant la quantité d'ancienne nourriture dans le bol.

Si vous venez d'adopter votre premier chaton, vous occuper de lui peut vous sembler déroutant, voire frustrant, car il y a tant de choses à apprendre et à garder à l'esprit ! Et nourrir un chaton en fait partie. Après tout, une alimentation équilibrée associée à des portions adaptées peut garantir à votre chat une vie longue et en bonne santé.

Pendant les quatre premières semaines de leur vie, les chatons boivent le lait de leur mère et ne consomment rien d'autre. Après 4 semaines, le processus de sevrage commence. Pendant cette période, le chaton est progressivement initié à la nourriture solide. Dans cet article, nous vous donnerons des conseils pour nourrir votre chaton afin qu'il grandisse en bonne santé et heureux.

Besoins nutritionnels des chatons

Au cours des premières semaines de leur vie, les chatons grandissent très rapidement et leur poids peut doubler, voire tripler pendant cette période. Vous devez donc vous assurer que votre chaton consomme suffisamment de calories chaque jour pour soutenir cette croissance et l'aider à maintenir son niveau d'activité.

Jennifer Larsen, docteure en médecine vétérinaire, titulaire d'un doctorat, consultante en nutrition et professeure adjointe en nutrition clinique à l'hôpital universitaire vétérinaire de l'université de Californie à Davis, affirme qu'il est préférable de répartir l'apport calorique quotidien d'un chat en trois ou quatre repas, car il est difficile et inconfortable pour les chats d'absorber toutes leurs calories en un seul repas.

En ce qui concerne les besoins nutritionnels, les chatons ont généralement besoin de la même quantité de graisses, de vitamines et d'acides gras que les chats adultes. Cependant, ils ont besoin de plus de protéines que les chats adultes. Idéalement, les protéines devraient représenter jusqu'à 30% de l'apport alimentaire quotidien d'un chaton.

Les besoins en acides aminés, minéraux et certaines vitamines sont également différents, c'est pourquoi vous devez vous en tenir à la nourriture spécialement formulée pour chatons jusqu'à ce que votre chat atteigne l'âge d'un an. Vous trouverez peut-être des aliments pour chats adultes que les fabricants prétendent être sûrs et adaptés aux chatons, mais à moins que des tests alimentaires ne corroborent cette affirmation, vous ne devez pas les donner à votre chaton.

Il est également important que votre chaton ait accès à de l'eau fraîche et propre à tout moment.

Nourrir un chaton pendant sa première année de vie

Naissance – 4 semaines

Les chatons nouveau-nés tètent environ toutes les deux heures, puis la fréquence des tétées diminue progressivement pour atteindre quatre à cinq fois par jour. La meilleure façon de vérifier si votre chaton mange suffisamment est de le peser quotidiennement : il devrait prendre entre 15 et 20 grammes (½ à ¾ d'once) chaque jour. Si votre chaton est en sous-poids, il aura besoin d'un complément alimentaire.

4 à 6 semaines

À ce stade, vous pouvez commencer à introduire des aliments solides dans l'alimentation de votre chaton. Vous devez d'abord mélanger la nourriture en conserve avec de l'eau tiède jusqu'à ce que votre chat atteigne l'âge de 5 à 6 semaines.

6 à 8 semaines

À l'âge de 8 semaines, votre chaton devrait être capable de manger et de boire tout seul. Vous pouvez désormais commencer à lui donner des croquettes, que vous aurez préalablement trempées dans de l'eau tiède afin de faciliter sa digestion. En général, les chatons âgés de 8 semaines pèsent environ 900 grammes.

8 semaines – 10 mois

À 8 mois, la période de croissance la plus rapide est terminée, et tout ce que vous avez à faire ensuite est de maintenir votre chaton à un poids santé. Utilisez des tableaux spécialisés pour déterminer la quantité de nourriture dont votre chat a besoin. Ou, si votre chaton semble trop maigre ou trop potelé, consultez un vétérinaire pour déterminer la quantité idéale de calories que votre animal devrait consommer par jour.

Après 10 mois

Lorsque votre chaton atteint l'âge de 10 à 12 mois, vous pouvez commencer à lui donner de la nourriture pour chat adulte en toute confiance. Cependant, certaines races, comme les Maine Coons, ont besoin de plus de temps pour atteindre leur maturité et peuvent donc devoir être nourries avec de la nourriture pour chatons jusqu'à l'âge de 19 à 24 mois. Le vétérinaire de votre chat vous expliquera tout ce que vous devez savoir pour assurer une transition saine vers l'âge adulte. La nourriture pour chats adultes contient moins de calories et de nutriments, car ces chats ne sont plus en phase de croissance et ont seulement besoin de maintenir un poids santé. 

Protéines à base d'insectes pour chatons

Les protéines étant le nutriment le plus important pour les chatons, car elles assurent leur croissance et leur développement corrects, vous devez vous assurer que les aliments pour chats que vous achetez contiennent une source de protéines de haute qualité. C'est là que les protéines à base d'insectes entrent en jeu. Elles constituent non seulement une alternative durable et naturelle à la viande conventionnelle, mais elles sont également hypoallergéniques et faciles à digérer. De plus, elles sont une excellente source d'acides aminés, de fer, d'oméga-3, d'oméga-6 et d'acides gras essentiels. 

Comment choisir une nourriture de qualité pour chatons ?

Mindy Bough, CVT, directrice principale des services à la clientèle du bureau du Midwest de l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), souligne l'importance de nourrir votre chaton avec des aliments de haute qualité et recommande aux propriétaires d'animaux de compagnie de les acheter auprès d'entreprises réputées plutôt que de marques génériques ou de magasins. 

Mais vous vous demandez peut-être comment savoir si les aliments sont de bonne qualité ? Vous trouverez souvent la réponse sur l'étiquette des aliments pour animaux. Voici quelques éléments à prendre en compte lors du choix des aliments pour animaux :

• Les aliments doivent répondre aux exigences nutritionnelles fixées par l'AAFCO ou une autre agence gouvernementale dans le monde ;
• La qualité des aliments pour chatons doit être prouvée par des essais alimentaires ;
• Ou bien, l'étiquette du produit alimentaire peut simplement indiquer “ Alimentation complète et équilibrée ”, ce qui signifie que votre chaton n'aura pas besoin de prendre de compléments alimentaires en plus de cette nourriture.

N'essayez pas d'optimiser autant que possible la quantité de nutriments dans la nourriture de votre chat, car cela ne ferait que lui nuire. Une alimentation complète et adaptée suffit pour élever un chat en bonne santé. À moins que cela ne soit recommandé par un vétérinaire, vous ne devez donc pas donner à votre chat de compléments minéraux ou vitaminiques supplémentaires.

Si votre chaton est en bonne santé et plein d'énergie, qu'il a un pelage propre et brillant et qu'il prend régulièrement du poids, cela signifie que vous faites tout correctement et que votre chat reçoit tous les nutriments dont il a besoin. Mais si vous avez des doutes ou des questions, il est préférable de consulter le vétérinaire de votre chaton, par mesure de sécurité.

Régimes alimentaires pour chatons : lequel choisir ?

Avec les nombreux types d'aliments pour chatons disponibles sur le marché, trouver la nourriture idéale pour votre chat demande du temps et de la réflexion. Examinons donc de plus près les différents régimes alimentaires que vous pouvez choisir pour votre félin :

Régime alimentaire maison pour chatons

De nombreux propriétaires d'animaux préfèrent s'en tenir à une alimentation maison, car ils veulent savoir exactement ce qu'ils donnent à manger à leurs chats. Malheureusement, les régimes alimentaires maison ont tendance à être pauvres en calcium, ce qui entraîne un déséquilibre minéral pouvant conduire à une hyperparathyroïdie. Si vous souhaitez nourrir votre chaton avec une alimentation maison, assurez-vous qu'elle soit formulée par un vétérinaire ou un nutritionniste réputé.

Aliments humides vs aliments secs

Les dents des chatons étant très petites, il leur est difficile de manger uniquement des croquettes. C'est pourquoi au moins une partie de l'apport calorique de votre chat doit provenir d'aliments en conserve. Vous pouvez également nourrir votre chat à la fois avec des croquettes et des aliments humides. Dans ce cas, vous devez lui donner des aliments humides au moins deux fois par jour. Si votre chaton ne mange que des aliments en conserve, limitez-vous à quatre repas par jour.

Combien faut-il nourrir un chaton ?

Si vous ne savez pas quelle quantité de nourriture donner à votre chaton, consultez les recommandations alimentaires figurant sur l'emballage. Les principaux facteurs qui déterminent la taille d'une portion alimentaire saine sont l'âge et la taille du chaton. Si votre chat mange des croquettes sèches, vous pouvez soit verser toute la portion dans son bol en une seule fois afin qu'il puisse grignoter tout au long de la journée, soit répartir la nourriture en deux repas. Les aliments humides doivent être répartis en deux repas, mais vous devez veiller à rincer le bol après chaque repas. N'oubliez pas que vous pouvez conserver les boîtes de conserve ouvertes jusqu'à 24 heures au réfrigérateur et les réchauffer à température ambiante avant de les donner à votre animal.

Changement de régime alimentaire

Dans notre société, il existe un préjugé selon lequel les chats sont des animaux difficiles qui ont des préférences alimentaires bien définies. Mais il est plus facile de changer le régime alimentaire d'un chaton ou d'un chat adulte s'il a déjà été exposé à différentes textures et saveurs. Cependant, si vous souhaitez changer l'alimentation de votre chaton, certains vétérinaires déconseillent de mélanger la nouvelle nourriture avec l'ancienne. En effet, si votre chaton n'aime pas la nouvelle nourriture, il peut automatiquement développer une aversion pour l'ancienne. 

Au lieu de cela, vous devriez proposer les nouveaux et les anciens aliments dans des bols séparés, en diminuant progressivement la quantité d'aliments anciens et en augmentant la quantité de nouveaux aliments dans les bols. Ne changez pas trop rapidement le régime alimentaire de votre chat, car cela pourrait lui causer des troubles digestifs. La transition vers les nouveaux aliments devrait durer environ 4 à 7 jours.

Comment nourrir un chaton ?

Lorsque les chats sont plus jeunes, ils ont tendance à manger plus souvent, mais deux repas par jour suffisent pour les chats adultes. Une méthode courante pour nourrir un chaton est le “ libre accès à la nourriture ”, qui consiste à laisser une quantité illimitée de nourriture à sa disposition toute la journée. Cette méthode est plus douce pour l'estomac du chaton et réduit le risque de distension. Les chatons en sous-poids ou à développement lent bénéficieront également du libre accès à la nourriture. Mais si vous avez un chaton en surpoids, il est préférable de le nourrir strictement pendant les heures de repas afin d'éviter d'aggraver le problème. 

Lorsque votre chaton atteint l'âge de 6 mois, vous pouvez passer à l'alimentation par repas. Établir un horaire de repas et s'y tenir aidera votre chaton à se sentir en sécurité. Vous pouvez nourrir votre chat 1 à 3 fois par jour, à condition de respecter l'apport calorique quotidien recommandé.

Les aliments que les chatons ne devraient pas manger

En règle générale, les friandises doivent représenter jusqu'à 10% de l'apport calorique quotidien de votre chaton, mais tous les aliments ne peuvent pas être donnés comme friandises aux chats. En particulier, vous devez éviter de donner à votre chat de la viande crue, du foie et des œufs, car ils peuvent contenir des bactéries nocives telles que la salmonelle. La salmonelle peut causer des problèmes de peau et de poils, car elle réduit l'absorption de la vitamine B. Ne donnez pas non plus de poisson cru à votre chat, car cela peut entraîner une carence en vitamine B, et faites attention au lait, car il peut provoquer des diarrhées. 

Les produits tels que l'ail, les oignons, le chocolat, le thé, le café, les raisins secs et les raisins sont extrêmement toxiques pour les chats et doivent être évités à tout prix.

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