Les écoulements oculaires chez les chats sont-ils dangereux ?

Points clés

• Les écoulements oculaires chez les chats ne constituent pas une maladie à part entière, mais plutôt le symptôme d'une affection sous-jacente.;
• La conjonctivite, les infections des voies respiratoires supérieures chez les chats, les troubles cornéens, la sécheresse oculaire, le larmoiement et l'uvéite font partie des causes les plus courantes d'écoulement oculaire chez les chats.;
• Les prédispositions génétiques peuvent également jouer un rôle dans le développement de problèmes oculaires chez les félins. Ainsi, par exemple, les persans et les himalayens sont plus susceptibles d'avoir des croûtes dans les yeux que les autres chats ;
• Le traitement approprié pour les problèmes d'écoulement oculaire de votre chat dépendra de la cause sous-jacente de l'affection.;
• Dans certains cas, les problèmes oculaires chez les chats peuvent avoir des conséquences graves, telles que la cécité. Il est donc essentiel de consulter un vétérinaire dès que vous remarquez les premiers signes de problèmes oculaires.

Les écoulements oculaires chez les chats sont un symptôme courant d'irritation oculaire. Cette irritation peut avoir différentes causes, allant d'un simple rhume à une maladie grave. La conjonctive des yeux affectés est souvent rouge et parfois même enflée. Comme les yeux irrités démangent, les chats ont tendance à se gratter ou à se nettoyer les yeux plus souvent. Si l'inflammation est douloureuse, les chats affectés deviennent très photophobes et plissent les yeux.

Causes des écoulements oculaires chez les chats

Si les yeux de votre chat ne sont pas brillants et clairs, cela peut être le premier signe d'une maladie dont souffre votre animal. Les problèmes oculaires peuvent agacer certains chats, car ils sont en réalité très gênants, et les propriétaires de chats doivent également prendre ces problèmes au sérieux. S'ils ne sont pas traités rapidement, ils peuvent nécessiter une intervention chirurgicale ou entraîner la cécité. Ainsi, dès que vous remarquez des croûtes dans les yeux de votre chat, appelez votre vétérinaire.

Certaines des causes les plus courantes des écoulements oculaires chez les chats sont les suivantes :

Conjonctivite (œil rose)

La conjonctivite est une maladie oculaire très courante chez les chats. Au début, seule la conjonctive, c'est-à-dire la membrane muqueuse interne des paupières, est touchée. Cependant, l'inflammation oculaire progresse très rapidement et peut se propager à d'autres parties de l'œil du chat. Cela peut entraîner des séquelles graves, notamment la cécité et même la perte de l'œil atteint. Si elle s'accompagne d'autres symptômes tels que de la fièvre, de la diarrhée et une respiration difficile, la conjonctivite peut indiquer que votre compagnon à quatre pattes est atteint d'une péritonite féline potentiellement mortelle. Par conséquent, si votre chat présente des signes de conjonctivite, vous devez immédiatement l'emmener chez le vétérinaire.

Infections des voies respiratoires supérieures chez les félins

Les infections des voies respiratoires supérieures telles que le calicivirus félin, la pneumopathie, la rhinotrachéite (herpèsvirus), les bactéries, les maladies respiratoires contagieuses et les protozoaires sont les causes les plus courantes d'écoulement oculaire chez les félins. Les symptômes de ces affections peuvent aller de légers à graves. Par exemple, si votre chat souffre d'une infection des voies respiratoires supérieures, ses yeux peuvent être collants et présenter un écoulement ressemblant à du pus.

Troubles de la cornée 

La cornée est la couche externe protectrice de l'œil. Tout comme chez les humains, la cornée des chats peut s'enflammer, être blessée ou ulcérée. Si votre chat souffre d'un trouble de la cornée, vous observerez également les symptômes suivants : clignement fréquent des yeux, inflammation, opacité et production excessive de larmes.

Sécheresse oculaire

La kératoconjonctivite sèche, également appelée « œil sec », est une maladie de la conjonctive et de la cornée causée par l'arrêt progressif ou soudain de la production de larmes. Les couches externes de la cornée étant uniquement nourries par le film lacrymal, cette affection provoque une inflammation grave, un ternissement, une rugosité et des fissures de la cornée.

De plus, si un chat souffre de sécheresse oculaire, des bactéries peuvent s'y loger et provoquer un écoulement oculaire purulent en raison de l'absence d'effet de rinçage et de nettoyage du film lacrymal.

Le premier signe de sécheresse oculaire est un écoulement visqueux et grisâtre provenant des yeux du chat, qui survient principalement le matin. Vous devez donc emmener votre chat chez le vétérinaire dès que vous remarquez ce problème.

Yeux larmoyants, pleurs

Un larmoiement anormal, également appelé épiphora, survient soit parce que le chat produit trop de liquide lacrymal, soit parce que le drainage lacrymal est obstrué. Ce problème touche le plus souvent les chats dont les yeux sont déjà irrités en raison d'autres maladies oculaires. Parmi les maladies sous-jacentes pouvant causer un larmoiement, on peut citer l'inflammation de la cornée, les tumeurs oculaires, les blessures oculaires ou la conjonctivite.

Uvéite

L'uvéite est une affection caractérisée par une inflammation de la partie interne de l'œil. Les causes de cette affection peuvent varier, allant d'un traumatisme ou d'un cancer à des problèmes immunitaires ou des infections. Les animaux atteints d'uvéite présentent généralement une conjonctive rougie (“ yeux rouges ”), des pupilles rétrécies et, dans certains cas, des yeux troubles. Selon la localisation de l'uvéite (à l'avant ou à l'arrière de l'œil), des douleurs et/ou une baisse de la vision peuvent également survenir.

Prédisposition raciale

En raison de la forme spécifique de leur visage, certaines races de chats sont plus sujettes aux problèmes oculaires et, par conséquent, aux écoulements oculaires. Par exemple, les persans, les himalayens et d'autres races de chats brachycéphales sont plus susceptibles de produire un excès de larmes. Si vous possédez l'un de ces chats, vous devez déterminer à quoi ressemble un écoulement oculaire “ normal ” chez votre chat. Cela vous permettra de reconnaître à temps tout changement alarmant.

Autres causes d'écoulement oculaire

D'autres raisons peuvent expliquer pourquoi les yeux de votre chat produisent des sécrétions inhabituelles, notamment des allergies, des corps étrangers coincés dans l'œil ou des problèmes au niveau des paupières.

Diagnostic et traitement des écoulements oculaires chez les chats

Le traitement des écoulements oculaires chez les chats dépend toujours de leur cause. Un vétérinaire devra procéder à un examen approfondi des yeux du chat avant de pouvoir déterminer la cause sous-jacente du problème oculaire. Vous devez fournir au vétérinaire autant d'informations que possible afin de garantir un diagnostic précis. 

L'examen initial comprend généralement un examen physique complet, une prise de température et une analyse sanguine afin d'écarter certaines maladies. Ces tests peuvent également aider votre vétérinaire à déterminer si votre animal souffre d'allergies saisonnières ou d'une infection dans une autre partie du corps. Le médecin utilisera également un ophtalmoscope pour obtenir une image agrandie des yeux de votre chat. Si le diagnostic reste incertain, le vétérinaire devra peut-être utiliser des gouttes ophtalmiques spécifiques avant de prescrire un traitement.

Traitement de la conjonctivite (œil rose)

Si la conjonctivite féline est causée par le pollen, la poussière, les mauvaises herbes ou d'autres irritants environnementaux, vous essaierez probablement d'atténuer les symptômes à l'aide d'une pommade à base de stéroïdes. Cependant, les vétérinaires recommandent d'éviter l'utilisation de pommades à base de stéroïdes si une infection virale est suspectée.

Si la conjonctivite de votre chat est causée par des bactéries, le vétérinaire vous prescrira une pommade antibiotique.

Traitement des infections des voies respiratoires supérieures chez les félins

Le traitement spécifique dépendra de la gravité de l'infection, de sa cause et des autres symptômes présentés par votre animal. Vous utiliserez généralement des médicaments ophtalmiques, des antibiotiques, des liquides ou des décongestionnants prescrits pour traiter l'infection.

Traitement des troubles de la cornée

Le traitement d'une affection cornéenne est généralement choisi en fonction de la gravité de l'état. Vous devrez également faire très attention à garder les yeux de votre chat propres pendant toute la durée du traitement. Vous devrez peut-être également utiliser une pommade ophtalmique antibiotique ou des gouttes ophtalmiques antibiotiques. Dans certains cas, votre chat pourra avoir besoin d'une intervention chirurgicale afin d'éviter toute aggravation de l'atteinte oculaire.

Traitement de la sécheresse oculaire

Pour traiter la sécheresse oculaire chez votre chat, vous devrez généralement utiliser des gouttes ophtalmiques, des pommades, des antibiotiques ou des larmes artificielles.

N'oubliez pas qu'une sous-production chronique de larmes peut entraîner la cécité. Appelez donc immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus.

Traitement pour les yeux larmoyants 

Si les canaux lacrymaux et nasaux de votre chat sont obstrués, votre vétérinaire pourra peut-être les rincer. L'intervention sera réalisée sous anesthésie générale. Si des signes d'infection apparaissent après l'intervention, le vétérinaire prescrira des gouttes antibiotiques pour les yeux.

Traitement de l'uvéite

Le traitement de l'uvéite est généralement très problématique, car il est difficile d'identifier la cause sous-jacente de l'inflammation. Cependant, votre vétérinaire peut vous prescrire une pommade ou des gouttes ophtalmiques pour soulager la douleur et atténuer les symptômes.

Autre traitement

Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour traiter les tumeurs oculaires ou les paupières recourbées (entropion).

Les animaux génétiquement prédisposés à avoir les yeux irrités et larmoyants, comme les chats persans, doivent être protégés autant que possible de la poussière, car les yeux irrités sont moins résistants aux germes pathogènes. Ceux-ci peuvent facilement pénétrer dans l'œil et commencer à se multiplier, ce qui peut entraîner des processus inflammatoires. Il est donc nécessaire de restaurer et de maintenir une flore bactérienne positive dans l'œil afin de réduire le risque d'infections.

Prévenir les croûtes dans les yeux des chats

Il existe plusieurs méthodes efficaces pour prévenir les problèmes oculaires et, par conséquent, les écoulements oculaires chez les chats. Comme nous l'avons déjà mentionné, les écoulements oculaires chez les chats sont généralement le signe d'un problème sous-jacent plus grave. Il est donc préférable de prévenir la cause sous-jacente des écoulements plutôt que de lutter contre les écoulements eux-mêmes. 

Tout d'abord, vous devez garder à l'esprit que de nombreuses infections sont très contagieuses et essayer d'éviter les endroits où les chats sont trop nombreux. 

N'oubliez pas non plus de nettoyer régulièrement les yeux de votre chat. Si les sécrétions s'accumulent, cela causera encore plus de problèmes. Essayez d'utiliser un coton humide pour éliminer les sécrétions oculaires, en déplaçant lentement votre main du coin de l'œil vers l'extérieur. Utilisez des cotons-tiges différents pour chaque œil afin de ne pas transmettre l'infection d'un œil à l'autre. Les shampoings ou nettoyants oculaires en vente libre sont à proscrire absolument pour votre chat, sauf si ils sont recommandés par le vétérinaire. 

Les vaccinations annuelles constituent une autre méthode efficace pour éviter les problèmes oculaires chez votre chat. 

N'oubliez pas que vous ne devez jamais réutiliser les médicaments restants qui ont été utilisés pour traiter une affection antérieure. L'utilisation de médicaments inappropriés ou périmés peut être mortelle pour votre chat.

Enfin, surveillez votre animal, car cela vous aidera à remarquer rapidement tout changement dans son comportement et, ainsi, à traiter le problème immédiatement. Vous pouvez également vérifier régulièrement les yeux de votre chat pour détecter toute rougeur, changement de couleur ou de forme, opacité, écoulement excessif ou sensibilité à la lumière.

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