Les aliments qui favorisent la santé cérébrale chez les chiens

Points clés

• Les chiots acquièrent plus de la moitié de leur masse cérébrale adulte au cours du premier mois de leur vie. Il est donc essentiel de compléter leur alimentation avec du DHA, un composant structurel essentiel du cerveau.;
• Vous devriez inclure des produits riches en antioxydants dans l'alimentation de votre chien âgé afin de prévenir les troubles cognitifs. Il s'agit notamment des épinards, des myrtilles et des patates douces.;
• Pour que le cerveau de votre chiot fonctionne correctement, donnez-lui une alimentation bien équilibrée qui contient suffisamment de protéines, de lipides, de glucides, de fibres, de vitamines, de minéraux et d'eau.

Vous doutez encore que l'alimentation puisse influencer notre comportement ? Alors essayez de vous rappeler la dernière fois où vous avez pris un repas copieux. Il est presque certain que vous vous êtes senti extrêmement fatigué après l'avoir consommé. Vous vous souvenez peut-être aussi que donner une friandise sucrée à votre enfant peut le rendre instantanément hyperactif. Cependant, l'alimentation n'influence pas seulement notre fonction cérébrale et notre comportement, elle affecte également nos chiens.

Nourrir les chiens avec des aliments adaptés à leur espèce et composés d'ingrédients naturels est important non seulement pour leur santé physique, mais aussi pour leur comportement, c'est-à-dire leur psychisme. Un chien qui se sent bien dans tous les domaines a un esprit équilibré. De plus, certains scientifiques pensent désormais qu'il est possible de modifier certaines caractéristiques neurologiques et physiques du cerveau d'un chien en changeant son alimentation.

Développement cérébral du chiot

Une étude menée par une équipe de chercheurs et de spécialistes du comportement de l'Université de Toronto a examiné l'importance d'une alimentation adéquate dans le fonctionnement cérébral et le comportement des chiens. Selon cette étude, le cerveau d'un chiot se développe à un rythme effréné au cours du premier mois de sa vie. Ce rythme ralentit ensuite jusqu'à ce que le chiot atteigne l'âge adulte. Dans le cadre de cette étude, les chiots nourris avec des aliments enrichis en acides gras oméga-3 ont montré une meilleure capacité d'apprentissage et une meilleure fonction rétinienne évaluée par ERG que le groupe témoin. 

Les chiens nourris avec de l'huile de poisson riche en DHA, également connu sous le nom d'acide docosahexaénoïque (un composant structurel du cerveau), ont réagi plus rapidement à l'entraînement que les autres. Leur développement cognitif était également supérieur. 

Selon le Dr Stanley Coren, professeur de psychologie à l'Université de Colombie-Britannique, une alimentation équilibrée est essentielle pour les chiots jusqu'à l'âge d'un an. Il affirme qu'une alimentation adéquate favorise le développement de cellules cérébrales matures chez les chiens. À l'inverse, si un chiot n'est pas nourri correctement, son cerveau pourrait voir son volume et son poids diminuer, et donc ne pas fonctionner correctement. La malnutrition est également associée à une diminution des fonctions cognitives chez les chiens tout au long de leur vie. 

Dans une certaine mesure, le cerveau et le comportement d'un chien se forment pendant son développement dans l'utérus. Par exemple, à l'âge de dix jours, les chiots ont déjà plusieurs centaines de connexions neuronales (synapses) qu'une seule cellule du cortex a établies avec d'autres cellules du cerveau. Au bout d'un mois, le nombre de nouvelles connexions atteint 12 000 ! Ainsi, en seulement quelques semaines, un chiot développe des milliers de connexions neuronales qui jouent un rôle crucial dans l'activité cérébrale.

En général, les propriétaires d'animaux n'ont aucune influence sur l'alimentation des parents de leurs chiens. Nous ne pouvons généralement pas non plus contrôler l'alimentation de nos animaux pendant les deux premiers mois de leur vie, à moins, bien sûr, que la mère des chiots vive également chez nous. Cependant, l'alimentation de votre compagnon à quatre pattes pendant son enfance est extrêmement importante.

Les dangers d'une alimentation canine de mauvaise qualité

Malheureusement, de nombreux aliments commerciaux pour chiens ne sont pas correctement formulés, car ils ne contiennent pas suffisamment de protéines, de graisses, de vitamines et de minéraux. En même temps, ils contiennent des ingrédients douteux qui peuvent avoir un effet néfaste sur la santé de nos amis à quatre pattes. Il s'agit notamment de déchets d'abattoirs, de produits toxiques provenant d'aliments avariés, d'agents de remplissage non nutritifs, de contaminants métalliques lourds, de sucre, de pesticides et d'herbicides, de résidus de médicaments, de colorants, d'arômes et de conservateurs artificiels, ainsi que de contaminants bactériens et fongiques. Selon Andi Brown, directeur de Halo et auteur de The Whole Pet Diet, les ingrédients synthétiques constituent un réel danger pour les animaux de compagnie, car ils peuvent avoir un effet hallucinogène sur eux. Par conséquent, les animaux peuvent être euthanasiés par les vétérinaires ou placés dans des refuges en raison de leur mauvais comportement. Cependant, très souvent, ce sont les propriétaires qui poussent leurs animaux à se comporter ainsi en leur donnant une alimentation inappropriée.

Si vous pensez que les problèmes comportementaux de votre chien peuvent être dus à une malnutrition, vous devriez envisager d'ajouter des minéraux et des vitamines, en particulier le complexe complet de vitamines B, à son alimentation. Cependant, il est préférable de consulter un vétérinaire avant de le faire.

Comment choisir le bon régime alimentaire pour un chien ?

Les protéines, les lipides, les glucides, les fibres, les vitamines, les minéraux et l'eau sont des nutriments essentiels dans l'alimentation des animaux de compagnie. Il existe quelques règles à suivre pour choisir une alimentation saine et équilibrée pour votre chien :

• Sélectionnez uniquement des marques haut de gamme qui tiennent compte des différents besoins nutritionnels de chaque race et espèce.
• Vérifiez si les aliments sont étiquetés comme complets ou complémentaires. Les aliments complets contiennent tout ce dont votre chiot a besoin pour se développer sainement.

Aliments pour chiens à base d'insectes 

Les aliments pour chiens adaptés aux chiots en pleine croissance se caractérisent généralement par leur teneur élevée en énergie, leur teneur en minéraux adaptée aux besoins des jeunes chiots et leurs protéines de haute qualité et faciles à digérer. Les aliments pour animaux à base d'insectes fabriqués par PetCan sont un exemple d'aliments pour chiens de haute qualité adaptés aux chiots et aux chiens adultes. Nos aliments fournissent non seulement à votre chiot toutes les protéines de qualité dont il a besoin, mais également d'autres ingrédients essentiels tels que des oméga-3, des oméga-6 et des acides gras essentiels. De plus, ils sont bien tolérés par les animaux et conviennent à ceux qui ont l'estomac sensible, car les aliments à base d'insectes sont hypoallergéniques. En plus d'être bons pour votre chien, les croquettes à base d'insectes sont également durables et bonnes pour la planète.

Aliments pour chiens adaptés à la race

Il est judicieux d'acheter des aliments pour chiots adaptés à la taille de la race canine, car les petites races de chiens grandissent différemment des grandes. Par exemple, à la fin de sa première année, un teckel pèse environ 25 fois plus qu'à sa naissance, tandis qu'un grand danois multiplie son poids par 100 au cours de la même période et continuera à grandir pendant encore un an jusqu'à atteindre sa taille définitive.

Hydratation

Votre compagnon à quatre pattes doit toujours avoir suffisamment d'eau fraîche à sa disposition. N'oubliez pas de remplir son bol d'eau fraîche tous les jours et de le nettoyer régulièrement. Votre chien doit avoir accès à beaucoup d'eau tout au long de l'année, pas seulement en été. Si votre chien mange des aliments humides ou frais, il boira moins que les animaux qui mangent des croquettes sèches. Si votre chien ne boit pas assez d'eau, vous pouvez lui donner du jus de viande pour l'inciter à boire davantage. 

Nourriture pour le cerveau des chiens

Vous pouvez également compléter l'alimentation de votre chien avec certains produits qui l'aideront à garder son cerveau vif et en bonne santé. Cependant, gardez à l'esprit que bon nombre de ces aliments ne conviennent pas à une consommation régulière.

Épinards et myrtilles

Les épinards et les myrtilles sont d'excellentes sources d'antioxydants pour votre chien. Lorsque votre animal vieillit, son cerveau peut être affecté par le syndrome CDS, très similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Vous pouvez aider votre chien à restaurer ses fonctions cognitives et à garder son cerveau actif et en bonne santé en lui donnant des épinards et des myrtilles. 

Poisson et huile de poisson

Comme mentionné ci-dessus, le poisson est très riche en acides gras oméga-3, ce qui en fait un superaliment idéal pour les chiens. De plus, ce produit peut aider votre animal à lutter contre l'inflammation, à soulager les douleurs arthritiques et à atténuer les symptômes des maladies cardiaques. 

Le poisson (saumon, sardines et thon) est une excellente source de DHA pour votre chiot. Comme le corps des chiots ne peut produire qu'une quantité limitée de DHA, ils doivent en obtenir suffisamment dans leur alimentation pour développer une masse cérébrale suffisante. N'oubliez pas que les acides gras sont également présents dans les huiles de lin, de germe de blé, de canola et de soja.

Patates douces

Les patates douces sont riches en glucides, fibres, potassium, vitamines A, B6, C et calcium. Ces nutriments peuvent avoir un effet positif sur le système nerveux et immunitaire de votre chien. Tout comme les épinards et les myrtilles, les patates douces regorgent également d'antioxydants. Ce légume donnera un regain d'énergie à votre chiot et contribuera à améliorer sa santé neurologique.

Huile de coco

Il a été scientifiquement prouvé que l'huile de coco aide les personnes âgées et les animaux souffrant de troubles cognitifs. De plus, ce produit peut améliorer la qualité de la peau, du pelage et du système digestif de votre chien. 

Gardez à l'esprit que suralimenter votre chien avec de l'huile de coco peut entraîner des troubles digestifs ou une prise de poids.

Compléments alimentaires pour le cerveau des chiens

Une étude menée par le Dr Norton Milgram, neurologue comportementaliste, et le Dr Carl Cotman, neurochimiste, a comparé le vieillissement humain au vieillissement canin. Les scientifiques ont découvert que les changements pathologiques dans le cerveau des animaux de compagnie âgés et des humains sont identiques, les dommages oxydatifs étant une caractéristique clé. Ainsi, le Dr Cotman suggère d'utiliser des compléments antioxydants tels que les vitamines E et C pour améliorer le déclin cognitif chez les mammifères. D'autres nutriments peuvent également être bénéfiques pour la santé cérébrale, notamment le bêta-carotène, le sélénium, les acides gras DHA et EPA, la carnitine et l'acide alpha-lipoïque. Il a été démontré qu'ils minimisent les problèmes neurologiques chez les chiens et les aident à lutter contre les amyloïdes (une maladie qui empêche les organes du corps de fonctionner correctement). Ces compléments sont également associés à un enrichissement cognitif.

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