Tout ce que vous devez savoir sur les crises nocturnes chez les chiens

Points clés

• Les crises épileptiques sont relativement courantes chez les chiens et, la plupart du temps, elles ne mettent pas leur vie en danger. Elles surviennent généralement lorsque le cerveau de votre animal présente une activité anormale pendant une période de transition du sommeil.
• Les petits chiens, les chiots et les chiens âgés sont plus susceptibles d'avoir des crises.
• Les causes les plus courantes de crises chez les chiens comprennent l'épilepsie idiopathique, l'insuffisance rénale, les traumatismes cérébraux, les toxines, les tumeurs cérébrales, les maladies hépatiques, les tumeurs néoplasiques et les troubles métaboliques.
• Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter les crises chez les chiens sont le phénobarbital, le bromure de potassium, la zonisamide et le Keppra. Vous devez consulter un vétérinaire au sujet du traitement des crises chez votre animal et suivre scrupuleusement ses instructions, car un changement brusque de médication peut aggraver les symptômes.

Voir son chien avoir une crise pendant son sommeil n'est pas une expérience agréable pour les propriétaires d'animaux. Il peut être frustrant, voire douloureux, de voir son animal de compagnie bien-aimé avoir des spasmes inconscients. Les causes des crises pendant le sommeil chez les chiens peuvent varier, allant de l'épilepsie aux maladies rénales et hépatiques. Ce comportement anormal chez les chiens a fait l'objet de nombreuses études, et certaines des découvertes pourraient vous surprendre. 

Dans cet article, nous vous expliquerons comment distinguer les simples spasmes pendant le sommeil des crises épileptiques, nous vous donnerons des informations importantes sur les crises épileptiques et nous vous donnerons quelques conseils sur ce qu'il faut faire si votre chiot a une crise.

Crises et rêves : comment les distinguer

Parfois, les chiens peuvent être très actifs lorsqu'ils rêvent pendant leur sommeil, ce qui soulève la question suivante : quelle est la différence entre les crises et les rêves ? Voici quelques différences claires entre les deux. 

Lorsqu'il rêve, votre chien est susceptible de courir ou de glapir. Il est facile de réveiller l'animal, et cet état actif semblable à une crise dure environ 30 secondes. 

Cependant, si vous constatez que les membres de votre chien sont raides, que sa tête est tirée en arrière et que ses mouvements semblent très violents en général, cela signifie que votre chien est en train d'avoir une crise d'épilepsie. La crise dure généralement quelques minutes, et après la crise, votre chien peut sembler confus. L'animal peut également baver, haleter, uriner ou déféquer.

Il existe également différents stades de crise. Les comprendre peut vous aider à différencier une crise d'un rêve. Ces stades sont les suivants : 

• Pré-ictal. Il s'agit de la phase qui précède une crise. Pendant cette période, votre chien peut sembler agité, alerte et anxieux.
• Ictale. La phase ictale correspond à la période pendant laquelle la crise elle-même se produit. Les signes associés à cette phase peuvent varier. Par exemple, votre chien peut simplement fixer le vide ou trembler, perdre connaissance et avoir des mouvements violents et répétitifs des pattes.  
• Post-ictal. Une fois la crise terminée, votre chien entrera dans la phase post-ictale, ce qui signifie qu'il pourra sembler confus, agité ou étourdi. Une salivation excessive est un autre signe courant de la phase post-ictale.

Pourquoi mon chien a-t-il des spasmes pendant son sommeil ?

Les chiots et les chiens âgés peuvent être particulièrement agités pendant leur sommeil. Quelle est donc la cause de ce trouble ?

Une théorie suggère que lorsque votre chien est en train de s'endormir, son tronc cérébral envoie des signaux pour détendre les muscles. Cependant, des contractions musculaires peuvent se produire car le tronc cérébral n'est pas aussi efficace chez les chiens âgés et est sous-développé chez les chiots.

Les chiens peuvent-ils rêver ?

Des études scientifiques suggèrent que les chiens peuvent faire des rêves, tout comme nous, les humains. Stanley Coren, chercheur en neuropsychologie, affirme que notre cerveau est similaire à celui des chiens et que les ondes cérébrales des humains et des chiens présentent également de grandes similitudes. Cela signifie que le cerveau d'un chien passe par les mêmes phases d'activité électrique, ce qui laisse supposer que les chiens peuvent rêver.

Causes des crises de sommeil chez les chiens

Les crises convulsives sont un trouble neurologique qui survient en raison d'une activité anormale dans le cortex cérébral. Vous avez peut-être déjà entendu le terme “ épilepsie ”, souvent associé aux crises convulsives. Une personne atteinte d'épilepsie souffre de crises récurrentes et non provoquées. Mais l'épilepsie n'est qu'une des nombreuses affections pouvant provoquer des crises convulsives chez votre chien, et non le diagnostic par défaut.

Votre chien peut avoir des crises à tout moment, y compris pendant les périodes de transition dans son activité cérébrale. Cela peut inclure le moment où il s'endort, celui où il se réveille, ou lorsqu'il se sent anxieux ou excité. Dans certains cas, les chiens n'ont des crises que pendant leur sommeil, car la transition entre l'endormissement et le réveil est le moment le plus propice à l'apparition de crises.

Causes courantes des crises chez les chiens

L'épilepsie idiopathique est la maladie la plus susceptible de provoquer des crises chez les chiens. Cependant, la cause réelle des crises reste inconnue, même si nous savons que cette maladie est héréditaire.

Parmi les autres causes possibles des crises épileptiques chez les chiens, on peut citer : 

• Insuffisance rénale
• Tumeurs néoplasiques
• Traumatisme cérébral
• Maladie du foie
• Tumeurs cérébrales
• Troubles métaboliques
• Toxines

Certains chiens sont plus sujets aux crises d'épilepsie

Plusieurs facteurs peuvent rendre les chiens plus sujets aux crises épileptiques :

Âge

Les chiens épileptiques plus jeunes sont plus susceptibles de souffrir de crises graves et plus fréquentes. En effet, les chiens plus jeunes sont généralement plus curieux et plus énergiques : ils se laissent facilement distraire et dorment davantage. De plus, le cerveau canin continue de se développer jusqu'à l'âge de 2 ans, ce qui rend difficile pour les animaux de compagnie de contrôler tous les changements internes de leur corps, ce qui entraîne des crises.

Taille

Outre l'épilepsie, d'autres causes courantes de crises convulsives comprennent les problèmes de tension artérielle, l'hypoglycémie ou l'ingestion de substances toxiques. Les chiens de petite taille souffrant plus souvent d'hypoglycémie et d'hypotension, ils sont également plus sujets aux crises convulsives.

Les chiens de petite taille ont également un métabolisme plus rapide et réagissent plus fortement aux perturbations de leur organisme, c'est pourquoi l'ingestion d'une substance toxique peut également provoquer une crise.

Types de crises que peuvent subir les chiens

Crises généralisées

Les crises généralisées ou crises de grand mal sont les plus courantes chez les chiens. Ces crises se caractérisent par des convulsions touchant tout le corps, accompagnées généralement de mouvements de pagayage des pattes. Si votre chiot souffre de crises généralisées lorsqu'il est éveillé, il risque de perdre connaissance. Si l'animal a une crise pendant son sommeil, vous constaterez également qu'il ne réagit pas et qu'il est impossible de le réveiller.

Crises focales

Un autre type de crise est la crise focale ou petit mal. Les crises focales n'affectent qu'une partie spécifique du corps. Vous pouvez remarquer que votre chien a des spasmes répétés au niveau du visage, de la mâchoire ou des pattes. Votre chien restera probablement conscient pendant les crises focales, mais celles-ci peuvent également entraîner des crises généralisées.

Votre chien fait une crise : que faire ?

Tout d'abord, ne paniquez pas, les crises épileptiques ne sont pas si rares chez les chiens, surtout si elles surviennent pendant la nuit. N'oubliez pas que la plupart des crises ne représentent aucun danger pour votre chien. Vous devez également garder à l'esprit que les crises ne sont pas douloureuses pour votre chien, même si elles semblent violentes.

Si vous constatez que votre chiot a une crise qui dure environ 3 à 4 minutes, contactez un vétérinaire et prenez rendez-vous afin de déterminer la cause sous-jacente de cet épisode. Cependant, si votre chiot souffre de crises en série (plusieurs crises en peu de temps), vous devez immédiatement consulter un vétérinaire et demander de l'aide. Il en va de même pour les épisodes qui durent plus de 5 minutes, car ils sont considérés comme graves et nécessitent une attention vétérinaire immédiate. 

Si vous voyez votre chien avoir une crise, retirez tous les objets situés autour de lui qui pourraient le blesser et éloignez-le doucement des escaliers et autres dangers. N'essayez pas non plus d'arrêter ou de restreindre ses mouvements, car cela ne ferait que le blesser. Essayez plutôt d'en apprendre autant que possible sur les crises de votre chien. Par exemple, observez à quel moment elles surviennent, combien de temps elles durent, à quelle fréquence elles se produisent et si votre chien présente un comportement destructeur avant le début de la crise.

Pour faciliter le diagnostic de votre chien par le vétérinaire, vous pouvez enregistrer chaque crise et noter sa durée.

Une fois la crise terminée, essayez de réconforter votre chien. Soyez doux et patient, car votre animal sera probablement confus et désorienté. Il est également généralement recommandé de rafraîchir votre chien après une crise en utilisant une serviette humide sur son cou, sa poitrine et son abdomen afin de réduire le risque d'hyperthermie.

Que ne pas faire si votre chien a une crise d'épilepsie

Tout d'abord, n'essayez pas de mettre vos doigts dans la gueule du chien ni de le retenir pendant une crise, car il pourrait vous mordre accidentellement. Ne vous inquiétez pas, votre chien n'avalera pas sa langue pendant une crise.

Si votre chien fait un cauchemar, n'essayez pas de le réveiller en le secouant ou en le touchant, car vous risqueriez de vous faire mordre. Il vaut mieux utiliser votre voix et appeler doucement votre chiot à distance. Si votre chien a des crises pendant la nuit, n'essayez pas de modifier ses habitudes de sommeil, car cela ne servira à rien et ne fera que le fatiguer et l'agiter.

Médicaments contre les crises chez les chiens

Le traitement des crises canines dépendra du type de crise dont souffre votre chien. Les vétérinaires prescrivent généralement un traitement traditionnel contre les crises si votre chien a plusieurs crises isolées au cours d'une période de six mois, si ses crises sont graves ou durent plus de cinq minutes, ou si votre chiot a des crises en grappe (plus de trois épisodes en 24 heures).

Les médicaments couramment utilisés pour traiter les crises chez les chiens comprennent le phénobarbital, le bromure de potassium, le zonisamide et le Keppra.

Si vous avez déjà commencé à donner à votre chien des médicaments contre les crises, vous devez éviter d'interrompre ou de modifier le traitement sans l'avis de votre vétérinaire. Si votre chien reçoit un traitement traditionnel contre les crises, il devra le prendre pour le reste de sa vie. Si le traitement est arrêté brusquement, cela peut avoir des conséquences plus graves et dangereuses, et l'intensité des crises de l'animal peut augmenter. 

FAQ