Les chiens peuvent-ils manger des céréales ?

Points clés

• Bien que les aliments pour animaux sans céréales soient très à la mode de nos jours, leur utilisation n'est pas scientifiquement justifiée.;
• Les chiens sont plus susceptibles d'être allergiques aux aliments riches en protéines tels que le bœuf, les produits laitiers et le poulet qu'aux céréales.;
• Les chiens ne sont pas des carnivores obligatoires, ce qui signifie qu'ils n'ont pas besoin d'un régime exclusivement composé de viande et qu'ils tolèrent facilement les glucides.;
• La FDA a récemment publié un Alerte au régime sans céréales, où l'agence établit un lien entre la consommation d'aliments sans céréales et le développement d'une cardiomyopathie dilatée canine (hypertrophie cardiaque).

Les régimes sans céréales sont de plus en plus à la mode, tant pour les humains que pour les chiens. Cela s'explique par les nombreuses rumeurs concernant la nocivité des céréales pour les chiens. De plus, cette tendance est renforcée par un marketing astucieux. Par exemple, le label “ sans céréales ” est devenu un critère de qualité, même s'il n'existe aucune base scientifique à cet égard. La popularité des aliments pour animaux sans céréales est en grande partie due à l'augmentation du nombre de cas d'allergies canines, ainsi qu'à l'engouement pour les régimes alimentaires crus pour animaux de compagnie.

Les céréales sont souvent associées à des intolérances et des allergies. Cependant, elles ne sont pas aussi mauvaises que de nombreux fabricants d'aliments pour animaux voudraient vous le faire croire, et elles ne sont pas uniquement utilisées comme agent de remplissage dans les aliments bon marché. Par exemple, le gluten de blé, qui est principalement composé de protéines, est digestible à 99 % et a une teneur en acides aminés similaire à celle de la viande. De plus, le maïs correctement préparé est riche en glucides hautement digestibles, en acides gras essentiels et en fibres. Il est donc largement utilisé dans les aliments destinés aux chiens souffrant de troubles médicaux qui nécessitent une réduction de leur consommation de graisses ou de protéines.

Les chiens sont-ils allergiques aux céréales ?

On entend souvent dire que les céréales provoquent des allergies chez les chiens. Malheureusement, les termes “ allergie ” et “ intolérance au gluten ” sont parfois confondus. Dans le cas de l'intolérance au gluten, connue sous le nom de maladie cœliaque chez l'homme, le gluten de blé provoque une réaction inflammatoire de l'intestin lorsque des aliments contenant cette protéine sont ingérés. Cette inflammation ressemble beaucoup à une réaction allergique à certains égards et à une maladie auto-immune à d'autres. 

Les chiens peuvent également souffrir d'allergies aux protéines céréalières. Cependant, les protéines céréalières ne provoquent pas plus souvent d'allergies que les autres protéines. À l'inverse, les allergies au gluten sont beaucoup moins fréquentes qu'on ne le pense généralement. Comme les réactions allergiques surviennent souvent en réponse à des interactions avec certaines protéines, les chiens sont principalement allergiques aux ingrédients riches en protéines tels que bœuf, produits laitiers et poulet, qui sont fréquemment utilisés par les fabricants d'aliments pour animaux domestiques.

Bien sûr, votre chien peut avoir une réaction indésirable à une céréale particulière, par exemple le blé, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'un régime sans céréales lui conviendra. Il serait préférable de choisir des aliments qui ne contiennent pas la céréale à laquelle votre animal est allergique. 

Cependant, cela n'empêche pas des dizaines de fabricants d'aliments pour animaux de compagnie d'étiqueter leurs aliments sans céréales comme étant bons pour les chiens souffrant d'allergies.

Les chiens ne devraient-ils pas manger la même nourriture que les loups ?

Les chiens sont considérés comme des carnivores, et ce fait est souvent utilisé comme argument pour leur donner une alimentation composée presque exclusivement de viande. Cependant, le terme « carnivore » peut être trompeur lorsqu'il est pris au sens littéral. Dans leur étude, les scientifiques de l'Université du Maine a prouvé que les chiens sont des omnivores indifférents plutôt que de véritables carnivores, ce qui signifie que les chiens ont certaines caractéristiques carnivores, telles que des dents acérées, mais qu'ils sont également parfaitement capables de digérer les glucides.

Vous ne rendrez pas service à votre chien en lui donnant uniquement de la viande à manger. En fait, cela peut entraîner une malnutrition canine car, tout comme les loups, les chiens ont besoin des nutriments contenus dans les os, le sang et le contenu gastro-intestinal de leurs proies. 

Les chiens dépendent des glucides contenus dans l'estomac et les intestins de leurs proies. Cela inclut les glucides solubles, tels que l'amidon, et les glucides insolubles, tels que la cellulose présente dans les fibres végétales. Les glucides insolubles ne fournissent pas d'énergie au chien, mais ils sont essentiels au maintien de la flore intestinale. C'est pourquoi les chiens et les loups aiment manger de l'herbe, des baies ou des racines de plantes. Ils ne manqueraient pour rien au monde l'occasion de manger le contenu stomacal riche en glucides d'un sanglier qui consomme de grandes quantités de céréales et de noix. 

Les dernières découvertes montrent également certaines différences apparentes entre les besoins nutritionnels des chiens et ceux des loups. Tout au long de leur domestication, les chiens ont réussi à s'adapter aux habitudes alimentaires des humains. Avec l'avènement de l'agriculture (il y a environ 10 000 ans), les humains et les chiens qui vivaient à leurs côtés ont développé la capacité de digérer de plus grandes quantités d'amidon et de l'utiliser comme source d'énergie. 

Les céréales pour chiens ne sont-elles pas génétiquement modifiées ?

L'utilisation des céréales génétiquement modifiées suscite de nombreuses inquiétudes. Par exemple, certains propriétaires d'animaux domestiques pensent que les céréales génétiquement modifiées peuvent provoquer le syndrome de l'intestin perméable, qui se caractérise par l'apparition de petites fissures dans la muqueuse intestinale de l'animal. On pense que cela permet aux bactéries, aux toxines, aux protéines partiellement digérées et aux graisses de s'infiltrer dans la circulation sanguine, ce qui entraîne des sensibilités alimentaires, de la fatigue, des éruptions cutanées, des gaz et des ballonnements. 

Cependant, il ne s'agit que de rumeurs et de spéculations, car il n'existe aucune preuve concrète de cela. Les céréales, fruits et légumes génétiquement modifiés sont tout aussi sûrs que les produits non génétiquement modifiés.

Si vous avez néanmoins des doutes, essayez de rechercher des aliments qui contiennent des céréales moins populaires, qui sont également moins susceptibles d'être génétiquement modifiées (par exemple, l'avoine, le millet, le teff, le sarrasin et l'amarante). 

Dangers potentiels des régimes alimentaires sans céréales pour les chiens

Les régimes sans céréales pourraient non seulement être inutiles, mais aussi présenter un risque sérieux pour la santé de votre chien. La FDA vient de publier un Alerte au régime sans céréales, où ils établissent un lien entre la consommation d'aliments pour animaux sans céréales et la cardiomyopathie dilatée canine (DCN) – essentiellement, une hypertrophie cardiaque chez les chiens. La FDA a enquêté sur 515 cas de DCM chez les chiens. Malheureusement, 119 chiens participant à l'étude sont décédés des suites de cette maladie. 

Cependant, l'absence de céréales dans les aliments pour animaux n'est peut-être pas la seule responsable. Les ingrédients généralement ajoutés aux aliments sans céréales par les fabricants sont également soupçonnés d'être responsables de l'hypertrophie cardiaque chez les chiens. 

Il existe également une autre préoccupation liée aux régimes sans céréales. Les fabricants qui produisent ce type d'aliments pour chiens remplacent généralement les céréales par d'autres produits à base de plantes, notamment des pommes de terre, des potirons, des patates douces, des pois et des carottes, qui sont moins nutritifs que les céréales. Cela signifie également que ces régimes contiennent souvent plus de glucides que les aliments qui ne sont pas étiquetés « sans céréales ». Il ne fait aucun doute que votre chien a besoin de glucides pour produire de l'énergie. Cependant, une consommation excessive de glucides solubles peut entraîner l'obésité, la prolifération de bactéries nocives dans l'intestin et un manque d'énergie. 

Est-il absurde de nourrir les chiens avec des aliments sans céréales ?

Si votre chien se porte bien avec un régime alimentaire contenant des céréales et que vous envisagez de passer à une alimentation sans céréales uniquement parce que c'est une tendance populaire, vous ne devriez absolument pas procéder à ce changement. 

Comme indiqué ci-dessus, un régime sans céréales peut présenter des risques graves pour la santé de votre chien. De plus, comme ce régime est très à la mode, le coût des aliments pour animaux sans céréales est nettement plus élevé que celui des aliments pour chiens classiques. Vous ne devez donc pas avoir de remords à acheter des aliments contenant des céréales pour votre compagnon à quatre pattes.

Bien sûr, si votre chien ne tolère pas le gluten, vous devez consulter votre vétérinaire et choisir une alimentation qui ne contient pas de céréales. Cependant, ces cas sont très rares et faciles à repérer. 

Vous pouvez également essayer de nourrir votre chien avec des aliments à base d'insectes fabriqués par Petcan. Ces aliments sont sans danger pour les chats et les chiens. Non seulement ils répondent aux besoins nutritionnels de votre animal, mais ils sont également durables et bons pour la planète.

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