Les chiens peuvent-ils manger des épinards ?

Points clés

• Les épinards sont un produit très complexe, mais en général, ils ne sont pas dangereux pour les chiens. 
• Ajouter des épinards à l'alimentation de votre chien peut présenter de nombreux avantages. Par exemple, cela peut améliorer la santé oculaire de votre animal, lui apporter beaucoup de vitamines, de minéraux et d'antioxydants, améliorer sa digestion et prévenir différents types de cancer.
• Les épinards ne sont pas recommandés pour les chiens souffrant de problèmes rénaux, car ils contiennent beaucoup d'acide oxalique, qui peut aggraver leur état et provoquer des calculs rénaux. Les épinards ont également une teneur élevée en sodium et peuvent être difficiles à digérer pour les chiots.
• Si vous décidez de donner des épinards à votre chien, faites-les cuire à la vapeur plutôt que de les faire bouillir afin de préserver leur valeur nutritive. Il est préférable d'acheter uniquement des épinards biologiques pour votre chien. Vous devriez également consulter votre vétérinaire avant de donner des épinards à votre chien, même à titre de collation.

Les propriétaires d'animaux domestiques ne peuvent s'empêcher de partager leurs repas avec leurs chiens. Bien que les chiens soient naturellement carnivores, leur alimentation à base de viande doit être enrichie avec des légumes. Si les épinards sont généralement sans danger pour les chiens, ils constituent probablement le produit le plus controversé pour eux, et il y a certains aspects de ce légume vert à feuilles que vous devez connaître.

Puis-je donner des épinards à mon chien ?

Donner de temps en temps des épinards à votre chien augmentera la valeur nutritionnelle de son alimentation en lui apportant des vitamines, des minéraux et des antioxydants supplémentaires. Voici quelques bienfaits des épinards pour les chiens :

Améliore la santé oculaire

Les épinards contiennent de la vitamine A ainsi que des fibres solubles telles que la zéaxanthine, la lutéine et la chlorophylle. Ces nutriments donnent aux épinards leur couleur vive et aident également les yeux des animaux à différencier les couleurs claires et foncées, ce qui est particulièrement nécessaire pour les chiens âgés.

Riche en minéraux

Les épinards sont riches en nombreux minéraux, notamment en magnésium, en fer et en cuivre. Le magnésium contribue à améliorer le métabolisme, à maintenir le bon fonctionnement des nerfs et des muscles, à assurer un rythme cardiaque et une tension artérielle sains, et à renforcer le système immunitaire. 

Riche en vitamines

Les épinards contiennent également beaucoup de vitamines A, C, E et K, qui contribuent au bien-être de votre chien. En plus d'améliorer la santé oculaire, la vitamine A aide les chiens à conserver un pelage sain, tandis que la vitamine C renforce le système immunitaire et réduit la prédisposition de l'organisme à différentes maladies. De plus, la vitamine K est essentielle à la santé cardiaque et contribue à améliorer la solidité des os. 

Effet antioxydant

Les épinards sont riches en antioxydants, qui aident à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs. Les dommages oxydatifs sont causés par les radicaux libres, des molécules réactives qui endommagent l'ADN, augmentant ainsi le risque de maladies telles que le cancer.

Prévient le cancer

Des études ont démontré que les épinards réduisent le risque de cancer chez votre animal grâce à leur teneur en vitamines, antioxydants, phytonutriments, minéraux et acides gras oméga-3. Les épinards sont également riches en folate, un composé nécessaire à la formation des globules rouges et blancs et à la conversion des glucides en énergie. Le folate aide également les cellules à réparer l'ADN de l'animal.

Améliore la digestion

Les fibres, les antioxydants, le fer et le bêta-carotène présents en grande quantité dans les épinards sont essentiels au bon fonctionnement du système digestif de votre chien. 

Risques liés à la consommation d'épinards par les chiens

Comme mentionné ci-dessus, les épinards sont un produit très controversé, c'est donc à vous de décider si vous souhaitez en donner à votre chien ou non. N'oubliez pas de les lui donner en quantité modérée et d'observer la réaction de votre chien, comme pour tout autre aliment destiné à la consommation humaine. Voici quelques propriétés des épinards qui peuvent les rendre potentiellement nocifs pour les chiens :

Riche en acide oxalique

Comparé à d'autres légumes, les épinards ont une teneur élevée en acide oxalique (1000 mg/100 g). Ce composé interfère avec l'absorption du calcium, ce qui peut potentiellement causer des lésions rénales. Le calcium est essentiel pour l'organisme, car il est responsable de la densité et de la croissance osseuses, de la formation de caillots sanguins, de la régulation de la pression artérielle et du contrôle de la sécrétion d'insuline.

Lorsque les oxalates solubles se lient au calcium et au magnésium présents dans le sang, cela réduit automatiquement la quantité de ces nutriments disponibles pour l'organisme. Lorsque les niveaux de calcium biodisponible diminuent, cela perturbe l'homéostasie de l'organisme. De plus, lorsque la combinaison d'oxalate et de calcium est filtrée par les reins, elle les endommage et peut même provoquer une insuffisance rénale. Par conséquent, donner régulièrement à votre chien des aliments riches en oxalates peut entraîner le développement de calculs rénaux ou vésicaux chez l'animal.

Faible teneur en protéines

Les régimes alimentaires canins doivent contenir entre 75% et 85% de viande, et donner à votre animal de compagnie de grandes quantités d'épinards peut entraîner une carence en nutriments. Plus précisément, l'animal peut ne pas obtenir suffisamment d'acides aminés essentiels, qui sont importants pour la synthèse des protéines, la réparation des tissus et la digestion des aliments.

Les épinards peuvent être dangereux pour les chiots

Vous devez être très prudent lorsque vous donnez des épinards à un chiot. Les reins des chiens sont encore en développement lorsqu'ils sont jeunes, ce qui signifie qu'ils ne sont pas capables d'éliminer correctement les oxalates de calcium. Cela rend votre chiot plus prédisposé aux problèmes urinaires. 

Taux élevés de sodium

Relativement parlant, les épinards contiennent des niveaux élevés de sodium (30 g d'épinards contiennent 24 mg de sodium), ce qui peut être nocif pour votre chien et provoquer une intoxication au sodium.

Conclusion

Malgré tout ce qui précède, gardez à l'esprit que votre chien devrait manger une grande quantité d'épinards pour ressentir des effets indésirables. Les chiens dont les reins sont en bonne santé n'ont généralement aucun mal à éliminer les oxalates de calcium. Cependant, une consommation fréquente d'épinards peut causer des lésions rénales, une faiblesse musculaire, des rythmes cardiaques anormaux et même une paralysie respiratoire.

Comment cuisiner des épinards pour mon chien ?

Si vous décidez d'ajouter des épinards à l'alimentation de votre chien, vous devez savoir que son système digestif fonctionne différemment et que vous devez donc préparer sa nourriture différemment de celle destinée à la consommation humaine.

Tout d'abord, veillez à introduire progressivement les épinards dans l'alimentation de votre animal. Une consommation excessive d'épinards peut entraîner des diarrhées, des troubles gastriques et des vomissements. Les épinards sont plus digestes lorsqu'ils sont réduits en purée, cuits à la vapeur ou blanchis. La méthode la plus efficace consiste à cuire les feuilles à la vapeur, car la cuisson à l'eau détruit une grande partie des nutriments.

Veillez à ce que votre chien boive beaucoup d'eau après avoir mangé des épinards afin d'éliminer l'acide oxalique présent dans les épinards. Cela permettra également de réduire son taux de sodium dans le sang.

Lorsque vous servez des épinards, assurez-vous qu'ils ne contiennent pas d'assaisonnement supplémentaire, notamment des oignons, de l'ail, des herbes, du beurre et de l'huile. Certains de ces ingrédients peuvent perturber l'estomac de votre animal, tandis que les oignons et l'ail sont extrêmement toxiques pour les chiens.

Il est toujours préférable d'acheter des épinards biologiques, mais si vous achetez des épinards non biologiques, vous devez les rincer soigneusement avant de les cuire.

Vous pouvez également donner sans crainte des épinards crus à votre chien, mais veillez à les couper en petits morceaux au préalable. Cela aidera votre chien à digérer facilement ces légumes verts, car le corps des chiens a du mal à les assimiler.

Ne donnez pas d'épinards à votre chien s'il souffre d'une maladie rénale ou d'autres troubles, car il pourrait avoir des difficultés à digérer ce légume et souffrir de maux d'estomac.

Quelle quantité d'épinards dois-je donner à mon chien ? 

Malgré les bienfaits nutritionnels des épinards, les chiens n'en ont pas besoin en grande quantité. Ils ne recevront pas plus de nutriments si vous leur donnez davantage de légumes verts. Quelques cuillères à soupe d'épinards hachés suffisent amplement. Bien que les épinards ne soient pas dangereux pour les chiens, il est recommandé de consulter votre vétérinaire avant de donner de nouveaux aliments à votre animal, même s'il s'agit d'une simple collation.

Si votre chien est difficile et que vous remarquez qu'il refuse les épinards, vous pouvez les inclure dans des friandises maison à base d'épinards. Vous pouvez également remplacer les épinards par d'autres légumes verts à feuilles tels que le chou frisé, la laitue, la roquette, le chou ou le chou vert.

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