Tout ce que vous devez savoir sur l'alimentation des chiots

Points clés

• Les chiots doivent avoir une alimentation équilibrée et complète, adaptée à leur âge, leur poids et leur race. Les formules pour les grandes et les petites races sont différentes, et les recommandations alimentaires varient selon les races. Il est conseillé de consulter le vétérinaire ou l'éleveur de votre chien avant de choisir son alimentation.
• Vous devriez passer votre chiot à une alimentation pour adulte lorsqu'il atteint l'âge de 6 à 12 mois. Cela se fait généralement après la stérilisation ou la castration de l'animal.
• Utilisez un tableau de croissance et de poids ou consultez un vétérinaire pour déterminer la quantité de nourriture à donner à votre chien. Les propriétaires d'animaux ont tendance à suralimenter leurs chiots, ce qui ne fait que nuire à leur santé. 
• Parmi les aliments à ne pas donner aux chiots et aux chiens adultes, on trouve le chocolat, l'ail, les oignons, les amandes, la crème glacée, les raisins secs, les raisins et l'alcool.

Nourrir un chiot peut être très difficile, surtout si vous êtes propriétaire d'un animal pour la première fois. Une alimentation saine et bien formulée peut augmenter l'espérance de vie de votre chiot, minimiser le risque de nombreux problèmes de santé et, de manière générale, garder votre chien heureux et actif. De nos jours, la plupart des aliments pour chiens sont transformés, mais cela ne fait qu'améliorer la formule et la qualité du produit. Mais avec toute la variété d'options que le marché offre, comment savoir quel aliment choisir pour un chiot et comment le nourrir ? 

Le choix de la nourriture pour chien est en effet un processus long et difficile, et il est préférable de consulter un vétérinaire si vous n'êtes pas sûr des besoins de votre chiot ou si vous avez d'autres questions sur son régime alimentaire. Vous trouverez ci-dessous un guide général sur l'alimentation des chiots, qui, nous l'espérons, vous aidera à mieux comprendre comment nourrir votre chiot. 

Nourrir un chiot pendant sa première année de vie

6 à 12 semaines : 

Au cours des premiers mois de la vie d'un chiot, il est essentiel de suivre un régime alimentaire spécialement formulé pour répondre à tous les besoins nutritionnels de votre nouveau chien. Ne donnez pas à votre chiot de la nourriture pour adulte, car elle ne contient pas tous les nutriments dont il a besoin. À ce stade de sa vie, vous devez nourrir votre chiot quatre fois par jour. Les chiens de grande race peuvent commencer à manger des croquettes non humidifiées dès l'âge de 9 ou 10 semaines, tandis que les chiens de petite race peuvent faire la transition à 12 ou 13 semaines.

3 à 6 mois : 

À ce stade, les chiots perdent généralement leur petit ventre et leur embonpoint. Une fois que votre chien a dépassé l'âge de 3 mois, vous devriez commencer à le nourrir 3 fois par jour au lieu de 4. Si votre chiot semble potelé après 12 semaines, continuez simplement à lui donner des portions adaptées à son âge jusqu'à ce qu'il ait atteint sa maturité physique.

6 à 12 mois : 

C'est le moment de commencer à donner deux repas par jour à votre chien. Si vous faites stériliser votre chien, ses besoins énergétiques peuvent diminuer, il est donc conseillé de passer à une alimentation pour adulte après l'intervention. Si vous possédez un chien de petite race, vous pouvez commencer à lui donner de la nourriture pour adulte entre 7 et 9 mois. Pour les races plus grandes, le changement doit être effectué entre 12 et 14 mois. Cependant, ne vous précipitez pas pour faire passer votre chien à une alimentation pour adulte. Il est toujours préférable de nourrir votre animal avec des aliments pour chiots plus longtemps, car un passage trop précoce à une alimentation pour adulte peut entraîner une surcharge en nutriments qui peut être nocive pour votre chiot.

Après 1 an : 

Lorsque les chiens atteignent l'âge d'un an, la plupart des propriétaires commencent à leur donner deux demi-portions par jour.

Que dois-je donner à manger à mon chiot ?

De nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans le régime alimentaire de votre chien, mais les plus importants sont la taille de la race, le type d'alimentation que vous choisissez et l'âge du chien. Nous avons passé en revue les recommandations alimentaires générales pour la première année de vie d'un chiot dans la section précédente. Voyons maintenant les autres facteurs dont vous devrez tenir compte lorsque vous nourrirez votre nouveau chiot.

Une alimentation équilibrée

Il est essentiel que les propriétaires de chiens veillent à ce que leurs animaux aient une alimentation équilibrée et de haute qualité, riche en nutriments. Il est également conseillé de choisir des formules riches en protéines, car les chiots ont besoin de protéines pour se développer et grandir en bonne santé. 

Différentes formules pour les grandes et petites races

Que vous ayez un chien de grande ou de petite taille, son alimentation doit être équilibrée, complète et approuvée par un vétérinaire. Vous avez peut-être remarqué que les magasins d'alimentation pour animaux proposent une sélection d'aliments pour chiens adaptés à différentes tailles. La différence entre les formules destinées aux grandes races et celles destinées aux petites races réside dans les besoins spécifiques de ces chiens. Par exemple, les grandes races sont plus prédisposées à divers problèmes articulaires, leur alimentation doit donc contenir davantage de protéines, de graisses et d'autres nutriments essentiels.

Nourriture sèche ou humide pour chiens : laquelle choisir ?

La plupart des propriétaires de chiens ont tendance à choisir des croquettes sèches, mais vous pouvez également envisager de nourrir votre animal avec des aliments humides. Il n'y a aucune différence entre ces deux formules tant que l'alimentation est équilibrée. C'est surtout une question de préférence de votre chien, et vous pouvez même combiner les deux types d'aliments.

Cependant, si vous décidez de combiner des aliments secs et humides pour chiens, assurez-vous que la valeur calorique totale ne dépasse pas ou ne soit inférieure aux besoins quotidiens standard pour le poids de votre chien. Vérifiez les étiquettes pour connaître la teneur en calories afin de bien comprendre quelle quantité d'aliments secs vous pouvez remplacer par des aliments humides et vice versa. Il est également essentiel d'observer le développement physique de votre chiot afin de déterminer si vous devez ajuster la quantité de calories que vous lui donnez.

Aliments sans blé ni céréales pour chiots

De nombreuses marques d'aliments pour chiens proposent des options sans céréales, généralement à un prix plus élevé. Mais les aliments pour chiens sans céréales sont-ils vraiment meilleurs ? De nos jours, les chiens digèrent plus facilement les céréales que leurs ancêtres, de sorte que les aliments pour chiens qui en contiennent ne posent généralement aucun problème. Cependant, certains chiens ne tolèrent pas les céréales, auquel cas vous devrez probablement leur donner des aliments spécialisés sans céréales. Les régimes sans céréales sont tout aussi efficaces que les autres types d'aliments, vous pouvez donc sans crainte faire passer votre chiot à ces formules si votre vétérinaire vous le recommande. 

Protéines d'insectes pour chiots

L'alimentation de votre chiot doit contenir environ 30% de protéines pour assurer son bon développement. Les protéines sont responsables de la santé des poils et de la peau, du développement des muscles, des dents et des os, ainsi que de la réparation des tissus. De plus, les protéines issues d'insectes constituent une alternative écologique aux aliments pour animaux conventionnels. Par exemple, l'Association vétérinaire britannique (BVA) a déclaré que certains aliments à base d'insectes peuvent être meilleurs pour les animaux de compagnie que les régimes traditionnels à base de viande.

Les protéines issues d'insectes présentent de nombreux avantages pour la santé des chiens :

1. Les insectes sont une excellente source de protéines. Les aliments à base d'insectes répondent à tous les besoins nutritionnels des jeunes chiens. Ils sont également riches en acides aminés, en oméga-3, en oméga-6 et en acides gras essentiels.
2. Les protéines issues d'insectes sont plus faciles à digérer pour les chiens, ce qui les rend idéales pour les chiens ayant l'estomac sensible. 
3. Ce type de protéine est hypoallergénique tant pour les chiens que pour les chats, ce qui élimine les risques de réactions allergiques désagréables aux viandes conventionnelles (qui sont, soit dit en passant, les allergènes les plus courants). 

Il est également plus durable et plus écologique, ce qui en fait une excellente alternative aux viandes conventionnelles. 

Quelle quantité de nourriture dois-je donner à un chiot ?

Une fois que vous avez choisi l'alimentation idéale pour votre chiot, vous devez déterminer la quantité de nourriture à lui donner. Dès que le chien atteint l'âge de 6 semaines environ, il doit commencer à consommer une alimentation complète pour chiots. Il est essentiel d'ajuster la taille des portions à mesure que votre animal grandit, car plus votre chien pèse lourd, plus il aura besoin de nourriture. Voici quelques conseils pour déterminer la quantité de nourriture à donner à votre chiot :

• Vous pouvez trouver des tableaux de croissance et de poids pour les chiots ou demander à votre vétérinaire quelle quantité de nourriture votre chiot devrait consommer.
• Surveillez le poids de votre chiot chaque semaine à l'aide de tableaux de poids adaptés à sa race. Mais ne paniquez pas si votre chien a un ou deux grammes de plus ou de moins que le poids normal pour son âge, car tous les chiots se développent différemment.
• Si vous ne savez pas comment peser correctement les chiots, voici une astuce utile : pesez-vous à l'aide d'un pèse-personne et notez votre poids, puis pesez-vous à nouveau en tenant votre chiot dans vos bras et calculez la différence.
• Il est important de trouver le juste milieu et de s'y tenir. Ne pensez pas qu'en donnant plus de nourriture à votre chien, vous lui apporterez plus de nutriments. L'obésité expose les chiots à des risques de problèmes orthopédiques, de diabète et de troubles cardiaques.

Obésité chez les chiots

Les chiots ont généralement tendance à trop manger plutôt qu'à ne pas manger suffisamment, c'est pourquoi vous devez déterminer la quantité quotidienne appropriée de calories pour votre chien et vous y tenir. Manger trop ou trop vite peut entraîner de nombreux problèmes de santé secondaires, outre l'obésité. En plus de suivre un régime alimentaire strict, vous devez également vous assurer que votre chien fait suffisamment d'exercice pour garder un corps fort et des muscles toniques. 

L'obésité chez les chiots peut entraîner d'autres problèmes, notamment l'arthrite, des maladies hépatiques, des troubles respiratoires, l'hypertension, une intolérance à la chaleur, un affaiblissement du système immunitaire et un risque accru de tumeurs. Tous ces facteurs réduisent l'espérance de vie de votre chiot et diminuent sa qualité de vie. Si vous vous demandez à partir de quand vous devez vous inquiéter du surpoids de votre chiot, voici quelques signes courants d'obésité :

• Les côtes et la colonne vertébrale d'un chien sont assez difficiles à palper ;
• Vous ne pouvez pas sentir les côtes du chien lorsque vous posez vos mains sur les flancs de votre chiot ;
• Votre chien n'a pas de taille clairement définie lorsque vous le regardez d'en haut, et son corps a une forme ovale ;
• C'est rare chez les jeunes chiens, mais vous pouvez également remarquer un excès de graisse autour des hanches et du cou de votre chien.

Donner des friandises à votre chiot

La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez tout à fait inclure des friandises dans l'alimentation de votre chiot. Vous pouvez par exemple les utiliser comme récompense lorsque vous dressez votre chien. N'oubliez toutefois pas de respecter la règle des 90/10, qui stipule que seulement 10% de l'apport calorique quotidien de votre chien doit provenir de friandises, les 90% restants devant provenir d'une alimentation équilibrée pour chiots. Ne laissez pas votre chien vous culpabiliser pour lui donner plus de friandises, car une suralimentation peut entraîner de nombreux problèmes de santé à l'avenir. Si vous cédez, vous perturberez non seulement l'alimentation régulière de votre chien, mais vous encouragerez également des comportements indésirables.

Conseils pour nourrir un chiot

• Ne nourrissez pas votre chiot dès votre retour à la maison, car cela pourrait provoquer chez lui une anxiété de séparation. Si vous souhaitez lui montrer votre affection, il vaut mieux jouer avec lui ou le toiletter.
• Si votre chiot souffre d'une maladie rénale, cardiaque, de diabète ou d'autres problèmes de santé, vous pouvez lui donner des aliments spécialement formulés et prescrits par le vétérinaire de votre animal.
• N'abusez pas des vitamines et des compléments alimentaires, car cela pourrait nuire à votre chiot.
• Consultez votre vétérinaire ou votre éleveur pour connaître le régime alimentaire adapté à votre chiot, et n'apportez pas de changements rapides ou importants, car cela pourrait entraîner des problèmes digestifs.
• Si vous recherchez des collations saines pour votre chien, essayez de lui donner des morceaux de carottes ou de pommes.
• Laissez votre chien avoir accès à de l'eau fraîche à tout moment et lavez son bol tous les jours afin d'éviter la prolifération des bactéries. 
• Veillez à conserver tous les aliments au frais, en particulier si vous donnez à votre chiot une alimentation humide ou humidifiée, car ces aliments peuvent moisir très rapidement.
• Ne donnez pas à votre chien de la volaille, des os de porc ou tout autre os cuit, car ils présentent un risque sérieux d'étouffement. Ils peuvent également bloquer les intestins lorsqu'ils sont mâchés en petits morceaux. Utilisez différents jouets à mâcher pour satisfaire l'envie de mâcher de votre chiot.

Que ne dois-je pas donner à mon chiot ?

Si vous êtes propriétaire d'un chien pour la première fois, vous devez connaître les produits extrêmement dangereux et toxiques pour les chiens. Évitez de donner ces aliments à votre chiot et ne les laissez pas à sa portée. Voici une liste des produits les plus courants que les chiens ne peuvent pas manger :

• Chocolat
• Oignons
• Ail
• Crème glacée
• Amandes
• Noix de macadamia
• Raisins secs et raisins frais
• Avocats
• Cannelle
• Alcool
• Aliments très salés ou très sucrés

Que faire si mon chien ne mange pas ?

Si vous remarquez que votre chiot commence à manger moins, ou pire, qu'il a complètement arrêté de manger, cela peut indiquer un problème de santé grave. Dans ce cas, la meilleure chose à faire est d'emmener votre chiot chez le vétérinaire pour un examen complet. Si votre chiot a des problèmes de santé, vous remarquerez peut-être également une léthargie et des changements de comportement en plus d'un manque d'appétit. 

Si, toutefois, il n'y a pas de problèmes de santé, le problème pourrait venir de l'environnement du chien. Par exemple, certains chiens n'aiment pas manger en présence d'autres personnes, alors essayez de garder l'endroit où votre animal mange relativement calme. Vous pouvez également envisager de passer à un autre type de protéines ou à un autre régime alimentaire en général. Lorsque vous changez le régime alimentaire de votre chien, vous devez introduire progressivement la nouvelle nourriture dans son alimentation tout en supprimant progressivement l'ancienne.

Si votre chiot ne mange pas suffisamment, il peut développer une anorexie. Cette affection peut entraîner de nombreux autres troubles de santé, tels qu'un retard de croissance, des os fragiles et fragilisés, et un système immunitaire affaibli. En général, l'anorexie chez les chiens est causée soit par un déséquilibre hormonal, soit par des problèmes psychologiques. Le signe le plus évident d'un chien en sous-poids est la visibilité de ses côtes à travers la peau. Le vétérinaire de votre chien établira un plan de traitement et recommandera un régime alimentaire approprié. Guérir l'anorexie chez les chiens est plus compliqué que de traiter l'obésité, mais vous pouvez résoudre ce problème avec de la constance et de la détermination.

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