Hyperkératose chez les chiens : tout ce que vous devez savoir

Points clés

• L'hyperkératose est une affection qui provoque une croissance excessive de kératine sur les pattes, le nez ou les oreilles de votre chien. En général, cette affection ne présente aucun danger pour votre chien, mais elle peut causer de l'inconfort et de la douleur. Votre animal peut même développer une infection si la peau des zones touchées présente des fissures.
• Les causes sous-jacentes les plus courantes de l'hyperkératose chez les chiens sont la dermatose sensible au zinc, le virus de la maladie de Carré, les maladies auto-immunes, les parasites, l'infection par le papillomavirus et le syndrome hépatocutané.
• L'hyperkératose canine provoque plusieurs symptômes distincts, notamment la perte de couleur de la peau dans la zone touchée, des fissures cutanées, une diminution de l'activité, une boiterie ou un léchage des pattes touchées, une sensibilité accrue des pattes, du nez ou des oreilles.
• L'hyperkératose n'est pas réversible, mais avec un traitement et des soins appropriés, vous pouvez soulager la douleur de votre chien et améliorer sa qualité de vie.

À mesure que votre chien vieillit, vous pouvez remarquer que ses pattes s'épaississent ou que son nez semble plus croûteux. Cela peut indiquer que votre chien souffre d'hyperkératose, une affection relativement courante chez les chiens d'âge moyen et âgés.

Les chiens plus jeunes peuvent également souffrir d'hyperkératose, mais cela est moins fréquent. Cette affection est généralement bénigne, mais elle peut parfois indiquer que votre chien souffre d'une affection cutanée sous-jacente. Dans cet article, nous passerons en revue toutes les causes et tous les symptômes de l'hyperkératose et vous donnerons quelques conseils pour traiter cette affection.

Hyperkératose – Qu'est-ce que c'est ?

L'hyperkératose est une affection caractérisée par un épaississement de la couche externe de la peau dû à une production excessive de kératine. La kératine est une protéine présente dans les poils, les cornes, les griffes, les plumes et les becs des animaux. Elle protège la peau contre les agressions extérieures. Notre corps augmente naturellement la production de kératine en réponse à une pression ou à une inflammation.

L'hyperkératose chez les chiens se traduit généralement par l'apparition d'une croûte rugueuse et épaissie sur la peau ou d'une pilosité excessive sur le nez, les pattes et les oreilles.

Causes les plus courantes de l'hyperkératose chez les chiens

La cause exacte de l'hyperkératose chez les chiens reste inconnue. Certaines races, telles que les cockers, les terriers irlandais et les labradors, sont génétiquement prédisposées à cette affection. L'hyperkératose peut également survenir pour les raisons suivantes :

• Infection par le virus de la maladie de Carré
• Troubles congénitaux de la kératinisation ou de la cornification
• Dermatose sensible au zinc
• Maladies auto-immunes telles que le pemphigus foliacé
• Infestations parasitaires, telles que la leishmaniose
• Infection par le papillomavirus
• Ichtyose
• Syndrome hépatocutané (maladie hépatique chronique ou tumeur pancréatique)

Ces maladies nécessitent un traitement complexe, mais dans certains cas, les symptômes d'hyperkératose s'atténuent, voire disparaissent, dès que vous commencez à traiter la maladie sous-jacente.

Dans la plupart des cas, si un chien a développé une hyperkératose, il vivra avec cette affection pour le reste de sa vie. L'hyperkératose n'est pas susceptible d'affecter l'espérance de vie de votre chien, mais cette affection peut parfois causer de l'inconfort et de la douleur. C'est pourquoi un traitement et des soins appropriés sont nécessaires dans certaines situations.

Symptômes de l'hyperkératose des coussinets plantaires

Le signe le plus visible de l'hyperkératose réside dans l'apparition de croûtes et de poils sur la zone touchée, ce qui se produit généralement sur les pattes, le museau ou les oreilles des chiens. Parfois, les fissures cutanées peuvent provoquer des saignements. L'hyperkératose des pattes est la plus courante, mais les chiens de grande taille peuvent développer une hyperkératose au niveau des coudes, des hanches ou même du ventre.

Les autres symptômes d'hyperkératose chez les chiens comprennent :

• Perte de couleur de la peau (dépigmentation) sur la zone touchée
• Fissures ou crevasses dans les zones touchées
• Ulcération des zones touchées
• Activité réduite
• Infections secondaires
• Boiterie sur les pattes touchées
• Léchage fréquent des pattes
• Sensibilité accrue des pattes, du nez ou des oreilles

Si vous remarquez que votre chien présente une hyperkératose au niveau des pattes ou d'autres parties du corps, consultez un vétérinaire qui vous conseillera sur la meilleure façon de soulager rapidement son inconfort. Même si cette affection est généralement bénigne, certaines causes sous-jacentes de l'hyperkératose nécessitent un traitement immédiat et agressif. 

Diagnostic de l'hyperkératose canine

L'hyperkératose canine présente un aspect et une répartition particuliers, elle ne peut donc être diagnostiquée qu'après un examen physique réalisé par un vétérinaire. Au cours de cet examen, le spécialiste déterminera également si cette affection est causée par une maladie sous-jacente. 

Malheureusement, l'hyperkératose est incurable, mais avec des soins appropriés, vous pouvez améliorer considérablement le bien-être de votre animal et trouver un moyen efficace de soulager sa douleur. Cependant, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires si votre chien présente d'autres symptômes ou souffre de problèmes cutanés autres que l'hyperkératose. Il peut s'agir notamment des symptômes suivants :

Biopsie et histopathologie

Pour déterminer la cause profonde de l'hyperkératose, le vétérinaire de votre chien peut suggérer de réaliser une biopsie par ponction d'une ou plusieurs zones touchées. Il sera parfois nécessaire d'envoyer les échantillons à un laboratoire afin qu'un pathologiste puisse également les examiner.

Cytologie cutanée

Les vétérinaires suggèrent souvent de prélever un échantillon des zones touchées afin de déterminer si elles sont infectées. Les zones touchées peuvent être plus sensibles à diverses infections, en particulier si la peau présente des fissures ou des crevasses causées par une hyperkératose.

Traitement de l'hyperkératose canine

Dans la plupart des cas, les chiens n'ont pas besoin de traitement pour l'hyperkératose s'ils ne présentent aucun autre symptôme. Cependant, si votre chien souffre ou ressent une gêne à cause de ces excroissances, vous pouvez les faire ramollir ou retirer.

Traitement local

L'un des meilleurs moyens d'atténuer les symptômes de votre animal est d'appliquer un traitement local afin de soulager son inconfort et d'améliorer l'apparence des zones touchées. Les pommades émollientes sont les plus couramment utilisées comme traitement local pour les chiens atteints d'hyperkératose. Elles adoucissent la couche externe de la peau et facilitent la pénétration d'autres principes actifs dans la peau. Les principes actifs de ces pommades sont des substances hydratantes qui assouplissent la peau et des kératolytiques qui adoucissent et/ou dissolvent la kératine. 

Vous devez appliquer des pommades locales deux ou trois fois par jour pour soulager les symptômes, puis une fois par jour après la guérison de votre animal afin d'éviter que le problème ne réapparaisse.

Couper les excroissances

Tout comme les poils ou les griffes de votre chien, la kératine excessive n'est pas irriguée par le sang et ne comporte pas de terminaisons nerveuses. Vous pouvez donc facilement utiliser un coupe-ongles pour couper les excroissances excessives. N'oubliez pas qu'il est préférable de consulter un vétérinaire avant de procéder et de lui demander conseil sur la manière de procéder. Vous devez couper les excroissances lentement, petit à petit, afin de ne pas endommager la peau sous-jacente.

Bain de trempage

Si votre chien souffre d'hyperkératose au niveau des pattes, vous devriez essayer de les tremper dans un bain chaud avec du sel d'Epsom pendant environ 15 minutes. Séchez soigneusement les pattes après le bain, car une humidité excessive peut provoquer une infection chez votre animal.

Une autre façon d'adoucir les zones touchées et de soulager la douleur consiste à appliquer de la vaseline ou du baume Bag Balm.

Si l'hyperkératose a provoqué une infection, le vétérinaire de votre chien peut prescrire des antibiotiques ou des antifongiques pour la traiter. Ces médicaments peuvent être appliqués localement ou administrés par voie orale sous forme de comprimés. Suivez les instructions du vétérinaire pour vous assurer que l'infection est traitée correctement.

Puis-je empêcher mon chien de développer une hyperkératose ?

Bien que cette affection ne soit pas grave, nous voulons tout de même éviter à nos chiens de souffrir. La question est donc : peut-on prévenir l'hyperkératose ? La réponse n'est pas si simple. Certains chiens sont génétiquement prédisposés à cette affection, les propriétaires d'animaux peuvent donc éviter de faire reproduire les chiens qui en sont atteints. L'hyperkératose peut également être causée par une infection par le virus de la maladie de Carré, la vaccination contre ce virus peut donc également aider.

 Voici quelques mesures préventives supplémentaires que vous pouvez mettre en œuvre :

• Emmenez votre animal chez le vétérinaire pour un examen annuel ;
• Veillez à ce que votre chien ait une alimentation équilibrée ;
• Protégez votre animal contre les risques environnementaux (utilisez un produit antiparasitaire recommandé par votre vétérinaire, empêchez votre chien de boire, de toucher ou de nager dans de l'eau sale, et promenez-le dans des endroits propres) ;
• Ne forcez pas votre chien à marcher trop longtemps ou trop loin s'il souffre d'hyperkératose.

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