Tout ce que vous devez savoir sur les aliments pour chiens à ingrédients limités

Points clés

• Un régime alimentaire à ingrédients limités est un régime alimentaire qui contient moins d'ingrédients que le régime alimentaire moyen d'un chien. Il contient généralement une source de protéines et de glucides que votre chien n'a jamais consommée auparavant.
• Il n'y a pas de nombre défini d'ingrédients pouvant être présents dans les aliments pour chiens à composition limitée, mais les ingrédients doivent être complets et bien équilibrés.
• Passer votre animal à un régime LID est le moyen le plus simple et le plus précis de déterminer si votre chien est allergique à quelque chose. L'idée est de commencer par un ingrédient à faible risque d'allergie et d'introduire progressivement de nouveaux aliments dans l'alimentation de votre chien, d'observer ses réactions et de déterminer ce qui provoque l'allergie.
• Les autres avantages du LID pour les chiens comprennent une meilleure digestion, un risque moindre de troubles gastro-intestinaux, ainsi qu'une teneur en matières grasses plus faible et une teneur en protéines plus élevée par rapport à l'alimentation moyenne d'un chien.

Les statistiques montrent qu'environ 15 à 20 % des cas d'allergies chez les chiens sont liés à des allergies alimentaires. Cependant, la fréquence réelle des allergies alimentaires chez les chiens fait l'objet de nombreux débats. Le bœuf, le poulet, les produits laitiers et le blé sont responsables de 79 % des cas d'allergies alimentaires chez les chiens. Parallèlement, il est rare que les chiens aient une réaction allergique à d'autres céréales que le blé.

Les aliments pour chiens à ingrédients limités contiennent moins d'ingrédients différents que les aliments pour chiens ordinaires. En substance, lorsque votre chien a une alimentation moins variée, il est moins susceptible de développer des réactions allergiques aux aliments. Votre chien ne peut pas être allergique à un produit auquel il n'a jamais été exposé auparavant. Mais un régime à ingrédients limités est-il meilleur pour les chiens ? Comment fonctionne le LID ? Poursuivez votre lecture et découvrez tous les avantages et inconvénients d'un régime à ingrédients limités.

Qu'est-ce qu'une nourriture pour chiens à ingrédients limités ?

Les termes “ ingrédients limités ” ou “ régime à ingrédients limités ” (LID) sont plus courants et plus strictement réglementés que le terme “ aliments pour chiens à ingrédients limités ”. Ce régime contient généralement une seule source de protéines nouvelle. Quant aux glucides, ces aliments sont souvent préparés à partir de sources naturelles telles que les patates douces, les flocons d'avoine ou le riz brun, qui sont peu susceptibles de provoquer des allergies. 

Le nombre exact d'ingrédients pouvant être présents dans un régime alimentaire à ingrédients limités n'est pas fixé. La seule exigence est qu'il doit contenir moins d'ingrédients qu'un régime alimentaire moyen pour chiens. Mais lorsque vous achetez des aliments pour chiens à ingrédients limités, il est important de se concentrer sur les ingrédients eux-mêmes plutôt que sur leur nombre.

Que contient une nourriture pour chiens à ingrédients limités ?

Les LID peuvent contenir divers ingrédients. L'important est de rechercher des ingrédients auxquels votre chien n'a jamais été exposé auparavant. En général, cela comprend une source de protéines (nous recommandons les protéines d'insectes) et certaines sources de glucides sains.

Sources de protéines

Les aliments pour chiens à ingrédients limités peuvent contenir l'une des sources de protéines suivantes :

• Poisson (saumon, truite, corégone, hareng)
• Insectes
• Alligator
• Lapin
• Poulet
• Kangourou
• Bison
• Canard
• Turquie
• Venaison
• Porc
• Agneau

Bon nombre de ces ingrédients sont inhabituels, voire exotiques et insolites. Si vous ne savez pas quelle nourriture choisir pour votre chien, optez pour des aliments à base d'insectes, tels que les croquettes ou les aliments humides pour chiens de PetCan. Bien que cela puisse paraître inhabituel au premier abord, les aliments pour animaux à base de protéines d'insectes présentent de nombreux avantages importants. Par exemple, leur texture et leur goût sont très proches de ceux des aliments conventionnels à base de protéines animales classiques, mais ils sont hypoallergéniques et sans danger pour les chiens. 

De nombreux régimes alimentaires à ingrédients limités sont composés de sources de protéines telles que la dinde, le poulet et l'agneau, qui sont couramment ajoutées à la nourriture pour chiens ordinaire. Par conséquent, ces régimes ne seront probablement pas adaptés au diagnostic des allergies alimentaires chez votre chien, car il y a de fortes chances qu'il ait déjà été exposé à ces viandes auparavant. 

Sources de glucides

Les sources courantes de glucides dans les aliments pour chiens à ingrédients limités comprennent :

• Pommes de terre
• Patates douces
• Pois
• Riz
• Riz brun
• Lentilles
• Flocons d'avoine

Aliments pour chiens sans céréales ou LID

Un régime sans céréales et un régime à ingrédients limités ne sont pas identiques. Les aliments pour chiens à ingrédients limités contiennent une quantité importante de céréales (à l'exception du maïs et du blé), tandis que les régimes sans céréales ne contiennent aucune des céréales présentes dans les aliments pour chiens conventionnels, telles que :

• Blé
• Riz
• Maïs
• Avoine
• Orge
• Seigle
• Quinoa

Un régime alimentaire à ingrédients limités type contient une source de protéines et une ou deux sources de glucides. Les régimes sans céréales peuvent inclure de nombreux autres ingrédients qui ne conviennent pas aux régimes à ingrédients limités.

Pourquoi devrais-je passer mon chien à une alimentation LID ?

Si votre chien ne souffre d'aucun problème médical, vous n'avez pas besoin de lui donner une alimentation à ingrédients limités, car ce régime est généralement recommandé lorsqu'il est nécessaire de diagnostiquer des allergies alimentaires chez les chiens. C'est en fait le seul moyen de déterminer avec précision la cause des symptômes de votre chien, car les tests cutanés, capillaires, salivaires ou sanguins ne donnent pas toujours des résultats fiables.

Les symptômes d'allergies alimentaires chez les chiens peuvent varier et toucher les oreilles, les pattes, l'intérieur des cuisses, le visage, les aisselles et la région anale de l'animal. Il est intéressant de noter que jusqu'à 25% des chiens souffrant d'allergies alimentaires ont les oreilles qui démangent.

10-15% des chiens souffrant d'une allergie alimentaire présentent des symptômes gastro-intestinaux, notamment une diarrhée chronique, tandis que d'autres souffrent d'infections cutanées récurrentes, accompagnées ou non de démangeaisons.

Gary Weitzman, docteur en médecine vétérinaire et président de la San Diego Humane Society, affirme que seul un faible pourcentage de chiens souffre d'allergies alimentaires. Cependant, un régime alimentaire à ingrédients limités contribue à réduire le risque de réactions allergiques et de troubles gastro-intestinaux chez l'animal. Si vous choisissez de nourrir votre animal avec un régime alimentaire limité, vous devez toutefois vous assurer qu'il ne contient que des ingrédients complets et équilibrés.

Les risques liés au LID

Si vous pensez que votre chiot souffre d'allergies alimentaires et que vous vous demandez quel type d'alimentation adopter, consultez votre vétérinaire avant de changer son alimentation. Le diagnostic des allergies alimentaires est complexe et nécessite une supervision professionnelle.

Sachez que ce n'est pas parce qu'un régime alimentaire à ingrédients limités contient moins d'ingrédients qu'il convient nécessairement à votre chien. De plus, lorsque votre chien consomme un régime alimentaire à ingrédients limités fabriqué à partir d'une nouvelle source de protéines, cela réduit encore davantage le nombre d'options dont vous disposez en matière d'ingrédients alimentaires que votre animal n'a pas encore essayés. Ainsi, à l'avenir, s'il faut changer votre animal à une autre source de protéines, cela pourrait s'avérer difficile.

Vous devez toujours vérifier les étiquettes lorsque vous achetez des aliments pour chiens à ingrédients limités, car ils peuvent contenir des ingrédients “ cachés ” potentiellement nocifs. Des études récentes ont montré que 33 à 83% des aliments pour animaux “ à ingrédients limités ” contenaient certains ingrédients qui n'étaient pas mentionnés sur l'étiquette. C'est pourquoi il est important de choisir des aliments pour chiens LID fabriqués par des entreprises réputées telles que PetCan. Si vous n'êtes pas sûr qu'un régime alimentaire particulier soit bon pour votre chien, consultez un vétérinaire.

Diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chiens grâce au régime LID

Les dermatologues vétérinaires recommandent généralement d'opter pour des régimes alimentaires à ingrédients limités plutôt que pour différents tests afin de diagnostiquer avec précision les allergies de votre chien. Les régimes alimentaires hydrolysés sont également couramment utilisés pour diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chiens. Les protéines contenues dans ces aliments sont décomposées en particules plus petites que l'organisme ne reconnaît pas comme des allergènes.

Pour déterminer si votre chien souffre d'allergies alimentaires, vous devrez lui faire suivre un régime alimentaire à ingrédients limités pendant 8 à 12 semaines et suivre strictement les recommandations de votre vétérinaire. Vous devrez également éliminer tous les médicaments aromatisés, les aliments destinés à la consommation humaine, les friandises, les produits à mâcher aromatisés et les jouets susceptibles de provoquer des allergies, ou les remplacer par des alternatives appropriées.

Si votre chiot souffre d'infections cutanées et auriculaires, vous devez les traiter en même temps que vous commencez à évaluer ses allergies. Cela vous aidera à déterminer si le régime alimentaire a été efficace.

Les aliments pour chiens LID sont-ils le meilleur choix ?

Il est courant de croire à tort qu'une alimentation contenant moins d'ingrédients est plus saine pour votre animal, même si celui-ci ne souffre d'aucune allergie. Cependant, à moins que ces ingrédients soient de haute qualité et riches en nutriments, votre chien n'en tirera probablement aucun bénéfice pour sa santé. 

Gardez à l'esprit que les chiens ont généralement des réactions indésirables aux protéines plutôt qu'aux céréales. Si les régimes sans céréales ou sans gluten peuvent être bénéfiques, ils ne sont pas toujours des régimes à ingrédients limités. Le mieux est donc de consulter un vétérinaire qui pourra prendre en compte tous les facteurs sous-jacents et déterminer le régime alimentaire le mieux adapté à votre chien.

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