Tout ce qu'il faut savoir sur la mélatonine pour chiens

Points clés

• La mélatonine est une hormone naturelle qui aide votre chien et vous-même à savoir quand il est l'heure d'aller se coucher.;
• Parfois, le corps ne peut pas produire suffisamment de mélatonine, ce qui entraîne des difficultés à s'endormir et d'autres troubles du sommeil. C'est pourquoi cette hormone est souvent prise sous forme de complément alimentaire.;
• La mélatonine est considérée comme sans danger pour les chiens. Cependant, vous ne devez pas administrer ce médicament aux chiots ou aux animaux domestiques en fin de gestation.;

La mélatonine est un complément naturel idéal qui aiderait à soulager le stress et les troubles du sommeil. Cependant, elle pourrait également être efficace dans le traitement d'un large éventail de problèmes de santé, allant des sautes d'humeur et de la maladie de Cushing à la perte de cheveux.

Comme la mélatonine est naturellement présente dans l'organisme, les compléments alimentaires à base de mélatonine sont sans danger pour les humains et n'ont aucun effet secondaire nocif. Cependant, de nombreux propriétaires de chiens se demandent s'ils peuvent donner cette hormone à leurs animaux afin d'atténuer leur peur des orages, des feux d'artifice ou des bruits forts.

Dans cet article, nous vous dirons tout ce qu'il y a à savoir sur la mélatonine pour chiens afin que vous puissiez prendre une décision éclairée quant à l'administration de ce complément à votre animal.

Qu'est-ce que la mélatonine ?

La mélatonine est une substance naturelle. hormone que produisent à la fois les humains et les chiens. Elle est produite dans une partie du cerveau appelée glande pinéale. Cette hormone aide notre corps à réguler nos habitudes de sommeil en nous indiquant quand il est temps de dormir. De plus, la mélatonine peut influencer notre perception du stress ou anxiété dans une certaine mesure.

Dans certaines situations, le corps ne produit pas suffisamment de mélatonine ou ne la libère pas lorsque cela est nécessaire. En conséquence, une personne ou un animal peut avoir des difficultés à s'endormir ou à dormir suffisamment. Les mammifères souffrant de troubles du sommeil deviennent généralement colériques, irritables, stressés et anxieux. C'est pourquoi certaines personnes choisissent de prendre des compléments alimentaires à base de mélatonine afin d'atténuer leurs troubles du sommeil et de retrouver un rythme de sommeil normal. 

Il existe sur le marché de nombreux produits à base de mélatonine synthétique sous forme de comprimés ou de comprimés à croquer, ainsi que sous forme de tisanes et de teintures. Elle est souvent utilisée comme médicament de premier choix pour traiter l'insomnie et les troubles similaires.

Mais peut-on donner de la mélatonine aux chiens, et a-t-elle les mêmes effets sur les chiens que sur les humains ?

Les chiens peuvent-ils prendre de la mélatonine ?

La réponse courte est oui, vous pouvez donner de la mélatonine à votre chien. L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) considère la mélatonine comme un complément alimentaire sans danger pour les chiens. Cependant, vous ne devez jamais en donner à votre animal sans avoir préalablement consulté votre vétérinaire.

Pour la plupart des chiens, la prise de mélatonine ne pose aucun problème majeur. Bien que les effets indésirables causés par la mélatonine soient rares, la léthargie est l'effet secondaire le plus courant chez les chiens après la prise de ce médicament. En général, la mélatonine est un excellent choix pour les chiens, en particulier par rapport à d'autres solutions naturelles ou médicaments favorisant le sommeil. 

Cependant, vous ne devez pas administrer ce médicament aux animaux gestants ou allaitants, car il peut présenter un risque pour eux et leurs petits. De plus, si votre chien prend déjà d'autres compléments alimentaires ou médicaments, vous devez vous assurer qu'il n'y a pas d'interactions dangereuses entre ces médicaments et la mélatonine.

La mélatonine peut également aggraver certaines affections médicales. Étant donné que cette hormone est principalement métabolisée par le foie et les reins, vous ne devez pas administrer de mélatonine à votre chien s'il souffre de problèmes au niveau de ces organes. La charge supplémentaire imposée à ces organes n'en vaut pas la peine. Soyez également prudent lorsque vous administrez ce médicament à des chiens diabétiques, car la mélatonine peut entraîner une résistance à l'insuline.

Même s'il est peu probable que votre chien présente une réaction indésirable grave à la mélatonine, il est dans votre intérêt de consulter votre vétérinaire avant d'administrer tout médicament en vente libre à votre animal.

Lorsque vous achetez de la mélatonine, il est conseillé de rechercher des marques de haute qualité qui n'ajoutent pas de substances potentiellement nocives à leurs produits. Par exemple, le xylitol est un édulcorant artificiel toxique que l'on trouve souvent dans les produits à base de mélatonine. Bien que cet ingrédient soit sans danger pour les humains, sa consommation est souvent mortelle pour les chiens.

La mélatonine est-elle efficace chez les chiens ?

Les effets apaisants de la mélatonine aideront votre chien à se sentir généralement plus détendu. Cependant, les chiens auront généralement l'air somnolents et fatigués après avoir consommé de la mélatonine.

Selon une étude, les chiens qui ont reçu de la mélatonine avant une intervention chirurgicale ont eu besoin d'une anesthésie initiale moins forte. Dans une autre étude, les chiens castrés ont démontré une meilleure régulation hormonale s'ils prenaient régulièrement des suppléments de mélatonine.

La mélatonine peut être un excellent choix pour les animaux souffrant de stress et d'anxiété. Elle est également recommandée si votre chien a peur du tonnerre, des éclairs, des feux d'artifice ou d'autres phénomènes similaires. Mais, bien sûr, vous ne devez pas donner ce médicament à votre compagnon à quatre pattes de manière régulière.

Il est préférable de donner de la mélatonine à votre chien vers 22 heures s'il n'a pas bien dormi la nuit précédente. Ces comprimés peuvent faciliter un sommeil réparateur pouvant durer jusqu'à 8 heures. Si votre chien se sent anxieux avant un événement stressant, tel qu'une visite chez le vétérinaire, vous devez lui administrer une dose de mélatonine deux heures avant le début du rendez-vous.

Quelle quantité de mélatonine puis-je donner à mon chien ?

Le Plumb's Veterinary Drug Handbook indique que la dose appropriée de mélatonine pour les chiens se situe entre 3 et 6 milligrammes. Les chiens pesant 45 kg ou moins peuvent généralement prendre jusqu'à 3 mg de mélatonine, soit un maximum de 3 comprimés par jour, tandis que les chiens plus grands ont besoin d'environ 6 mg. Dans le cas de troubles anxieux, le Plumb's Handbook définit une dose sûre comme étant de 0,1 milligramme de mélatonine par kilogramme de poids corporel.

Avant de donner un médicament à votre animal, vous devez toujours consulter votre vétérinaire, qui vous expliquera les risques et déterminera la posologie appropriée pour votre chien en fonction de son âge, de son poids et de son état de santé. 

Quand faut-il donner de la mélatonine à votre chien ?

Nous avons donc établi que la mélatonine est sans danger pour les chiens tant qu'elle est administrée en quantités appropriées. Mais quels problèmes pouvez-vous traiter avec ce médicament ? 

Anxiété

Environ 20 à 40 % des chiens souffrent d'un certain degré d'anxiété, qu'il s'agisse d'anxiété générale ou d'anxiété de séparation. Outre la souffrance qu'éprouve un chien anxieux, cela peut également entraîner chez l'animal des problèmes de comportement et des mécanismes d'adaptation malsains. Par exemple, certains propriétaires rentrent du travail et découvrent que leur animal a mâché sa literie ou lèche compulsivement les mêmes zones de son corps.

En plus de l'anxiété de séparation et de l'anxiété générale, certains chiens peuvent souffrir d'anxiété situationnelle causée par les trajets en voiture, les orages ou les interactions avec certains animaux.

La mélatonine est largement utilisée pour traiter l'anxiété canine. Contrairement à d'autres médicaments, elle permet de calmer le chien sans le sédater et réduit le risque de troubles du comportement. 

Insomnie

Contrairement à la croyance populaire selon laquelle seuls les humains souffrent d'insomnie, les chiens peuvent également avoir des troubles du sommeil. L'insomnie se caractérise par l'incapacité à s'endormir, à rester endormi ou à bénéficier d'un sommeil de qualité. Le manque de sommeil peut entraîner d'autres problèmes pendant la journée, tels qu'une augmentation de l'anxiété ou une léthargie.

Les chiens souffrant d'insomnie présentent souvent des troubles cognitifs qui perturbent leur biorythme naturel. Les compléments alimentaires à base de mélatonine peuvent être utilisés non seulement pour réguler le rythme circadien (cycle naturel de 24 heures sommeil-éveil) chez les chiens, mais aussi pour améliorer leurs fonctions cognitives. 

Et si votre chien ne souffre pas d'une carence en mélatonine et que son insomnie a une autre cause, le médicament ne lui fera tout de même pas de mal. 

maladie de Cushing

La maladie de Cushing survient lorsque le corps de votre chien produit trop de cortisol (l'hormone du stress). Des niveaux normaux de cortisol aident à réguler les réponses du corps au stress et le système immunitaire. Cependant, des niveaux excessifs de cette hormone peuvent entraîner des problèmes tels que des mictions fréquentes, un manque d'énergie, une prise de poids, des dépôts graisseux autour de la taille, une faiblesse musculaire et diverses affections cutanées.

Dans certains cas, la mélatonine peut aider à soulager les symptômes du syndrome de Cushing. Si la maladie est causée par une tumeur sur la glande surrénale ou hypophysaire, la mélatonine bloquera l'absorption de l'excès de cortisol. De nombreux vétérinaires choisissent un traitement à base de mélatonine avant d'opter pour d'autres médicaments pouvant entraîner des effets secondaires graves. Parfois, la mélatonine est également utilisée en association avec des lignanes de lin naturelles, car celles-ci sont réputées pour stabiliser les niveaux élevés de cortisol sans provoquer d'effets secondaires nocifs.

Alopécie

Certains chiens peuvent souffrir d'alopécie saisonnière, une affection cutanée qui se caractérise par la perte saisonnière de touffes de poils. Il est fréquent que les chiens atteints de cette affection perdent des touffes de poils au niveau du bas du dos, près de la queue, sans raison apparente. Cette perte de poils n'est pas associée à d'autres affections cutanées, ce qui rend ce phénomène parfois très mystérieux.

Certains vétérinaires prescrivent de la mélatonine aux chiens souffrant de perte de poils, bien que ce ne soit pas une solution définitive. Pour l'instant, les recherches sont insuffisantes pour affirmer que la mélatonine aide à lutter contre l'alopécie. Cependant, certaines études montrent qu'elle peut aider les chiens à retrouver leur pelage.

Effets secondaires de la mélatonine

Il n'existe que peu d'effets secondaires rapportés liés à la mélatonine chez les chiens. En fait, l'absence d'effets secondaires en fait souvent un meilleur choix que les sédatifs ou d'autres médicaments.

Il existe toutefois certains effets secondaires à surveiller. Les plus courants sont la somnolence et la fatigue. Si vous remarquez ces symptômes chez votre animal, vous devez réduire la dose que vous lui administrez.

Mélatonine ou tranquillisants

Bien sûr, il existe d'autres médicaments qui peuvent aider à calmer votre chien anxieux et agité. Les tranquillisants sont des médicaments qui ont un effet légèrement plus puissant que la mélatonine. Ils ne doivent être administrés que si toutes les autres alternatives ont échoué à atténuer l'état de l'animal. Contrairement à la mélatonine, les tranquillisants peuvent provoquer plusieurs effets secondaires. Tout comme chez les humains, une overdose de tranquillisants peut provoquer une dépression, voire des hallucinations chez votre chien. 

Conclusion 

La mélatonine est une hormone importante qui contrôle les rythmes de sommeil des mammifères. Les compléments alimentaires à base de mélatonine peuvent aider les chiens souffrant de panique ou d'insomnie à se sentir plus détendus et reposés. Cette hormone naturelle est également utile lorsque votre chien a peur ou a du mal à dormir. Dans la plupart des cas, les animaux domestiques tolèrent beaucoup mieux la mélatonine que les tranquillisants. Lorsque vous achetez de la mélatonine, vous devez porter une attention particulière aux ingrédients et aux additifs tels que le xylitol, qui est très toxique pour les chiens.

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