Tout ce que vous devez savoir sur les probiotiques pour chiens

Points clés

• Les probiotiques sont des micro-organismes qui vivent dans l'intestin des humains et des animaux et qui ont une influence positive sur la santé de l'hôte.;
• Vous pouvez administrer des probiotiques à votre animal afin de stabiliser sa flore intestinale, faciliter sa digestion et améliorer l'assimilation des nutriments.;
• Les probiotiques sont disponibles sous différentes formes sur le marché. Vous pouvez choisir entre des poudres, des comprimés à croquer, des gélules et des produits naturellement fermentés et riches en micro-organismes bénéfiques tels que le kéfir, le yaourt, etc.;

Que sont les probiotiques ?

Chaque animal possède des milliards de bactéries dans ses intestins. Certaines d'entre elles jouent un rôle essentiel dans la digestion et contribuent à la bonne santé des intestins, tandis que d'autres peuvent endommager les organes du système digestif. Les microbes bénéfiques ou “ amis ” qui vivent dans l'intestin sont appelés bactéries probiotiques.

Selon l'OMS, les probiotiques sont “ des micro-organismes vivants qui, administrés en quantités adéquates, confèrent un effet bénéfique sur la santé de l'hôte ”. Dans ce cas, l'hôte est votre chien ou votre chat. 

Les probiotiques les plus connus et les plus efficaces sont les bactéries lactiques. Ce groupe comprend des souches telles que les lactobacilles, les bifidobactéries, les entérocoques et les cultures de levures telles que Saccharomyces boulardii. Ces micro-organismes sont naturellement présents dans les intestins des animaux de compagnie et assurent l'équilibre de la flore intestinale. Malheureusement, l'équilibre de ces bonnes bactéries, et donc celui de la flore intestinale, est facilement perturbé, par exemple par le stress ou les antibiotiques.

C'est pourquoi il est essentiel d'aider votre animal à maintenir une flore intestinale saine en reconstituant son microbiome à l'aide de compléments probiotiques contenant des millions de micro-organismes bénéfiques pour l'intestin. Pour ce faire, vous pouvez lui donner des comprimés ou de la poudre probiotiques, disponibles sous forme de compléments alimentaires ou de produits pharmaceutiques.

Que sont les prébiotiques ?

Les prébiotiques peuvent également être utilisés pour stimuler les bactéries bénéfiques dans l'intestin si votre chien souffre de certains problèmes de santé. Quelle est donc la différence entre les probiotiques et les prébiotiques ? Le mot “ prébiotiques ” désigne un certain groupe de fibres alimentaires que l'organisme ne peut pas digérer. Contrairement aux probiotiques, les prébiotiques ne sont pas des organismes vivants, mais simplement des molécules de glucides non digestibles que les bactéries intestinales bénéfiques peuvent consommer.

Les prébiotiques peuvent protéger les bactéries probiotiques contre les acides gastriques et biliaires lors de leur passage dans l'intestin et aider les bactéries à s'installer et à se développer dans l'intestin. De plus, les prébiotiques peuvent améliorer spécifiquement la croissance et l'activité des bonnes bactéries dans l'intestin et augmenter leur capacité de survie. Cela est particulièrement vrai pour les bifidobactéries. 

Parmi les prébiotiques, on peut citer les molécules de fibres alimentaires telles que l'inuline et l'oligofructose. Les prébiotiques favorisant la prolifération des bactéries intestinales souhaitables, les micro-organismes et virus potentiellement nocifs ont moins de chances de se propager dans l'intestin. La prise de prébiotiques peut donc améliorer considérablement la digestion et le système immunitaire de votre animal.

Que peuvent faire les probiotiques ?

Selon diverses études, les probiotiques peuvent :

• faciliter la digestion des aliments ;
• améliorer la santé de la flore intestinale ;
• combattre les agents pathogènes potentiels ;
• produire des nutriments et des vitamines pour l'hôte ;
• renforcer et stimuler le système immunitaire ;
• ont des effets anti-inflammatoires ;
• prévenir les maladies infectieuses ;
• prévenir le cancer ;
• prévenir les allergies ;
• prévenir l'anxiété ;
• prévenir les infections urinaires ;
• produisent des acides gras à chaîne courte qui inhibent les bactéries nocives ;
• réduire le stress ;
• influencer l'humeur et les émotions ;

Comme vous pouvez le constater, les probiotiques ont de véritables super pouvoirs et peuvent donc être bénéfiques pour la santé de votre compagnon à quatre pattes.

Quand utilise-t-on les probiotiques ?

Les probiotiques sont généralement prescrits pour maintenir un équilibre microbien intestinal souhaitable. Ils peuvent être très utiles pour votre chien si celui-ci souffre actuellement :

• infections gastro-intestinales ;
• diarrhée chronique ou flatulences ;
• traitement aux antibiotiques ;
• déficience immunitaire ;
• allergies ;
• régénération après une opération chirurgicale ou une maladie grave ;
• stress ;
• efforts physiques intenses ;

Examinons certaines de ces conditions plus en détail : 

Infections gastro-intestinales

Les agents pathogènes tels que les bactéries, les virus et les parasites (vers, Giardia, etc.) entrent en concurrence avec les micro-organismes bénéfiques de la flore intestinale pour la nourriture et l'espace vital. Les infections gastro-intestinales peuvent donc perturber le microbiome de l'animal.

Traitement antibiotique

Les antibiotiques sont généralement administrés pour éliminer les bactéries dangereuses présentes dans l'organisme, mais ils ont également un effet négatif sur la flore intestinale. Si votre animal souffre d'une maladie grave, ce n'est pas une raison pour renoncer à un traitement antibiotique. Vous pouvez plutôt lui donner des probiotiques pour aider à soutenir et à régénérer les bactéries bénéfiques présentes dans ses intestins.

Troubles digestifs chroniques ou problèmes intestinaux 

Outre les infections chroniques, des troubles tels que la diarrhée, les flatulences, les selles malodorantes et d'autres problèmes intestinaux peuvent être causés par des erreurs alimentaires, des allergies et des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin telles que les maladies pancréatiques. Le soutien de la flore intestinale à l'aide de compléments probiotiques peut constituer un élément important du traitement, en plus des médicaments et des changements alimentaires.

Stress mental et physique et convalescence après une maladie grave ou une opération chirurgicale

Le stress émotionnel et physique peut avoir une forte influence sur le transit intestinal de votre animal et son microbiome intestinal. Bien sûr, vous devez tout mettre en œuvre pour éliminer la cause du stress, si possible. Cependant, un soutien concomitant ou préventif de la flore intestinale à l'aide de produits probiotiques peut minimiser la diarrhée liée au stress et, selon certaines études, même favoriser la résilience au stress.

Déficience immunitaire 

Outre les carences nutritionnelles, le stress, les processus inflammatoires chroniques non détectés ou le syndrome de l'intestin perméable peuvent facilement affaiblir le système immunitaire de votre animal. Cependant, une flore intestinale saine joue un rôle essentiel dans les réponses immunitaires de l'organisme, renforce la barrière intestinale et empêche les agents pathogènes de s'installer dans l'intestin.

Risque accru d'allergies et de maladies auto-immunes

La tendance à développer des allergies et des maladies auto-immunes n'est pas seulement héréditaire. Un nouveau-né hérite également de la flore intestinale de sa mère. Ce que le système immunitaire classera plus tard comme inoffensif ou faisant partie de “ soi ” et ce qu'il classera comme étranger et dangereux est déterminé de manière décisive par l'interaction entre la flore intestinale et le système immunitaire.

Produits riches en probiotiques

Si vous souhaitez donner des probiotiques à votre chien, vous n'avez pas nécessairement besoin d'acheter des médicaments ou des compléments alimentaires, car il existe de nombreux aliments qui sont des probiotiques naturels. Parmi ces produits, on trouve le yaourt, le fromage blanc, le kéfir, la choucroute, le fromage et le vinaigre de cidre. Tous ces produits contiennent des micro-organismes fermentés, qui comprennent des bactéries vivant dans l'intestin canin, telles que Lactobacillus acidophilus, Enterococcus faecium, Bifidobacterium lactis, Lactobacillus casei et Bifidobacterium breve.

N'oubliez pas que les probiotiques sont des organismes vivants fragiles. Ils ne doivent pas être exposés à l'air, à l'humidité ou à des températures extrêmes, car cela pourrait nuire à leur viabilité. S'il fait chaud dehors et que vous prévoyez de passer quelques heures à l'extérieur entre vos courses et votre retour à la maison, les bactéries contenues dans les produits probiotiques que vous achetez ne survivront probablement pas. 

Si vous achetez un complément alimentaire ou un médicament probiotique, veillez également à bien vérifier l'étiquette. Si un probiotique contient plusieurs souches bactériennes, cela ne signifie pas nécessairement qu'il est meilleur. Étant donné que toutes les souches sont responsables de certaines fonctions spécifiques, telles que l'activité anti-inflammatoire et la stimulation du système immunitaire, elles peuvent s'opposer les unes aux autres lorsqu'elles sont mélangées.

Avant d'acheter un produit probiotique, vérifiez également sur l'étiquette le nombre garanti de bactéries vivantes que le produit contiendra à la fin de sa durée de conservation. Ne donnez jamais à votre chien des probiotiques périmés.

Il existe de nombreuses préparations probiotiques prêtes à l'emploi sous forme de poudre, de gélules ou de solution liquide. Si elles sont prises régulièrement, elles permettent de repeupler l'intestin avec les bonnes bactéries le plus rapidement possible.

Posologie des probiotiques pour chiens

Les probiotiques doivent être pris quotidiennement pendant une période de 8 semaines à 6 mois, selon l'état de la flore intestinale. La posologie habituelle des probiotiques canins est la suivante :

• 1 cuillère à café par jour pour les chiens de petite taille ;
• 2 cuillères à café par jour pour les chiens de taille moyenne ;
• 3 cuillères à café par jour pour les chiens de grande taille ou de race géante ;

Effets secondaires des probiotiques

Les probiotiques étant des bactéries intestinales vivantes, leur ajout à la nourriture de votre chien est généralement considéré comme sans danger. Même si vous donnez trop de probiotiques à votre animal, dans le pire des cas, la plupart des bactéries mourront au lieu de s'intégrer à la flore intestinale de votre animal. Cependant, si votre chien présente des changements d'appétit après avoir commencé à prendre des probiotiques, cela pourrait être un signe précoce d'une réaction indésirable.

D'autre part, les prébiotiques pour chiens doivent être utilisés avec prudence, car les bactéries pathogènes peuvent également se nourrir de glucides. Si ces bactéries nocives privent la flore intestinale bénéfique d'une partie de sa nourriture, cela affaiblira les bonnes bactéries.

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