Una dieta prescritta per cani può curare le malattie?

Punti chiave

• In teoria, gli alimenti per cani soggetti a prescrizione medica sono considerati farmaci e devono ottenere l'approvazione della FDA.
• Sebbene gli alimenti per cani su prescrizione siano un argomento molto controverso a causa dei loro ingredienti di bassa qualità, di solito funzionano bene per gli animali domestici malati se prescritti correttamente.
• È possibile utilizzare alimenti prescritti per trattare i problemi digestivi, i disturbi delle vie urinarie, le irritazioni e le sensibilità cutanee, i problemi di peso, ecc. del proprio animale domestico.

Gli alimenti per cani soggetti a prescrizione medica sono formulati scientificamente per soddisfare le esigenze di salute del vostro animale domestico. È possibile acquistare questi alimenti solo se si dispone di una prescrizione del veterinario.

Vale la pena notare che gli alimenti su prescrizione sono un argomento molto controverso anche tra i veterinari. Hill's Pet Nutrition è stato il primo marchio a offrire diete specializzate per animali domestici e rimane il principale attore sul mercato. Altri marchi che producono formule alimentari veterinarie includono Eukanuba, Royal Canin, Innovative Veterinary Diets, Purina e Waltham. Tutti questi marchi sono stati creati da grandi aziende. Per formulare alimenti per cani su prescrizione medica, è necessario investire ingenti somme di denaro, assumere un nutrito staff di ricercatori, pagare le strutture e così via. Sebbene le piccole aziende innovative che producono alimenti per animali domestici potrebbero, in teoria, produrre alimenti su prescrizione medica, raramente dispongono di fondi sufficienti per investire in questo settore.

Il cibo per animali domestici su prescrizione è un farmaco

Da un punto di vista tecnico, gli alimenti per cani soggetti a prescrizione medica sono considerati farmaci. I processi di sviluppo e prescrizione di alimenti e farmaci specializzati per animali domestici sono molto simili. Un medico può prescrivere al vostro cane o gatto una dieta veterinaria solo dopo aver diagnosticato all'animale una condizione specifica. Il veterinario monitorerà inoltre il vostro animale domestico durante il corso del trattamento e valuterà come l'alimentazione influisce sulla sua salute. 

Negli Stati Uniti, prima che un'azienda possa affermare che il proprio cibo per cani è efficace per un determinato problema di salute, deve presentare prove scientifiche adeguate al Centro di Medicina Veterinaria, che fa parte della Food and Drug Administration.

Ma anche se gli alimenti per animali domestici su prescrizione medica sono scientificamente provati come efficaci, molti proprietari di animali domestici lamentano la loro qualità, gli ingredienti di riempimento e il basso contenuto di carne. Queste lamentele sono solitamente giustificate, poiché la maggior parte degli alimenti per animali domestici su prescrizione medica non contiene ingredienti di alta qualità. Allo stesso tempo, il basso contenuto di carne di questi alimenti potrebbe essere giustificato, poiché gli animali domestici che soffrono di specifici problemi di salute non dovrebbero assumere un'alta percentuale di proteine nella loro dieta.

Le diete prescritte funzionano?

Tutto sommato, se prescritta correttamente, una dieta prescritta per cani funziona. Se il vostro cane è malato e il veterinario ha prescritto un alimento speciale per curare la sua malattia, seguite le sue raccomandazioni anche se non vi piacciono alcuni degli ingredienti elencati nella lista degli ingredienti. A volte, una dieta veterinaria innovativa è formulata per fornire al vostro animale domestico un rapporto preciso di proteine, grassi, fibre e altri nutrienti. Altre volte, le aziende aggiungono anche ingredienti non convenzionali al cibo per cani prescritto per raggiungere un obiettivo particolare.

Tuttavia, alcuni veterinari non utilizzano né raccomandano diete prescritte. Essi sottolineano la presenza di ingredienti indesiderabili nelle diete veterinarie innovative e fanno notare che spesso hanno un contenuto troppo elevato di amido. Inoltre, gli stessi produttori sconsigliano di nutrire gli animali domestici con alimenti prescritti a lungo termine. La maggior parte delle diete prescritte sono molto limitate in alcuni nutrienti e, se utilizzate per un lungo periodo, possono causare malnutrizione.

Quando usare alimenti per cani prescritti dal veterinario?

Problemi digestivi

I cani soffrono spesso di disturbi gastrointestinali quali parassiti, virus, infezioni batteriche e pancreatite. A volte questi sintomi possono derivare da una dieta specifica, ad esempio quando l'animale consuma troppi grassi o poche vitamine. I problemi di digestione possono anche verificarsi a causa di intolleranze alimentari. Gli alimenti prescritti per gestire i disturbi digestivi contengono spesso ingredienti ricchi di fibre, come il mais. Gli acidi grassi sono utilizzati anche nelle diete specializzate per combattere l'infiammazione.

Irritazioni e sensibilità cutanee

I cani allergici alle proteine animali come pollo e manzo spesso soffrono di eruzioni cutanee e prurito. Gli alimenti per cani prescritti in questi casi contengono solitamente alternative agli ingredienti tradizionali. Ad esempio, sostituiscono pollo e manzo con amido di mais, fegato di pollo e carne di coniglio. Tuttavia, i cani possono sviluppare sensibilità a queste nuove fonti proteiche se vengono alimentati con alimenti prescritti per troppo tempo.

Problemi alle vie urinarie

Molti cani sono geneticamente predisposti a problemi alle vie urinarie, come cristalli urinari o calcoli renali. Prima che il veterinario possa scegliere il cibo prescritto giusto per curare il tuo animale domestico, deve sapere che tipo di calcoli ha il tuo cane. Alcune aziende producono alimenti diversi per la gestione di diversi tipi di calcoli vescicali. Ad esempio, per dissolvere i calcoli di struvite, l'urina del vostro animale domestico deve essere altamente acida. Alcuni alimenti prescritti per animali domestici sono utilizzati come misura preventiva contro i calcoli renali, mentre altri sono sviluppati per trattare i calcoli di urato e cistina. 

Dolori articolari e artrite

I cani anziani spesso sviluppano problemi articolari dovuti al deterioramento della cartilagine e ad anomalie strutturali. I cani in sovrappeso sono particolarmente soggetti a questo problema. Gli alimenti per cani prescritti per la cura delle articolazioni hanno un contenuto di fibre più elevato che aiuta a controllare il peso dell'animale. Contengono anche acidi grassi che aiutano a combattere l'infiammazione.

Malattia renale 

Ci sono molte ragioni per cui i cani possono sviluppare problemi renali. Secondo diversi studi studi, Una dieta ricca di proteine animali e povera di cereali può avere effetti negativi sulla funzionalità renale. Purtroppo, le malattie renali sono solitamente irreversibili, ma esistono alimenti terapeutici specifici che mirano a rallentare la progressione della malattia limitando l'assunzione di proteine e fosfati da parte dell'animale. Prodotti a basso contenuto proteico come mais, grassi animali e riso da birra sono ampiamente utilizzati in questi alimenti per animali domestici.

Problemi di peso

Molti proprietari di animali domestici non sanno quanta cibo dovrebbe consumare il loro animale. Di conseguenza, molti cani finiscono per essere sovralimentati o sottoposti a un esercizio fisico insufficiente, il che porta a problemi di peso. I cani in sovrappeso tendono ad avere una qualità di vita inferiore e possono anche soffrire di molte malattie concomitanti. Gli alimenti prescritti ad alto contenuto di fibre possono aiutare il vostro cane a sentirsi sazio anche se ha consumato una piccola quantità di cibo.

Il cibo per cani da banco è salutare?

Nonostante le raccomandazioni della FDA, molte aziende produttrici di alimenti per cani riportano sulle confezioni indicazioni sulla salute non giustificate. Questi alimenti non sono stati sottoposti a ricerche o studi approfonditi come quelli certificati e disponibili solo su prescrizione medica. Inoltre, non sono stati approvati dal CVM/FDA. Le aziende che producono i cosiddetti alimenti per animali domestici da banco di solito riportano sulle confezioni etichette molto generiche utilizzando termini come “promuove” o “supporta”. Questi termini non richiedono alle aziende di fornire alcuna prova delle loro affermazioni. Ecco perché è molto improbabile che gli alimenti per cani da banco possano aiutare il vostro cane con i suoi problemi di salute.

Svantaggi degli alimenti per animali domestici soggetti a prescrizione medica 

Sebbene le diete veterinarie innovative presentino molti vantaggi significativi, esistono anche alcuni svantaggi. Le diete prescritte per i cani si concentrano principalmente sul trattamento dei sintomi dei problemi di salute piuttosto che sulla loro causa. Queste diete non affrontano alla radice particolari problemi di salute che potrebbero essere dannosi per il vostro animale domestico a lungo termine.

Sebbene gli alimenti per cani prescritti utilizzino ingredienti economici e di bassa qualità, sono comunque molto costosi. I veterinari di solito collaborano con i produttori per vendere questi alimenti nelle cliniche, quindi potrebbero avere un interesse personale nel promuovere diete innovative. Poiché ai proprietari di animali domestici non vengono generalmente offerte alternative, essi pensano che l'alimento prescritto sia l'unica opzione possibile.

Se avete stabilito che gli alimenti per cani su prescrizione medica non sono la soluzione migliore per il vostro animale domestico, prendete in considerazione la possibilità di provare un alimento per cani a base di insetti prodotto da Petcan. Si tratta di un'alternativa nutriente e sicura che può essere utilizzata a lungo termine. Inoltre, è sostenibile e fa bene al pianeta.

Domande frequenti