Guida all'alimentazione dei cani anziani

Punti chiave

• Può essere difficile stabilire quando il tuo animale domestico deve iniziare a seguire una dieta per cani anziani. Dipende dalla razza, ma secondo la maggior parte dei veterinari, i cani sono considerati anziani quando hanno raggiunto la metà della loro aspettativa di vita.
• Includere molte fibre nella dieta del tuo cane aiuterà a prevenire la stitichezza e a mantenere livelli di glucosio sani nel sangue.
• L'aggiunta di fruttoligosaccaridi (FOS), vitamina E, beta-carotene e acidi grassi Omega-6 come l'acido gamma-linolenico (GLA) può aiutare a rafforzare il sistema immunitario del vostro animale domestico anziano, mantenere la sua pelle e il suo pelo sani e prevenire l'indigestione.
• Per i cani con problemi al fegato o ai reni, è meglio seguire una dieta a basso contenuto proteico.
• Il metabolismo dei cani tende a rallentare con l'età; pertanto, gli animali anziani hanno bisogno di 20% meno calorie per mantenere lo stesso peso dei cani più giovani. Se il vostro cane anziano ha perso peso, consultate il veterinario per escludere la possibilità di problemi di salute sottostanti, come malattie epatiche e renali, diabete, problemi dentali e cancro.

Passare il tuo cane a una dieta per cani anziani

Scegliere una dieta adeguata per il tuo cane anziano può essere complicato, poiché ogni cane invecchia in modo diverso. Il tuo cane di piccola taglia potrebbe non aver bisogno di un cambiamento nella dieta anche a 12 anni, ma se possiedi un cane di grossa taglia, dovresti considerare di passare al cibo per cani anziani quando il tuo animale domestico ha solo 6 anni. Secondo Fred Metzger, medico veterinario e Diplomate ABVP, le razze di cani di grossa taglia invecchiano più rapidamente e i cani in sovrappeso tendono a diventare anziani più rapidamente rispetto ai cani magri. 

Si tratta infatti di una questione molto individuale, e tutto ciò che potete fare è affidarvi alle vostre osservazioni e ai consigli del veterinario per determinare se il vostro animale domestico ha bisogno di passare a una dieta per cani anziani. Se il vostro cane sta bene con la sua dieta abituale, non c'è bisogno di cambiare nulla. Ma se il vostro animale domestico sta invecchiando e sta aumentando di peso o perdendo l'appetito, dovreste iniziare a cercare un cibo per cani diverso. Purtroppo non esistono linee guida ufficiali relative alle diete per cani anziani. Di conseguenza, viene commercializzata un'ampia gamma di alimenti per cani destinati ai proprietari di cani anziani, ma questi prodotti soddisfano solo le linee guida del settore per i cani adulti. 

Consigli alimentari per cani anziani

Includi molte fibre 

Le fibre sono fondamentali per i cani di tutte le età, ma se hai un cane anziano, devi assicurarti che mangi abbastanza frutta e verdura. Con l'avanzare dell'età, i cani diventano più soggetti a stitichezza e una dieta ricca di fibre aiuta a garantire movimenti intestinali regolari. Le fibre aiutano anche a regolare i livelli di glucosio nel sangue. Alcune delle migliori fonti di fibre per il tuo animale domestico includono zucca in scatola, crusca di frumento, fagiolini al vapore o in scatola.

I cani anziani hanno bisogno di più nutrienti

Con l'avanzare dell'età, i cani hanno bisogno di più nutrienti per rimanere in salute. Il vostro animale domestico anziano potrebbe trarre beneficio dall'assunzione di antiossidanti aggiuntivi nella sua dieta. Alcuni degli integratori più diffusi includono fruttoligosaccaridi (FOS), vitamina E e acidi grassi Omega-6. Queste sostanze nutritive possono aiutare a promuovere una digestione sana, migliorare il sistema immunitario dell'animale e rendere la sua pelle e il suo pelo lisci e lucenti. Queste sostanze nutritive si trovano negli alimenti commerciali di alta qualità per animali domestici, oppure potete somministrarle separatamente sotto forma di integratori alimentari. 

Secondo Mark Nunez, veterinario che ha ricoperto la carica di presidente della California Veterinary Medical Association, l'aggiunta di un integratore giornaliero a base di glucosamina e condroitina può contribuire a migliorare la qualità della vita dei cani affetti da artrite.

Controlla le esigenze alimentari del tuo cane

È fondamentale consultare il veterinario e tenere conto delle esigenze del cane prima di apportare qualsiasi cambiamento alla sua dieta. Inoltre, è possibile monitorare le condizioni dell'animale sottoponendolo a un esame del sangue una o due volte all'anno. 

Molti cani anziani che sviluppano problemi al fegato o ai reni devono passare a una dieta a basso contenuto proteico. Tuttavia, se il vostro cane non mostra alcun problema renale, potrebbe essere necessario aumentare il suo apporto proteico, poiché i cani anziani tendono a perdere massa muscolare più rapidamente. La maggior parte dei cani anziani dovrebbe ricevere almeno il 25% del proprio apporto calorico dalle proteine presenti nella loro dieta. Nutrire il vostro animale domestico solo con alimenti di alta qualità può aiutare a prevenire o ritardare molti problemi di salute legati all'età. Ti consigliamo di provare il cibo per animali domestici premium a base di insetti di Petcan per il tuo cane anziano.

Garantire un apporto equilibrato di minerali

I cani di solito consumano più sodio di quanto ne abbiano bisogno. Questo può essere dannoso per gli animali domestici che soffrono di problemi cardiaci e renali o di ipertensione, per cui si raccomanda di seguire una dieta a basso contenuto di sodio. Tieni presente che è necessario ridurre, non eliminare, il sodio dalla dieta del tuo cane anziano. 

Per quanto riguarda il calcio, la maggior parte dei cani anziani non è soggetta a sviluppare l'osteoporosi come le persone, quindi non necessita di integratori di calcio aggiuntivi. 

Assicurati una corretta idratazione

Mantenere l'equilibrio idrico del tuo cane è fondamentale in ogni fase della sua vita. Tuttavia, se il tuo animale domestico anziano soffre di malattie renali o assume farmaci per il cuore, potrebbe urinare più spesso, il che a volte può portare alla disidratazione. 

I cani anziani hanno bisogno di meno calorie

I cani diventano meno attivi con l'avanzare dell'età e questo è il motivo principale per cui tendono ad aumentare di peso, quindi potresti voler ridurre leggermente l'apporto calorico del tuo cane per evitare di causare ulteriori problemi di salute legati all'obesità. Non è che i cani diventino pigri con l'età. Anche se il tuo animale domestico mantiene i suoi normali livelli di attività, il suo metabolismo rallenterà con l'età. Di conseguenza, i cani anziani richiedono il 20% di calorie in meno rispetto agli animali più giovani. 

Perdita di peso nei cani anziani

Se, tuttavia, il vostro cane ha perso peso, dovreste consultare il veterinario poiché potrebbe essere un sintomo di vari problemi di salute, tra cui problemi dentali che complicano il processo di masticazione del cibo. Secondo il dottor Metzger, se il vostro cane manifesta una perdita di appetito, il veterinario deve escludere problemi di salute quali diabete, malattie renali o dentali e cancro.

Se il tuo cane è sottopeso, prova a passare a croccantini di dimensioni più piccole o a cibo in scatola. Puoi anche provare ad aggiungere acqua calda, una piccola quantità di cibo in scatola o brodo di pollo ai croccantini secchi per rendere il cibo più appetibile, poiché i cani anziani spesso perdono interesse proprio per il cibo secco. Il dottor Nunez suggerisce anche di acquistare esaltatori di sapidità o di utilizzare farmaci per stimolare l'appetito dell'animale dopo aver consultato il veterinario.

Con quale frequenza devo nutrire un cane anziano?

Non è necessario modificare le abitudini alimentari del tuo animale domestico, a meno che non sia il veterinario a consigliarlo. Continua a nutrirlo due volte al giorno agli orari abituali per evitare di causare stress al tuo amico peloso. 

Domande frequenti