I cani possono mangiare gli spinaci?

Punti chiave

• Gli spinaci sono un prodotto molto complesso, ma in generale non sono pericolosi per i cani. 
• Aggiungere gli spinaci alla dieta del tuo cane può portare molti benefici. Ad esempio, può migliorare la salute degli occhi dell'animale, fornire molte vitamine, minerali e antiossidanti, migliorare la digestione del tuo cucciolo e prevenire diversi tipi di cancro.
• Gli spinaci non sono consigliati per i cani con problemi renali, poiché contengono molto acido ossalico, che può peggiorare la condizione e causare calcoli renali. Gli spinaci hanno anche un alto contenuto di sodio e possono essere difficili da digerire per i cuccioli.
• Se decidete di dare spinaci al vostro cane, cuoceteli al vapore invece di lessarli, in modo da preservarne il valore nutrizionale. È preferibile acquistare solo spinaci biologici per il vostro cane. Inoltre, consultate il veterinario prima di introdurre gli spinaci nella dieta del vostro cane, anche se solo come spuntino.

I proprietari di animali domestici non possono fare a meno di condividere i propri pasti con i loro cani. Nonostante i cani siano naturalmente carnivori, la loro dieta a base di carne dovrebbe essere arricchita con verdure. Sebbene gli spinaci siano generalmente sicuri per i cani, sono probabilmente il prodotto più controverso per loro, e ci sono alcuni aspetti di questa verdura a foglia verde di cui dovresti essere a conoscenza.

Posso dare gli spinaci al mio cane?

Dare ogni tanto degli spinaci al tuo cane aumenterà il valore nutrizionale della sua dieta, fornendogli ulteriori vitamine, minerali e antiossidanti. Ecco alcuni benefici degli spinaci per i cani:

Migliora la salute degli occhi

Gli spinaci contengono vitamina A e fibre solubili come zeaxantina, luteina e clorofilla. Questi nutrienti conferiscono agli spinaci il loro colore vivace e aiutano anche gli occhi degli animali domestici a distinguere tra colori chiari e scuri, cosa particolarmente importante per i cani anziani.

Ricco di minerali

Gli spinaci sono ricchi di molti minerali, tra cui magnesio, ferro e rame. Il magnesio aiuta a migliorare il metabolismo, a mantenere la funzionalità nervosa e muscolare, un ritmo cardiaco e una pressione sanguigna sani e a rafforzare il sistema immunitario. 

Ricco di vitamine

Gli spinaci contengono anche molte vitamine A, C, E e K, che contribuiscono al benessere del vostro cane. Oltre a migliorare la salute degli occhi, la vitamina A aiuta i cani a mantenere un pelo sano, mentre la vitamina C aiuta a rafforzare il sistema immunitario e riduce la predisposizione dell'organismo a diverse malattie. Inoltre, la vitamina K è essenziale per la salute del cuore e aiuta a migliorare la resistenza delle ossa. 

Effetto antiossidante

Gli spinaci sono ricchi di antiossidanti, che aiutano a proteggere le cellule dai danni ossidativi. I danni ossidativi sono causati dai radicali liberi, molecole reattive che danneggiano il DNA, aumentando il rischio di malattie come il cancro.

Previene il cancro

Gli studi hanno dimostrato che gli spinaci riducono il rischio di cancro nei vostri animali domestici grazie al loro contenuto di vitamine, antiossidanti, fitonutrienti, minerali e acidi grassi omega-3. Gli spinaci sono anche ricchi di folati, un composto necessario per la produzione dei globuli rossi e bianchi e per la conversione dei carboidrati in energia. I folati aiutano anche le cellule a riparare il DNA degli animali domestici.

Migliora la digestione

Le fibre, gli antiossidanti, il ferro e il beta-carotene presenti in grandi quantità negli spinaci sono fondamentali per mantenere sano il tratto gastrointestinale del tuo cane. 

Rischi legati al consumo di spinaci da parte dei cani

Come accennato in precedenza, gli spinaci sono un prodotto molto controverso, quindi sta a voi decidere se darli o meno al vostro cane. Ricordate di somministrarli in quantità moderate e di osservare la reazione del vostro cane, come fareste con qualsiasi altro alimento destinato al consumo umano. Ecco alcune proprietà degli spinaci che possono renderli potenzialmente dannosi per i cani:

Alto contenuto di acido ossalico

Rispetto ad altre verdure, gli spinaci hanno un alto contenuto di acido ossalico (1000 mg/100 g). Questo composto interferisce con l'assorbimento del calcio, che può potenzialmente causare danni ai reni. Il calcio è fondamentale per l'organismo, poiché è responsabile della densità e della crescita delle ossa, della formazione dei coaguli di sangue, della regolazione della pressione sanguigna e controlla anche la secrezione di insulina.

Quando gli ossalati solubili formano un legame con il calcio e il magnesio nel sangue, riducono automaticamente la quantità di questi nutrienti disponibili per l'organismo. Quando i livelli di calcio biodisponibile diminuiscono, l'omeostasi dell'organismo viene compromessa. Inoltre, quando la combinazione di ossalato e calcio viene filtrata dai reni, li danneggia e può persino causare insufficienza renale. Di conseguenza, somministrare regolarmente al vostro cane alimenti ricchi di ossalati può portare allo sviluppo di calcoli renali o vescicali.

A basso contenuto proteico

Le diete canine dovrebbero contenere da 75% a 85% di carne, e somministrare al vostro animale domestico grandi quantità di spinaci può causare carenze nutrizionali. Nello specifico, l'animale potrebbe non assumere una quantità sufficiente di aminoacidi necessari, importanti per la sintesi proteica, la riparazione dei tessuti e la digestione del cibo.

Gli spinaci possono essere pericolosi per i cuccioli

Bisogna prestare molta attenzione quando si somministrano spinaci a un cucciolo. I reni dei cani sono ancora in fase di sviluppo in giovane età, il che significa che non sono in grado di eliminare correttamente gli ossalati di calcio. Questo rende il cucciolo più predisposto a problemi alle vie urinarie. 

Alti livelli di sodio

Relativamente parlando, gli spinaci contengono livelli elevati di sodio (30 g di spinaci contengono 24 mg di sodio), che possono essere dannosi per il tuo cane e causare avvelenamento da sodio.

Conclusione

Nonostante tutto quanto sopra elencato, è bene tenere presente che il cane dovrebbe mangiare una grande quantità di spinaci per subire effetti collaterali di qualsiasi tipo. I cani con reni sani generalmente non hanno alcuna difficoltà ad eliminare gli ossalati di calcio. Tuttavia, un consumo frequente di spinaci può causare danni renali, debolezza muscolare, aritmie cardiache e persino paralisi respiratoria.

Come cucinare gli spinaci per il mio cane?

Se decidi di aggiungere gli spinaci alla dieta del tuo cane, devi tenere presente che il loro apparato digerente funziona in modo diverso e quindi devi preparare il cibo in modo diverso rispetto a quello destinato al consumo umano.

Prima di tutto, assicurati di introdurre gradualmente gli spinaci nella dieta del tuo animale domestico. Un consumo eccessivo di spinaci può causare diarrea, disturbi di stomaco e vomito. Frullare, cuocere al vapore e sbollentare gli spinaci li renderà più digeribili. Il modo più efficace è cuocerli al vapore, poiché la bollitura distrugge molte sostanze nutritive.

Assicurati che il tuo cane beva molta acqua dopo aver mangiato spinaci, in modo da eliminare l'acido ossalico presente in questo ortaggio. Questo contribuirà anche ad abbassare i livelli di sodio nel sangue.

Quando servi gli spinaci, assicurati che non contengano condimenti aggiuntivi, tra cui cipolle, aglio, erbe aromatiche, burro e olio. Alcuni di questi ingredienti possono causare disturbi allo stomaco del tuo animale domestico, mentre le cipolle e l'aglio sono estremamente tossici per i cani.

È sempre meglio acquistare spinaci biologici, ma se si acquistano quelli non biologici, è necessario sciacquarli accuratamente prima della cottura.

Puoi tranquillamente dare al tuo cane anche spinaci crudi, ma assicurati di tagliarli prima in piccoli pezzi. Questo aiuterà il tuo cane a digerire facilmente le verdure, poiché il loro organismo ha difficoltà a scomporle.

Non dare spinaci al tuo cane se soffre di malattie renali o altre patologie, poiché potrebbe avere difficoltà a digerire questa verdura e di conseguenza soffrire di disturbi allo stomaco.

Quanta spinacia dovrei dare al mio cane? 

Nonostante i benefici nutrizionali degli spinaci, i cani non ne hanno bisogno in grandi quantità. Non assumeranno più nutrienti se gli darete più verdure. Un paio di cucchiai di spinaci tritati sono più che sufficienti. Anche se gli spinaci non sono pericolosi per i cani, si consiglia di consultare il veterinario prima di somministrare nuovi alimenti al vostro animale domestico, anche se si tratta solo di uno spuntino.

Se il tuo cane è schizzinoso e noti che rifiuta gli spinaci, puoi includerli in alcuni snack fatti in casa a base di spinaci. Oppure puoi semplicemente sostituire gli spinaci con altre verdure a foglia verde come cavolo riccio, lattuga, rucola, cavolo cappuccio o cavolo riccio.

Domande frequenti