Farmaci contro l'ansia nei cani: Trazodone

Punti chiave: 

• Il trazodone è un farmaco antagonista/inibitore della ricaptazione della serotonina (SARI). È un antidepressivo che i veterinari prescrivono solitamente per trattare i disturbi comportamentali nei cani associati ad ansia e fobie.
• Il trazodone è un farmaco sicuro per il trattamento dell'ansia nei cani e la maggior parte degli animali non manifesta effetti collaterali negativi. Tuttavia, alcuni animali potrebbero manifestare effetti collaterali quali dilatazione delle pupille, sedazione, vomito o conati di vomito, perdita di energia e aritmia. 
• La dose raccomandata dipende dal peso e dallo stato di salute del cane e deve essere stabilita dal veterinario dopo aver valutato tutti i fattori sottostanti. Se somministrate al vostro cane una dose eccessiva di trazodone, potrebbe manifestare la sindrome serotoninergica con i seguenti sintomi: vomito, diarrea, convulsioni, ipertermia, sensibilità cutanea, dilatazione delle pupille, cecità, difficoltà respiratorie, perdita del controllo dei movimenti, disorientamento, paralisi, coma e persino morte.
• Il trazodone non è raccomandato per le cagne in gravidanza o per quelle che soffrono di disfunzioni epatiche o renali o di gravi malattie cardiache. Il trazodone non deve essere somministrato a cani affetti da glaucoma ad angolo chiuso. 
• È necessario somministrare il trazodone con cautela se il cane assume inibitori MAO, farmaci antipertensivi, aspirina, antimicotici azolici, cisapride, depressivi del SNC, digossina, diuretici, fluorochinoloni, antibiotici macrolidici, metoclopramide, FANS, ondansetron, fenotiazine, antidepressivi SSRI e tramadolo.
• Il modo più efficace per modificare il comportamento del tuo cane è combinare un ciclo di trattamento con trazodone con un programma di modifica comportamentale.

Hai notato che il tuo cane è ansioso, spaventato e ostile? I cani possono diventare ansiosi per una serie di motivi, che si tratti di una visita dal veterinario, rumori forti, cambiamenti nell'ambiente o essere lasciati soli, ma cosa puoi fare se nulla sembra alleviare la paura dell'animale ed eliminare il suo comportamento distruttivo? Quando il vostro obiettivo è quello di alleviare l'ansia del vostro cane e migliorare il suo benessere, il modo migliore per farlo è combinare un programma di addestramento per la modifica del comportamento con farmaci ansiolitici. Il farmaco ansiolitico più comune che il veterinario può prescrivere è il trazodone.

Il trazodone è comunemente usato in medicina veterinaria per trattare cani con ansia e problemi comportamentali o per mantenere calmi gli animali domestici durante le normali visite veterinarie. Il farmaco ha effetti sedativi e ansiolitici e può essere prescritto insieme ad altri farmaci psicotropi. Il trazodone è stato inizialmente utilizzato per gli esseri umani come farmaco off-label per l'insonnia e lo stress post-traumatico. Ora, gli scienziati hanno confermato che il trazodone è altrettanto efficace e sicuro per i cani. 

Ma come funziona esattamente il trazodone nei cani? È sicuro? Ha effetti collaterali? Se queste domande ti sono venute in mente quando il veterinario ti ha parlato di questo farmaco, continua a leggere e troverai tutte le risposte.

Che cos'è il trazodone?

Il trazodone è un farmaco antidepressivo che appartiene al gruppo di farmaci chiamati SARI (antagonisti della serotonina/inibitori della ricaptazione). Il farmaco agisce aiutando le molecole di serotonina a rimanere negli spazi sinaptici del cervello per un periodo di tempo più lungo, il che influisce direttamente sull'umore. La serotonina è un neurotrasmettitore responsabile della sensazione di felicità e, se il vostro cane soffre di ansia, significa che il livello di serotonina nel suo corpo è inferiore al normale. Il trazodone aiuta a correggere questo squilibrio di serotonina. 

L'uso del trazodone per cani e gatti può essere “off-label” o “extra-label", il che significa che il farmaco viene utilizzato in un modo non indicato sull'etichetta. Si tratta di una pratica comune nella medicina veterinaria, ma ciò significa anche che è necessario seguire rigorosamente le istruzioni e le indicazioni del veterinario.

A cosa serve il trazodone?

Il trazodone è prescritto ai cani con problemi comportamentali e di ansia, nonché con problemi legati alle fobie. Inoltre, i veterinari spesso consigliano il trazodone per i cani che non rispondono bene alle terapie anti-ansia convenzionali. Il farmaco è solitamente prescritto per trattare l'ansia generalizzata, ma il trazodone può essere efficace anche per l'ansia situazionale, come l'ansia da viaggio, lo stress associato alle visite dal veterinario, l'ansia da separazione, l'ansia da rumore e il recupero post-chirurgico.

Come somministrare il trazodone ai cani?

Il trazodone viene solitamente assunto per via orale sotto forma di compressa. Puoi somministrarlo al tuo cane a stomaco vuoto o mescolarlo al suo cibo. Se il tuo cane sembra stare male o vomita dopo aver assunto il trazodone a stomaco vuoto, prova a mescolare il farmaco al cibo o a un piccolo snack la volta successiva che lo somministri.

Il trazodone è un farmaco ad azione rapida e impiega circa 1-2 ore per fare effetto. Tuttavia, se somministrate il trazodone al vostro cucciolo nell'ambito di un piano terapeutico a lungo termine, noterete il pieno effetto di questa terapia entro poche settimane.

È preferibile somministrare il trazodone ai cani prima che si verifichi l'evento scatenante, in modo che il cane sia già calmo quando questo si verifica e non sia necessario calmarlo. Tuttavia, può essere difficile calcolare il momento giusto, quindi potrebbe essere necessario eseguire un test di prova alcuni giorni prima dell'evento stressante, in modo da poter osservare la reazione del cane e ottimizzare il tempo necessario affinché il farmaco abbia effetto.

Dosaggio di trazodone per cani

La dose sicura di trazodone dipende dal peso e dalle condizioni di salute del cane. Alcuni cani potrebbero dover assumere questo farmaco 2-3 volte al giorno per un periodo prolungato, mentre altri dovranno assumerlo solo immediatamente prima di un evento stressante. Il trazodone viene solitamente somministrato ogni 8 ore. La linea guida generale è di somministrare circa 2,5 mg-3,5 mg per libbra come dose giornaliera.

Il veterinario prescriverà probabilmente al vostro animale domestico una dose iniziale ridotta, per poi aumentarla gradualmente fino al raggiungimento della quantità raccomandata. Assicuratevi di seguire attentamente le istruzioni e non modificate il dosaggio senza la conferma e l'autorizzazione del veterinario.

Conservare il trazodone nella confezione originale a temperatura ambiente tra 20 °C e 25 °C, in un luogo buio e asciutto.

Cosa fare se si dimentica una dose?

Se avete saltato una dose o avete finito il farmaco e non potete rifornirvi per alcuni giorni, non fatevi prendere dal panico e somministrate il farmaco quando ve ne ricordate. Tuttavia, se ciò accade poco prima dell'ora in cui dovete somministrare la dose successiva, saltate la dose che avete dimenticato e tornate al programma regolare. Non dovete mai somministrare al vostro cane dosi extra di farmaco o somministrare due dosi contemporaneamente.

Effetti collaterali del trazodone nei cani

Gli effetti collaterali del trazodone sono generalmente poco documentati perché si tratta di un farmaco a breve durata d'azione. La buona notizia è che quasi tutti i cani tollerano bene il trazodone. Il trazodone smette di agire entro 24 ore dall'assunzione, ma i cani con malattie renali ed epatiche possono risentirne più a lungo.

Quando si verificano effetti collaterali, questi non sono solitamente gravi o molto rari. Tuttavia, il vostro animale domestico potrebbe manifestare:

• pupille dilatate
• sedazione
• perdita di energia
• vomito o conati di vomito
• aritmia,
• infiammazione del colon (colite)
• perdita del controllo muscolare (atassia)
• priapismo (erezione dolorosa e prolungata)
• aumento dell'ansia
• aumento dell'appetito
• aggressività 

Vale la pena ricordare che il trazodone presenta il minor rischio di convulsioni tra tutti i farmaci ansiolitici. Tuttavia, se il vostro cane manifesta uno qualsiasi di questi effetti collaterali dopo l'assunzione del farmaco, dovete contattare immediatamente il veterinario.

Se il trazodone viene combinato con altri farmaci serotoninergici come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli antidepressivi, il vostro cane potrebbe sviluppare la sindrome serotoninergica, il che significa che il suo organismo riceverà una quantità eccessiva di serotonina. 

I sintomi della sindrome serotoninergica includono vomito, diarrea, convulsioni, ipertermia (temperatura corporea elevata), sensibilità cutanea, dilatazione delle pupille, vocalizzazione, cecità, salivazione eccessiva e problemi più gravi come difficoltà respiratorie, perdita del controllo dei movimenti, disorientamento, paralisi, coma e persino morte.

I sintomi di sovradosaggio o sindrome serotoninergica compaiono tra i 30 e i 60 minuti dopo l'assunzione del farmaco da parte dell'animale. Se sospetti che il tuo cane abbia subito un sovradosaggio di trazodone, contatta immediatamente il veterinario, poiché potrebbe essere necessario un trattamento di emergenza che include la somministrazione di fluidi per via endovenosa. Se il tuo cane manifesta convulsioni o tremori, il veterinario potrebbe prescrivere del diazepam per alleviarli.

Quando il trazodone non è sicuro?

Il trazodone non è raccomandato per i cani affetti da gravi malattie cardiache, epatiche o renali. È inoltre necessario prestare attenzione con il trazodone se il cane è ipersensibile ai farmaci o sta assumendo inibitori MAO. Non è consigliabile somministrare questo farmaco ad animali domestici affetti da glaucoma ad angolo chiuso o a cagne in gravidanza. Alcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione di dosi elevate del farmaco può comportare alcuni rischi per lo sviluppo del feto, quindi spetterà al veterinario determinare se i benefici del trazodone superano i rischi per la cagna in gravidanza.

Interazioni del trazodone con altri farmaci

I proprietari di animali domestici devono assicurarsi di informare il veterinario di tutti i farmaci che l'animale sta assumendo, poiché la loro interazione con il trazodone potrebbe aggravare gli effetti collaterali. È importante menzionare anche tutte le vitamine, gli integratori alimentari o i rimedi erboristici. Non dimenticate di dire al medico se il vostro cane è stato sottoposto a un trattamento antipulci o ha indossato un collare anti-zecche nelle ultime due settimane, perché questi trattamenti contengono amitraz, una sostanza chimica che non interagisce bene con il trazodone.

Se il tuo cane sta assumendo trazodone, devi usare i seguenti farmaci con estrema cautela: 

• farmaci antipertensivi
• aspirina
• antimicotici azolici
• cisapride
• Depressori del sistema nervoso centrale
• digossina
• diuretici
• fluorochinoloni
• antibiotici macrolidi
• inibitori della monoamino ossidasi
• metoclopramide
• FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei)
• ondansetron
• fenotiazine
• Antidepressivi SSRI
• tramadolo

Tuttavia, non è raro usare il trazodone in combinazione con altri farmaci, come altri ansiolitici e sedativi leggeri come il gabapentin. Usarli insieme può essere ancora più vantaggioso che usare il trazodone da solo. Ma dovresti farlo solo se il veterinario lo prescrive. Allo stesso modo, non dare al tuo cane nuovi farmaci senza prima consultare il veterinario.

I cani diventano più sensibili agli effetti sedativi del trazodone se somministrato insieme a determinati antibiotici (eritromicina, claritromicina) e agenti antifungini (itraconazolo, fluconazolo, ketoconazolo). 

Domande frequenti