Cosa posso dare al mio cane per alleviare il dolore?

Punti chiave

• Le cause del dolore nei cani sono molto diverse. Oltre a fattori evidenti come lesioni, incidenti, ecc., anche le malattie interne causano dolore;
• È pericoloso somministrare a un cane farmaci provenienti dall'armadietto dei medicinali per uso umano. Antidolorifici comuni come l'aspirina, il naprossene e l'ibuprofene possono causare condizioni potenzialmente letali se somministrati agli animali.;
• Alcuni antidolorifici come il carprofen, l'etodolac, il meloxicam, il deracoxib e il firocoxib sono stati sviluppati specificatamente per i cani.;
• I potenziali effetti collaterali degli antidolorifici possono includere vomito, diarrea, sanguinamento gastrointestinale e danni al fegato e ai reni.

Proprio come gli esseri umani, anche i cani possono soffrire di dolore. Questo dolore può essere acuto o cronico e avere cause molto diverse, che vanno dalle malattie alle lesioni. A volte, i cani possono provare un dolore così forte da rifiutarsi di mangiare, camminare o partecipare ad attività fisiche. In alcuni casi, i cani potrebbero anche cercare di nascondere il dolore, per non apparire deboli e vulnerabili. Pertanto, spesso i loro proprietari potrebbero non accorgersi che i loro animali domestici stanno soffrendo. Tuttavia, è necessario trattare il dolore canino e la sua causa sottostante il prima possibile per prevenire lo sviluppo di dolore cronico.

Come proprietario di un animale domestico, dovresti sapere come riconoscere il dolore nel tuo amico a quattro zampe, quali antidolorifici sono adatti ai cani e quali effetti collaterali possono causare. Sebbene gli antidolorifici possano essere una soluzione utile per trattare il dolore, potrebbero non essere la più pratica. Inoltre, non dovresti mai somministrare agli animali domestici antidolorifici destinati agli esseri umani.

Sintomi del dolore nei cani

È fondamentale osservare attentamente il proprio cane se si sospetta che possa provare dolore. I seguenti comportamenti possono essere interpretati come segni di dolore:

• Postura rigida
• Contrazioni muscolari in risposta al tocco
• Abbaiare forte e ululare 
• Rapidi sbalzi d'umore
• Riduzione dell'appetito
• Cambiamenti nella frequenza respiratoria
• Comportamento aggressivo
• Comportamento timoroso e rifuggire dal contatto con le persone

Una volta notati i primi segni di dolore, con il passare del tempo inizierete a vederne sempre di più, poiché i sintomi peggioreranno gradualmente. Tuttavia, è importante ricordare che l'elenco dei sintomi sopra menzionati non è completo e che i segni di dolore manifestati dal vostro cane potrebbero variare a seconda dei casi. Per sapere con certezza se il tuo cane soffre, dovrai portarlo da un veterinario. Lo specialista determinerà quindi la causa del problema e deciderà se il tuo cane deve assumere farmaci antidolorifici.

Motivi comuni per l'uso di antidolorifici nei cani

Le cause più comuni di dolore acuto nei cani sono incidenti, lesioni e interventi chirurgici. Anche le malattie canine che causano infiammazioni dei tessuti possono essere associate a dolore acuto grave. Inoltre, le malattie articolari che passano inosservate per lungo tempo possono causare usura del sistema muscolo-scheletrico, portando a dolore cronico.

Ecco alcune indicazioni comuni per la gestione del dolore nei cani:

• Dolore cronico alle articolazioni
• Dolore colico associato a malattie gastrointestinali
• Infiammazione del pancreas
• Sollievo dal dolore dopo gli interventi chirurgici
• Trauma

Farmaci antidolorifici da banco per cani

I farmaci per uso umano e gli antidolorifici da banco (OTC) per cani possono essere particolarmente pericolosi e persino letali per il tuo amico peloso.

Molti antidolorifici da banco comunemente utilizzati rientrano nella categoria dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Sebbene i FANS siano tecnicamente non tossici per i cani, alcuni di essi non dovrebbero essere somministrati agli animali domestici. Tra questi figurano, tra gli altri:

• aspirina (acido acetilsalicilico)
• aspirina per bambini 
• naprossene
• ibuprofene

I FANS agiscono bloccando la produzione di composti di acidi grassi noti come prostaglandine nell'organismo. Queste molecole sono responsabili della febbre, dell'infiammazione e delle risposte al dolore. Tuttavia, le prostaglandine svolgono anche funzioni importanti nell'organismo umano e canino, come il mantenimento di un'adeguata circolazione sanguigna ai reni, il sostegno del normale flusso sanguigno e la produzione di uno strato di muco che protegge il rivestimento interno del tratto gastrointestinale dall'acidità dello stomaco.

Oltre agli antidolorifici sopra citati, esistono altri farmaci antidolorifici che non dovrebbero mai essere somministrati agli animali domestici. Tra questi figurano il paracetamolo e il diclofenac. Sebbene questi farmaci possano essere benefici per gli esseri umani, anche piccole dosi possono essere tossiche per gli animali domestici!

Il salicilato contenuto nell'aspirina può danneggiare le mucose dell'animale e causare emorragie gastrointestinali. Come l'ibuprofene, il diclofenac può affaticare lo stomaco e i reni del cane. Può anche danneggiare il fegato del cane.

Una dose minima di 200 mg di ibuprofene può essere molto tossica per un cane del peso di circa 20 kg. Le potenziali conseguenze di questo avvelenamento includono gravi danni agli organi e morte, poiché il farmaco danneggia le mucose e i reni degli animali domestici, causando emorragie nell'area gastrointestinale. 

I sintomi più comuni dell'avvelenamento da ibuprofene nei cani includono apatia, vomito, aumento della minzione, aumento della sete e movimenti instabili. 

L'avvelenamento da paracetamolo può essere diagnosticato dalla colorazione giallastra della pelle e delle mucose. Questi sono sintomi evidenti di danni al fegato e alle mucose.

Ricordate, non dovete mai somministrare al vostro animale domestico antidolorifici per uso umano senza prima aver consultato il veterinario. Non conoscere il dosaggio corretto di questi farmaci per cani (e gatti) può costare la vita al vostro animale domestico. 

I cani possono assumere il Tylenol?

Il Tylenol (paracetamolo) è un altro grande NO per i cani. Sebbene il Tylenol non appartenga alla categoria dei FANS, alcuni studi hanno dimostrato che è dannoso per cani e gatti se somministrato nelle dosi previste per gli esseri umani.

Se un cane ingerisce una dose eccessiva di paracetamolo, può danneggiare il fegato e causare danni ai reni e ad altri tessuti dell'organismo. I gatti sono particolarmente sensibili al paracetamolo: una sola compressa provoca una grave tossicosi e due compresse possono essere letali.

Cosa fare se il mio cane ha ingerito un farmaco tossico?

Se sospetti che il tuo animale domestico abbia ingerito un medicinale pericoloso, devi agire immediatamente. Contatta subito il veterinario e recati presso una clinica veterinaria. Il veterinario potrà procedere alla disintossicazione tramite vomito indotto, carbone attivo o sali di Glauber. Il tuo cane avrà inoltre bisogno di flebo urgenti per compensare la perdita di nutrienti e liquidi.

Per evitare che ciò accada, ricordati sempre di tenere sotto chiave tutto ciò che potrebbe essere velenoso per i tuoi animali domestici.

Cosa posso dare al mio cane per alleviare il dolore?

Per tutti i motivi sopra citati, è meglio non somministrare farmaci come l'aspirina e l'ibuprofene al proprio cane senza aver prima consultato un veterinario. È inoltre importante rivolgersi a un professionista prima di somministrare qualsiasi farmaco, anche quelli specifici per cani, poiché è necessario tenere conto delle condizioni di salute dell'animale per determinare quale farmaco e quale dosaggio siano appropriati.

Oggi esistono molti farmaci FANS realizzati appositamente per gli animali domestici. Questi farmaci non solo sono più sicuri, ma anche più efficaci negli animali. Possono ridurre gonfiore, rigidità e dolore articolare nei cani. Gli antidolorifici progettati specificamente per i cani includono:

• carprofen (Novox o Rimadyl)
• etodolac
• meloxicam (Metacam)
• deracoxib (Deramaxx)
• firocoxib (Previcox)

Altri antidolorifici comunemente prescritti per i cani sono:

• amantadina per il trattamento dell'artrite, delle malattie discali e del cancro nei cani
• gabapentin per il dolore neuropatico
• tramadolo per cani anziani con rabbia costante

È inoltre importante informarsi sulla sicurezza a lungo termine del farmaco in questione. Molti veterinari raccomandano di monitorare la funzionalità epatica e renale ogni sei mesi se il cane assume regolarmente antidolorifici, in particolare FANS.

Effetti collaterali dei farmaci antidolorifici per cani

Il vostro animale domestico potrebbe manifestare una reazione avversa al farmaco anche se è stato prescritto da un veterinario. Gli antidolorifici soggetti a prescrizione medica comportano sempre un certo rischio di effetti collaterali, poiché i cani potrebbero reagire in modo diverso ai principi attivi degli antidolorifici. Ecco gli effetti collaterali più comuni dei farmaci antidolorifici nei cani:

• vomito
• diarrea
• irrequietezza e tremori
• convulsioni
• esaurimento
• respiro affannoso
• sonnolenza
• crampi

Come potete vedere, gli antidolorifici possono talvolta rappresentare un ulteriore peso per i cani in situazioni in cui l'animale sta già soffrendo. Per questo motivo, gli antidolorifici non sono sempre la scelta ideale.

Questo vale soprattutto per gli animali anziani e i cani che soffrono di problemi di salute cronici. Pertanto, è necessario valutare attentamente gli effetti collaterali e i benefici insieme al veterinario dell'animale per garantire che il cane riceva la migliore terapia antidolorifica possibile. 

Alcuni farmaci possono danneggiare l'animale a lungo termine. Pertanto, gli antidolorifici soggetti a prescrizione medica dovrebbero essere somministrati solo se assolutamente necessario e la durata del trattamento dovrebbe essere il più breve possibile.

Inoltre, è consigliabile controllare regolarmente le condizioni degli organi dell'animale tramite ecografie, esami del sangue e altri test. Se necessario, il veterinario prescriverà al vostro animale un farmaco diverso per ridurre al minimo gli effetti collaterali.

Rimedio naturale contro il dolore per cani

In alcuni casi, i metodi naturali di gestione del dolore possono essere utilizzati come alternativa efficace ai comuni antidolorifici per cani. A volte, può essere sufficiente modificare la dieta del cane per alleviare il dolore causato da condizioni infiammatorie croniche come l'osteoartrite. La fisioterapia, l'agopuntura e il trattamento con laser freddo sono altre misure popolari per alleviare il dolore.

Alcuni cani potrebbero anche trarre beneficio da diversi integratori alimentari. Ad esempio, gli integratori ricchi di acidi grassi Omega-3 possono ridurre l'infiammazione articolare e il dolore correlato in condizioni croniche come l'artrite. Anche la glucosamina e la condroitina hanno dimostrato di aiutare ad alleviare il dolore e favorire la riparazione della cartilagine. Questi integratori sono efficaci anche nella protezione e nella lubrificazione del tessuto cartilagineo esistente. 

Tuttavia, non dovete dimenticare che è indispensabile consultare il veterinario prima di somministrare qualsiasi farmaco al vostro cane, compresi i trattamenti alternativi.

Domande frequenti