Guida all'alimentazione dei gattini

Punti chiave

• I gattini hanno bisogno di più nutrienti e calorie rispetto ai gatti adulti, quindi è necessario nutrirli con alimenti specifici per gattini fino a quando non raggiungono i 10-12 mesi di età. Il 30% dell'apporto alimentare giornaliero di un gattino dovrebbe essere costituito da proteine di alta qualità.
• Puoi nutrire il tuo gatto con cibo umido o secco oppure alternare i due tipi di alimentazione, purché controlli attentamente il numero di calorie che consuma. Fai attenzione alle diete casalinghe, poiché solitamente sono carenti di nutrienti essenziali come il calcio. Assicurati che il tuo gatto assuma calorie a sufficienza utilizzando le tabelle peso-età-calorie.
• Puoi nutrire il tuo gatto un determinato numero di volte durante il giorno oppure versare l'intera razione giornaliera nella ciotola, in modo che possa mangiare a più riprese nel corso della giornata. La scelta dipenderà dalle preferenze del tuo gatto.
• Se desideri cambiare dieta, non mescolare il cibo vecchio con quello nuovo. Metti invece entrambi i tipi di cibo in due ciotole separate e somministrali al tuo gatto contemporaneamente. Aumenta poi gradualmente la quantità di cibo nuovo, riducendo quella di cibo vecchio nella ciotola.

Se avete appena preso il vostro primo gattino, prendervi cura di lui potrebbe sembrarvi complicato e persino frustrante, dato che ci sono così tante cose da imparare e tenere a mente! E nutrire un gattino è una di queste. Dopo tutto, una dieta ben bilanciata combinata con porzioni corrette può garantire al vostro gatto una vita lunga e sana.

Durante le prime quattro settimane di vita, i gattini bevono solo il latte materno e non consumano nient'altro. Dopo 4 settimane inizia il processo di svezzamento. Durante questo periodo, al gattino vengono gradualmente introdotti cibi solidi. In questo articolo vi forniremo alcune linee guida per l'alimentazione dei gattini che aiuteranno il vostro animale domestico a crescere sano e felice.

Esigenze nutrizionali dei gattini

Durante le prime settimane di vita, i gattini crescono molto rapidamente e il loro peso può raddoppiare o addirittura triplicare in questo periodo. Pertanto, è necessario assicurarsi che il gattino assuma abbastanza calorie al giorno per sostenere questa crescita e aiutarlo a mantenere i livelli di attività.

Jennifer Larsen, DVM, PhD, consulente nutrizionale e assistente professore di nutrizione clinica presso l'Ospedale Veterinario Universitario dell'Università della California, Davis, afferma che è meglio suddividere l'apporto calorico giornaliero di un gatto in tre o quattro pasti, perché per i gatti è difficile e scomodo assumere tutte le calorie in un unico pasto.

Per quanto riguarda le esigenze nutrizionali, i gattini hanno generalmente bisogno della stessa quantità di grassi, vitamine e acidi grassi dei gatti adulti. Tuttavia, hanno bisogno di più proteine rispetto ai gatti adulti. Idealmente, le proteine dovrebbero costituire fino al 30% dell'apporto alimentare giornaliero di un gattino.

Anche il fabbisogno di aminoacidi, minerali e alcune vitamine è diverso, motivo per cui è consigliabile continuare a somministrare al gatto alimenti appositamente formulati per gattini fino al compimento del primo anno di età. È possibile trovare in commercio alimenti per gatti adulti che i produttori dichiarano sicuri e adatti ai gattini, ma a meno che tale affermazione non sia supportata da test alimentari, è meglio non somministrarli al proprio gattino.

Anche l'acqua fresca e pulita è importante, quindi assicurati che il tuo gattino possa accedervi in qualsiasi momento.

Nutrire un gattino durante il primo anno di vita

Nascita – 4 settimane di età

I gattini appena nati poppano circa ogni 2 ore e la frequenza dei pasti diminuisce gradualmente fino a 4-5 volte al giorno. Il modo migliore per verificare se il tuo gattino sta assumendo abbastanza cibo è pesarlo ogni giorno: dovrebbe aumentare di peso di 15-20 grammi (½ – ¾ di oncia) al giorno. Se il tuo gattino è sottopeso, avrà bisogno di un'integrazione alimentare.

4-6 settimane di età

A questo punto, puoi iniziare a introdurre cibi solidi nella dieta del tuo gattino. Fino a quando il tuo gatto non avrà raggiunto le 5-6 settimane di età, dovresti mescolare il cibo in scatola con acqua tiepida.

6-8 settimane di età

Quando il tuo gattino avrà raggiunto le 8 settimane di età, dovrebbe essere in grado di mangiare e bere autonomamente. A questo punto puoi iniziare a dargli del cibo secco, immergendolo prima in acqua tiepida per facilitarne la digestione. In genere, i gattini di 8 settimane pesano circa 900 grammi.

Da 8 settimane a 10 mesi di età

Entro gli 8 mesi, il periodo di crescita più rapida è terminato e tutto ciò che dovrete fare sarà mantenere il peso sano del vostro gattino. Utilizzate tabelle specializzate per determinare la quantità di cibo necessaria al vostro gatto. Oppure, se il vostro gattino sembra troppo magro o troppo grassottello, consultate un veterinario per determinare la quantità ideale di calorie che il vostro animale domestico dovrebbe assumere ogni giorno.

Dopo 10 mesi

Quando il tuo gattino avrà raggiunto i 10-12 mesi di età, potrai tranquillamente iniziare a passare al cibo per gatti adulti. Tuttavia, alcune razze come i Maine Coon richiedono più tempo per raggiungere la maturità e potrebbero quindi aver bisogno di essere alimentate con cibo per gattini fino ai 19-24 mesi di età. Il veterinario del tuo gatto ti fornirà tutte le informazioni necessarie per garantire al tuo gattino una transizione sana verso l'età adulta. Il cibo per gatti adulti contiene meno calorie e sostanze nutritive, poiché questi gatti non sono più in fase di sviluppo e devono solo mantenere un peso sano. 

Proteine a base di insetti per gattini

Poiché le proteine sono il nutriente più importante per i gattini, in quanto garantiscono la loro corretta crescita e sviluppo, è necessario assicurarsi che il cibo per gatti acquistato contenga una fonte proteica di alta qualità. È qui che entrano in gioco le proteine di origine animale. Non solo rappresentano un'alternativa sostenibile e naturale alla carne convenzionale, ma sono anche ipoallergeniche e facili da digerire. Inoltre, sono un'ottima fonte di aminoacidi, ferro, Omega-3, Omega-6 e acidi grassi essenziali. 

Come scegliere un cibo di qualità per gattini?

Mindy Bough, CVT, direttore senior dei servizi clienti per l'ufficio del Midwest dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), sottolinea l'importanza di nutrire il proprio gattino con alimenti di alta qualità e raccomanda ai proprietari di animali domestici di acquistarli da aziende affidabili piuttosto che da marchi generici o di negozio. 

Ma forse vi starete chiedendo come fare per sapere se il cibo è di alta qualità? Spesso la risposta si trova sull'etichetta del prodotto. Ecco alcuni aspetti da considerare nella scelta del cibo per animali domestici:

• Il mangime deve soddisfare i requisiti nutrizionali stabiliti dall'AAFCO o da un'altra agenzia governativa nel mondo;
• La qualità degli alimenti per gattini dovrebbe essere comprovata da prove di alimentazione;
• Oppure l'etichetta dell'alimento potrebbe semplicemente riportare la dicitura “Alimentazione completa e bilanciata”, il che significa che il tuo gattino non avrà bisogno di assumere alcun integratore alimentare oltre al cibo.

Non cercare di massimizzare il più possibile la quantità di nutrienti nel cibo del tuo gatto, perché questo gli causerebbe solo danni. Per crescere un gatto sano è sufficiente nutrirlo con una dieta completa e adeguata, quindi, a meno che non sia raccomandato dal veterinario, non dovresti somministrargli integratori minerali o vitaminici aggiuntivi.

Se il tuo gattino è sano ed energico, ha un pelo pulito e lucido e aumenta di peso in modo costante, significa che stai facendo tutto nel modo giusto e che il tuo gatto sta assumendo tutte le sostanze nutritive di cui ha bisogno. Tuttavia, se hai dubbi o domande, è meglio consultare il veterinario del tuo gattino, per sicurezza.

Diete per gattini: quale scegliere?

Con i vari tipi di cibo per gattini disponibili sul mercato, trovare quello perfetto per il tuo gatto richiede tempo e attenzione. Diamo quindi un'occhiata più da vicino alle diverse diete che puoi scegliere per il tuo felino:

Dieta casalinga per gattini

Molti proprietari di animali domestici preferiscono attenersi a una dieta casalinga perché vogliono sapere esattamente cosa danno da mangiare ai loro gatti. Tuttavia, purtroppo, le diete casalinghe tendono ad essere povere di calcio, causando uno squilibrio minerale che porta all'iperparatiroidismo. Se desiderate nutrire il vostro gattino con una dieta casalinga, assicuratevi che sia formulata da un veterinario o da un nutrizionista affidabile.

Cibo umido vs. cibo secco

Poiché i denti dei gattini sono molto piccoli, è difficile per loro mangiare sempre cibo secco. Ecco perché almeno una parte dell'apporto calorico del tuo gatto dovrebbe provenire dal cibo in scatola. In alternativa, puoi nutrire il tuo gatto sia con cibo secco che con cibo umido. In tal caso, dovresti dargli da mangiare cibo umido almeno due volte al giorno. Se il tuo gattino mangia solo cibo in scatola, allora mantieni quattro pasti al giorno.

Quanto nutrire un gattino?

Se non sei sicuro di quanto cibo dare al tuo gattino, controlla l'etichetta sulla confezione del cibo per trovare le indicazioni nutrizionali. I fattori principali che determinano la quantità di cibo necessaria per un pasto sano sono l'età e la taglia del gattino. Se il tuo gatto mangia croccantini secchi, puoi versare l'intera porzione nella ciotola in una sola volta, in modo che il gattino possa mangiare durante il giorno, oppure puoi dividere il cibo in due pasti. Il cibo umido dovrebbe essere diviso in due pasti, ma è necessario assicurarsi di sciacquare la ciotola dopo ciascuno di essi. Tieni presente che puoi conservare il cibo in scatola aperto per un massimo di 24 ore in frigorifero e riscaldarlo a temperatura ambiente prima di darlo al tuo animale domestico.

Cambiare dieta

Nella nostra società, c'è lo stigma che i gatti siano schizzinosi e abbiano preferenze alimentari fisse. Ma è più facile cambiare il tipo di alimentazione di un gattino o di un gatto adulto se questi sono stati esposti in precedenza a consistenze e sapori diversi. Tuttavia, se volete cambiare il cibo del vostro gattino, alcuni veterinari sconsigliano di mescolarlo con quello vecchio. Questo perché se il vostro gattino non gradisce il nuovo cibo, potrebbe automaticamente sviluppare un'avversione anche per quello vecchio. 

È invece consigliabile offrire il cibo nuovo e quello vecchio in ciotole separate, diminuendo gradualmente la quantità di cibo vecchio e aumentando quella di cibo nuovo nelle ciotole. Non cambiare la dieta del tuo gatto troppo rapidamente, perché potrebbe causargli disturbi allo stomaco. Il passaggio al nuovo cibo dovrebbe durare circa 4-7 giorni.

Come nutrire un gattino?

Quando i gatti sono più giovani, tendono a mangiare più spesso, ma due pasti al giorno sono sufficienti per i gatti adulti. Un metodo comune per nutrire un gattino è il “free feed”, che consiste nel lasciare a disposizione una quantità illimitata di cibo per tutto il giorno. Questo metodo è più delicato per lo stomaco del gattino e riduce il rischio di distensione. Anche i gattini sottopeso o a lento sviluppo trarranno beneficio dal free feed. Ma se avete un gattino in sovrappeso, è meglio nutrirlo rigorosamente durante i pasti per evitare di aggravare il problema. 

Quando un gattino compie 6 mesi, puoi passare all'alimentazione a pasti. Stabilire un programma alimentare e rispettarlo aiuterà il tuo gattino a sentirsi sicuro. Puoi nutrire il tuo gatto con 1-3 pasti al giorno, purché rispetti l'apporto calorico giornaliero raccomandato.

Alimenti che i gattini non dovrebbero mangiare

Di norma, gli snack dovrebbero rappresentare fino al 10% dell'apporto calorico giornaliero del vostro gattino, ma non tutti gli alimenti possono essere somministrati come snack ai gatti. In particolare, dovresti cercare di evitare di dare al tuo gatto carne cruda, fegato e uova, poiché potrebbero contenere batteri nocivi come la salmonella. La salmonella può causare problemi alla pelle e al pelo perché riduce l'assorbimento della vitamina B. Inoltre, non dare al tuo gatto pesce crudo perché può causare una carenza di vitamina B e fai attenzione al latte perché può causare diarrea. 

Prodotti come aglio, cipolle, cioccolato, tè, caffè, uva passa e uva sono estremamente tossici per i gatti e devono essere evitati a tutti i costi.

Domande frequenti