I cani sono carnivori, erbivori o onnivori?

Punti chiave

• Nel corso di secoli di evoluzione, i cani hanno sviluppato la capacità di digerire molti gruppi alimentari, compresi i carboidrati, il che li rende tecnicamente onnivori;
• L'anatomia canina suggerisce che questi animali siano carnivori;
• I cani possono crescere bene con diete prive di carne ben formulate che contengono tutti i nutrienti necessari.
• Le alternative sostenibili, come gli alimenti per animali domestici a base di insetti prodotti da Gopetcan, sono particolarmente adatte ai cani. 

Oggi sempre più persone stanno passando a un'alimentazione a base di carne e uova crude per i propri animali domestici. Le motivazioni alla base di questa scelta sono semplici: poiché i cani discendono dai lupi carnivori, un'alimentazione a base di carne cruda deve essere benefica per loro. Ma è davvero così? Questo articolo analizzerà l'evoluzione dei cani nel corso dei secoli di addomesticamento ed esaminerà le esigenze nutrizionali dei cani moderni.

Immergiamoci nella storia

I reperti fossili dimostrano che i cani vivono insieme agli esseri umani da almeno 30.000 anni. In questo periodo, i canidi hanno adattato il loro comportamento e le loro abitudini alimentari alla loro nuova vita. Durante la tarda età della pietra, gli esseri umani e i cani mangiavano carne come fonte primaria di nutrimento, mentre gli alimenti di origine vegetale e il pane azzimo costituivano probabilmente una piccola parte della dieta dei cani. In questo periodo, gli esseri umani si sono evoluti da cacciatori e raccoglitori a pastori e agricoltori e hanno acquisito la capacità di tollerare sia il lattosio che vari tipi di amido (carboidrati) nel loro cibo. Anche i cani che accompagnavano gli esseri umani si sono adattati a questi componenti nutrizionali.

Tuttavia, alcune persone continuano a credere che i cani domestici siano carnivori naturali, sottolineando il fatto che i cani discendono dai lupi. Questo è il motivo per cui molti proprietari di animali domestici scelgono una dieta a base di cibi crudi per i loro amici pelosi. Tuttavia, gli esperti odierni non hanno ancora trovato una risposta definitiva alla domanda se il cane sia un carnivoro o un onnivoro. Quindi, esaminiamo più da vicino le argomentazioni di entrambe le parti del dibattito.

La prospettiva onnivora

Dimensioni dell'intestino

Rispetto agli alimenti di origine vegetale, la carne è più facile da digerire. Ecco perché l'intestino della maggior parte dei carnivori (ad esempio i leoni) è relativamente corto. Al contrario, poiché il materiale vegetale è più difficile da scomporre, l'intestino degli erbivori è significativamente più lungo. Alla luce di queste informazioni, è ragionevole classificare i cani come onnivori, poiché il loro intestino è più lungo di quello dei carnivori ma più corto di quello degli erbivori.

Anche i lupi consumano alimenti di origine vegetale

È interessante notare che gli scienziati hanno scoperto che gli antenati selvatici dei cani mangiavano molti cereali. Oltre a consumare occasionalmente frutta e bacche, dovevano anche digerire i cereali presenti nello stomaco delle loro prede.

I cambiamenti genetici aiutano i cani a digerire i carboidrati

Rispetto ai lupi, i cani mostrano cambiamenti significativi nel loro metabolismo dei carboidrati. A differenza dei loro antenati, hanno tre geni che codificano gli enzimi responsabili della digestione dei carboidrati. Anche la loro attività enzimatica e l'assorbimento intestinale del glucosio sono aumentati rispetto a quelli dei lupi.

La prospettiva dei carnivori

Coefficiente di fermentazione

I sostenitori della prospettiva carnivora affermano che potrebbe essere più ragionevole considerare il sistema gastrointestinale dei cani nel suo complesso, invece di limitarsi a esaminare la lunghezza del loro intestino. Grazie alla loro capacità di fermentare gli alimenti di origine vegetale, gli erbivori sono in grado di estrarre sostanze nutritive dalla materia vegetale. Pertanto, il loro coefficiente di fermentazione è molto elevato. Al contrario, i carnivori non sono in grado di fermentare gli alimenti vegetali, quindi il loro coefficiente di fermentazione è basso. In realtà, sia i gatti che i cani hanno un basso coefficiente di fermentazione.

Sebbene i cani si siano adattati agli alimenti di origine vegetale, rimangono comunque carnivori.

Sebbene l'evoluzione dei cani nel corso degli ultimi secoli si rifletta in alcuni dei loro geni, diversi scienziati sostengono che questi cambiamenti possano essere considerati solo come un adattamento a una determinata condizione e non come un'evoluzione digestiva della specie nel suo complesso. I cani possiedono ancora molte caratteristiche esclusive dei carnivori. Ad esempio, i loro denti sono fatti per masticare carne, non cibi vegetali, e possono sopravvivere per lunghi periodi tra un pasto e l'altro, proprio come gli altri carnivori. Inoltre, molti comportamenti innati dei cani sono intrinsecamente carnivori. Ad esempio, proprio come i lupi, i cani scavano buche per nascondere parte del loro cibo che potranno consumare in seguito. 

I cani sono onnivori o carnivori, dopotutto?

Tutto sommato, gran parte delle ricerche sull'anatomia dei cani suggerisce che essi siano carnivori, ma molti sostengono che non siano carnivori obbligati come i gatti. I cani preferiscono la carne, ma quando hanno fame sono disposti a consumare anche alimenti di origine vegetale.

Da un punto di vista tecnico, anche i cani potrebbero essere considerati onnivori, poiché possono mangiare sia carne che alimenti vegetali. Per concludere, i cani probabilmente preferiscono la carne, ma non hanno bisogno di una dieta a base di carne per sopravvivere.

Cani vegani: dieta sana o tendenza pericolosa?

Perché dovremmo prendere in considerazione entrambi i lati della questione? Beh, proprio come gli esseri umani, anche i cani hanno bisogno di seguire ogni giorno una dieta equilibrata e nutriente.

Oggigiorno, ogni anno sempre più persone diventano vegane o vegetariane. Anche se il nostro corpo ha bisogno di molte vitamine e minerali diversi e un consumo limitato di carne può causare una carenza di questi nutrienti, l'industria alimentare produce tutto il necessario per rendere completa una dieta umana a base vegetale.

Alcuni consumatori attenti alla salute e all'ambiente sono alla ricerca di diete alternative per i propri animali domestici. Nonostante la loro popolarità, anche gli alimenti vegani per cani ben formulati potrebbero comportare rischi per la salute del vostro cane. Tuttavia, esiste un'alternativa. Gli alimenti per animali domestici a base di insetti sono un'alternativa sostenibile, ecologica e senza carne agli alimenti convenzionali per cani, ricchi di nutrienti essenziali e proteine. Gli alimenti per animali domestici a base di insetti prodotti da Gopetcan sono accuratamente formulati per soddisfare le esigenze nutrizionali di ogni cane. 

Quanto sono salutari gli alimenti a base di insetti per i miei animali domestici?

Certo, un cibo per cani sostenibile ed ecologico sembra un sogno. Ma per la maggior parte dei proprietari di animali domestici, la salute e il benessere generale dei loro amici pelosi è il fattore decisivo nella scelta del cibo per cani. Ecco perché è fondamentale garantire che il cibo per cani a base di insetti non sia solo ecologico, ma anche sano e gustoso per i nostri animali domestici.

È interessante notare che le proteine degli insetti sembrano essere paragonabili alla carne vera perché contengono tutti gli aminoacidi essenziali di cui i cani hanno bisogno e sono anche molto facili da digerire. In termini di tollerabilità, le proteine degli insetti sono superiori ad altre fonti proteiche. Questo perché sono un'aggiunta relativamente recente al mercato degli alimenti per animali domestici; pertanto, la maggior parte dei cani non ha avuto il tempo di sviluppare una reazione allergica ad esse. Pertanto, gli alimenti per animali domestici a base di insetti di Gopetcan sono un'ottima alternativa per gli animali che soffrono di allergie alimentari.

Domande frequenti