Conservanti nel cibo per cani: sono pericolosi?

Punti chiave

• Due gruppi di conservanti, ovvero quelli artificiali e quelli naturali, vengono aggiunti agli alimenti per animali domestici. Mentre i conservanti naturali sono generalmente considerati sicuri, i composti sintetici rappresentano un rischio significativo per la salute del vostro cane.
• Sia il BHA che il BHT possono favorire lo sviluppo di tumori negli animali domestici e, pertanto, dovrebbero essere evitati. La vitamina E, la vitamina C e gli estratti vegetali sono i conservanti naturali più comunemente utilizzati.
• Il processo di inscatolamento è un altro metodo diffuso per la conservazione degli alimenti. Ecco perché il cibo in scatola per animali domestici non richiede conservanti naturali o artificiali.

Oggi si discute molto dei conservanti, sia nei prodotti destinati al consumo umano che negli alimenti per animali domestici. Ma cosa sono i conservanti? Perché sono necessari? E quali alternative esistono ai conservanti?

I conservanti sono ingredienti che impediscono il deterioramento degli alimenti, prolungandone la durata di conservazione. Esistono due gruppi principali di conservanti negli alimenti per animali domestici: antimicrobici e antiossidanti. Gli antimicrobici vengono utilizzati per impedire la proliferazione di lieviti, batteri o muffe. Allo stesso tempo, gli antiossidanti vengono aggiunti agli alimenti per rallentare l'ossidazione dei grassi e dei lipidi, che provoca l'irrancidimento.

L'industria degli alimenti per animali domestici utilizza conservanti sia naturali che artificiali. Sebbene vi siano molte preoccupazioni fondate sugli effetti dei conservanti artificiali sulla salute degli animali domestici, al giorno d'oggi essi sono ampiamente utilizzati nella maggior parte degli alimenti commerciali per cani.

Conservanti artificiali nel cibo per cani

BHA e BHT 

Il BHA (butilidrossianisolo o E320) e il BHT (butilidrossitoluene o E321) sono i due conservanti antiossidanti più comunemente utilizzati. Il BHA è un alchilfenolo sintetico. Questa sostanza chimica è molto difficile da elaborare ed eliminare per l'organismo dei cani, quindi spesso si accumula nel tessuto adiposo. Il BHA è noto per causare allergie, ostacolare la funzionalità epatica, aumentare i livelli di lipidi nel sangue e persino influire sul feto negli animali domestici in gravidanza.

Il BHT è anche un prodotto sintetico che si accumula nel tessuto adiposo come tossina metabolica. Può provocare cambiamenti significativi nel sistema immunitario, nella tiroide e nel fegato e causare cancro e allergie.

Inoltre, studi condotti da il Dipartimento di Salute e Scienze Umane degli Stati Uniti e l'Università di Amburgo dimostrano che sia il BHA che il BHT possono favorire lo sviluppo di tumori negli animali domestici. 

L'Organizzazione Mondiale della Sanità considera il BHT e il BHA ingredienti sospetti di essere cancerogeni. Il BHA è stato identificato come possibile cancerogeno anche dallo Stato della California.

Questi antiossidanti artificiali può anche causare problemi comportamentali come aggressività e gravi deficit nell'apprendimento. Purtroppo, i conservanti BHA e BHT sono ancora utilizzati nei mangimi per cani in Europa e negli Stati Uniti.

Etossichina

Chiamato anche E324, è un antiossidante artificiale collegato a reazioni allergiche, malattie della pelle, problemi comportamentali e altre gravi condizioni di salute. Oltre ad essere un conservante, questa sostanza chimica è utilizzata anche come pesticida. A differenza di altri presenti in questo elenco, questo additivo per alimenti per cani era sospeso dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare nel 2017. L'etossichina non è consentita nemmeno in Australia. Tuttavia, in altre parti del mondo, il suo utilizzo è ancora piuttosto diffuso.

Sorbato di potassio 

Il sorbato di potassio (noto anche come E202) è uno dei conservanti più comuni negli alimenti per cani. Tuttavia, studi hanno dimostrato che questo conservante può irritare la pelle e gli occhi e causare danni ai globuli bianchi. Può anche favorire la formazione di tumori.

Gallato di propile

Il propil gallato (E310) è un altro conservante artificiale utilizzato negli alimenti per animali domestici insieme al BHA e al BHT. È consigliabile evitare gli alimenti per cani che contengono questo ingrediente, poiché potrebbe contribuire a formazione di tumori.

Tutti i conservanti sintetici sopra menzionati rappresentano un pericolo reale per il tuo animale domestico, quindi è meglio scegliere alimenti per animali che contengano solo conservanti sicuri e naturali.

Conservanti naturali per alimenti per cani

I conservanti naturali stanno diventando sempre più popolari tra i produttori commerciali di alimenti per animali domestici. La vitamina E, nota anche come tocoferolo, la vitamina C, nota anche come acido ascorbico, e gli estratti vegetali sono comunemente utilizzati per proteggere gli alimenti per animali domestici dall'ossidazione.

Tocoferoli misti negli alimenti per animali domestici

I tocoferoli misti, che sono diverse forme di vitamina E, sono alcuni dei conservanti naturali più comunemente utilizzati negli alimenti per cani. Inibendo l'ossidazione dei grassi, i tocoferoli aiutano a ridurre al minimo e a prevenire il deterioramento degli alimenti. Secondo tAssociazione canadese dei medici veterinari, I tocoferoli misti sono un sottoprodotto dell'industria della soia. Molti veterinari preferiscono i conservanti a base di tocoferoli poiché rappresentano un'alternativa sicura e salutare ai conservanti chimici potenzialmente dannosi. L'uso dei tocoferoli misti negli alimenti per cani è particolarmente diffuso nel Regno Unito. Questi composti non solo sono sicuri, ma potrebbero anche avere un effetto positivo sulla salute del vostro cane.

Rispetto ai conservanti artificiali, i tocoferoli misti vengono assorbiti più facilmente. Le proteine di trasporto presenti nell'organismo del vostro animale domestico trasportano i tocoferoli naturali ai diversi tessuti, dove vengono utilizzati nei processi biochimici. I tocoferoli misti fanno parte della dieta umana da molto tempo, poiché sono essenziali per mantenere un sistema immunitario sano e migliorare la salute della pelle e della vista. 

Altri conservanti naturali comuni sono la vitamina C (acido ascorbico) e gli estratti vegetali come l'olio di rosmarino.

Sebbene i conservanti naturali presenti negli alimenti per animali domestici siano sicuri e salutari, presentano uno svantaggio: questi composti sono significativamente meno efficaci dei conservanti artificiali, rendendo più breve la durata di conservazione degli alimenti conservati naturalmente. La soluzione è acquistare solo piccole quantità di cibo alla volta, in modo che non si deteriori prima del consumo. Se desiderate acquistare alimenti per animali domestici contenenti solo conservanti naturali, non fidatevi ciecamente delle confezioni che riportano l'etichetta “tutto naturale”. Controllate invece l'elenco degli ingredienti e verificate se sono presenti BHA o BHT. 

Alimenti in scatola per animali domestici 

Un'altra buona opzione è quella di nutrire il vostro cane solo con cibo in scatola. Poiché il processo di inscatolamento conserva già abbastanza bene il cibo, questi alimenti di solito non contengono conservanti naturali e artificiali. Se non aperta, una lattina di cibo per animali domestici può durare a lungo in un luogo fresco e asciutto. Naturalmente, il cibo in scatola per animali domestici genera più rifiuti e non è economico come il cibo secco, ma se volete evitare il BHA nel cibo per cani, può essere un'ottima alternativa.

Il tipo di conservanti utilizzati negli alimenti per animali domestici non è l'unica cosa a cui prestare attenzione quando si sceglie la dieta per il proprio amico peloso. Il cibo per animali domestici che scegliete deve contenere una combinazione di ingredienti di alta qualità che insieme forniscono al vostro animale domestico un'alimentazione equilibrata e completa. State cercando un alimento per cani sostenibile, nutriente e sicuro? Provate gli alimenti per animali domestici a base di insetti prodotti da Petcan!

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