Tutto quello che c'è da sapere sull'alimentazione dei cuccioli

Punti chiave

• I cuccioli dovrebbero seguire una dieta equilibrata e completa, adeguata alla loro età, al loro peso e alla loro razza. Le formule per le razze di taglia grande e piccola sono diverse ed esistono raccomandazioni alimentari diverse per ciascuna razza. È opportuno consultare il veterinario o l'allevatore del proprio cane al momento di scegliere la dieta.
• È consigliabile passare al cibo per cani adulti quando il cucciolo raggiunge i 6-12 mesi di età. Questo avviene solitamente dopo la sterilizzazione o la castrazione dell'animale.
• Utilizza una tabella di crescita e peso o consulta un veterinario per determinare la quantità di cibo da somministrare al tuo cane. I proprietari di animali domestici tendono a sovralimentare i loro cuccioli, il che può solo nuocere al tuo cane. 
• Alcuni degli alimenti che non puoi dare ai cuccioli e ai cani adulti includono cioccolato, aglio, cipolle, mandorle, gelato, uva passa, uva e alcol.

Nutrire un cucciolo può essere molto impegnativo, soprattutto se sei un proprietario di animali domestici alle prime armi. Una dieta sana e ben formulata può aumentare l'aspettativa di vita del tuo cucciolo, ridurre al minimo il rischio di molti problemi di salute e, in generale, mantenere il tuo cane felice e attivo. Al giorno d'oggi, la maggior parte del cibo per cani è lavorato, ma questo migliora solo la formula e la qualità del prodotto. Ma con tutta la varietà di opzioni che il mercato offre, come possiamo sapere quale cibo scegliere per un cucciolo e come nutrirlo? 

Scegliere il cibo per cani è davvero un processo lungo e impegnativo, ed è meglio consultare un veterinario se non sei sicuro di cosa abbia bisogno il tuo cucciolo o se hai altre domande sulla sua alimentazione. Di seguito trovi una guida generale all'alimentazione dei cuccioli, che ti aiuterà a capire meglio come nutrire il tuo cucciolo. 

Nutrire un cucciolo durante il primo anno di vita

6-12 settimane: 

Durante i primi mesi di vita di un cucciolo, è fondamentale seguire una dieta appositamente formulata per soddisfare tutte le esigenze nutrizionali del tuo nuovo cane. Non date al vostro cucciolo cibo per adulti perché non contiene tutti i nutrienti di cui ha bisogno. In questa fase della vita, dovreste nutrire il vostro cucciolo quattro volte al giorno. I cani di taglia grande possono iniziare a mangiare cibo secco non inumidito quando raggiungono le 9 o 10 settimane, mentre quelli di taglia piccola possono passare a questo tipo di alimentazione a 12 o 13 settimane.

3-6 mesi: 

In questo periodo, i cuccioli di solito perdono la pancia e il grasso in eccesso. Dopo che il tuo cane ha superato i 3 mesi, dovresti iniziare a nutrirlo 3 volte al giorno invece che 4. Se il tuo cucciolo sembra paffuto dopo 12 settimane, continua a dargli porzioni adatte ai cuccioli fino a quando non avrà raggiunto un aspetto maturo.

6-12 mesi: 

Questo è il momento di iniziare a dare al tuo cane due pasti al giorno. Se sterilizzi o castri il tuo cane, il suo fabbisogno energetico potrebbe diminuire, quindi è consigliabile passare al cibo per adulti dopo l'intervento. Se possiedi un cane di piccola taglia, puoi iniziare a somministrargli cibo per adulti dai 7 ai 9 mesi. Per le razze più grandi, il passaggio dovrebbe avvenire tra i 12 e i 14 mesi. Tuttavia, non dovresti affrettarti a passare al cibo per cani adulti. È sempre meglio nutrire il tuo animale domestico con cibo per cuccioli più a lungo, poiché passare al cibo per cani adulti troppo presto può causare un sovraccarico di nutrienti che potrebbe essere dannoso per il tuo cucciolo.

Dopo 1 anno: 

Quando i cani compiono un anno, la maggior parte dei proprietari inizia a nutrire i propri animali domestici con due mezze porzioni al giorno.

Cosa devo dare da mangiare al mio cucciolo?

Ci sono molti fattori che determinano il regime alimentare del tuo cane, ma i più importanti sono la taglia della razza, il tipo di dieta che scegli e l'età del cane. Nella sezione precedente abbiamo esaminato le raccomandazioni alimentari generali per il primo anno di vita di un cucciolo. Ora diamo un'occhiata agli altri fattori da tenere in considerazione quando si nutre un cucciolo.

Corretta alimentazione

È di fondamentale importanza che i proprietari di cani si assicurino che i loro animali seguano una dieta equilibrata e di alta qualità, ricca di sostanze nutritive. È inoltre consigliabile scegliere alimenti ad alto contenuto proteico, poiché i cuccioli hanno bisogno di proteine per uno sviluppo e una crescita sani. 

Formule diverse per razze grandi e piccole

Che il vostro cane sia di taglia grande o piccola, la sua dieta deve essere equilibrata, completa e approvata da un veterinario. Avrete notato che i negozi di alimenti per animali domestici offrono una selezione di alimenti per cani di diverse taglie. La differenza tra le formule per razze di taglia grande e quelle per razze di taglia piccola risiede nelle esigenze specifiche di questi cani. Ad esempio, le razze di taglia grande sono più predisposte a diversi problemi articolari, quindi la loro dieta deve contenere più proteine, grassi e altri nutrienti necessari.

Cibo secco o umido per cani: quale scegliere?

La maggior parte dei proprietari di cani tende a scegliere croccantini secchi, tuttavia è possibile anche considerare l'alimentazione del proprio animale domestico con cibo umido. Non vi è alcuna differenza tra queste due formule, purché la dieta sia ben bilanciata. È principalmente una questione di preferenze del cane ed è anche possibile combinare i due tipi di alimentazione.

Tuttavia, se decidi di combinare cibo secco e umido per cani, assicurati che il valore calorico totale non superi o scenda al di sotto del fabbisogno giornaliero standard per il peso del tuo cane. Controlla le etichette per verificare il contenuto calorico, in modo da avere una chiara comprensione di quanta quantità di cibo secco puoi sostituire con cibo umido e viceversa. È inoltre essenziale osservare lo sviluppo fisico del tuo cucciolo per capire se è necessario modificare la quantità di calorie che gli stai somministrando.

Alimenti senza frumento e cereali per cuccioli

Molte marche di alimenti per cani offrono opzioni senza cereali, solitamente a un prezzo più elevato. Ma gli alimenti per cani senza cereali sono davvero migliori? Oggi i cani digeriscono i cereali più facilmente rispetto ai loro antenati, quindi gli alimenti che contengono cereali generalmente non causano alcun problema. Tuttavia, alcuni cani non tollerano i cereali, nel qual caso sarà probabilmente necessario nutrire l'animale con alimenti specifici senza cereali. Le diete senza cereali funzionano bene quanto altri tipi di alimenti, quindi potete tranquillamente passare a queste formule se il veterinario lo consiglia. 

Proteine di insetti per cuccioli

La dieta del tuo cucciolo dovrebbe contenere circa il 30% di proteine per garantire il suo sano sviluppo. Le proteine sono responsabili della salute del pelo e della pelle, dello sviluppo dei muscoli, dei denti e delle ossa e della riparazione dei tessuti. Inoltre, le proteine a base di insetti sono un'alternativa ecologica al cibo per animali domestici convenzionale. Ad esempio, la British Veterinary Association (BVA) ha affermato che alcuni alimenti a base di insetti potrebbero essere migliori per gli animali domestici rispetto alle tradizionali diete a base di carne.

Le proteine di origine animale derivanti dagli insetti apportano numerosi benefici alla salute dei cani:

1. Gli insetti sono un'ottima fonte di proteine. Gli alimenti a base di insetti soddisfano tutte le esigenze nutrizionali dei cuccioli. Sono inoltre ricchi di aminoacidi, Omega-3, Omega-6 e acidi grassi essenziali.
2. Le proteine di origine insettuale sono più delicate per l'apparato digerente dei cani, rendendole perfette per gli animali con stomaci sensibili. 
3. Questo tipo di proteine è ipoallergenico sia per i cani che per i gatti, il che elimina il rischio di spiacevoli reazioni allergiche alle carni convenzionali (che, tra l'altro, sono gli allergeni più comuni). 

È anche più sostenibile ed ecologico, il che lo rende un'ottima alternativa alle carni convenzionali. 

Quanto devo dare da mangiare a un cucciolo?

Una volta scelta la dieta perfetta per il tuo cucciolo, devi capire quanto cibo dargli. Non appena il cane raggiunge le 6 settimane di età, dovrebbe iniziare a consumare una dieta completa per cuccioli. È fondamentale regolare le porzioni man mano che il tuo animale cresce, poiché più il tuo cane pesa, più cibo avrà bisogno. Ecco alcuni consigli per determinare la quantità di cibo da dare al tuo cucciolo:

• Puoi trovare tabelle di crescita e peso per cuccioli oppure chiedere al tuo veterinario quanta pappa dovrebbe mangiare il tuo cucciolo.
• Controlla settimanalmente il peso del tuo cucciolo utilizzando tabelle di peso appropriate per la razza. Ma non allarmarti se il tuo cane è un paio di grammi sopra o sotto il peso ideale per la sua età, poiché tutti i cuccioli crescono in modo diverso.
• Se non sai come pesare correttamente i cuccioli, ecco un consiglio utile: pesati con una bilancia da bagno e registra il peso, poi pesati di nuovo tenendo in braccio il tuo cucciolo e calcola la differenza.
• È importante trovare un equilibrio e mantenerlo. Non date per scontato che dando più cibo al vostro cane gli fornirete più nutrienti. L'obesità espone i cuccioli al rischio di problemi ortopedici, diabete e disturbi cardiaci.

Obesità nei cuccioli

I cuccioli tendono generalmente a mangiare troppo piuttosto che a non mangiare abbastanza, motivo per cui è necessario stabilire la quantità giornaliera appropriata di calorie per il proprio cane e attenersi ad essa. Mangiare troppo o troppo velocemente può causare molti problemi di salute secondari oltre all'obesità. Oltre a seguire una dieta rigorosa, è necessario assicurarsi che il cane faccia abbastanza esercizio fisico per mantenere il corpo forte e i muscoli tonici. 

L'obesità nei cuccioli può causare altri problemi, tra cui artrite, malattie epatiche, problemi respiratori, ipertensione, intolleranza al calore, indebolimento del sistema immunitario e aumento del rischio di tumori. Tutti questi fattori riducono l'aspettativa di vita del tuo cucciolo e ne compromettono la qualità della vita. Se ti stai chiedendo quando dovresti iniziare a preoccuparti del sovrappeso del tuo cucciolo, ecco alcuni segni comuni di obesità:

• Le costole e la colonna vertebrale di un cane sono piuttosto difficili da palpare;
• Non riesci a sentire le costole del cane quando appoggi le mani sui fianchi del tuo cucciolo;
• Il tuo cane non ha una vita ben definita quando lo guardi dall'alto e il suo corpo ha una forma ovale;
• Questo è raro nei cani giovani, ma potresti anche notare un eccesso di grasso intorno ai fianchi e al collo del cane.

Dare dei dolcetti al tuo cucciolo

La buona notizia è che puoi sicuramente includere dei bocconcini nella dieta del tuo cucciolo. Ad esempio, puoi usarli come ricompensa quando addestri il tuo cane. Tuttavia, non dimenticare di seguire la regola del 90/10, ovvero solo il 10% dell'apporto calorico giornaliero del tuo cane dovrebbe provenire dai bocconcini, mentre il restante 90% dovrebbe provenire da una dieta equilibrata per cuccioli. Non lasciate che il vostro cane vi faccia sentire in colpa per dargli più snack, poiché un'alimentazione eccessiva può causare molti problemi di salute in futuro. Se cedete, non solo interromperete la dieta regolare del vostro cane, ma incoraggerete anche comportamenti indesiderati.

Consigli per l'alimentazione di un cucciolo

• Non dare da mangiare al tuo cucciolo appena torni a casa, perché potrebbe causargli ansia da separazione. Se vuoi dimostrargli affetto, giocare o spazzolarlo sono opzioni migliori.
• Se il tuo cucciolo soffre di malattie renali, cardiache, diabete o altre patologie, puoi nutrirlo con alimenti appositamente formulati e prescritti dal veterinario.
• Non esagerare con vitamine e integratori alimentari perché potrebbero nuocere al tuo cucciolo.
• Consulta il tuo veterinario o allevatore per una dieta adeguata al tuo cucciolo ed evita cambiamenti rapidi o significativi, poiché potrebbero causare problemi di digestione.
• Se stai cercando snack salutari per il tuo cane, prova a dargli pezzetti di carota o mela.
• Lascia che il tuo cane abbia sempre accesso all'acqua fresca e lava la ciotola ogni giorno per evitare che si accumulino batteri. 
• Assicurati di conservare tutti gli alimenti freschi, soprattutto se dai al tuo cucciolo una dieta a base di cibo umido o inumidito, perché questo tipo di alimenti può ammuffire molto rapidamente.
• Non dare al tuo cane ossa di pollo, maiale o qualsiasi altro tipo di ossa cotte perché rappresentano un grave pericolo di soffocamento. Inoltre, se masticate in piccoli pezzi, possono bloccare l'intestino. Usa diversi giocattoli da masticare per soddisfare il desiderio del tuo cucciolo di masticare.

Cosa non posso dare al mio cucciolo?

Se sei un proprietario di cane alle prime armi, devi essere consapevole dei prodotti che sono estremamente pericolosi e tossici per i cani. Evita di dare questi alimenti al tuo cucciolo e non lasciarli alla sua portata. Ecco un elenco dei prodotti più comuni che i cani non possono mangiare:

• Cioccolato
• Cipolle
• Aglio
• Gelato
• Mandorle
• Noci di macadamia
• Uvetta e uva
• Avocado
• Cannella
• Alcol
• Cibi molto salati o molto zuccherati

Cosa devo fare se il mio cane non mangia?

Se noti che il tuo cucciolo ha iniziato a mangiare meno o, peggio ancora, ha smesso completamente di mangiare, potrebbe trattarsi di un grave problema di salute. In questo caso, la cosa migliore da fare è portare il cucciolo dal veterinario per un esame completo. Se il tuo cucciolo ha problemi di salute, oltre alla mancanza di appetito potresti notare anche letargia e cambiamenti comportamentali. 

Se, tuttavia, non ci sono problemi di salute, allora il problema potrebbe essere l'ambiente in cui vive il cane. Ad esempio, alcuni cani non amano mangiare in presenza di altre persone, quindi cercate di mantenere l'area in cui mangia il vostro animale relativamente tranquilla. In alternativa, potete prendere in considerazione la possibilità di passare a un altro tipo di proteine o a una dieta diversa in generale. Quando cambiate la dieta del vostro cane, dovrete introdurre gradualmente il nuovo alimento nella sua alimentazione, eliminando gradualmente quello vecchio.

Se il tuo cucciolo non mangia abbastanza, può sviluppare anoressia. Questa condizione può portare a molti altri disturbi di salute come crescita stentata, ossa fragili e deboli e un sistema immunitario compromesso. Di solito, l'anoressia nei cani è causata da uno squilibrio ormonale o da problemi psicologici. Il segno più evidente che un cane è sottopeso è la visibilità delle costole attraverso la pelle. Il veterinario del tuo cane stabilirà un piano di trattamento e raccomanderà una dieta appropriata. Curare l'anoressia nei cani è più complicato che trattare l'obesità, ma è possibile risolvere questo problema con costanza e impegno.

Domande frequenti