Guida completa alla dieta ipoallergenica per cani

Punti chiave

• Una dieta ipoallergenica è una dieta composta da un numero limitato di ingredienti che hanno una minore probabilità di causare reazioni allergiche nei cani.
• Le diete ipoallergeniche offrono molti altri benefici ai cani oltre ad eliminare (o almeno ridurre al minimo) il rischio di allergie. Tra questi benefici vi sono la riduzione del rischio di malattie cardiache e artrite, la diminuzione della frequenza di problemi digestivi, obesità, malattie parodontali, ghiandole anali ostruite e alcuni problemi renali.
• I sintomi dell'allergia ai cani includono prurito eccessivo, forfora, disturbi gastrointestinali come diarrea, vomito, flatulenza, gonfiore, infezioni alle orecchie e perdita di appetito.
• Se desideri che il tuo cane segua una dieta ipoallergenica, consulta prima il veterinario perché potrebbe essere necessario del tempo per trovare una dieta ipoallergenica adatta al tuo animale domestico.
• Le allergie nei cani non sono la stessa cosa delle intolleranze alimentari. Le allergie sono congenite, cioè i cani ci nascono, mentre le intolleranze si sviluppano nel corso della vita dell'animale.

Il cibo ipoallergenico per cani è una tendenza emergente che viene ampiamente pubblicizzata dai media. Tuttavia, con l'ampia varietà di alimenti per cani oggi disponibili, può essere difficile per i proprietari di animali domestici capire come scegliere il cibo che fa davvero bene ai loro cuccioli. E se il vostro cane è schizzinoso o intollerante a molti prodotti, la questione dell'alimentazione diventa ancora più complicata. I cani dovrebbero seguire una dieta equilibrata e sana proprio come gli esseri umani, quindi è una buona idea passare a un cibo ipoallergenico? Continua a leggere questo articolo per scoprire tutto ciò che c'è da sapere sul cibo ipoallergenico per cani. 

Cibo ipoallergenico per cani: che cos'è?

Il cibo ipoallergenico per cani è un'alternativa sicura alle diete convenzionali per i cani che soffrono di allergie. Contiene ingredienti che difficilmente si trovano nelle crocchette tradizionali. Non esiste un elenco preciso degli ingredienti che dovrebbero essere presenti nel cibo ipoallergenico per cani, ma la regola principale è che dovrebbe essere privo di coloranti artificiali, conservanti o altre sostanze chimiche potenzialmente dannose.

Questo tipo di dieta rimane simile alla dieta naturale dei cani e riproduce un'alimentazione pura e genuina. In genere è meglio che i cani seguano una dieta ricca di proteine, ma è sempre consigliabile consultare un veterinario prima di apportare cambiamenti radicali alla dieta del proprio cane. Se il vostro cane è allergico a fonti proteiche come maiale, pollo, pesce, soia e tacchino, prendete in considerazione la possibilità di passare a una fonte proteica a base di insetti. 

Come funziona il cibo ipoallergenico per cani?

Il cibo ipoallergenico per cani elimina i potenti allergeni dalla dieta del tuo cucciolo, riducendo al minimo il rischio di allergie o intolleranze alimentari. Il funzionamento è semplice: affinché un cane abbia una reazione allergica a un determinato prodotto, il suo organismo deve riconoscere quel particolare prodotto come un allergene nocivo a cui il corpo dell'animale è stato esposto in passato. 

Allo stesso tempo, il cibo ipoallergenico per cani contiene prodotti unici a cui il tuo cucciolo non è mai stato esposto prima. Pertanto, l'animale non ha anticorpi contro questi prodotti e il suo corpo non può reagire scatenando una reazione allergica.

Vantaggi del cibo per cani ipoallergenico 

Una dieta basata su alimenti ipoallergenici per cani può ridurre significativamente il rischio di molte patologie quali problemi digestivi, obesità, malattie parodontali e ostruzione delle ghiandole anali. Gli alimenti ipoallergenici per cani possono anche ridurre il rischio che il vostro animale domestico sviluppi malattie cardiache, artrite e alcune malattie renali. Il loro consumo può anche migliorare la salute del vostro cane nel lungo periodo e ridurre significativamente i costi delle cure mediche per il vostro animale domestico.  

Probabilmente noterete risultati positivi non appena inizierete a nutrire il vostro cucciolo con alimenti ipoallergenici. Tuttavia, in alcuni casi, potrebbe essere meglio continuare a somministrare alimenti ipoallergenici per sicurezza ed evitare di esporre il vostro cucciolo a potenziali allergeni, poiché una volta che il vostro animale domestico sviluppa un'allergia, può essere molto difficile curarla. Dovete anche essere consapevoli che potrebbe volerci del tempo prima di trovare una dieta ipoallergenica adeguata per il vostro cane.

Detto questo, non dovresti passare a un alimento ipoallergenico senza prima aver consultato il veterinario del tuo cane.

Quando un cane ha bisogno di alimenti ipoallergenici?

È facile individuare un'allergia, ma curarla può essere complicato. Se sospetti che il tuo cane possa avere una reazione allergica, dovresti cercare i seguenti sintomi: 

• Graffi e prurito eccessivi;
• Disturbi gastrointestinali che si manifestano con diarrea, vomito, flatulenza, gonfiore addominale;
• Pelle secca e pelo liscio o, al contrario, pelle e pelo molto grassi;
• Infezione all'orecchio o presenza costante di sporco e detriti nelle orecchie;
• Perdita di appetito.

Altri sintomi delle allergie alimentari canine possono includere gonfiore del viso, delle labbra, delle palpebre, delle orecchie o dei padiglioni auricolari, starnuti, dolore e orticaria. Se il vostro cane presenta uno qualsiasi di questi sintomi, consultate il veterinario prima di iniziare qualsiasi prova alimentare o di passare a una dieta ipoallergenica.

Cosa fare se il mio cane soffre di allergie?

Prima di tutto, se sospetti che il tuo animale domestico soffra di allergie, non prendere alcuna decisione riguardo alla sua salute senza prima consultare un veterinario. Dopotutto, il tuo animale domestico potrebbe soffrire di un problema di salute completamente diverso che non ha nulla a che vedere con le allergie. Un veterinario esaminerà il tuo animale domestico e ti consiglierà una procedura per determinare la causa delle allergie. 

Il modo migliore per determinare la causa della reazione allergica del tuo cane è quello di sottoporlo a una dieta a base di ingredienti limitati. Anche se il veterinario può eseguire diversi test, come analisi della saliva, dei peli, della pelle o del sangue, questi non sono precisi quanto le diete di eliminazione.

Una dieta a ingredienti limitati contiene alimenti che il vostro cane non ha mai mangiato prima. Questi alimenti sono solitamente formulati utilizzando una fonte proteica esotica come insetti, bisonte, canguro, cervo, alligatore, aringa, anatra, ecc., insieme a una fonte di carboidrati sicura come riso, avena o patate.

La differenza tra allergie alimentari e intolleranze

I termini allergia alimentare e intolleranza alimentare sono spesso usati in modo intercambiabile. Tuttavia, non sono la stessa cosa. Qual è la differenza? 

In parole povere, l'intolleranza alimentare può manifestarsi in qualsiasi fase della vita, mentre le allergie sono qualcosa che il tuo cane ha fin da cucciolo. Quindi, se noti che il tuo cane rifiuta improvvisamente il cibo che di solito gli piace, significa che ha sviluppato un'intolleranza a un particolare prodotto.

Come funziona una dieta ipoallergenica per cani?

Se al tuo cane è stata diagnosticata un'allergia, non affrettarti a cambiare la sua dieta poiché ciò potrebbe causargli disturbi allo stomaco. Consulta invece sempre il veterinario prima di apportare qualsiasi cambiamento alla routine alimentare del tuo animale domestico. 

Se il veterinario consiglia una dieta ipoallergenica per il tuo cucciolo, assicurati di seguire tutte le istruzioni, compresi gli orari dei pasti e le porzioni, poiché dipendono specificatamente dal prodotto.

La dieta può aiutare ad eliminare le reazioni allergiche del vostro cane, ma non risolverà immediatamente tutti i suoi problemi di salute. Dovete essere pazienti e costanti nell'applicare una dieta ipoallergenica e prestare attenzione anche ai minimi cambiamenti positivi.

Inizialmente, il vostro cane sarà sottoposto a una fase di prova alimentare che durerà circa tre mesi. Durante questo periodo, sarà vostra responsabilità assicurarvi che il vostro cane non mangi nulla che non sia presente nell'elenco degli ingredienti appropriati. Potrebbe anche essere necessario eliminare dalla dieta dell'animale farmaci, snack e integratori con aromi artificiali. Dopo tre mesi, potrete iniziare a introdurre gradualmente nuovi alimenti nella dieta del vostro cane, aggiungendoli uno alla volta. Osserva attentamente le condizioni di salute e il comportamento dell'animale dopo aver introdotto ogni nuovo ingrediente, poiché ciò ti aiuterà a identificare cosa provoca reazioni allergiche nel tuo animale domestico. 

Le diete ipoallergeniche non sono adatte solo ai cani che soffrono di allergie. Anche se il veterinario conclude che il tuo animale domestico non ha allergie alimentari, puoi comunque continuare a somministrargli alimenti ipoallergenici se noti che il tuo cucciolo apprezza il nuovo regime alimentare. Ricorda che l'obiettivo principale è trovare una dieta che fornisca tutti gli ingredienti e le sostanze nutritive necessari per mantenere il tuo cane sano e felice.

Dieta a base di insetti per cani con allergie

I cani sono carnivori per natura e le proteine dovrebbero costituire la maggior parte della loro dieta. Ma cosa fare se il vostro cucciolo è allergico alle carni convenzionali? È qui che entrano in gioco le proteine a base di insetti. È stato scientificamente dimostrato che le proteine degli insetti forniscono eccellenti benefici nutrizionali agli animali che le consumano, poiché gli insetti sono ricchi di aminoacidi, minerali e vitamine. Inoltre, le proteine a base di insetti non contengono ormoni o antibiotici, a differenza della maggior parte delle fonti proteiche convenzionali. Inoltre, gli alimenti a base di insetti sono ecologici e sostenibili, il che significa che sono ottimi per i nostri animali domestici e per il nostro pianeta.

I cuccioli possono mangiare cibo ipoallergenico?

Sebbene la risposta a questa domanda dipenda dalla razza, scegliere una dieta adeguata per un cucciolo è complicato. La maggior parte dei cuccioli sta bene con croccantini umidi normali, mentre altri hanno rigide restrizioni alimentari che i proprietari devono tenere in considerazione. Ad esempio, alcune razze dovrebbero evitare di consumare troppo calcio, fosforo, vitamina D e grassi durante la fase di crescita, poiché questi componenti favoriscono una crescita rapida che può causare malattie ortopediche.

Se pensi che il tuo cucciolo possa trarre beneficio da un alimento ipoallergenico, dovresti consultare il veterinario per scegliere un regime alimentare adeguato che favorisca il benessere del tuo cane. 

Dieta ipoallergenica VS dieta senza cereali

Una dieta priva di cereali viene spesso confusa con le diete ipoallergeniche e a ingredienti limitati, quindi abbiamo deciso di fare chiarezza e spiegare le differenze tra loro. 

I cereali sono un allergene comune per i cani, ma alcune diete ipoallergeniche continuano a utilizzarli come fonte di carboidrati. Una dieta priva di cereali, invece, elimina tutti i cereali dal cibo del vostro cane. Tuttavia, include altri ingredienti che possono causare una reazione allergica nel vostro animale domestico. Pertanto, una dieta priva di cereali non può essere considerata ipoallergenica.

Miti sulle diete ipoallergeniche per cani

Poiché le diete ipoallergeniche sollevano molte domande tra i proprietari di animali domestici, è naturale che nel corso degli anni si siano accumulati molti miti al riguardo.

Ad esempio, molti proprietari di animali domestici credono che una dieta ipoallergenica sia un miracolo che risolverà tutti i problemi del loro cane, ma in realtà si tratta solo di un regime alimentare più sicuro per il vostro cane. Inoltre, passare a una dieta ipoallergenica elimina solo circa il 10% delle allergie canine, poiché anche altri fattori contribuiscono a questa condizione.

Un altro malinteso comune è che una dieta ipoallergenica sia l'unico tipo di dieta che i cani dovrebbero seguire e che i proprietari di cani dovrebbero evitare tutti gli altri prodotti nel cibo dei loro animali domestici. Questo regime rigoroso è essenziale da seguire quando si cerca di determinare la causa delle allergie del proprio cane, ma a parte questo, è probabilmente sicuro nutrire il proprio cane con altri prodotti che gli piacciono.

Domande frequenti