犬の処方食は病気を治療できるのか？

主なポイント

• 理論上、処方箋が必要なドッグフードは医薬品とみなされ、FDAの承認を得なければならない。.
• 処方食は低品質な原材料が原因で非常に議論の多い話題ではあるが、適切に処方されれば病気のペットには通常効果を発揮する。.
• 処方食は、ペットの消化器系の問題、尿路の問題、皮膚の炎症や過敏症、体重の問題などに対処するために使用できます。.

処方ドッグフードは、ペットの健康要件を満たすよう科学的に配合されています。これらのフードは、獣医師からの処方箋がある場合にのみ購入できます。.

処方食は獣医師の間でも非常に議論の多いテーマであることに留意すべきだ。ヒルズ・ペットニュートリションは専門的なペット用食事を提供する最初のブランドであり、現在も市場最大のシェアを保っている。 その他の獣医用ダイエットフードを製造するブランドには、ユーカヌバ、ロイヤルカナン、イノベーティブ・ベテリナリー・ダイエッツ、ピュリナ、ウォルサムなどがある。これらはいずれも巨大企業によって開発されている。処方食ドッグフードを調合するには、多額の資金を投じ、大規模な研究スタッフを雇用し、施設費用を負担するなどが必要となる。小規模で革新的なペットフード企業が理論上は処方食ペットフードを生産できる可能性はあるものの、その事業に投資できるほどの資金を保有しているケースは稀である。.

処方ペットフードは医薬品です

技術的な観点から、処方箋が必要なペットフードは医薬品とみなされます。専門的なペットフードと医薬品の開発・処方プロセスは非常に類似しています。獣医師は、ペットに特定の病状を診断した後にのみ、犬や猫に獣医用ダイエットフードを処方できます。また、治療期間中はペットの状態を監視し、その食事が健康に与える影響を評価します。. 

米国では、企業が自社のドッグフードが特定の健康問題に効果的であると主張するには、食品医薬品局（FDA）の一部である獣医医薬品センターに適切な研究証拠を提出しなければならない。.

しかし、処方ペットフードが科学的に有効性が証明されているにもかかわらず、多くの飼い主は品質、充填成分、低肉含有量について不満を訴えています。こうした不満は概ね正当なもので、ほとんどの処方ペットフードには最高品質の原材料が使用されていないからです。一方で、特定の健康問題を抱えるペットは食事中のタンパク質比率を高くすべきではないため、これらのフードの低肉含有量は正当化される可能性があります。.

処方食は効果があるのでしょうか？

総じて言えば、正しく処方されれば、犬用の処方食は確かに効果を発揮します。愛犬が病気で、獣医師がその症状を治療するために特別なフードを処方した場合、成分表に記載されている材料の一部が気に入らなくても、その推奨に従いましょう。革新的な獣医用ダイエットフードは、ペットにタンパク質、脂肪、食物繊維、その他の栄養素を正確な比率で供給するために配合されていることがあります。また、特定の目的を達成するために、メーカーが処方食に非伝統的な材料を加える場合もあります。.

しかし、一部の獣医師は処方食を使用せず、推奨もしません。彼らは革新的な獣医用食事に含まれる望ましくない成分を強調し、デンプン含有量が高すぎる場合が多いと指摘します。さらに、メーカー自身もペットへの処方食の長期的な給餌を推奨していません。ほとんどの処方食は特定の栄養素が非常に制限されており、長期間使用すると栄養失調を引き起こす可能性があります。.

獣医師が処方するドッグフードはいつ使用すべきか？

消化器系の問題

犬は寄生虫、ウイルス、細菌感染、膵炎などの胃腸の問題を頻繁に起こします。こうした症状は、特定の食事を与えた結果生じることもあります。例えば、脂肪を過剰に摂取したり、ビタミンが不足したりした場合です。食物不耐症によって消化器系の問題が発生することもあります。消化器の問題を管理するために設計された処方ペットフードには、トウモロコシなどの食物繊維が豊富な成分が含まれていることが多いです。また、炎症を抑えるための特別食には脂肪酸も使用されます。.

皮膚の刺激と過敏症

鶏肉や牛肉などの動物性タンパク質にアレルギーを持つ犬は、しばしば発疹やかゆみを伴う皮膚症状を呈します。このような場合に処方されるドッグフードは、通常、従来の原材料に代わる代替品を含んでいます。例えば、鶏肉や牛肉の代わりにコーンスターチ、鶏レバー、ウサギ肉などが使用されます。しかし、処方食を長期間与え続けると、犬はこれらの新たなタンパク源に対して過敏症を発症する可能性があります。.

尿路の問題

多くの犬は、尿路結晶や腎臓結石などの尿路疾患を遺伝的に発症しやすい体質です。獣医師がペットに適した処方食を選択するには、まず犬の結石の種類を特定する必要があります。 一部のメーカーは、異なる種類の膀胱結石に対応した異なるフードを製造しています。例えば、ストルバイト結石を溶解させるには、ペットの尿を高度に酸性化させる必要があります。処方ペットフードの中には腎臓結石の予防策として使用されるものもあれば、尿酸結石やシスチン結石に対処するために開発されたものもあります。. 

関節痛と関節炎

高齢の犬は軟骨の劣化や構造的異常により関節の問題を発症することが多い。特に肥満気味の犬はこの問題を起こしやすい。関節ケア用の処方ドッグフードは食物繊維を多く含み、ペットの体重管理に役立つ。また炎症を抑える脂肪酸も配合されている。.

腎臓病 

犬が腎臓の問題を発症する理由は数多くあります。いくつかの研究によれば 研究, 動物性タンパク質を多く含み穀物を控えめにした食事は、腎機能に悪影響を及ぼす可能性があります。残念ながら腎臓病は通常不可逆的ですが、ペットの食事性タンパク質とリン酸塩の摂取を制限することで病気の進行を遅らせることを目的とした腎臓サポート処方食が存在します。トウモロコシ、動物性脂肪、醸造用米などの低タンパク質原料が、こうしたペットフードに広く使用されています。.

体重の問題

多くのペットオーナーは、ペットが摂取すべき餌の量を把握していません。そのため、多くの犬は過剰な給餌や運動不足に陥り、体重問題を引き起こします。肥満の犬は生活の質が低下する可能性が高く、併発疾患にも苦しむことがあります。高繊維の処方食は、少量でも満腹感を得られるようサポートします。.

市販のドッグフードは健康的なのか？

FDAの勧告にもかかわらず、多くのドッグフードメーカーは包装に根拠のない健康効果を謳っています。これらの食事は、認定された処方箋専用食ほど研究や開発が積み重ねられていません。また、CVM/FDAの承認も受けていません。 いわゆる市販の処方ペットフードを製造する企業は、通常「促進する」「サポートする」といった非常に一般的な表現をパッケージに記載しています。これらの用語は、企業が主張の根拠を示すことを一切要求しません。そのため、市販のドッグフードが愛犬の健康問題に効果を発揮する可能性は極めて低いのです。.

処方ペットフードのデメリット 

革新的な獣医用食事療法には多くの重要な利点がある一方で、いくつかの欠点も存在します。犬用の処方食は主に健康問題の症状に対処することに重点を置いており、その根本原因には対処しません。これらの食事療法は特定の健康問題の根源的な解決に至らず、長期的にはペットにとって有害となる可能性があります。.

処方食は安価で質の低い原材料を使用しているにもかかわらず、非常に高価である。獣医師は通常、メーカーと提携して診療所でこれらのフードを販売しているため、革新的な食事療法を推奨することに利害関係がある可能性がある。ペットオーナーには一般的に代替品が提示されないため、処方食が唯一の選択肢だと考えてしまう。.

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