シニア犬の食事ガイド

主なポイント

• ペットがシニアドッグフードを食べ始めるべき時期を判断するのは難しい場合があります。犬種によって異なりますが、多くの獣医師によれば、犬の寿命の半分に達した時点でシニアとみなされます。.
• 犬の食事に多くの食物繊維を含めることで、便秘の予防や血液中の健康的な血糖値の維持に役立ちます。.
• フルクトオリゴ糖（FOS）、ビタミンE、β-カロテン、およびガンマリノレン酸（GLA）などのオメガ6脂肪酸を添加することで、高齢ペットの免疫システムを高め、皮膚と被毛の健康を維持し、消化不良を予防するのに役立ちます。.
• 肝臓や腎臓に問題がある犬には、低タンパク質の食事を与える方が良いです。.
• 犬の代謝は加齢とともに低下する傾向があるため、高齢のペットは若い犬と同じ体重を維持するために必要なカロリーが少なくなります。高齢の愛犬が体重を減らしている場合は、肝臓や腎臓の病気、糖尿病、歯の問題、がんなどの潜在的な健康問題の可能性を排除するため、獣医師に相談してください。.

愛犬をシニア犬用フードに切り替える

高齢犬に適した食事を選ぶのは難しい場合があります。犬によって老化の進み方が異なるためです。小型犬は12歳になっても食事の変更が必要ないかもしれませんが、大型犬を飼っている場合は、ペットがわずか6歳の時点でシニアフードへの切り替えを検討すべきです。獣医学博士でありABVP認定専門医でもあるフレッド・メッツガー氏によれば、大型犬種は老化が早く、肥満気味の犬は痩せている犬よりも早く高齢期に入る傾向があります。. 

これは確かに個体差が大きい問題であり、ペットが高齢犬用フードへの切り替えを必要とするかどうかは、飼い主の観察と獣医師の助言に基づいて判断するしかありません。愛犬が通常の食事で問題なければ、何も変える必要はありません。しかし、ペットが高齢化して体重が増えたり食欲が落ちたりしている場合は、別のドッグフードを探し始めるべきでしょう。 残念ながら、高齢犬用フードに関する公式なガイドラインは存在しません。その結果、シニア犬の飼い主向けに幅広い市販ドッグフードが販売されていますが、これらの製品は成犬向けの業界基準を満たしているに過ぎません。. 

高齢犬の食事のコツ

食物繊維をたっぷり含む 

繊維はあらゆる年齢の犬にとって不可欠ですが、シニア犬を飼っている場合は、十分な果物や野菜を食べさせることが大切です。犬は年齢を重ねるにつれて便秘になりやすくなり、高繊維食は排便を正常に保つのに役立ちます。また、繊維は血液中のブドウ糖レベルを調節する助けにもなります。ペットに最適な繊維源としては、プレーンな缶詰のカボチャ、小麦ふすま、蒸しまたは缶詰のインゲン豆などが挙げられます。.

高齢犬はより多くの栄養素を必要とします

犬は年齢を重ねるにつれ、健康を維持するためにより多くの栄養素を必要とします。 高齢のペットには、食事の一部として追加の抗酸化物質を摂取させることが有益です。最も一般的なサプリメントには、フルクトオリゴ糖（FOS）、ビタミンE、オメガ6脂肪酸などがあります。これらの栄養素は、健康的な消化を促進し、ペットの免疫システムを強化し、皮膚と被毛を滑らかでつややかな状態に保つのに役立ちます。これらの栄養素は高品質の市販ペットフードに含まれているほか、栄養補助食品として個別に与えることもできます。. 

カリフォルニア獣医師会会長を務めた獣医師マーク・ヌニェス氏によると、関節炎に苦しむ犬の生活の質を向上させるには、グルコサミン・コンドロイチンサプリメントを毎日追加することが有効である。.

愛犬の食事の必要量を管理する

食事の変更を行う前には、必ず獣医師に相談し、愛犬のニーズを考慮することが重要です。さらに、年に1～2回血液検査を受けさせることで、ペットの健康状態をモニタリングできます。. 

高齢犬で肝臓や腎臓の問題が発生した場合、低タンパク質食への切り替えが必要になることが多いです。ただし、腎臓に問題が見られない場合は、高齢犬は筋肉量が急速に減少する傾向があるため、タンパク質摂取量を増やす必要があるかもしれません。ほとんどのシニア犬は、食事のカロリー摂取量の少なくとも25％をタンパク質から摂取すべきです。高品質なフードのみを与えることで、多くの加齢に伴う健康問題を予防または遅らせることができます。 シニア犬には、ペットカン社のプレミアム昆虫ベースペットフードをお試しになることをお勧めします。.

バランスの取れたミネラル摂取を確保する

犬は通常、必要量以上のナトリウムを摂取します。これは心臓や腎臓の疾患、高血圧を患うペットにとって有害となり得るため、低ナトリウム食が推奨されます。高齢犬の食事ではナトリウムを完全に排除するのではなく、減らす必要がある点に留意してください。. 

カルシウムに関しては、高齢の犬の大半は人間のように骨粗鬆症を発症する可能性が低いため、追加のカルシウム補給は必要ありません。. 

適切な水分補給を確保する

犬の水分バランスを維持することは、生涯のどの段階においても重要です。しかし、高齢のペットが腎臓病を患っている場合や心臓の薬を服用している場合、頻尿になることがあり、これが脱水症状を引き起こすことがあります。. 

高齢犬はより少ないカロリーが必要

犬は年齢とともに活動量が減り、これが体重増加の主な原因となります。そのため、肥満に伴うさらなる健康問題を防ぐために、愛犬のカロリー摂取量を少し減らすことをお勧めします。犬が年を取ると怠け者になるわけではありません。たとえペットが通常の活動レベルを維持していても、加齢とともに代謝は低下します。その結果、高齢犬は若い犬よりも20％少ないカロリーを必要とします。. 

高齢犬の体重減少

ただし、愛犬の体重が減少している場合は、獣医師に相談すべきです。これは様々な健康問題の兆候である可能性があり、食物の咀嚼を困難にする歯科疾患も含まれます。メッツガー博士によれば、愛犬が食欲不振を示す場合、獣医師は糖尿病、腎臓病、歯科疾患、がんなどの健康問題を排除する必要があります。.

愛犬が体重不足の場合は、小型犬用フードや缶詰フードへの切り替えをお試しください。また、特に高齢犬はドライフードへの興味を失いがちですので、ドライフードに温水、少量の缶詰フード、または鶏ガラスープを加えて食欲をそそるようにする方法もあります。ヌニェス獣医師は、獣医師と相談した上で、風味増強剤の購入や食欲増進薬の使用も提案しています。.

シニア犬の食事はどのくらいの頻度で与えるべきですか？

獣医師から指示がない限り、ペットの食事の習慣を変える必要はありません。愛するペットにストレスを与えないよう、1日2回の定時給餌を続けてください。. 

よくある質問