主なポイント
- 一般的に、猫は年齢を重ねるにつれて活動量が減り、家で過ごす時間が増え、代謝の変化が見られるようになります。.
- その結果、高齢の猫の食事を見直す必要があります；;
- 獣医師は高齢猫には高品質な原料で作られた消化しやすいフードを与えることを推奨しています；;
- もし年老いた猫が食べようとしないなら、その動物は痛みを感じているか、深刻な病気にかかっている可能性があります。.
猫が11歳に達すると、シニア期とみなされます。年齢を重ねるにつれ、猫の食事の必要性は変化します。 その理由には実用的なものもあります。例えば歯のない高齢猫はドライフードをうまく食べられません。さらに代謝の生理的変化により、必要な栄養素が変化します。高齢猫は食の好みも変わるため、最良の生活を送らせるにはいくつかの配慮が必要です。.
高齢猫の給餌
高齢猫に「正しい」給餌法など存在しない。コーネル大学獣医学部臨床栄養学助教授のジョセフ・ワクスラグ博士（獣医学博士・博士号）は、個々の猫の栄養ニーズこそが、そのペットにとって適切な食事とそうでない食事を定義すると説明する。一般的な認識とは異なり、成長期の子猫だけが年齢に応じた食事を必要とするわけではない。 猫が年を取り、加齢に伴う最初の病気が現れ始めると、高品質な栄養素への必要性も高まります。.
高齢の猫にとって、高品質なペットフードを用いた適切な給餌計画を立てることは、老齢期においても健康で活発な状態を維持するために不可欠です。高齢猫に最もよく見られる問題の一つは、栄養素の吸収能力の低下です。また、高齢ペットの歯は弱くなったり虫歯になったりするため、咀嚼が困難になります。その結果、体重が減る可能性があります。さらに、高齢ペットは糖尿病、腎臓病、肥満などの慢性疾患を発症しやすくなります。 こうした全てのケースにおいて、ペット専用の特別食を選ぶ必要があります。.
高齢猫に給餌する際は、消化しやすいフードを選ぶ必要があります。そのため、ペットフードに含まれる原材料に特に注意を払う必要があります。可能であれば、動物性副産物や植物性副産物など、潜在的に有害な成分を含む製品は避けるようにしましょう。.
高齢猫の肥満を防ぐ
科学者は高齢猫の栄養素とエネルギー需要を正確には把握していません。高齢猫の栄養要求は若い猫と大きく異なるわけではないと考えられます。しかし、高齢猫は活動量が低下するため、エネルギー必要量は減少する傾向にあります。その結果、筋肉量が減少し、体脂肪率が上昇します。 したがって、シニア猫用フードは栄養密度が高いものであるべきです。つまり、1食分にビタミンやミネラルなどを豊富に含んでいる必要があります。これにより、ペットが摂取すべきカロリー量を減らすことができ、猫の肥満や関連疾患の予防に役立ちます。.
病気の高齢猫のための栄養
一般的に、健康上の問題を抱える高齢の猫には特別な栄養が必要となります。.
例えば、ホルモンの変化は高齢猫の食事に影響を与えることがあります。猫が年を取るにつれ、膵臓は血糖値を調節するホルモンの分泌量を減らします。その結果、ペットは糖尿病を発症する可能性があります。その場合、単糖類を控えめにして複合炭水化物や食物繊維、高品質なタンパク質を多く含む特別な食事が必要になるかもしれません。 さらに、高齢猫が糖尿病を発症するリスクは、肥満の場合に高まります。そのため、高齢猫にとって正常な健康体重を維持することは特に重要です。.
慢性腎臓病の猫では、腎臓組織の大部分が破壊されることがよくあります。 腎臓の役割は血液から代謝老廃物を濾過・排泄することですが、特に慢性疾患の場合、この機能が著しく制限されます。臓器への負担を軽減するため、獣医師は塩分・リン酸塩・タンパク質を低減した腎臓に優しい専用キャットフードへの切り替えを勧める場合があります。腎臓を洗浄するのに十分な水分摂取を確保できるため、ドライフードよりウェットフードが推奨されます。.
うちの年老いた猫が食べない – どうすればいい？
高齢の猫は、食事に関して突然非常にわがままになることがあります。 ペットが高齢になると、1回の大量の食事よりも、1日に数回に分けて少量ずつ食べることを好むようになる可能性があることに備えましょう。また、ベッドの近くに餌を置いてあげると喜ぶシニア猫もいます。そうすれば、固定された餌皿まで自ら行く必要がなくなります。ただし、猫の食欲が完全に失われた場合は、すぐに獣医師に連絡してください。これは、胃腸疾患、がん、慢性疼痛など、深刻な基礎疾患の兆候である可能性があります。.
高齢猫に役立つビタミンやサプリメントはありますか？
栄養補助食品は、特に必要とされる場合にのみ使用すべきです。高齢の猫は一般的に、様々なビタミン、ミネラル、微量元素の必要量が増加します。ペットフードで十分な量が供給されない場合、市販のサプリメントが栄養ニーズを満たす助けとなります。ただし、高齢猫にサプリメントを与える前に必ず獣医師に相談してください。ペットに栄養不足がない場合、サプリメントは無意味であるばかりか有害となる可能性があります。.
ジョセフ・ワクスラグ博士によれば、犬や人間に対して有効性が確認されている一部の食品添加物は、猫にとっては有害となる可能性がある。なぜなら、これらの動物の代謝プロセスは全く異なるからだ。.
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よくある質問
高齢の猫はどれくらい食べるべきですか？
10歳以上の猫は、より頻繁な食事を必要とする健康状態がない限り、通常は1日1回の給餌で十分です。.
高齢の猫は食べる量が減るのでしょうか？
高齢の猫が食事を拒否する場合は、獣医師に連絡した方が良いでしょう。猫の食欲不振にはいくつかの異なる病状が関与している可能性があります。感染症、腎不全、膵炎、腸の問題、そしてがんは、猫の食欲減退の最も一般的な原因の一部です。.
食べない高齢猫には何を与えるべきか？
一見健康そうな猫が餌を食べようとしない場合、嗅覚が衰えている可能性があり、単に餌皿の食べ物が魅力的に感じられないだけかもしれません。効果的な方法は、餌を少し温めて香りを強くすることです。あるいは、味が良く強い香りのするもの（例えばツナ缶、レバーソーセージ、モルトペーストなど）を混ぜると、強力な刺激効果があります。.