犬は穀物を食べても大丈夫ですか？

主なポイント

• 穀物不使用のペットフードは現在非常に流行しているが、科学的に正当化されていない。;
• 犬は穀物よりも、牛肉、乳製品、鶏肉などのタンパク質豊富な食品に対してアレルギーを起こす可能性が高い。;
• 犬は完全な肉食動物ではない。つまり、肉のみの食事を必要とせず、炭水化物を容易に許容できる。;
• FDAは最近、 グレインフリーダイエットに関する注意喚起, 同機関は、穀物不使用食品の摂取と犬の拡張型心筋症（心臓肥大）の発症との関連性を指摘している。.

穀物不使用の食事は、人間にも犬にもますます流行している。これは、穀物が犬に有害だという数多くの噂が原因だ。 さらに、巧妙なマーケティングによってこの傾向は強化されています。例えば、「グレインフリー」という表示は、科学的根拠がないにもかかわらず、品質基準として認識されるようになりました。グレインフリーペットフードの人気は、犬のアレルギー症例の増加や、ペット向け生食ダイエットのブームに大きく起因しています。.

穀物はしばしば不耐性やアレルギーと関連付けられます。しかし、穀物は多くのペットフード企業が信じ込ませようとしているほど悪くはなく、安価な飼料の単なる充填剤として使われるだけではありません。例えば、主にタンパク質で構成される小麦グルテンは消化率が99％で、肉類と同等のアミノ酸含有量を有しています。 また、適切に加工されたトウモロコシは、消化性の高い炭水化物、必須脂肪酸、食物繊維を豊富に含んでいます。そのため、脂肪やタンパク質の摂取量を減らす必要がある健康状態の犬用フードに広く使用されています。.

犬は穀物にアレルギーがあるのでしょうか？

犬に穀物がアレルギーを引き起こすという話をよく耳にします。残念ながら、「アレルギー」と「グルテン不耐症」という用語が混同されることがあります。グルテン不耐症（ヒトではセリアック病として知られる）では、小麦グルテンを含む食品を摂取すると、腸が炎症反応を起こします。この炎症は、ある点ではアレルギー反応に、またある点では自己免疫疾患に非常に似ています。. 

犬も穀物タンパク質アレルギーを発症することがあります。ただし、穀物タンパク質が他のタンパク質よりもアレルギーを引き起こす頻度が高いわけではありません。逆に、グルテンアレルギーは一般的に考えられているよりもはるかに稀です。アレルギー反応は特定のタンパク質との相互作用によって生じることが多いため、犬がアレルギーを起こすのは主にタンパク質が豊富な食材、例えば 牛肉、乳製品、鶏肉, ペットフードメーカーが頻繁に使用するものである。.

もちろん、愛犬が特定の穀物（例えば小麦）にアレルギー反応を示す可能性はありますが、必ずしもグレインフリーの食事がペットに適しているとは限りません。ペットがアレルギーを持つ穀物を含まないフードを選ぶ方が、はるかに良い選択肢となるでしょう。. 

しかし、この事実にもかかわらず、数十社のペットフードメーカーが、アレルギーを持つ犬に良いとして穀物不使用の食品に表示している。.

犬はオオカミと同じものを食べるべきではないのか？

犬は肉食動物と見なされており、この事実はしばしば、ほぼ肉のみで構成された食事を与えるべきだという主張の根拠として用いられる。しかし、肉食動物という用語は文字通りに解釈すると誤解を招く可能性がある。研究において、科学者たちは メイン大学 犬は真の肉食動物ではなく無差別な雑食動物であることを証明した。つまり犬は鋭い歯といった肉食動物の特性を有しつつも、炭水化物を完全に消化できる能力を備えている。.

犬に肉のみの食事を与えることは、決して犬の健康に良いことではありません。実際、これは犬の栄養失調を招く可能性があります。なぜなら、オオカミと同様に、犬も獲物の骨、血液、消化管内容物に含まれる栄養素を必要とするからです。. 

犬は獲物の胃や腸に含まれる炭水化物に依存している。これにはデンプンのような水溶性炭水化物と、植物繊維中のセルロースのような不溶性炭水化物が含まれる。不溶性炭水化物は犬にエネルギーを供給しないが、腸内細菌叢を維持するために不可欠である。 だからこそ犬やオオカミは草やベリー、植物の根を好んで食べるのです。穀物やナッツを大量に摂取するイノシシの炭水化物豊富な胃内容物を食べる機会を、決して逃すことはありません。. 

最新の知見は、犬とオオカミの栄養ニーズに明らかな差異があることも示している。家畜化過程を通じて、犬は人間の食習慣に適応してきた。農業の出現（約1万年前）に伴い、人間と共生する犬は、より大量のデンプンを消化しエネルギー源として利用する能力を発達させた。. 

犬用の穀物は遺伝子組み換えじゃないの？

遺伝子組み換え穀物の使用に関しては、多くの懸念が寄せられています。例えば、一部のペットオーナーは、遺伝子組み換え穀物がリーキーガット症候群を引き起こす可能性があると考えています。これはペットの腸壁に微細な裂け目が生じる状態です。これにより細菌、毒素、未消化のタンパク質、脂肪が血液中に漏れ出し、食物過敏症、疲労感、皮膚の発疹、ガス、膨満感を引き起こすと考えられています。. 

しかし、これらは単なる噂や憶測に過ぎず、実際にそのようなことが起きている証拠は存在しません。遺伝子組み換え穀物、果物、野菜は、非遺伝子組み換え製品と同様に安全です。.

それでも不安な場合は、あまり一般的ではない穀物を含む食品を探してみてください。これらは遺伝子組み換えの可能性も低い傾向にあります（例：オート麦、キビ、テフ、ソバ、アマランサス）。. 

犬におけるグレインフリー食の潜在的な危険性

穀物不使用の食事は不要であるだけでなく、犬の健康に深刻なリスクをもたらす可能性があります。FDAは直近で発表しました グレインフリーダイエットに関する注意喚起, そこで、穀物不使用ペットフードの摂取が犬の拡張型心筋症（DCM）——つまり犬の心臓肥大——に関連していると指摘している。FDAは犬のDCMに関する515件の報告を調査した。残念ながら、研究対象となった119頭の犬がこの病気により死亡した。. 

しかし、ペットフードにおける穀物の不在だけが原因ではない可能性がある。穀物不使用フードにメーカーが添加する典型的な原材料も、犬の心臓肥大の原因として疑われている。. 

穀物不使用の食事には別の懸念点もあります。こうしたドッグフードを製造するメーカーは通常、穀物の代わりにジャガイモ、カボチャ、サツマイモ、エンドウ豆、ニンジンなど他の植物性原料を使用しますが、これらは穀物よりも栄養価が低いです。つまり、こうした食事は「穀物不使用」と表示されていないフードよりも炭水化物含有量が高くなる傾向があります。 愛犬がエネルギー生成に炭水化物を必要とするのは疑いようがありません。しかし、水溶性炭水化物の過剰摂取は肥満、腸内有害細菌の異常増殖、そして活力低下を引き起こす可能性があります。. 

犬にグレインフリーフードを与えるのはナンセンスなのか？

もしあなたの犬が穀物を含む食事で元気に過ごしているなら、単に流行だからという理由で穀物不使用のフードに切り替えることを考えているだけなら、絶対にその変更を進めるべきではありません。. 

前述の通り、穀物不使用の食事は愛犬の健康に深刻なリスクをもたらす可能性があります。さらに、この食事法が流行しているため、穀物不使用ペットフードの価格は従来のドッグフードよりも大幅に高くなっています。ですから、愛するペットに穀物を含むフードを与えることに、何ら後悔を感じる必要はありません。.

もちろん、もしあなたの犬がグルテンを耐えられない場合は、獣医に相談し、穀物を一切含まないフードを選ぶべきです。ただし、そのようなケースは非常に稀で、見分けも容易です。. 

ペットカン社が製造する昆虫由来のフードを犬に与えてみるのも一案です。このフードは猫にも犬にも安全です。ペットの栄養ニーズを満たすだけでなく、持続可能で地球にも優しい製品です。.

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