犬の脳震盪：原因と治療

主なポイント

• 犬も人間と同じように脳震盪を起こすことがあります。高所からの転落、自動車事故、家具との衝突、その他の頭部への打撲や蹴りなどが脳震盪の最も一般的な原因です。;
• 小型犬や子犬は脳震盪を起こしやすい。;
• 犬の脳震盪で最も頻繁に見られる兆候には、バランスや歩行の問題、嘔吐、瞳孔の大きさの差異などが含まれます。;
• 犬が怪我をしていることに気づいたら、すぐに獣医に連れて行ってください。重度の脳震盪が早期に発見・治療されないと、長期的な障害を引き起こす可能性があります。.

「脳震盪」という言葉は通常、スポーツに関連付けられます。アメリカンフットボール、ボクシング、アイススケート、その他のスポーツを行う人々は、外傷性脳損傷を負いやすい傾向にあります。しかし、脳震盪は誰にでも起こり得ます。そして、私たちの犬たちも例外ではありません。 犬の脳震盪の症状は、事故発生後かなり経ってから現れることが多く、あるいは最初は無害に見えても、脳の腫れが徐々に進行するにつれて悪化する場合があります。そのため、犬の脳震盪の兆候がどのようなものかを知り、愛犬が脳震盪を起こしている可能性がある場合に取るべき行動を理解することが重要です。.

脳震盪とは何か？ 

脳震盪レガシー財団は脳震盪を「頭蓋骨内の脳組織が急激に加速または減速することによって生じる深刻な脳損傷」と定義している。この動きにより脳組織が変形し、脳細胞が伸長・損傷を受ける。その結果、脳細胞内で代謝的・化学的変化が生じ、細胞の機能維持が困難となる。.

疾病管理予防センター（CDC）によると、アメリカ人は毎年約400万件の脳震盪を経験している。犬に関する正確な統計は存在しないものの、脳震盪は犬における頭部外傷の中で最も一般的な形態である。.

犬の脳震盪の原因

一般的に、犬の頭蓋骨は安定していて厚みがあります。これにより脳を十分に保護し、衝撃や打撃を和らげることができます。 さらに、犬の脳は脳脊髄液によって保護されています。これは脳と頭蓋骨上部の間に存在する液体です。しかしながら、外傷が非常に激しい場合、脳が頭蓋骨の内壁に衝突することがあります。これにより脳組織が損傷し、重症例では腫脹を引き起こす可能性があります。小さな犬や子犬の場合、偶然の蹴りでも脳震盪を引き起こすことがあります。. 

ニューヨーク市動物医療センターの獣医内科・神経学専門医であるジョン・マキュー博士によれば、自動車事故は犬の脳震盪の最も一般的な原因の一つである。このため、ペットを道路の近くでは常にリードで繋ぐか、厳重に監視すべきである。これは特に都市部に住む人々にとって重要だ。. 

また、犬を車に乗せて運転する場合は、必ず拘束具を着用させることを忘れないでください。犬用シートベルトはペットが脳震盪を起こすのを防ぎます。.

鈍的外傷は、犬におけるもう一つの一般的な頭部外傷群です。残念ながら、虐待も犬の脳震盪のもう一つの一般的な原因です。飼い主が犬を十分に強く殴打した場合、ペットは脳震盪を患う可能性があります。. 

鈍的外傷を引き起こすその他の要因には、高所からの転落、樹木や重い家具への衝突、ガラスドアへの激突、大型家畜や野球バットによる打撃、乱暴な遊び中の頭部への衝突や蹴りなどが含まれます。鈍的外傷が偶発的か意図的かは関係なく、いずれの場合も脳震盪を引き起こす可能性があります。 犬同士の喧嘩も脳震盪の一般的な原因であるため、見知らぬ犬と初めて対面させる際は、ペットを無防備な状態で放置すべきではありません。.

チワワなどの小型犬種や、頭蓋骨の骨がまだ癒合していない軟骨部（泉門）が開いている子犬は、特に脳震盪を起こしやすい傾向があります。頭部外傷の重症度は、内部の腫れや出血が目に見えないため、診察なしでは判断が難しい場合があります。したがって、犬の脳震盪が疑われる場合は、常に緊急の医療処置を受けることが最善です。. 

犬の脳震盪の症状

犬は通常、軽い頭部の打撲には何の問題もなく対処します。ただし、特に強い衝撃を受けた場合は、脳震盪の兆候がないか観察すべきです。症状は、外傷性脳損傷の重症度によって、より見分けやすい場合もあればそうでない場合もあります。.

事故や転倒、頭部への衝撃の後には、愛犬の様子を注意深く観察してください。忘れないでください。もし愛犬が意識を失った場合、これは緊急事態です。すぐに獣医に連れて行く必要があります。.

たとえペットが最初は比較的元気そうに見えても、外傷性脳損傷のより微妙な兆候に注意を払うべきです。犬の瞳孔に左右差はありませんか（異所性瞳孔と呼ばれる状態）？あるいは、暗い環境下で瞳孔が十分に拡大しないように見えませんか？ペットは立ち上がること、歩くこと、バランスを保つことに困難を感じていませんか？これらの質問への答えが「はい」の場合、犬は脳震盪を起こしている可能性があります。. 

場合によっては、犬は混乱した様子で円を描くように回転したり、不安そう、無気力、あるいは鎮静状態に見えることがあります。脳震盪を起こした犬は、筋骨格系の制御に問題が生じることもあります。その目はちらついたり、異常な動きで左右に揺れたりします。.

無気力、見当識障害、麻痺、転倒、痙攣、嘔吐などは、頭部外傷に伴う追加症状であり、他の重篤な身体疾患や病気の兆候となる可能性があります。ペットにこれらの症状のいずれかが見られた場合は、状況を適切に評価するため、直ちに獣医師の診察を受けるべきです。.

ペットが脳震盪を起こした場合、どうすればよいですか？

たとえ犬に深刻な症状が最初に見られなくても、脳震盪は軽視すべきではありません。いずれにせよ獣医師に診察を受けさせてください！

一人で動物病院に行くのは避けた方が良いでしょう。車を運転できる人やタクシーを利用できる人を連れて行き、病院へ向かう間も愛犬に付き添い、目を離さないようにしてください。 落ち着いて、愛犬に心配ないことを伝えましょう。温かい毛布で包んで安心感を与えるのも効果的です。犬はショック状態や恐怖、不安を感じている可能性が高いです。飼い主の善意が伝わらず感情的に噛みつく恐れがあるため、注意が必要です。また、首輪は脳への血流を妨げる恐れがあるため外すことをお勧めします。. 

ペットを運ぶ際は、頭部が後肢より高い位置にあることを確認してください。クッションや枕を使って頭部を約30度の角度で高く保ちます。これにより頭蓋内の圧力が軽減され、ペットの脳震盪が悪化するのを防ぎます。ペットが意識を失った場合は、口を開け、舌を優しく前方へ引き出して呼吸を確保しますが、その際は常に注意を払ってください。. 

ペットをできるだけ動かさないようにしてください。犬を安全に車内へ出し入れするために、担架や木の板、その他の平らな台を用意することもできます。体のどの部分が負傷しているか分からないため、犬の体を動かさないようにしてください。.

動物病院で

獣医師は事故の状況とペットの状態から、外傷性脳損傷の重症度を判断します。 獣医師は通常、犬の目に懐中電灯を当てて瞳孔の反応を確認します。心臓や肺の状態も検査し、損傷がないかを確認します。脱水症状や低血圧の有無もチェックします。脳震盪の症状は急速に現れる可能性があるため、獣医師は一晩観察したいと考えるかもしれません。.

頭部外傷の重症度を把握するために、X線検査が必要となる場合があります。例えば、頭蓋骨骨折の有無を判断するために用いられます。.

獣医師はペットに他の異常がないかも検査します。ペットが反応を示し、刺激に正常に反応する場合は、軽度の脳震盪だけで自然治癒する可能性が高いです。普段より静かだが刺激には反応する場合は、状態がより深刻です。強い刺激でしか反応しない場合や意識がない場合は、獣医師が迅速に適切な処置を行います。.

しかし、あまり心配しすぎないでください。適切な治療を早期に受ければ、単発の脳震盪が長期的な深刻な損傷を引き起こすことは通常ありません。.

犬の脳震盪の治療

犬が脳震盪を起こした場合、獣医師はその症状を治療します。例えば、ペットのショック状態を和らげるために鎮静剤を投与することがあります。また、痙攣やけいれんを抑えたり、痛みを和らげたりする薬もあります。.

脳が腫れている場合、専門医は治療薬を処方します。ペットの意識が著しく低下している場合、獣医師はチューブで水や食物を投与したり、人工的に肺を換気したりする必要があるかもしれません。軽い震えは安静と経過観察のみで済むこともありますが、骨片が剥離した頭蓋骨骨折の場合は手術が必要となります。.

脳震盪の予防

確かに犬は脳震盪を起こしやすい傾向にありますが、ほとんどの場合、予防が可能です。脳震盪は軽い頭部への衝撃ではなく、自動車事故、他の動物との喧嘩、高い場所からの転落といった事故によって引き起こされます。これらは飼い主が防げる種類の事故です。犬を無人のまま放置せず、リードにつなぐ、柵のある庭に留める、あるいは家の中に留めておきましょう。 道路沿いの散歩は避け、見知らぬ攻撃的な犬や高くて危険な場所から遠ざけてください。予防こそ最善の治療であることを忘れないでください。. 

よくある質問