犬のためのプロバイオティクスについて知っておくべきすべてのこと

主なポイント

• プロバイオティクスとは、ヒトや動物の腸内に生息し、宿主の健康に良い影響を与える微生物である。;
• ペットにプロバイオティクスを与えることで、腸内フローラの安定化や消化機能のサポート、栄養素の利用効率向上に役立ちます。;
• プロバイオティクスは市場で様々な形態で入手可能です。粉末、チュアブル錠、カプセル、そしてケフィアやヨーグルトなど、有益な微生物を豊富に含む自然発酵製品の中から選択できます。;

プロバイオティクスとは何ですか？

各動物の腸内には数十億の細菌が生息している。その中には消化に不可欠な役割を担い腸の健康維持を助けるものもあれば、消化器系の臓器に損傷を与えるものもある。有益な、あるいは「友好的な」腸内微生物はプロバイオティクス菌と呼ばれる。.

WHOによれば、プロバイオティクスとは「適切な量で投与された際に宿主に健康上の利益をもたらす生きた微生物」である。この場合、宿主とはあなたの犬や猫を指す。. 

最もよく知られ効果的なプロバイオティクスは乳酸菌です。このグループには、乳酸桿菌、ビフィズス菌、腸球菌などの菌株や、サッカロミセス・ブローラディなどの酵母培養物が含まれます。これらの微生物はペットの腸内に自然に存在し、バランスの取れた腸内フローラを維持します。残念ながら、ストレスや抗生物質などにより、これらの善玉菌のバランス、ひいては腸内フローラのバランスは容易に乱れてしまいます。.

そのため、何百万もの腸内環境に適した微生物を含むプロバイオティクスサプリメントでマイクロバイオームを補充し、ペットの健康な腸内フローラを維持することが極めて重要です。ペットにプロバイオティクスの錠剤や粉末を与えることでこれを実現できます。これらは栄養補助食品または医薬品として入手可能です。.

プレバイオティクスとは何ですか？

犬が健康問題を抱えている場合、プレバイオティクスは腸内の有益な細菌を増やすためにも使用できます。では、プロバイオティクスとプレバイオティクスの違いは何でしょうか？「プレバイオティクス」という言葉は、体内で消化できない特定の食物繊維群を指します。プロバイオティクスとは異なり、プレバイオティクスは生きた微生物ではなく、単に消化されない炭水化物分子であり、腸内の有益な細菌が摂取できるものです。.

プレバイオティクスは、プロバイオティクス菌が腸へ到達する過程で胃酸や胆汁酸から保護し、腸内での定着と増殖を助けます。さらに、プレバイオティクスは特に腸内の善玉菌の増殖と活性を促進し、その生存能力を高めます。これは特にビフィズス菌において顕著です。. 

プレバイオティクスの例としては、イヌリンやオリゴフルクトースなどの食物繊維分子が挙げられます。プレバイオティクスは腸内の有益な細菌の増殖を促進するため、有害な微生物やウイルスが腸内で増殖する機会が減少します。したがって、プレバイオティクスを摂取することで、ペットの消化機能と免疫システムを大幅に改善できます。.

プロバイオティクスにはどんな効果がある？

様々な研究によると、プロバイオティクスには以下の効果がある：

• 食物の消化を助ける；;
• 腸内細菌叢の健康状態を改善する；;
• 潜在的な病原体を撃退する；;
• 宿主のために栄養素やビタミンを生成する；;
• 免疫システムを強化し活性化させる；;
• 抗炎症作用がある；;
• 感染症を予防する；;
• がんを予防する；;
• アレルギーを予防する；;
• 不安を防ぐ；;
• 尿路感染症を予防する；;
• 短鎖脂肪酸を生成し、有害な細菌を抑制する；;
• ストレスを軽減する；;
• 気分や感情に影響を与える；;

ご覧の通り、プロバイオティクスには驚くべき効果があり、愛犬の健康維持に役立つ可能性があります。.

プロバイオティクスはいつ使用されますか？

プロバイオティクスは通常、望ましい腸内細菌バランスを維持するために処方されます。ペットが現在以下のような状態にある場合、非常に役立つ可能性があります：

• 胃腸感染症;
• 慢性的な下痢またはガス;
• 抗生物質による治療；;
• 免疫不全;
• アレルギー;
• 手術や重篤な病気後の回復；;
• ストレス；;
• 高レベルの身体的努力；;

これらの条件のいくつかを詳しく見てみましょう： 

胃腸感染症

細菌、ウイルス、寄生虫（虫、ジアルジアなど）といった病原体は、腸内細菌叢の有益な微生物と栄養や生存空間を競合する。したがって、胃腸感染症はペットのマイクロバイオームを乱す可能性がある。.

抗生物質治療

抗生物質は通常、体内に存在する危険な細菌を排除するために投与されますが、腸内細菌叢にも悪影響を及ぼします。ペットが深刻な病気にかかっている場合、抗生物質による治療を控える理由にはなりません。代わりに、ペットにプロバイオティクスを与えることで、腸内の有益な細菌をサポートし再生させる手助けができます。.

慢性消化器疾患または腸の問題 

慢性感染症に加え、下痢、鼓腸、悪臭を放つ糞便、その他の腸管障害は、給餌ミス、アレルギー、膵臓疾患などの慢性炎症性腸疾患によって引き起こされる可能性があります。プロバイオティクスサプリメントによる腸内フローラのサポートは、薬物治療や飼料変更に加えて、治療の重要な要素となり得ます。.

深刻な病気や手術後の精神的・身体的ストレスおよび回復期

感情的・身体的ストレスは、ペットの排便活動や腸内細菌叢に大きな影響を及ぼす可能性があります。もちろん、可能であればストレスの原因を取り除くよう最善を尽くすべきです。しかし、プロバイオティクス製品による腸内フローラのサポートや予防的ケアは、ストレス関連の下痢を最小限に抑え、一部の研究によればストレス耐性の向上さえも促進する可能性があります。.

免疫不全 

栄養不足に加え、ストレス、気づかれない慢性炎症、リーキーガット症候群などがペットの免疫システムを容易に弱体化させます。しかし、健康な腸内細菌叢は体内の免疫応答に大きく関与し、腸管バリアを強化し、病原体が腸内に定着するのを防ぎます。.

アレルギーおよび自己免疫疾患のリスク増加

アレルギーや自己免疫疾患を発症する傾向は、遺伝子を通じて受け継がれるだけではない。新生児は母親の腸内細菌叢も受け継ぐ。免疫系が後に無害または「自己」の一部と分類するもの、そして異物で危険なものと分類するものは、腸内細菌叢と免疫系の相互作用によって決定的に形作られる。.

プロバイオティクスを豊富に含む製品

犬にプロバイオティクスを与えたい場合、必ずしも医薬品やサプリメントを購入する必要はありません。天然のプロバイオティクスとなる食品が豊富にあるからです。 これらの食品には、ヨーグルト、カッテージチーズ、ケフィア、ザワークラウト、チーズ、アップルサイダービネガーなどが挙げられます。これら全ての発酵食品には、犬の腸内に生息する乳酸菌（ラクトバチルス・アシドフィルス、エンテロコッカス・フェシウム、ビフィドバクテリウム・ラクティス、ラクトバチルス・カゼイ、ビフィドバクテリウム・ブレベなど）を含む発酵微生物が含まれています。.

プロバイオティクスは繊細な生き物であることを覚えておいてください。生存能力を損なう可能性があるため、空気や湿気、極端な温度にさらすべきではありません。外が暑く、買い物から帰宅するまでの数時間を屋外で過ごす予定なら、購入したプロバイオティクス製品に含まれる細菌はおそらく生き残れないでしょう。. 

プロバイオティクスサプリメントや医薬品を購入する際は、必ずラベルを確認してください。プロバイオティクスに多くの菌株が含まれているからといって、必ずしもその製品が優れているとは限りません。各菌株は抗炎症作用や免疫系刺激など特定の機能を担っているため、混合すると互いに作用が打ち消し合う可能性があるからです。.

プロバイオティクス製品を購入する前に、賞味期限終了時点での生菌数の保証値がラベルに記載されているか必ず確認してください。期限切れの古いプロバイオティクスを犬に与えてはいけません。.

粉末、カプセル、液剤など、様々な形態の既製プロバイオティクス製剤が市販されています。これらを定期的に摂取することで、腸内を適切な細菌でできるだけ早く再構築することが可能です。.

犬用プロバイオティクスの投与量

プロバイオティクスは、腸内細菌叢の状態に応じて、8週間から6ヶ月の期間、毎日摂取する必要があります。犬用プロバイオティクスの標準的な投与量は以下の通りです：

• 小型犬種には毎日小さじ1杯；;
• 中型犬には毎日小さじ2杯；;
• 大型犬または超大型犬には毎日小さじ3杯；;

プロバイオティクスの副作用

プロバイオティクスは生きた腸内細菌であるため、犬の食事に添加することは一般的に安全と考えられています。たとえ過剰に与えた場合でも、最悪のシナリオでは、ほとんどの細菌はペットの腸内細菌叢の一部になることなく死滅します。ただし、プロバイオティクスの摂取開始後に犬の食欲に変化が見られた場合、それは副作用の初期兆候である可能性があります。.

一方、犬用のプレバイオティクスは注意して使用すべきです。なぜなら病原菌も炭水化物を栄養源とするためです。これらの有害な細菌が有益な腸内細菌叢の栄養を奪うと、善玉菌が弱体化してしまうからです。.

よくある質問