猫の食物アレルギーについて知っておくべきすべてのこと

主なポイント

• 食物アレルギーとは、免疫系が正常に機能せず、無害な物質を危険と認識する一種の不耐症である。;
• 食物アレルギーの最も一般的な兆候には、皮膚の変化、かゆみ、嘔吐、下痢が含まれます。症状は突然現れることがあり、猫が長年問題なく耐えてきた食物に対しても反応することがあります。;
• 食物アレルギーは、牛肉、鶏肉、大豆、牛乳、乳製品、卵、魚、羊肉など、動物性または植物性のあらゆるタンパク質によって引き起こされる可能性があります。しかし、保存料、着色料、充填剤などの人工添加物も、ペットにアレルギーを引き起こす可能性があります。;
• 猫の食物アレルギーに根本的な治療法はありません。そのため、ペットが特定の食品や複数の食品に敏感な場合は、それらを与えるのを避けるべきです。.

猫の食物アレルギーは極めて予測不能に発生することがあります。例えば、長年毎日食べていた愛猫の大好物が突然アレルギーを引き起こす可能性もあるのです。もし愛猫が食物アレルギーに苦しんでいるなら、飼い主が考慮すべき点がいくつかあります。この記事では、ペットにアレルギーの疑いがある場合に取るべき対応について解説します。.

食物アレルギーと食物不耐症

人間やペットが特定の製品に対して反応を示す場合、主にアレルギーと不耐性の2種類の反応が考えられます。 一見すると非常に似ているため、この二つの言葉はしばしば同義語として使われます。しかし、これらの状態のメカニズムは異なります：猫や犬の食物アレルギーは極めて特異的な免疫反応によって特徴づけられるのに対し、食物不耐症は他の物理的プロセスによって引き起こされます。さらに、食物不耐症には事前の感作が一切必要ありません。.

食物アレルギーとは何ですか？

猫の食物アレルギーとは、食物中に含まれる特定の抗原に対する身体のアレルギー性免疫反応を指す。これらのアレルゲンは主にタンパク質であり、例えば肉に含まれるものが挙げられる。猫の食物アレルギーの発症は、通常、問題の食物を摂取していた期間に関係なく、ランダムに起こる。. 

猫の体が食物由来のタンパク質を敵対的な侵入者と判断すると、大量の抗体と炎症性伝達物質を産生して攻撃する。.

アレルギー反応が起こるためには、動物が過去に少なくとも一度は「アレルゲン」、すなわち誘発物質に接触していなければならない。この過程を感作という。. 

猫の食物アレルギーの正確な原因はまだ十分に研究されておらず、科学者もアレルギーが最終的にどのように発症するかを完全には理解していません。しかし、これらの反応には遺伝的要素が関与していることは確かです。つまり、特定の品種や特定の血統の動物は、他の猫よりも影響を受けやすいということです。また、食物アレルギーはアトピー（吸入性アレルギー）と関連していることが多く、多くの場合、猫は食物成分と環境アレルゲンの両方に対してアレルギー反応を示します。.

どの食品が問題となる可能性があるでしょうか？

特定のペットにおいてどの食品成分がアレルギーを引き起こすかは予測不可能であり、個体によって異なる。ただし、他の物質よりもアレルギーを引き起こす可能性が高いと思われる物質もある。したがって、猫は多くの市販キャットフードに一般的な成分である鶏肉、牛肉、羊肉に対してアレルギーを起こすことが多い。また、一部の動物は卵や大豆タンパク質に対しても悪影響を示す。. 

動物は必ずしも飼料中の単一成分に対してのみアレルギー反応を示すわけではありません。ただし、猫がアレルギーを発症するのは過去に接触したことのある成分に限られる点に留意することが重要です。.

以下に、キャットフードに含まれる最も一般的なアレルゲンのリストを示します：

食肉副産物

安価な市販ペットフードには、肉副産物が充填材として使用されています。悪質な製造業者は、牛、豚、鶏などの動物から過剰な内臓、組織、脂肪を製品に添加します。これらの副産物の品質は管理されていません。そのため、質の悪い原材料がペットに動物性タンパク質に対するアレルギー反応を引き起こす可能性があります。.

乳製品

一般的な認識とは異なり、猫は乳製品を大量に摂取すると耐えられません。なぜなら、猫は乳製品に含まれる乳糖を分解するのに十分な酵素を産生しないからです。乳糖不耐症の症状には下痢や嘔吐などが含まれます。.

トウモロコシ製品

肉副産物と同様に、ペットフードメーカーは製品に充填剤としてコーンミールを使用します。しかし、トウモロコシは多くの猫に重度のアレルギーを引き起こす可能性があります。この反応の症状には、かゆみやフケを伴う皮膚症状などが含まれる場合があります。.

人工着色料

ペットフードには、商品の陳列時の魅力を高め、顧客の購入意欲を促すため、人工着色料がよく使用されます。しかし、この着色料に使用される染料は、猫にアレルギー反応を引き起こす可能性があります。.

保存料

ペットフード中の油脂が腐敗・酸敗するのを防ぐため、ペットフードメーカーはBHA（ブチル化ヒドロキシアニソール）やBHT（ブチル化ヒドロキシトルエン）などの酸化防止剤を添加することが多い。残念ながら、これらの化学物質は動物の蕁麻疹や食物アレルギーとも関連している。.

シーフード

たとえあなたの猫が魚介類を食べるのが大好きでも、それは強力なアレルゲンであり、様々な有害な反応を引き起こす可能性があります。. 

キャットフードアレルギーの症状

猫の飼い主として、ペットの健康状態に細心の注意を払い、愛猫に食物アレルギーの兆候がないか注意深く観察する必要があります。これらのアレルギーは通常、皮膚や消化器系の問題として現れますが、その他の症状も現れる可能性があります。. 

猫の食物アレルギーの可能性がある症状には以下が含まれます：

• 下痢、嘔吐、ガス、その他の胃腸の不調；;
• 皮膚反応は通常、激しいかゆみ、発赤、皮膚の炎症、潰瘍を伴います。顔、耳、腹部、鼠径部、脇の下、脚/足が最も頻繁に影響を受けます。こうした症状の多くでは、猫は同じ場所を繰り返し舐め続け、時に深刻な外傷や脱毛を引き起こします。;
• 猫の背中に広がる小さな痂皮の形で現れる粟粒性皮膚炎；;
• 再発性中耳炎；;
• 呼吸器の問題、喘鳴、いびき、咳、くしゃみ、喘息；;
• 涙目と鼻水；;
• 爪を噛む；;
• 腫れた足;
• 減量；;
• 過剰な水分貯留（浮腫）；;
• 鈍く、もろく、または粗い毛並み；;
• 子猫の発育不良；;
• 頻繁な排便または排便時の力み。.

猫にこれらの症状が見られた場合は、必ず獣医師の診察を受けてください。まず獣医師は他の病気を除外し、急性症状を緩和する薬を投与します。しかしこれは始まりに過ぎません。次に専門家は除去食を用いてペットの診断を行います。この手順が重要なのは、症状の原因を特定することこそが根本的な治療法だからです。. 

食物アレルギーはどのように診断されるのか？

猫の食物アレルギー診断は、いわゆる除外診断によって行われます。この過程では他の全ての疾患が除外されます。そのため獣医師は猫を徹底的に診察し、追加検査を推奨します。例えばノミ取り櫛、皮膚スクラッピング、生検を用いて、かゆみの原因として寄生虫の可能性を除外する場合があります。 あるいは、飼い主が猫に定期的な予防的駆虫処置を行っていない場合、獣医師は内部寄生虫と外部寄生虫に対して特に重点的に治療を行います。.

真菌性または細菌性の皮膚感染症も除外する必要があります。さらに、血液検査を用いてペットの代謝疾患や欠乏症（例：亜鉛欠乏症はしばしば皮膚変化を引き起こす）を検査できます。ただし、欠乏症は通常、市販のペットフードは栄養バランスが取れているため、非常に低栄養の食事を与えられたペットにのみ発生します。.

最終診断は、犬や猫に対する除去食（排除食とも呼ばれる）を用いて行われます。この食事療法中は、動物はこれまで一度も食べたことのない特定の種類の肉と穀物のみを摂取する必要があります。この食事療法は少なくとも8週間継続しなければなりません。. 

こうした試験的食事法には様々な形態がある：

• 加水分解タンパク質ダイエット。タンパク質が微細な粒子に分解され、猫の免疫系が認識できない状態にされている。;
• 以前の食事に含まれていた製品を一切含まない、新しい手作り食。;
• 市販の新しいタンパク質ダイエットで、猫の普段の食事に含まれる成分を一切含んでいないもの。.

このフードはペットにのみ与えることが極めて重要です！食事の合間のおやつやミルクのボウルは実験を台無しにし、最初からやり直す必要が生じます！屋外猫は排除食療法中は他の餌源を探さないよう、必ず屋内に留めておく必要があります。.

すべてを正しく行えば、猫のアレルギー症状は6～8週間で消えるか、重症度が軽減するはずです。しかし、ペットがアレルギーのある製品を食べるとすぐに、症状は再び悪化します。. 

動物の状態が時間の経過とともに著しく改善している場合、これは以前の症状が食物アレルギーによるものだったことを示す兆候である。この仮説は、疑わしいアレルゲンによって病気を再び誘発する挑発試験によって決定的に証明される。.

犬や猫のアレルギー検査も存在するが、単独ではあまり有用な情報を得られない。ただし、食事療法と併用することで、ペットが耐容できない食物成分を特定する有効な手段となり得る。.

猫の食物アレルギーの治療 

除去食療法は、アレルギー以外の皮膚疾患や消化器疾患の治療法の一部としても用いられます。同時に、獣医師はかゆみ止めや抗炎症薬を処方し、少なくとも一時的な緩和をもたらすことがあります。. 

ペットの皮膚損傷が細菌や真菌に感染している場合、専用のシャンプーと必須脂肪酸サプリメントで治療します。さらに、動物がかかないようにすることが重要です。問題が持続する場合は、抗生物質の使用が必要になる場合があります。.

獣医師がペットのアレルギー原因物質を特定したら、新規タンパク源を主成分とした市販キャットフードの選定を開始できます。ただし、新しいフードへの切り替えは極めて慎重かつ段階的に行う必要があります。.

猫に手作りフードを与え続ける場合は、獣医師に相談して栄養バランスの取れたメニューを作成してもらいましょう。手作り食には必ずミネラル、ビタミン、必須アミノ酸を補う必要があります！

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