犬の夜間発作について知っておくべきすべてのこと

主なポイント

• 痙攣は犬では比較的よく見られ、ほとんどの場合、命に関わるものではありません。通常、睡眠の移行期にペットの脳内で異常な活動が生じた際に発生します。.
• 小型犬、子犬、高齢犬は発作を起こしやすい。.
• 犬における最も一般的な発作の原因には、特発性てんかん、腎不全、脳外傷、毒素、脳腫瘍、肝疾患、腫瘍性病変、代謝異常などが含まれる。.
• 犬の癲癇発作に対する最も一般的な薬は、フェノバルビタール、臭化カリウム、ゾニサミド、およびケプラです。ペットの癲癇治療については獣医師に相談し、獣医師の指示を厳密に守ってください。薬の急な変更は症状を悪化させる可能性があるためです。.

愛犬が睡眠中に発作を起こす姿を見るのは、飼い主にとって決して楽しい経験ではありません。最愛のペットが無意識に痙攣する様子は、苛立ちや痛みさえ感じさせるかもしれません。犬の睡眠中発作の原因は、てんかんから腎臓や肝臓の疾患まで様々です。この異常な犬の行動は多くの研究対象となっており、その発見のいくつかは驚くべきものかもしれません。. 

この記事では、愛犬が夢の中でピクピクしているだけなのか、実際の発作を起こしているのかを見分ける方法、発作に関する重要な情報、そして愛犬が発作を起こした際の対処法について解説します。.

発作と夢：見分ける方法

犬は睡眠中に夢を見ているとき、非常に活発に動くことがあります。そこで疑問が生じます：発作と夢の違いは何でしょうか？以下に両者の明確な違いを説明します。. 

夢を見ているとき、犬は走り回ったり、鳴いたりすることがあります。ペットを起こすのは簡単で、この発作のような活発な状態は約30秒間続きます。. 

しかし、犬の四肢が硬直している、頭が後ろに反り返っている、全体的に動きが非常に激しい様子が見られる場合は、痙攣を起こしていることを意味します。発作は通常数分間続き、痙攣後は犬が混乱した様子を見せる場合があります。また、よだれを垂らしたり、舌を出して息をしたり、排尿や排便をすることもあります。.

発作にはいくつかの段階があります。それらを理解することで、発作と夢を見分ける助けになるかもしれません。これらの段階は以下の通りです： 

• 発作前。これは発作が起こる前に生じる段階です。この間、犬は落ち着きがない様子を見せたり、警戒心や不安を強く感じているように見えることがあります。.
• 発作期。発作期とは、発作そのものが起きている期間を指します。この段階に伴う兆候は様々です。例えば、犬が虚ろな目で見つめるだけの場合もあれば、震え、意識を失い、激しく反復する脚の動きを示すこともあります。.  
• 発作後。発作が収まると、犬は発作後期に入ります。つまり、混乱したり、落ち着きがなかったり、ぼんやりしているように見えるかもしれません。過剰なよだれも発作後期の一般的な兆候です。.

なぜ犬は寝ている時にピクピク動くのか？

子犬や高齢犬は、睡眠中に特にピクピクと痙攣することがあります。では、この状態の原因は何でしょうか？

ある説によれば、犬が眠りにつく過程で、脳幹が筋肉を弛緩させる信号を送る。しかし、高齢犬では脳幹の機能が低下し、子犬では未発達であるため、けいれんが起こることがある。.

犬は夢を見ることができるのか？

科学的研究によれば、犬も人間と同じように夢を見ることができるという。神経心理学研究者のスタンリー・コーレンは、人間の脳は犬の脳と類似しており、人間と犬の脳波パターンも非常に似ていると述べている。これは犬の脳が同じ電気的活動の段階を経ることを意味し、犬も夢を見ることが可能であることを示唆している。.

犬の睡眠発作の原因

てんかん発作は、脳の大脳皮質における異常な活動によって生じる神経疾患です。「てんかん」という言葉を耳にしたことがあるかもしれませんが、これはしばしば発作と関連付けられます。てんかんとは、発作が反復的に起こり、明らかな誘因がない状態を指します。しかし、てんかんは犬が発作を起こす原因の一つに過ぎず、必ずしも最初の診断とは限りません。.

犬は脳の活動が変化する時期を含め、いつでも発作を起こす可能性があります。これには眠りにつく時、目覚める時、不安や興奮を感じている時などが含まれます。場合によっては、犬は眠っている間だけ発作を起こすこともあります。なぜなら、眠りにつく時や目覚める時の移行期が、発作が起こりやすい最も一般的な時間帯だからです。.

犬の痙攣の一般的な原因

特発性てんかんは、犬の痙攣発作を引き起こす可能性が最も高い疾患である。しかし、この疾患が遺伝性であることは分かっているものの、痙攣発作の真の原因は依然として不明である。.

犬の痙攣のその他の原因には以下が含まれます： 

• 腎不全
• 腫瘍性増殖
• 脳外傷
• 肝臓病
• 脳腫瘍
• 代謝異常
• 毒素

一部の犬は発作を起こしやすい

犬が痙攣を起こしやすくなる要因はいくつかあります：

年齢

若いてんかん犬の癲癇発作は重症化しやすい傾向があり、発作頻度も高い。これは若い犬が一般的に好奇心旺盛で活発なため、注意が散漫になりやすく睡眠時間も長いことが一因である。加えて、犬の脳は2歳まで発達を続けるため、体内の変化を完全に制御できず、癲癇発作を引き起こすことがある。.

サイズ

てんかん以外にも、発作の一般的な原因には血圧の問題、低血糖、または有毒物質の摂取が含まれます。小型犬は低血糖や低血圧に陥りやすいため、発作を起こす傾向もより高くなります。.

小型犬は代謝が速く、体内の異常に対する反応も強い。そのため有毒物を摂取すると痙攣を引き起こすこともある。.

犬が発作を起こす可能性のある種類

全般性発作

犬が経験する最も一般的な発作は全般発作（グランド・マル発作）です。全身のけいれんを特徴とし、通常は足をバタバタさせるような動きを伴います。愛犬が覚醒時に全般発作を起こした場合、意識を失う可能性が高いです。睡眠中に発作が起きた場合も、反応がなく起こすことができない状態になります。.

部分発作

もう一つの発作の種類は部分発作（小発作）です。部分発作は特定の身体部位のみに影響を及ぼします。犬の顔、顎、または脚に繰り返すけいれんが見られることがあります。部分発作中は犬は意識がある可能性が高いですが、これらの発作が全般発作を引き起こすこともあります。.

愛犬が痙攣を起こしている場合：どうすればよいか？

まず、慌てないでください。犬の発作はそれほど珍しいものではありません。特に夜間に起こる場合はなおさらです。ほとんどの発作は犬にとって危険ではないことを覚えておいてください。また、発作は見た目ほど激しく見えても、犬にとって苦痛を伴うものではないことも覚えておくべきです。.

子犬が約3～4分間続く発作を起こした場合、獣医師に連絡し、発作の根本原因を調べるために診察の予約を入れてください。ただし、子犬が群発発作（短時間に複数の発作が連続して起こる状態）を起こした場合は、直ちに獣医師の診察と処置を受ける必要があります。同様に、5分以上続く発作も重篤な状態と見なされ、直ちに獣医師の診察が必要です。. 

愛犬が痙攣発作を起こしているのを目撃したら、周囲にある危険な物をすべて取り除き、階段などの危険箇所からそっと離してください。 また、発作の動きを止めたり制限しようとしないでください。それは犬に怪我を負わせるだけです。代わりに、愛犬のてんかん発作についてできる限り多くのことを学びましょう。例えば、発作がいつ起こるか、どのくらいの時間続くか、どのくらいの頻度で起こるか、発作が始まる前に破壊的な行動を示すかどうかなどを考えてみてください。.

獣医師が愛犬の診断を容易に行えるよう、発作のたびにその様子を記録し、発作の持続時間をメモしておくとよいでしょう。.

発作が終わったら、犬を落ち着かせてあげてください。ペットは混乱し、方向感覚を失っている可能性が高いので、優しく忍耐強く接しましょう。発作後は、首や胸、腹部に濡れたタオルを当てて体温を下げるのが一般的です。これにより、体温上昇による危険を減らせます。.

犬が発作を起こした時にしてはいけないこと

まず第一に、発作中に犬の口に指を入れようとしたり、ペットを押さえつけようとしたりしないでください。犬が誤って噛みつく可能性があります。ご心配なく、発作中に犬が舌を飲み込むことはありません。.

犬が悪夢を見ている場合、揺すったり触ったりして起こそうとしないでください。噛まれる危険があります。代わりに、遠くから優しく声をかけて呼びかけるのが良いでしょう。夜間に発作を起こす犬の場合、睡眠リズムを変えようとしないでください。効果がないばかりか、子犬を疲れさせ、興奮させるだけです。.

犬の痙攣発作治療薬

犬の癲癇発作の治療法は、その発作の種類によって異なります。獣医師は通常、以下の場合に従来の癲癇治療を処方します：- 6ヶ月間に複数回の孤立した発作がある場合- 発作が重度であるか、5分以上持続する場合- 群発発作（24時間以内に3回以上発作が起きる状態）がある場合.

犬用の一般的な抗てんかん薬には、フェノバルビタール、臭化カリウム、ゾニサミド、およびケプラが含まれます。.

すでに犬のてんかん治療薬の投与を開始している場合、獣医師の指示なしに治療を中止したり変更したりしないでください。従来のてんかん治療を受けているペットは、生涯にわたってその治療を継続する必要があります。治療を突然中止すると、より深刻で危険な結果を招く可能性があり、発作の強度が増す恐れがあります。. 

よくある質問