怖がりな犬を助ける効果的な戦略

主なポイント

• 音、見知らぬ人、獣医への通院、分離不安への恐怖は、最も一般的な犬の恐怖症に数えられる。;
• 犬はボディランゲージで恐怖を表現する。苦痛の一般的な兆候には、尾を下げる、瞳孔の拡大、うずくまる姿勢、耳を後ろに引くなどがある。;
• 犬の恐怖心を克服させるには、自身の行動で危険がないことを伝えましょう。ストレスのかかる状況ではペットを慰めないでください。恐怖心を強めるだけです。基本的な服従訓練を受けさせたり、獣医師に相談したりする方法もあります。;

犬の不安は複雑な問題であり、未知の物体に対するパニック発作、花火への恐怖、トラウマ体験による分離不安など様々な形で現れます。飼い主は、震えや激しいハアハア息遣い、強い回避行動といった深刻な恐怖の兆候を犬が見せた時、すぐに無力感と圧倒される気持ちに襲われます。しかし、犬を落ち着かせるために活用できる効果的な対策がいくつか存在します。. 

なぜ私の犬は怖がるのか？

犬が恐怖やストレスを感じる引き金を人間が理解するのは必ずしも容易ではありません。特に、私たちの毛むくじゃらの友人を不安にさせる引き金のいくつかは、私たちには感知すらできないからです。しかし、一時的なショックが実際のパニック発作や慢性的なストレスに発展するかどうかは、私たちが犬のニーズをどれだけ的確に察知し、それに応えられるかにかかっています。.

恐怖は犬が安全でないと感じた際に経験する短期的な不安反応と説明される一方、恐怖症は雷雨など脅威と感じられる特定の引き金に結びついた強い恐怖である。恐怖症は通常、過去の繰り返された経験から生じる。犬が最も頻繁に経験する恐怖と恐怖症にはいくつかの基本的な分類がある。.

犬によく見られる恐怖の引き金

犬にとって、花火、雷雨、銃声、爆竹などの騒音、特に大きな音は一般的な恐怖症です。分離不安もまた、飼い主が家を離れたり亡くなったりした際に犬が経験する代表的な恐怖症です。 犬はまた、見知らぬ人、特定の家族構成員、あるいは特定の年齢・性別・体型の人々など、人間に対する恐怖症に苦しむこともあります。虐待を受けていた家庭から保護されたペットは、この種の恐怖症に最も陥りやすい傾向があります。.

同様に、多くの犬は獣医の診療所で注射を打たれることを恐れています。なぜなら、これらの注射は犬の記憶の中で痛みを伴う瞬間と結びついているからです。痛み、車での移動、見知らぬ場所、見知らぬ人、ストレス状態にある他の動物の存在といった追加の恐怖要因は通常、状況を悪化させ、単純な恐怖を恐怖症へと変えてしまいます。.

犬の恐怖を引き起こす要因を可能な限り特定してみてください。これらの要因には避けられるものもあれば、避けられないものもあります。 子犬の頃の経験を知っていれば、これらの引き金について自分で説明を見つけられるかもしれません。一方で、なぜその特定の恐怖が生まれたのかを突き止めるのはほぼ不可能な場合もあります。犬の不安を引き起こす要因を制御できなくても、ストレスレベルは管理できます。そして、ストレスが少ない犬は通常、不安も少ないのです。.

犬の異常なストレスと不安の兆候

犬はボディランゲージや行動で恐怖を表現します。犬が示す恐怖、緊張、不安の微妙な兆候を理解することで、ペットが不安になり始めた瞬間に落ち着かせることができます。もちろん、犬ごとに不安の表現方法は異なり、時間とともに変化することもあります。しかし、犬に共通する恐怖・ストレス・緊張の兆候には以下のようなものがあります：

犬の不安行動：

• 震え
• あえぎ
• あくび
• 遠吠えまたは吠え声
• ペース配分
• 隠す
• 毛を執拗に舐める（傷口が開くほどに）
• 排尿

恐怖を感じている犬のボディランゲージ：

• 下げられた尾
• 瞳孔の拡大
• うずくまった姿勢（犬が自分を小さく見せようとする）
• 大きく後ろに引っ張られた耳
• 目を合わせない

恐怖に対する身体的反応の可能性：

• 下痢
• 唾液分泌
• 嘔吐
• 食欲不振

あらゆるものに怯える犬を落ち着かせる5つのコツ

一般的に、犬の恐怖心、恐怖症、不安は生後1歳から3歳の間に形成されます。この期間に、他のペットや人間との交流を通じて社会化を図り、様々な環境、地面、物体に慣れさせることで、ペットの不安に対処すべきであることは間違いありません。. 

しかし多くの場合、飼い主が犬を落ち着かせようと努力しても、恐怖や恐怖症、全般性不安障害は発生します。恐怖症は時間とともに悪化し、自然治癒することはほぼないことを覚えておいてください。 古い恐怖症が新たな恐怖症を引き起こす可能性もあるため、できるだけ早く対策を始めるのが最善です。もちろん、恐怖症の治療には忍耐、時間、そして一貫性が求められます。しかし心配はいりません。老犬でも学習能力は失われておらず、たとえペットが若くなくても、怖がっている犬を落ち着かせるための効果的な手法は数多く存在します。愛犬がパニック発作を起こしている、あるいは恐怖を感じている様子に気づいたら、落ち着いて以下のいずれかを試してみてください：

愛犬にとっての模範となる

危険な状況では、犬は常に群れのリーダーに依存します。リーダーも同様に危険を認識しているか、自分と同じように怯えているかを判断するのです。飼い主の態度に変化がなく、落ち着いて冷静であることにペットが気づけば、今この瞬間は危険ではないと理解します。結果として、飼い主が落ち着いていればペットもおそらく落ち着くでしょう。.

犬が恐怖に対処できるよう訓練する

基本的な服従訓練を通じて、怖がっている犬の自信を育むことができます。犬が適切に訓練されれば、不安を誘発する可能性のある状況下で、犬に「おすわり」「伏せ」「おいで」を指示することで、望ましくない行動をそらすことが可能になります。また、例えば不安軽減ベストや手の接触による持続的な圧迫も、犬を落ち着かせる助けとなります。.

犬の恐怖症の治療においても計画は極めて重要です。行動パターンには予測可能なものがあり、それを訓練の機会として活用できます。 例えば、大晦日の花火大会はほとんどの犬を不安にさせます。しかしこれは予定された行事であり、飼い主にとって予期せぬ出来事ではありません。また、犬が雷雨を恐れる場合、事前に定期的に天気予報を確認できます。こうして特定の物体や状況を回避する措置を講じたり、最善の方法で対処する準備を整えたりすることで、犬の環境をコントロールできるようになるのです。.

怖がっている犬を褒めないでください

苦しんでいる犬を助けたいという気持ちは、ペットの飼い主なら誰しも自然に抱くものです。しかし犬は、そのような行動を「怖がったことへのご褒美」と受け取ったり、「確かに怖がる正当な理由があった証拠」と解釈したりすることがあります。怖がっている犬を撫でたりおやつを与えたりすることは、不安行動を強化するだけです。犬が「不安を感じれば飼い主が慰めてくれる」と理解してしまうと、その恐怖行動は持続するばかりです。.

獣医に相談してください

時として、突然の不安発作の根本的な原因は新たな病状であることがあります。そのため、ペットの行動に突然または極端な変化が見られた場合は、獣医師に相談する必要があるかもしれません。.

覚えておいてください、怖がりの犬は家から逃げ出したり、散歩中に怖がって迷子になったりするケースが多いため、不安がりの犬には必ず首輪をつけ、庭から逃げられないようにしてください。.

よくある質問