Um guia para alimentar cães idosos

Pontos-chave

• Pode ser difícil determinar quando o seu animal de estimação precisa começar a comer uma dieta para cães idosos. É diferente para todas as raças, mas, de acordo com a maioria dos veterinários, os cães são considerados idosos quando atingem metade da sua esperança de vida.
• Incluir muita fibra na dieta do seu cão ajudará a prevenir a obstipação e a manter níveis saudáveis de glicose no sangue.
• A adição de frutooligossacarídeos (FOS), vitamina E, beta-caroteno e ácidos gordos ómega-6, como o ácido gama-linolénico (GLA), pode ajudar a fortalecer o sistema imunitário do seu animal de estimação idoso, manter a pele e o pêlo saudáveis e prevenir a indigestão.
• Para cães com problemas hepáticos ou renais, é melhor seguir uma dieta com baixo teor de proteínas.
• O metabolismo dos cães tende a abrandar com a idade; portanto, animais de estimação idosos precisam de menos calorias para manter o mesmo peso que os cães mais jovens. Se o seu cão idoso perdeu peso, consulte o seu veterinário para eliminar a possibilidade de problemas de saúde subjacentes, como doenças hepáticas e renais, diabetes, problemas dentários e cancro.

Mudando a dieta do seu cão para uma dieta para cães idosos

Escolher uma dieta adequada para o seu cão idoso pode ser complicado, pois cada cão envelhece de maneira diferente. O seu cão de pequeno porte pode não precisar de uma mudança na dieta mesmo aos 12 anos de idade, mas se você tem um cão de grande porte, deve considerar mudar para ração para cães idosos quando o seu animal de estimação tiver apenas 6 anos. De acordo com Fred Metzger, médico veterinário e Diplomado pela ABVP, raças de cães de grande porte envelhecem mais rápido e cães com excesso de peso tendem a se tornar idosos mais rapidamente do que cães magros. 

Na verdade, isso é algo muito individual, e tudo o que pode fazer é confiar nas suas observações e nos conselhos do seu veterinário para determinar se o seu animal de estimação precisa mudar para uma dieta para idosos. Se o seu cão está bem com a sua dieta regular, então não há necessidade de mudar nada. Mas se o seu animal de estimação está a envelhecer e a ganhar peso ou a perder o apetite, deve começar a procurar uma ração diferente. Infelizmente, não existem diretrizes oficiais relativas à alimentação de cães idosos. Como resultado, existe uma vasta gama de rações comerciais para cães comercializadas para donos de cães idosos, mas estes produtos apenas cumprem as diretrizes da indústria para cães adultos. 

Dicas de dieta para cães idosos

Inclua muita fibra 

A fibra é essencial para cães de todas as idades, mas quando se tem um cão idoso, é importante garantir que ele coma frutas e vegetais em quantidade suficiente. À medida que os cães envelhecem, tornam-se mais suscetíveis à prisão de ventre, e uma dieta rica em fibras ajuda a garantir movimentos intestinais regulares. A fibra também ajuda a regular os níveis de glicose no sangue. Algumas das melhores fontes de fibra para o seu animal de estimação incluem abóbora em lata, farelo de trigo, feijão verde cozido no vapor ou enlatado.

Os cães idosos precisam de mais nutrientes

À medida que os cães envelhecem, precisam de mais nutrientes para se manterem saudáveis. O seu animal de estimação idoso pode beneficiar do consumo de antioxidantes adicionais como parte da sua dieta. Alguns dos suplementos mais populares incluem frutooligossacarídeos (FOS), vitamina E e ácidos gordos ómega-6. Estes nutrientes podem ajudar a promover uma digestão saudável, melhorar o sistema imunitário do animal e tornar a sua pele e pelo macios e brilhantes. Estes nutrientes podem ser encontrados em alimentos comerciais de alta qualidade para animais de estimação, ou pode fornecê-los separadamente na forma de suplementos nutricionais. 

De acordo com Mark Nunez, veterinário que atuou como presidente da Associação Médica Veterinária da Califórnia, adicionar um suplemento diário de glucosamina-condroitina pode ajudar a melhorar a qualidade de vida de cães que sofrem de artrite.

Monitore as necessidades alimentares do seu cão

É essencial consultar o seu veterinário e levar em consideração as necessidades do seu cão antes de fazer qualquer alteração na dieta. Além disso, pode monitorizar o estado de saúde do seu animal de estimação, levando-o para fazer exames de sangue uma ou duas vezes por ano. 

Muitos cães mais velhos que desenvolvem problemas hepáticos ou renais precisam mudar para uma dieta com baixo teor de proteínas. No entanto, se o seu cão não apresentar quaisquer problemas renais, poderá ser necessário aumentar a sua ingestão de proteínas, uma vez que os cães mais velhos tendem a perder massa muscular mais rapidamente. A maioria dos cães idosos deve receber pelo menos 25% da sua ingestão calórica proveniente de proteínas na sua dieta. Alimentar o seu animal de estimação apenas com alimentos de alta qualidade pode ajudar a prevenir ou retardar muitos problemas de saúde relacionados com a idade. Sugerimos que experimente a ração premium à base de insetos da Petcan para o seu cão idoso.

Garanta uma ingestão equilibrada de minerais

Os cães geralmente consomem mais sódio do que precisam. Isso pode ser prejudicial para animais de estimação que sofrem de problemas cardíacos e renais ou hipertensão, e recomenda-se que eles tenham uma dieta com baixo teor de sódio. Lembre-se de que é necessário diminuir, e não eliminar, o sódio da dieta do seu cão idoso. 

Quanto ao cálcio, a maioria dos cães idosos não tem tendência a desenvolver osteoporose como as pessoas, por isso não precisam de suplementos adicionais de cálcio. 

Garanta uma hidratação adequada

Manter o equilíbrio hídrico do seu cão é essencial em qualquer fase da vida dele. Mas se o seu animal de estimação idoso sofre de doença renal ou toma medicamentos para o coração, ele pode urinar com mais frequência, o que às vezes pode levar à desidratação. 

Os cães idosos precisam de menos calorias

Os cães tornam-se menos ativos à medida que envelhecem e essa é a principal razão pela qual tendem a ganhar peso. Por isso, pode ser aconselhável diminuir ligeiramente a ingestão calórica do seu cão para evitar problemas de saúde adicionais associados à obesidade. Não é que os cães se tornem preguiçosos com a idade. Mesmo que o seu animal de estimação mantenha os seus níveis normais de atividade, o seu metabolismo ficará mais lento com a idade. Como resultado, os cães idosos precisam de 20% menos calorias do que os animais mais jovens. 

Perda de peso em cães idosos

No entanto, se o seu cão perdeu peso, deve consultar o veterinário, pois isso pode ser um sinal de vários problemas de saúde, incluindo problemas dentários que dificultam o processo de mastigação dos alimentos. De acordo com o Dr. Metzger, se o seu cão apresentar perda de apetite, o veterinário precisa de eliminar problemas de saúde como diabetes, doenças renais ou dentárias e cancro.

Se o seu cão estiver abaixo do peso, tente mudar para ração seca de tamanho menor ou comida enlatada. Também pode tentar adicionar água morna, uma pequena quantidade de comida enlatada ou caldo de galinha à ração seca para tornar a comida mais apetitosa, pois os cães idosos muitas vezes perdem o interesse por ração seca em particular. O Dr. Nunez também sugere comprar intensificadores de sabor ou usar medicamentos para estimular o apetite do animal de estimação, após consultar o seu veterinário.

Com que frequência devo alimentar um cão idoso?

Não há necessidade de alterar a rotina alimentar do seu animal de estimação, a menos que um veterinário o recomende. Continue a alimentar o seu animal duas vezes por dia, nos horários habituais, para evitar causar qualquer stress ao seu amigo peludo. 

Perguntas frequentes