Os alimentos sem cereais são bons para os gatos?

Pontos principais:

• A menos que o seu gato sofra de uma condição médica grave, como doença inflamatória intestinal, não há necessidade de alimentá-lo com alimentos sem grãos;
• Geralmente, os gatos não são alérgicos a produtos que contêm cereais e conseguem digerir facilmente os hidratos de carbono neles contidos;
• Os grãos são ricos em fibras, vitaminas, minerais e ácidos gordos essenciais para a nutrição do seu gato;

Hoje em dia, é muito fácil ficar perdido e confuso ao escolher a comida para o seu gato entre tantas opções disponíveis. O mercado de alimentos para animais de estimação sobrecarrega os clientes com uma ampla seleção de alimentos da moda: veganos, vegetarianos, crus, sustentáveis, orgânicos, liofilizados, sem glúten, sem grãos e muitas outras opções. Alguns donos de animais de estimação se esforçam para alimentar os seus gatos com alimentos de qualidade humana, pois muitas vezes querem que a comida de gato escolhida seja a mais pura possível. Por isso, os alimentos sem cereais para gatos são, por vezes, considerados a melhor opção. Mas o que significa o termo “sem cereais” e será realmente mau alimentar o seu gato com cereais? Vamos descobrir!

O significado por trás da ração sem cereais para gatos

A ração para gatos é considerada “sem cereais” por definição se não contiver quaisquer cereais ou subprodutos de cereais, tais como cevada, milho, aveia, arroz, centeio, trigo, farelo, glúten, casca, farinha, amido, etc.

Alimentos sem grãos para gatos como uma megatendência

Os alimentos sem cereais para gatos estão a tornar-se cada vez mais populares. Até recentemente, os donos de animais de estimação nem sequer pensavam que os cereais pudessem ser perigosos para os seus amigos peludos. Os veterinários especialistas ainda prescrevem dietas sem cereais apenas para gatos que sofrem de condições médicas, tais como sensibilidade alimentar invulgar, alergias ou inflamação causada por componentes alimentares. 

No entanto, um número crescente de pessoas assume que os potenciais benefícios para a saúde de uma dieta sem grãos para humanos também se aplicam aos felinos. Hoje em dia, existem muitos alimentos para gatos rotulados como “sem glúten” ou “sem grãos”, porque os fabricantes estão a tentar atender à procura do mercado por alimentos ricos em proteínas e pobres em carboidratos. Mas os donos de animais de estimação devem realmente alimentar os seus gatos com alimentos sem grãos?

Os alimentos sem cereais são bons para os gatos?

Até que um veterinário diagnostique o seu gato com alergias alimentares, doença inflamatória intestinal ou outras condições inflamatórias, não há necessidade de alimentá-lo com uma dieta sem cereais. 

Os defensores das dietas sem cereais para gatos salientam que os felinos não comem cereais na natureza. Por isso, afirmam que, como descendentes de felinos selvagens, os gatos não precisam de cereais nas suas refeições.

No entanto, os gatos e cães domesticados são diferentes dos seus antepassados selvagens. Por exemplo, estudos recentes sobre alimentação demonstraram que os gatos decompõem mais de 95% dos amidos que ingerem, o que significa que o seu sistema digestivo sofreu mudanças drásticas à medida que os felinos evoluíram ao lado dos seres humanos.

Não há evidências de que os grãos integrais sejam prejudiciais aos gatos. Pelo contrário, os grãos são mais do que apenas enchimentos baratos. Eles podem fornecer ao seu animal de estimação fibras, vitaminas, minerais e ácidos gordos essenciais. Alguns grãos também contêm proteínas de fácil digestão. A investigação científica sobre os grãos na alimentação dos gatos ainda está em andamento. 

O meu gato é alérgico a cereais?

De acordo com o estudo publicado pela Revista de Dermatologia Veterinária, os cereais são um dos fatores menos prováveis de desencadear alergias alimentares em gatos. Dos 56 gatos com alergias alimentares avaliados como parte do estudo, apenas 4 eram alérgicos a cereais. Todos os outros gatos sofriam de alergias causadas pelo consumo de carne bovina, laticínios e peixe. 

Como as alergias alimentares precisam ser diagnosticadas por meio de exames de sangue e testes intradérmicos de alergia, que são caros, alguns donos de animais simplesmente presumem que os seus gatos são alérgicos a grãos, e essa suposição muitas vezes é falsa. Se o seu veterinário não diagnosticou o seu animal de estimação com alergia a grãos, deve discutir os sintomas que o seu gato está apresentando com o especialista. Os sintomas comuns de alergias incluem queda excessiva de pelo, comichão, feridas e crostas na pele, inflamação da pele e problemas intestinais.

Mas mesmo os sintomas mencionados acima não indicam necessariamente que o seu gato sofra de alergia alimentar. Ele também pode ser alérgico a produtos de higiene ou irritantes ambientais. Infestações bacterianas, fúngicas e por piolhos também podem resultar em sintomas semelhantes aos das alergias alimentares. Portanto, é melhor consultar o seu veterinário antes de presumir que o seu gato não tolera cereais e mudar para uma dieta totalmente isenta de cereais.

“Sem grãos” também significa “sem glúten”?

As palavras “sem glúten” e “sem cereais” são frequentemente utilizadas de forma intercambiável, o que é incorreto. Na verdade, enquanto os alimentos sem cereais são sempre sem glúten, os alimentos sem glúten não são automaticamente sem cereais.

Glúten é um termo geral para designar diferentes proteínas encontradas em muitos tipos de grãos, mas não em todos. Por exemplo, arroz, milho e painço não contêm glúten.

Como atualmente existe uma discussão generalizada sobre a intolerância ao glúten em humanos, os donos de gatos muitas vezes temem que os seus animais de estimação também possam ser alérgicos ao glúten. Por isso, procuram alimentos sem cereais, na tentativa de aliviar os problemas gastrointestinais e a comichão na pele dos seus animais. 

No entanto, a intolerância ao glúten é um fenómeno muito raro em gatos. Em contrapartida, fontes comuns de proteína, como carne bovina e aves, estão associadas à maioria das alergias alimentares. Assim, o rótulo “sem glúten” nos alimentos para animais de estimação não significa necessariamente que o alimento seja mais saudável ou tenha melhor qualidade. Uma certa quantidade de glúten na comida para gatos pode até ser benéfica para o seu animal de estimação, pois é pegajosa e ajuda a ligar os alimentos.

Os alimentos sem grãos são pobres em carboidratos?

A resposta curta é não. Muitos donos de animais de estimação não sabem que os alimentos sem grãos não são isentos de vegetais. Os alimentos sem grãos também nem sempre são adequados para o controlo ou perda de peso, uma vez que os fabricantes muitas vezes substituem os grãos por outros ingredientes vegetais ricos em carboidratos, como batata, batata-doce, tapioca, lentilha e ervilha. Na verdade, alguns alimentos para animais sem grãos têm níveis de carboidratos iguais ou até superiores aos alimentos que contêm grãos.

Mas não há motivo para se preocupar: os cereais não farão o seu animal de estimação ganhar peso. Os fatores de risco comuns para a obesidade incluem:

• Falta de atividade física;
• Quantidades excessivas de comida;
• Alimentar o seu gato com restos de comida ou alimentos que contenham demasiada gordura.

Os hidratos de carbono integrais só ajudarão a proporcionar ao seu gato uma nutrição completa e equilibrada. Além disso, a fibra alimentar presente nos cereais ajuda a eliminar e prevenir as bolas de pêlo nos gatos.

Proteína em rações sem cereais para gatos 

Os gatos utilizam proteínas como sua principal fonte de energia. Com base nessa informação, muitos donos de animais acreditam que devem alimentar os seus animais apenas com carne. No entanto, embora os felinos necessitem de algumas proteínas provenientes da carne ou do peixe, o seu sistema digestivo consegue digerir e absorver nutrientes de produtos vegetais de alta qualidade. Os nutrientes contidos nos cereais (por exemplo, ferro, tiamina, cálcio, riboflavina, folato e niacina) são essenciais para os gatos. Uma dieta sem cereais pode levar a uma deficiência dessas vitaminas e minerais. 

As dietas para gatos que utilizam carne como única fonte de proteína são frequentemente muito ricas em fósforo, cujas quantidades excessivas podem causar doença renal crónica. Em comparação, os cereais têm níveis de fósforo muito mais baixos e contêm aminoácidos essenciais necessários para que os gatos se mantenham saudáveis.

Se procura uma ração completa e equilibrada para gatos, rica em proteínas, considere a ração Petcan à base de insetos. Ao contrário dos produtos sem cereais, a nossa ração para gatos não representa qualquer risco para o seu gato e foi concebida para satisfazer todas as suas necessidades nutricionais. Além disso, é sustentável e boa para o planeta.

Perguntas frequentes