Concussão em cães: causas e tratamento

Pontos-chave

• Os cães podem sofrer concussões, tal como os humanos. Quedas de grandes alturas, acidentes de carro, colisões com móveis e outros golpes ou pontapés na cabeça são as causas mais comuns de concussões;
• Raças menores e cachorros são mais propensos a sofrer concussões;
• Os sinais mais frequentes de concussões caninas incluem problemas de equilíbrio ou de locomoção, vómitos e pupilas de tamanhos diferentes;
• Se perceber que o seu cão está ferido, leve-o imediatamente ao veterinário. Se uma concussão grave não for reconhecida e tratada a tempo, pode resultar em danos a longo prazo.

A palavra “concussão” é normalmente associada ao desporto. Pessoas que jogam futebol, praticam boxe, patinam no gelo ou praticam qualquer outro tipo de desporto estão mais propensas a sofrer uma lesão cerebral traumática. No entanto, uma concussão pode acontecer a qualquer pessoa, e os nossos cães não são exceção. Os sintomas das concussões caninas muitas vezes aparecem muito tempo depois do incidente, ou podem parecer inofensivos no início e piorar à medida que o cérebro fica gradualmente mais inchado. É por isso que é importante saber quais são os sinais das concussões caninas e o que pode fazer se suspeitar que o seu cão possa estar a sofrer de uma concussão.

O que é uma concussão? 

A Concussion Legacy Foundation define concussão como “uma lesão grave no cérebro resultante da rápida aceleração ou desaceleração do tecido cerebral dentro do crânio”. O movimento faz com que o tecido cerebral mude de forma, esticando e danificando as células cerebrais. Por sua vez, isso leva a alterações metabólicas e químicas nas células cerebrais, o que dificulta o seu funcionamento.

De acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças, os americanos sofrem quase 4 milhões de concussões todos os anos. Embora não existam estatísticas precisas disponíveis sobre cães, as concussões são a forma mais comum de traumatismo craniano em caninos.

Causas de concussão em cães

Em geral, os cães têm ossos cranianos estáveis e espessos. Isso pode proteger bem o seu cérebro e amortecer choques e impactos. Além disso, o cérebro dos cães é protegido pelo líquido cefalorraquidiano, um fluido localizado entre o cérebro e a parte superior do crânio. No entanto, alguns traumas podem ser tão intensos que o cérebro bate na parede interna do crânio. Isso pode danificar o tecido cerebral e, em casos graves, causar inchaço. Mesmo um pontapé acidental pode causar uma concussão em cães pequenos e cachorros. 

De acordo com o Dr. John McCue, especialista em medicina interna e neurologia veterinária do Animal Medical Center de Nova Iorque, os acidentes com veículos estão entre as causas mais comuns de concussão em cães. É por isso que deve sempre manter o seu animal de estimação na trela ou supervisioná-lo de perto perto de estradas. Isto é especialmente importante para pessoas que vivem em áreas urbanas. 

Além disso, se conduzir com o seu cão no carro, lembre-se de que ele deve estar preso. Um cinto de segurança para cães pode evitar que o animal sofra uma concussão.

O traumatismo contuso é outro tipo comum de traumatismo craniano em cães. Infelizmente, o abuso é outra causa comum de concussões caninas. Se o dono de um animal de estimação bater com força suficiente no seu cão, o animal pode sofrer uma concussão. 

Outras coisas que podem causar traumatismo contuso incluem quedas de grandes alturas, colisões com árvores ou móveis pesados, colisões com portas de vidro, golpes de animais de grande porte ou tacos de beisebol e pancadas ou pontapés na cabeça durante brincadeiras violentas. Não importa se o traumatismo contuso é acidental ou intencional, pois pode causar uma concussão de qualquer maneira. As lutas entre cães também são uma causa comum de concussões, por isso não deve deixar o seu animal de estimação sem supervisão ao apresentá-lo a outros cães desconhecidos.

Raças de cães pequenos, como chihuahuas, e cachorros com fontanelas abertas (pontos moles no crânio do cão onde os ossos ainda não se fundiram) são particularmente propensos a concussões. A gravidade de uma lesão na cabeça pode ser difícil de avaliar sem um exame, pois o inchaço ou sangramento interno podem ser invisíveis. Portanto, é sempre melhor procurar ajuda médica urgente em caso de suspeita de concussão em cães. 

Sintomas de concussão em cães

Os cães geralmente lidam com pequenos golpes na cabeça sem qualquer problema. No entanto, se o seu cão sofrer um golpe particularmente forte, deve observá-lo para detectar sinais de concussão. Os sintomas são mais ou menos fáceis de identificar, dependendo da gravidade da lesão cerebral traumática.

Preste muita atenção ao seu cão após um acidente, queda ou golpe na cabeça. Lembre-se de que, se o seu cão ficar inconsciente, trata-se de uma emergência e você precisa levá-lo ao veterinário imediatamente.

Mesmo que o animal pareça relativamente animado à primeira vista, deve ficar atento a sinais mais sutis de traumatismo craniano. As pupilas do seu cão estão diferentes (uma condição chamada anisocoria)? Ou talvez elas não pareçam expandir-se em condições de pouca luz? O animal tem dificuldade em ficar de pé, andar ou manter o equilíbrio? Se as respostas forem “sim”, o seu cão pode ter uma concussão. 

Em alguns casos, um cão pode reagir girando em círculos, parecendo confuso, inseguro, apático ou sedado. Cães com concussões também podem ter problemas para manter o sistema musculoesquelético sob controlo. Os seus olhos podem piscar ou mover-se para a frente e para trás de forma incomum.

Letargia, desorientação, paralisia, quedas, convulsões e vómitos são alguns sintomas adicionais de lesões na cabeça que podem ser sinais de outras doenças e distúrbios físicos graves. Se observar algum destes sintomas no seu animal de estimação, deve procurar atendimento médico imediato para avaliar adequadamente a situação.

O que devo fazer se o meu animal de estimação sofrer uma concussão?

Mesmo que o seu cão não apresente sintomas graves inicialmente, uma concussão não deve ser menosprezada. Leve o seu cão ao veterinário para ser examinado em qualquer caso!

É melhor não ir ao veterinário sozinho. Leve alguém que possa conduzir o carro ou apanhe um táxi para que possa cuidar do seu cão e ficar de olho nele enquanto se dirige ao veterinário. Mantenha a calma e deixe o seu amigo peludo saber que não há nada com que se preocupar. Também pode envolver o cão num cobertor quente para lhe dar algum conforto. O seu cão provavelmente estará em choque, assustado e inseguro. Portanto, tenha cuidado, pois o animal pode morder-lhe por emoção, pois não sabe que você tem boas intenções. Também pode remover a coleira do seu animal de estimação, pois ela pode inibir o fluxo sanguíneo para o cérebro. 

Ao transportar o animal, certifique-se de que a cabeça dele esteja mais elevada do que as patas traseiras. Mantenha a cabeça elevada em um ângulo de aproximadamente 30 graus usando uma almofada ou travesseiro. Isso reduzirá a pressão no crânio e evitará que a concussão do animal piore. Se o animal perder a consciência, abra a boca dele e puxe suavemente a língua para a frente para garantir que ele consiga respirar, mas sempre tenha cuidado ao fazer isso. 

Tente manter o seu animal de estimação o mais imóvel possível. Pode até usar uma maca, uma tábua de madeira ou outra superfície plana para colocar o cão dentro e fora do carro com segurança. Como não sabe quais partes do corpo podem estar feridas, tente evitar manipular o corpo do cão.

No veterinário

O veterinário terá uma boa ideia da gravidade da lesão cerebral traumática do seu animal de estimação com base na descrição do acidente e no estado do animal. Os veterinários normalmente apontam uma lanterna para os olhos do cão e verificam se as pupilas reagem à luz. O coração e os pulmões do animal também serão examinados para garantir que não foram afetados. O veterinário também verificará se o cão não está desidratado ou com pressão arterial baixa. Como os sintomas de concussão podem se desenvolver muito rapidamente, o veterinário pode querer observar o cão durante a noite.

Um exame de raios X pode ser necessário para obter informações sobre a gravidade da lesão na cabeça. Por exemplo, ele pode ser usado para determinar se há uma fratura no crânio.

O médico também examinará o seu amigo peludo para verificar se há outras anomalias. Se o animal estiver responsivo e reagir normalmente aos estímulos, é provável que tenha sofrido apenas uma leve concussão, que provavelmente se curará por si só. Se o animal parecer mais calmo do que o habitual, mas ainda reagir aos estímulos, a condição é mais grave. Se apenas os estímulos mais fortes provocarem uma reação no cão, ou se ele estiver inconsciente, o veterinário agirá rapidamente para administrar o tratamento adequado.

Mas tente não se preocupar muito, pois, se tratada a tempo, uma única concussão geralmente não resulta em danos graves ou duradouros.

Tratamento de concussões em cães

Se o seu cão tiver uma concussão, o veterinário tratará os sintomas da condição. Ele pode, por exemplo, administrar tranquilizantes para combater o choque do animal. Também existem medicamentos que podem reduzir convulsões e espasmos ou aliviar a dor.

Se o cérebro estiver inchado, o especialista irá prescrever medicamentos para tratá-lo. O veterinário também pode precisar dar água ou comida ao seu cão através de um tubo ou ventilar os pulmões artificialmente, se o animal estiver gravemente inconsciente. Tremores leves podem exigir apenas repouso e observação, enquanto uma fratura no crânio, na qual fragmentos de osso se soltaram, exigirá cirurgia.

Prevenção de concussões

Embora os cães sejam realmente propensos a sofrer concussões, na maioria dos casos, elas podem ser evitadas. As concussões não são causadas por um pequeno golpe na cabeça, mas sim por eventos como acidentes de carro, brigas com outros animais ou quedas de grandes alturas — tipos de acidentes que os donos de cães podem evitar. Não deixe o seu cão sem supervisão, mantenha-o na coleira, num quintal cercado ou dentro de casa. Evite passear com o animal de estimação perto de estradas e mantenha-o longe de cães desconhecidos e agressivos ou de locais altos e inseguros. Lembre-se de que a prevenção é o melhor tratamento. 

Perguntas frequentes