Os cães podem comer espinafre?

Pontos-chave

• O espinafre é um produto muito complexo, mas, em geral, não é perigoso para os cães. 
• Adicionar espinafre à dieta do seu cão pode trazer muitos benefícios. Por exemplo, pode melhorar a saúde ocular do animal, fornecer muitas vitaminas, minerais e antioxidantes, melhorar a digestão do seu cachorro e prevenir diferentes tipos de cancro.
• O espinafre não é recomendado para cães com problemas renais, pois contém muito ácido oxálico, que pode agravar a condição e causar cálculos renais. O espinafre também tem altos níveis de sódio e pode ser difícil de digerir para cachorros.
• Se decidir dar espinafre ao seu cão, cozinhe as folhas no vapor em vez de fervê-las para manter o seu alto valor nutricional. É melhor comprar apenas espinafre orgânico para o seu cão. Também deve consultar o seu veterinário antes de introduzir espinafre na dieta do seu cão, mesmo que seja apenas como lanche.

Os donos de animais de estimação não conseguem evitar partilhar as suas refeições com os seus cães. Apesar de os cães serem naturalmente carnívoros, as suas dietas à base de carne devem ser enriquecidas com vegetais. Embora o espinafre seja geralmente seguro para os cães, é provavelmente o produto mais controverso para eles, e há alguns aspetos desta folha verde que deve ter em conta.

Posso dar espinafre ao meu cão?

Dar espinafre ao seu cão de vez em quando aumentará o valor nutricional da dieta do animal, fornecendo vitaminas, minerais e antioxidantes adicionais. Aqui estão alguns benefícios do espinafre para cães:

Melhora a saúde ocular

Os espinafres contêm vitamina A, bem como fibras solúveis, tais como zeaxantina, luteína e clorofila. Estes nutrientes conferem aos espinafres a sua cor vibrante e também ajudam os olhos dos animais de estimação a diferenciar entre cores claras e escuras, o que é especialmente necessário para cães idosos.

Repleto de minerais

O espinafre é rico em muitos minerais, incluindo magnésio, ferro e cobre. O magnésio ajuda a melhorar o metabolismo, manter a função nervosa e muscular, o ritmo cardíaco saudável e a pressão arterial, além de fortalecer o sistema imunológico. 

Rico em vitaminas

Os espinafres também contêm muitas vitaminas A, C, E e K, que contribuem para o bem-estar do seu cão. Além de melhorar a saúde ocular, a vitamina A ajuda os cães a manter uma pelagem saudável, enquanto a vitamina C ajuda a fortalecer o sistema imunológico e diminui a predisposição do corpo a diferentes doenças. Além disso, a vitamina K é essencial para a saúde cardíaca e ajuda a melhorar a resistência óssea. 

Efeito antioxidante

Os espinafres são ricos em antioxidantes, que ajudam a proteger as células dos danos oxidativos. Os danos oxidativos são causados pelos radicais livres, moléculas reativas que danificam o ADN, aumentando o risco de doenças como o cancro.

Previne o cancro

Estudos comprovaram que o espinafre diminui o risco do seu animal de estimação desenvolver cancro, devido a todas as vitaminas, antioxidantes, fitonutrientes, minerais e ácidos gordos ômega-3 que contém. O espinafre também é rico em folato, um composto necessário para a criação de glóbulos vermelhos e brancos e para a conversão de hidratos de carbono em energia. O folato também ajuda as células a reparar o ADN do animal de estimação.

Melhora a digestão

As fibras, os antioxidantes, o ferro e o beta-caroteno encontrados em grandes quantidades nas espinafres são essenciais para manter o trato gastrointestinal do seu cão saudável. 

Riscos de os cães comerem espinafre

Como mencionado acima, o espinafre é um produto altamente controverso, por isso cabe a si decidir se quer ou não dar ao seu cão. Deve lembrar-se de alimentá-lo em quantidades moderadas e observar a reação do seu cão, como com qualquer outro alimento humano. Aqui estão algumas propriedades do espinafre que podem torná-lo potencialmente prejudicial para os cães:

Alto teor de ácido oxálico

Em comparação com outros vegetais, o espinafre tem um alto nível de ácido oxálico (1000 mg/100 g). Esse composto interfere na absorção de cálcio, o que pode causar danos renais. O cálcio é vital para o corpo, pois é responsável pela densidade e crescimento ósseo, pela formação de coágulos sanguíneos, pela regulação da pressão arterial e também controla a secreção de insulina.

Quando os oxalatos solúveis formam uma ligação com o cálcio e o magnésio no sangue, isso reduz automaticamente a quantidade desses nutrientes disponíveis para o corpo. Quando os níveis de cálcio biodisponível diminuem, isso perturba a homeostase do corpo. Além disso, quando a combinação de oxalato e cálcio é filtrada pelos rins, ela os danifica e pode até causar insuficiência renal. Como resultado, dar regularmente ao seu cão alimentos ricos em oxalatos pode levar o animal a desenvolver cálculos renais ou na bexiga.

Baixo teor de proteínas

As dietas caninas devem conter 75% a 85% de carne, e dar espinafre em grandes quantidades ao seu animal de estimação pode resultar em deficiência nutricional. Especificamente, o animal pode não obter aminoácidos necessários suficientes, que são importantes para a síntese de proteínas, reparação de tecidos e digestão dos alimentos.

Espinafre pode ser perigoso para cachorros

Deve ter muito cuidado ao dar espinafre a um cachorro. Os rins dos cães ainda estão em desenvolvimento quando são jovens, o que significa que não são bons a eliminar oxalatos de cálcio adequadamente. Isso torna o seu cachorro mais predisposto a problemas no trato urinário. 

Níveis elevados de sódio

Relativamente falando, os espinafres contêm altos níveis de sódio (30 g de espinafres têm 24 mg de sódio), o que pode ser prejudicial para o seu cão e causar intoxicação por sódio.

Concluindo

Apesar de tudo o que foi mencionado acima, deve ter em mente que o seu cão teria de comer uma grande quantidade de espinafre para sofrer qualquer tipo de efeito adverso. Cães com rins saudáveis geralmente não têm qualquer dificuldade em eliminar oxalatos de cálcio. Mas o consumo frequente de espinafre pode causar danos renais, fraqueza muscular, ritmos cardíacos anormais e até paralisia respiratória.

Como cozinhar espinafre para o meu cão?

Se decidir adicionar espinafre à dieta do seu cão, deve estar ciente de que o sistema digestivo deles funciona de maneira diferente e, portanto, é necessário preparar a comida de maneira diferente da comida feita para consumo humano.

Em primeiro lugar, certifique-se de introduzir gradualmente o espinafre na dieta do seu animal de estimação. O consumo excessivo de espinafre pode causar diarreia, dor de estômago e vómitos. Purificar, cozinhar no vapor e escaldar o espinafre torná-lo-á mais digestível. A forma mais eficiente é cozinhar as folhas no vapor, pois a fervura destrói muitos nutrientes.

Tente garantir que o seu cão beba bastante água após comer espinafre para eliminar o ácido oxálico presente na verdura. Isso também reduzirá os níveis de sódio no sangue.

Ao servir espinafre, certifique-se de que não contenha temperos adicionais, incluindo cebola, alho, ervas, manteiga e óleo. Alguns desses ingredientes podem causar desconforto estomacal ao seu animal de estimação, enquanto cebola e alho são extremamente tóxicos para cães.

É sempre melhor comprar espinafre orgânico, mas se comprar não orgânico, é necessário lavá-lo bem antes de cozinhar.

Você também pode alimentar o seu cão com espinafre cru, mas certifique-se de cortá-lo em pedaços pequenos primeiro. Isso ajudará o seu cão a digerir facilmente o vegetal, pois o organismo canino tem dificuldade em decompor vegetais.

Não dê espinafre ao seu cão se ele tiver doença renal ou outras condições, pois ele pode ter dificuldade em digerir o vegetal e, como resultado, pode ter dores de estômago.

Quanta espinafre devo dar ao meu cão? 

Apesar dos benefícios nutricionais da espinafre, os cães não precisam de muita quantidade. Eles não receberão mais nutrientes se você lhes der mais verduras. Duas colheres de sopa de espinafre picado são mais do que suficientes. Embora a espinafre não seja perigosa para os cães, é recomendável conversar com o veterinário antes de dar qualquer alimento novo ao seu animal de estimação, mesmo que seja um lanche.

Se o seu cão é exigente com a comida e você percebe que ele rejeita espinafre, pode incluí-lo em alguns petiscos caseiros para cães. Ou pode simplesmente substituir o espinafre por outras verduras folhosas, como couve, alface, rúcula, repolho ou couve-galega.

Perguntas frequentes