Tudo o que precisa saber sobre a alimentação de cachorros

Pontos-chave

• Os cachorros devem ter uma alimentação equilibrada e completa, adequada à sua idade, peso e raça. As fórmulas para raças grandes e pequenas são diferentes, e há recomendações alimentares variadas para cada raça. Deve consultar o veterinário ou criador do seu cão ao escolher uma dieta.
• Deve mudar a alimentação do seu cachorro para ração para adultos quando ele atingir 6 a 12 meses de idade. Isso geralmente é feito após a esterilização ou castração do animal.
• Use uma tabela de crescimento e peso ou consulte um veterinário para determinar a quantidade de comida que deve dar ao seu cão. Os donos de animais tendem a alimentar demais os seus cachorros, o que só prejudica o animal. 
• Alguns dos alimentos que não se pode dar a cachorros e cães adultos incluem chocolate, alho, cebola, amêndoas, gelado, passas, uvas e álcool.

Alimentar um cachorro pode ser muito complicado, especialmente se for a primeira vez que tem um animal de estimação. Uma dieta saudável e bem formulada pode aumentar a expectativa de vida do seu cachorro, minimizar o risco de muitos problemas de saúde e, de modo geral, manter o seu cão feliz e ativo. Hoje em dia, a maioria dos alimentos para cães é processada, mas isso apenas melhora a fórmula e a qualidade do produto. Mas, com toda a variedade de opções que o mercado oferece, como podemos saber qual alimento escolher para um cachorro e como alimentá-lo? 

Escolher ração para cães é realmente um processo demorado e desafiador, e é melhor consultar um veterinário se não tiver certeza do que o seu cachorro precisa ou se tiver outras dúvidas sobre a alimentação dele. Abaixo, encontra um guia geral de alimentação para cachorros, que esperamos que lhe ajude a entender melhor como alimentar o seu cachorro. 

Alimentação de um cachorro durante o primeiro ano de vida

6 a 12 semanas: 

Durante os primeiros meses de vida de um cachorro, é essencial seguir uma dieta especificamente formulada para satisfazer todas as necessidades nutricionais do seu novo cão. Não dê comida para adultos ao seu cachorro, pois ela não terá todos os nutrientes de que o animal precisa. Durante esta fase da vida, deve alimentar o seu cachorro quatro vezes ao dia. As raças de cães grandes podem começar a comer ração seca não umedecida quando atingirem 9 ou 10 semanas, e as raças pequenas podem fazer a transição às 12 ou 13 semanas.

3 a 6 meses: 

Nessa altura, os cachorros geralmente perdem a barriguinha e a gordura. Depois que o seu cão passar dos 3 meses, deve começar a alimentá-lo 3 vezes ao dia, em vez de 4. Se o seu cachorro parecer gordinho após 12 semanas, continue a alimentá-lo com porções adequadas para cachorros até que ele amadureça na aparência.

6 a 12 meses: 

Este é o momento de começar a dar duas refeições por dia ao seu cão. Se castrar o seu cão, isso poderá diminuir as suas necessidades energéticas, por isso é aconselhável mudar para ração para adultos após o procedimento. Se tiver um cão de raça pequena, pode começar a dar-lhe ração para adultos aos 7 a 9 meses. Para raças maiores, a mudança deve ser feita entre os 12 e os 14 meses. No entanto, não se deve apressar a transição do seu cão para ração para adultos. É sempre melhor alimentar o seu animal de estimação com ração para cachorros por mais tempo, pois mudar para ração para adultos muito cedo pode causar uma sobrecarga de nutrientes, o que pode ser prejudicial para o seu cachorro.

Após 1 ano: 

Quando os cães completam um ano de idade, a maioria dos donos começa a alimentar os seus animais de estimação com duas meias porções por dia.

O que devo dar de comer ao meu cachorro?

Há muitos fatores que influenciam na determinação da dieta alimentar do seu cão, mas os mais importantes incluem o tamanho da raça, o tipo de dieta que escolhe e a idade do cão. Na secção anterior, abordámos as recomendações alimentares gerais para o primeiro ano de vida de um cachorro. Agora, vamos dar uma olhada noutros fatores que deve levar em consideração ao alimentar o seu novo cachorro.

Nutrição adequada

É extremamente importante que os donos de cães garantam que os seus animais tenham uma alimentação de alta qualidade, bem equilibrada e rica em nutrientes. Também é aconselhável escolher fórmulas com alto teor de proteínas, pois os cachorros precisam de proteínas para um desenvolvimento e crescimento saudáveis. 

Fórmulas diferentes para raças grandes e pequenas

Quer tenha um cão grande ou pequeno, a sua dieta deve ser equilibrada, completa e aprovada por um veterinário. Já deve ter reparado que as lojas de animais têm uma seleção de rações para cães de diferentes tamanhos. A diferença entre as fórmulas para raças maiores e menores reside nas necessidades específicas desses cães. Por exemplo, as raças maiores têm mais predisposição para diferentes problemas articulares, por isso a sua dieta deve conter mais proteínas, gorduras e outros nutrientes necessários.

Ração seca ou húmida para cães: qual escolher?

A maioria dos donos de cães tende a escolher ração seca, mas também pode considerar alimentar o seu animal de estimação com comida húmida. Não há diferença entre estas duas fórmulas, desde que a dieta seja bem equilibrada. É principalmente uma questão de preferência do seu cão, e pode até combinar os dois tipos de comida.

No entanto, se decidir combinar ração seca e húmida, certifique-se de que o valor calórico total não exceda ou fique aquém das necessidades diárias padrão para o peso do seu cão. Verifique os rótulos para saber o conteúdo calórico, para que tenha uma compreensão clara de quanta ração seca pode substituir por ração húmida e vice-versa. Também é essencial observar o desenvolvimento físico do seu cachorro para saber se deve ajustar a quantidade de calorias que está a dar ao animal.

Alimentos sem trigo e sem grãos para cachorros

Muitas marcas de ração para cães oferecem opções sem grãos, geralmente a um preço mais elevado. Mas será que a ração sem grãos é realmente melhor? Hoje em dia, os cães digerem os cereais mais facilmente do que os seus antepassados, por isso a ração para cães que contém cereais geralmente não causa problemas. No entanto, alguns cães não toleram cereais, caso em que provavelmente será necessário alimentar o animal com ração especializada sem cereais. As dietas sem cereais funcionam tão bem quanto outros tipos de ração, por isso pode mudar o seu cachorro para estas fórmulas com confiança, se o veterinário o recomendar. 

Proteína de insetos para cachorros

A dieta do seu cachorro deve conter cerca de 30% de proteínas para garantir o seu desenvolvimento saudável. As proteínas são responsáveis pelo desenvolvimento saudável do pelo e da pele, dos músculos, dos dentes e dos ossos, bem como pela reparação dos tecidos. Além disso, as proteínas à base de insetos são uma alternativa ecológica aos alimentos convencionais para animais de estimação. Por exemplo, a Associação Veterinária Britânica (BVA) afirmou que alguns alimentos à base de insetos podem ser melhores para os animais de estimação do que as dietas tradicionais à base de carne.

A proteína à base de insetos traz muitos benefícios para a saúde dos cães:

1. Os insetos são uma excelente fonte de proteína. Os alimentos feitos a partir de insetos satisfazem todas as necessidades alimentares dos cães jovens. Também são ricos em aminoácidos, ómega 3, ómega 6 e ácidos gordos essenciais.
2. A proteína à base de insetos é mais suave para o sistema digestivo canino, tornando-a perfeita para cães com estômagos sensíveis. 
3. Este tipo de proteína é hipoalergénico tanto para cães como para gatos, o que elimina os riscos de reações alérgicas desagradáveis às carnes convencionais (que, aliás, são os alérgenos mais comuns). 

É também mais sustentável e ecológico, o que o torna uma ótima alternativa às carnes convencionais. 

Quanto devo alimentar um cachorro?

Depois de escolher a dieta perfeita para o seu cachorro, precisa de descobrir quanto deve alimentá-lo. Assim que o cão atingir cerca de 6 semanas de idade, deve começar a consumir uma dieta completa para cachorros. É fundamental ajustar o tamanho das porções à medida que o seu animal cresce, pois quanto mais o seu cão pesa, mais comida ele precisará. Aqui estão algumas dicas para determinar a quantidade de comida que deve dar ao seu cachorro:

• Pode encontrar tabelas de crescimento e peso para cachorros ou perguntar ao seu veterinário qual a quantidade de comida que o seu cachorro deve consumir.
• Monitore o peso do seu cachorro semanalmente usando tabelas de peso adequadas para a raça. Mas não entre em pânico se o seu cão estiver um ou dois quilos acima ou abaixo do peso ideal para a sua idade, pois todos os cachorros se desenvolvem de maneira diferente.
• Se não sabe como pesar cachorros corretamente, aqui vai uma dica útil: pese-se numa balança de casa de banho e anote o peso, depois pese-se novamente segurando o cachorro e calcule a diferença.
• É importante encontrar um equilíbrio ideal e mantê-lo. Não presuma que, ao dar mais comida ao seu cão, estará a fornecer-lhe mais nutrientes. A obesidade coloca os cachorros em risco de problemas ortopédicos, diabetes e problemas cardíacos.

Obesidade em cachorros

Os cachorros geralmente tendem a comer em excesso, em vez de não comer o suficiente, e é por isso que deve determinar a quantidade diária adequada de calorias para o seu cão e mantê-la. Comer em excesso ou muito rapidamente pode resultar em muitos problemas de saúde secundários, além da obesidade. Além de manter uma dieta rigorosa, também deve garantir que o seu cão faça exercício suficiente para manter o corpo forte e os músculos tonificados. 

A obesidade em cachorros pode causar outros problemas, incluindo artrite, doenças hepáticas, problemas respiratórios, hipertensão, intolerância ao calor, enfraquecimento do sistema imunológico e aumento do risco de tumores. Todos esses fatores diminuem a expectativa de vida do seu cachorro e reduzem a sua qualidade de vida. Se está a se perguntar quando deve começar a se preocupar com o excesso de peso do seu cachorro, aqui estão alguns sinais comuns de obesidade:

• As costelas e a coluna vertebral de um cão são bastante difíceis de apalpar;
• Não consegue sentir as costelas do cão ao colocar as mãos nas laterais do seu cachorro;
• O seu cão não tem uma cintura bem definida quando se olha para ele de cima, e o seu corpo tem uma forma oval;
• Isso é raro em cães jovens, mas também pode notar excesso de gordura ao redor dos quadris e pescoço do cão.

Dando guloseimas ao seu cachorro

A boa notícia é que pode incluir guloseimas na dieta do seu cachorro. Por exemplo, pode usá-las como recompensa ao treinar o seu cão. No entanto, não se esqueça de seguir a regra 90/10, o que significa que apenas 10% da ingestão calórica diária do seu cão deve vir de guloseimas, e os outros 90% devem vir de uma dieta equilibrada para cachorros. Não deixe o seu cão convencê-lo a dar-lhe mais guloseimas, pois a superalimentação pode resultar em muitos problemas de saúde no futuro. Se ceder, não só irá perturbar a dieta regular do seu cão, como também irá promover comportamentos indesejáveis.

Dicas para alimentar um cachorro

• Não alimente o seu cachorro assim que chegar a casa, pois isso pode causar ansiedade de separação. Se quiser demonstrar carinho, brincar ou cuidar da higiene dele são opções melhores.
• Se o seu cachorro sofre de doença renal, cardíaca, diabetes ou outras condições de saúde, pode alimentá-lo com ração especialmente formulada e prescrita pelo veterinário do seu animal de estimação.
• Não exagere nas vitaminas e suplementos alimentares, pois isso pode prejudicar o seu cachorro.
• Consulte o seu veterinário ou criador sobre uma dieta adequada para o seu cachorro e não faça mudanças rápidas ou significativas, pois elas podem causar problemas de digestão.
• Se procura snacks saudáveis para o seu cão, experimente dar-lhe pedaços de cenoura ou maçã.
• Deixe o seu cão ter acesso a água fresca em todos os momentos e lave a tigela de água todos os dias para que as bactérias não se acumulem nela. 
• Certifique-se de manter todos os alimentos frescos, especialmente se alimentar o seu cachorro com uma dieta húmida ou molhada, pois esses alimentos podem mofar muito rapidamente.
• Não dê ao seu cão aves, ossos de porco ou quaisquer outros ossos cozidos, pois eles representam um sério risco de asfixia. Eles também podem bloquear os intestinos quando mastigados em pedaços pequenos. Use diferentes brinquedos para mastigar para satisfazer o desejo do seu cachorro de mastigar.

O que não posso dar ao meu cachorro?

Se é dono de um cão pela primeira vez, deve estar ciente dos produtos que são extremamente perigosos e tóxicos para os cães. Evite dar esses alimentos ao seu cachorro e não os deixe ao alcance dele. Aqui está uma lista dos produtos mais comuns que os cães não podem comer:

• Chocolate
• Cebolas
• Alho
• Gelado
• Amêndoas
• Nozes de macadâmia
• Passas e uvas
• Abacates
• Canela
• Álcool
• Alimentos muito salgados ou muito doces

O que devo fazer se o meu cão não comer?

Se notar que o seu cachorro começou a comer menos ou, pior ainda, parou de comer completamente, isso pode indicar um problema de saúde grave. Nessa situação, o melhor a fazer é levar o seu cachorro para um exame completo com um veterinário. Se o seu cachorro tiver algum problema de saúde, poderá também notar letargia e alterações comportamentais, além da falta de apetite. 

No entanto, se não houver problemas de saúde, o ambiente do cão pode ser o problema. Por exemplo, alguns cães não gostam de comer com pessoas por perto, por isso tente manter a área de alimentação do seu animal relativamente tranquila. Em alternativa, pode considerar mudar para outro tipo de proteína ou dieta em geral. Ao mudar a dieta do seu cão, terá de introduzir lentamente um novo alimento na dieta do seu animal, enquanto elimina gradualmente o antigo.

Se o seu cachorro não comer o suficiente, ele pode desenvolver anorexia. Essa condição pode levar a muitos outros problemas de saúde, como crescimento atrofiado, ossos frágeis e fracos e um sistema imunológico comprometido. Normalmente, a anorexia em cães é causada por desequilíbrio hormonal ou problemas psicológicos. Os sinais mais evidentes de que um cão está abaixo do peso são as costelas, que podem ser vistas através da pele. O veterinário do seu cão irá estabelecer um plano de tratamento e recomendar uma dieta adequada. Curar a anorexia em cães é mais complicado do que lidar com a obesidade, mas é possível resolver este problema com consistência e empenho.

Perguntas frequentes