Os cães são carnívoros, herbívoros ou omnívoros?

Pontos-chave

• Ao longo de séculos de evolução, os cães desenvolveram a capacidade de digerir muitos grupos alimentares, incluindo hidratos de carbono, o que tecnicamente os torna omnívoros;
• A anatomia canina sugere que estes animais são carnívoros;
• Os cães podem prosperar com dietas sem carne bem formuladas que contenham todos os nutrientes necessários.
• Alternativas sustentáveis, como rações para animais de estimação à base de insetos fabricadas pela Gopetcan, são adequadas para cães. 

Hoje em dia, cada vez mais pessoas estão a mudar a alimentação dos seus animais de estimação para uma dieta crua à base de carne e ovos. As alegações por trás disso são simples: como os cães descendem inicialmente de lobos carnívoros, uma dieta à base de carne crua deve ser boa para eles. Mas será que isso é realmente verdade? Este artigo irá analisar como os cães evoluíram ao longo de muitos séculos de domesticação e examinar as necessidades nutricionais dos cães modernos.

Vamos mergulhar na história

Achados fósseis mostram que os cães vivem ao lado dos humanos há pelo menos 30.000 anos. Nesse período, os caninos adaptaram o seu comportamento e hábitos alimentares às suas novas vidas. Durante a Idade da Pedra Tardia, as pessoas e os cães comiam carne como principal fonte de nutrientes, enquanto alimentos à base de plantas e pão ázimo provavelmente também constituíam uma pequena parte da dieta canina. Durante esse período, os humanos evoluíram de caçadores e coletores para pastores e agricultores e adquiriram a capacidade de tolerar tanto a lactose quanto vários tipos de amido (carboidratos) em sua alimentação. Os cães que acompanhavam os humanos também se adaptaram a esses componentes nutricionais.

No entanto, algumas pessoas ainda acreditam que os cães domesticados são carnívoros naturais, enfatizando o facto de que os cães descendem dos lobos. É por isso que muitos donos de animais de estimação optam por uma dieta crua para os seus amigos peludos. No entanto, os especialistas atuais ainda não encontraram uma resposta definitiva sobre se o cão é carnívoro ou omnívoro. Então, vamos examinar mais de perto as alegações de ambos os lados do debate.

A perspetiva do omnívoro

Tamanho do intestino

Em comparação com os alimentos à base de plantas, a carne é mais fácil de digerir. É por isso que os intestinos da maioria dos carnívoros (por exemplo, leões) são relativamente curtos. Por outro lado, como o material vegetal é mais difícil de decompor, os intestinos dos herbívoros são significativamente mais longos. Dada esta informação, é razoável classificar os cães como onívoros, uma vez que os seus intestinos são mais longos do que os dos carnívoros, mas mais curtos do que os dos herbívoros.

Os lobos também consomem alimentos à base de plantas

Curiosamente, os cientistas descobriram que os ancestrais selvagens dos cães comiam muitos grãos. Além de consumirem frutas e bagas ocasionalmente, eles também tinham de digerir os grãos encontrados nos estômagos das suas presas.

Alterações genéticas ajudam os cães a digerir hidratos de carbono

Em comparação com os lobos, os cães apresentam alterações significativas no seu metabolismo dos hidratos de carbono. Ao contrário dos seus antepassados, eles têm três genes que codificam enzimas responsáveis pela digestão dos hidratos de carbono. A sua atividade enzimática e a absorção intestinal de glicose também são maiores em comparação com os lobos.

A perspetiva carnívora

Coeficiente de fermentação

Os defensores da perspectiva carnívora dizem que talvez seja mais razoável considerar o sistema gastrointestinal dos cães como um todo, em vez de apenas olhar para o comprimento do intestino. Como resultado da sua capacidade de fermentar alimentos à base de plantas, os herbívoros podem extrair nutrientes da matéria vegetal. Assim, o seu coeficiente de fermentação é muito alto. Em comparação, os carnívoros não conseguem fermentar alimentos vegetais, pelo que o seu coeficiente de fermentação é baixo. Na verdade, tanto os gatos como os cães têm um baixo coeficiente de fermentação.

Embora os cães tenham-se adaptado a alimentos à base de plantas, continuam a ser carnívoros.

Embora a evolução dos cães ao longo dos últimos séculos se reflita em alguns dos seus genes, vários cientistas insistem que essas mudanças só podem ser consideradas como uma adaptação a uma condição e não como uma evolução digestiva da espécie como um todo. Os cães ainda possuem muitas características exclusivas dos carnívoros. Por exemplo, os seus dentes são moldados para mastigar carne, não alimentos à base de plantas, e eles podem sobreviver por longos períodos entre as refeições, assim como outros carnívoros. Além disso, muitos comportamentos inatos dos cães são inerentemente carnívoros. Por exemplo, assim como os lobos, os cães cavam buracos para esconder partes das suas refeições para consumir mais tarde. 

Afinal, os cães são omnívoros ou carnívoros?

Levando tudo em consideração, grande parte das pesquisas sobre anatomia canina sugere que os cães são carnívoros, mas muitos argumentam que eles não são carnívoros obrigatórios como os gatos. Os cães preferem carne, mas quando estão com fome, também estão dispostos a consumir alimentos à base de plantas.

Do ponto de vista técnico, os cães também podem ser considerados onívoros, uma vez que podem comer tanto carne como alimentos vegetais. Concluindo, os cães provavelmente preferem carne, mas não precisam de uma dieta à base de carne para sobreviver.

Cães veganos – uma dieta saudável ou uma tendência perigosa?

Por que precisamos considerar os dois lados do debate? Bem, assim como os seres humanos, os cães precisam de uma alimentação equilibrada e nutritiva todos os dias.

Hoje em dia, cada vez mais pessoas estão a tornar-se veganas ou vegetarianas a cada ano. Embora o nosso corpo precise de muitas vitaminas e minerais diferentes e o consumo limitado de carne possa resultar em uma deficiência desses nutrientes, a indústria alimentícia produz tudo o que é necessário para tornar completa uma dieta humana à base de vegetais.

Alguns consumidores preocupados com a saúde e o meio ambiente também procuram dietas alternativas para os seus animais de estimação. Apesar da sua popularidade, mesmo os alimentos veganos para cães bem formulados podem representar riscos para a saúde do seu cão. No entanto, existe uma alternativa. Os alimentos para animais à base de insetos são uma alternativa sustentável, ecológica e sem carne aos alimentos convencionais para cães, ricos em nutrientes essenciais e proteínas. Os alimentos para animais à base de insetos fabricados pela Gopetcan são cuidadosamente formulados para satisfazer as necessidades nutricionais de cada cão. 

Quão saudáveis são os alimentos à base de insetos para os meus animais de estimação?

Claro, ração sustentável e ecológica para cães parece um sonho. Mas, para a maioria dos donos de animais de estimação, a saúde e o bem-estar geral dos seus amigos peludos são o fator decisivo na escolha da ração. É por isso que é fundamental garantir que a ração à base de insetos não seja apenas ecológica, mas também saudável e saborosa para os nossos animais de estimação.

Curiosamente, a proteína de insetos parece ser comparável à carne real, pois contém todos os aminoácidos essenciais de que os cães precisam e também é muito fácil de digerir. Quando se trata de tolerabilidade, a proteína de insetos é superior a outras fontes de proteína. Isso ocorre porque é uma adição relativamente nova ao mercado de alimentos para animais de estimação; portanto, a maioria dos cães não teve tempo de desenvolver uma reação alérgica a ela. Portanto, os alimentos para animais de estimação à base de insetos da Gopetcan são uma excelente alternativa para animais que sofrem de alergias alimentares.

Perguntas frequentes