A erva-dos-gatos faz mal aos cães?

Pontos-chave

• Embora a erva-dos-gatos seja normalmente utilizada em gatos, os veterinários costumam utilizá-la para tratar algumas condições médicas em cães;
• Embora a erva-dos-gatos tenha normalmente um efeito eufórico nos felinos, ela atua como sedativo nos cães;
• O magnésio, os flavonóides, os taninos e as vitaminas C e E contidos na erva-dos-gatos podem ter uma forte influência positiva na saúde canina.
• O anis é outra especiaria considerada o equivalente canino da erva-dos-gatos;

O que é catnip?

Vamos começar com um pouco de botânica: a erva-dos-gatos ou catmint (conhecida cientificamente como Nepeta cataria) é uma planta da família da hortelã. A erva-dos-gatos é originária do sul da Europa, Ásia e África, ou seja, regiões com climas mais quentes, mas hoje em dia é cultivada em quintais em todo o mundo. A planta contém óleos voláteis, esteróis, ácidos e taninos. O seu aroma é ácido e pode ser descrito como uma mistura de menta e limão. Para os seres humanos, que têm um olfato menos apurado em comparação com outros animais, a erva-dos-gatos é simplesmente uma planta bonita com um odor atraente. Mas para os gatos, é uma planta milagrosa que os deixa em frenesi.

Como a erva-dos-gatos afeta os gatos?

A erva-dos-gatos parece ter um efeito forte na grande maioria dos gatos, exceto gatinhos com menos de 6 meses de idade. Acredita-se que essa sensibilidade à erva-dos-gatos seja hereditária. O efeito opióide da erva-dos-gatos nos gatos é causado pela nepetalactona, um feromona potente essencial para os gatos. Dependendo da forma de consumo, a planta pode ter um efeito sedativo, ansiolítico ou eufórico nos felinos.

Os gatos normalmente ficam mais calmos após ingerirem catnip. Por outro lado, quando os felinos cheiram catnip, começam a comportar-se de uma maneira aparentemente estranha: saltitam à volta da planta, esfregam-se nela para tornar o cheiro ainda mais forte e, em geral, agem de forma hiperativa. No entanto, o comportamento exato varia muito entre os diferentes animais. Os gatos mais velhos, por exemplo, não respondem ao catnip tão fortemente quanto os mais jovens.

Às vezes, os donos de gatos usam catnip para treinar os seus amigos peludos, estimular as suas mentes, promover a atividade física ou reduzir a ansiedade.

O que a erva-dos-gatos faz aos cães?

Embora a erva-dos-gatos seja normalmente usada para gatos, a planta também pode ser muito benéfica para cães. Muitos cães gostam da erva-dos-gatos, mesmo que ela não tenha um efeito eufórico neles.

A erva-dos-gatos contém uma ampla variedade de minerais e vitaminas, como magnésio, flavonóides, taninos e vitaminas C e E, que influenciam positivamente a saúde dos cães. Além disso, os óleos essenciais presentes na erva-dos-gatos podem ajudar a tratar problemas digestivos e gastrointestinais do seu cão, incluindo indigestão, cólicas, diarreia e flatulência.

Acredita-se também que a erva-dos-gatos tenha um efeito sedativo nos cães. No entanto, o seu cão precisa comer a planta, e não apenas cheirá-la, para sentir esse efeito. Se o seu cão sofre de ansiedade, a erva-dos-gatos pode ajudar a aliviar a condição. Além disso, se o seu cão fica stressado quando o leva para viajar ou o deixa sozinho em casa, considere dar-lhe erva-dos-gatos para acalmá-lo. Basta esmagar algumas folhas secas de catnip e adicioná-las à refeição do cão. 

Se quiser experimentar dar catnip ao seu cão pela primeira vez, é melhor consultar o veterinário sobre a dose adequada. Também deve estar ciente de que o efeito da planta pode ser imprevisível: embora tenha um efeito calmante na maioria dos cães, faz com que outros fiquem nervosos e hiperativos.

Posso dar brinquedos com catnip ao meu cão?

Tenha em mente que os brinquedos com catnip são concebidos para gatos. Portanto, eles geralmente são muito pequenos para serem usados por cães. O seu cachorro pode tentar engolir o brinquedo e sufocar-se. Mesmo que o seu cão engula um brinquedo com catnip sem sufocar-se, ainda existe o risco de o animal desenvolver um bloqueio intestinal. O brinquedo pode ficar preso em algum lugar enquanto se move pelo sistema digestivo do seu animal de estimação. Às vezes, pode ser necessária uma cirurgia para tratar esse bloqueio. Portanto, se tiver um gato e um cão a viver em casa, tente escolher brinquedos adequados para todos os animais de estimação.

Como dar catnip ao seu cão?

Geralmente, para aproveitar ao máximo a erva-dos-gatos para cães, os donos de animais espalham 1/8 a 1/2 colher de chá de erva-dos-gatos seca na refeição do cão. Também pode colocar algumas folhas frescas de catnip na água de beber do animal de estimação. No entanto, não deve dar catnip ao seu amigo peludo diariamente. A planta só é não tóxica para cães quando usada com moderação. Além disso, alguns cachorros têm condições médicas que podem ser agravadas pela catnip. Portanto, a catnip não é adequada para todos os cães, e o seu veterinário pode oferecer outros suplementos como alternativa. 

O que é a versão canina da erva-dos-gatos?

Um dos equivalentes caninos da erva-dos-gatos é o anis. O anis (Pimpinella anisum) é uma planta medicinal e aromática antiga. É cultivada principalmente na região mediterrânica. A planta de aroma adocicado tem pequenas flores brancas que formam sementes minúsculas. As sementes de anis têm sabor e aroma picante, ácido e adocicado, e o cheiro é ligeiramente semelhante ao do alcaçuz.

As sementes de anis são ricas em gordura e proteína. O efeito do anis nos cães é causado por um composto orgânico chamado anetol. Se o seu cão sofre ocasionalmente de ligeiros problemas digestivos ou tosse leve, o anis pode ajudar a apoiar a saúde do animal e acelerar a sua recuperação.

Aqui estão algumas condições de saúde canina que o anis pode ajudar a aliviar:

• Doenças respiratórias
• Tosse
• Problemas digestivos (o anis tem um efeito antiespasmódico e também estimula as glândulas do trato gastrointestinal)
• Flatulência

Às vezes, o anis é usado como remédio caseiro para animais de estimação que sofrem de perda de apetite e têm dificuldade para dormir. Ele também pode ter um efeito intoxicante em cães, semelhante ao efeito da erva-dos-gatos nos gatos.

Efeitos secundários do anis para cães

O anis é geralmente seguro para o seu cão. No entanto, a ASPCA enfatiza que você só deve dar pequenas quantidades de anis ao seu amigo de quatro patas. É essencial seguir sempre as instruções de alimentação do fabricante. Quantidades excessivas de anis podem irritar o trato gastrointestinal do cão, causando indigestão e diarreia. Além disso, se o seu cão ingerir demasiado anis, isso pode exercer pressão sobre o seu sistema nervoso. A especiaria perfumada também pode causar uma reação alérgica no seu animal de estimação, embora esses casos sejam raros.

Onde posso comprar anis para o meu cão?

Geralmente, pode encontrar anis em qualquer loja de animais local. Existem muitas receitas que utilizam anis na Internet, por isso pode simplesmente comprar sementes de anis e misturá-las em guloseimas caseiras para o seu cão.

Perguntas frequentes