Conservantes em rações para cães: são perigosos?

Pontos-chave

• Dois grupos de conservantes, nomeadamente artificiais e naturais, são adicionados aos alimentos para animais de estimação. Embora os conservantes naturais sejam geralmente considerados seguros, os compostos sintéticos representam um risco significativo para a saúde do seu cão.
• Tanto o BHA como o BHT podem promover tumores em animais de estimação e, portanto, devem ser evitados. A vitamina E, a vitamina C e os extratos vegetais são os conservantes naturais mais comumente usados.
• O processo de enlatamento é outro método popular de conservação de alimentos. É por isso que os alimentos enlatados para animais de estimação não requerem conservantes naturais ou artificiais.

Hoje em dia, há muita discussão sobre conservantes, tanto em produtos destinados ao consumo humano como em alimentos para animais de estimação. Mas o que são conservantes? Por que são necessários? E quais são as alternativas aos conservantes?

Os conservantes são ingredientes que impedem que os alimentos se estraguem, prolongando o seu prazo de validade. Existem dois grupos principais de conservantes nos alimentos para animais de estimação: antimicrobianos e antioxidantes. Os antimicrobianos são usados para impedir o crescimento de leveduras, bactérias ou bolores. Ao mesmo tempo, os antioxidantes são adicionados aos alimentos para retardar a oxidação de gorduras e lípidos, que resulta em ranço.

A indústria de alimentos para animais de estimação utiliza conservantes naturais e artificiais. Embora existam muitas preocupações razoáveis sobre os efeitos dos conservantes artificiais na saúde dos animais de estimação, atualmente, eles são amplamente utilizados na maioria dos alimentos comerciais para cães.

Conservantes artificiais em rações para cães

BHA e BHT 

O BHA (hidroxianisol butilado ou E320) e o BHT (hidroxitolueno butilado ou E321) são os dois conservantes antioxidantes mais utilizados. O BHA é um alquilfenol sintético. Este químico é muito difícil de ser processado e eliminado pelo organismo dos cães, por isso, muitas vezes acumula-se no tecido adiposo. O BHA é conhecido por causar alergias, prejudicar a função hepática, aumentar os níveis de lípidos no sangue e até mesmo afetar o feto em animais de estimação grávidas.

O BHT também é um produto sintético que se acumula no tecido adiposo como uma toxina metabólica. Pode provocar alterações significativas no sistema imunológico, na tiróide e no fígado, além de causar cancro e alergias.

Além disso, estudos realizados por o Departamento de Saúde e Estudos Humanos dos EUA e a Universidade de Hamburgo mostram que tanto o BHA como o BHT podem promover tumores em animais de estimação. 

A Organização Mundial da Saúde considera o BHT e o BHA ingredientes suspeitos de causar cancro. O BHA também é identificado como um possível carcinógeno pelo Estado da Califórnia.

Estes antioxidantes artificiais pode até resultar em problemas comportamentais tais como agressividade e graves défices de aprendizagem. Infelizmente, os conservantes BHA e BHT ainda são utilizados em rações para cães na Europa e nos EUA.

Etóxiquina

Também chamado de E324, este é um antioxidante artificial associado a reações alérgicas, doenças de pele, problemas comportamentais e outras condições de saúde graves. Além de ser um conservante, este produto químico também é usado como pesticida. Ao contrário de outros nesta lista, este aditivo alimentar para cães foi suspenso pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos em 2017. A etoxiquina também não é permitida na Austrália. No entanto, em outras partes do mundo, o seu uso ainda é bastante difundido.

Sorbato de potássio 

O sorbato de potássio (também conhecido como E202) está entre os conservantes comuns em alimentos para cães. No entanto, estudos demonstraram que este conservante pode irritar a pele e os olhos e causar danos aos glóbulos brancos. Também pode promover a formação de tumores.

Galato de propilo

O galato de propilo (E310) é outro conservante artificial utilizado em alimentos para animais de estimação, juntamente com o BHA e o BHT. Deve evitar alimentos para cães que contenham este ingrediente, uma vez que pode contribuir para formação de tumor.

Todos os conservantes sintéticos acima mencionados representam um perigo real para o seu animal de estimação, por isso é melhor escolher alimentos para animais que contenham apenas conservantes seguros e naturais.

Conservantes naturais para rações para cães

Os conservantes naturais estão a tornar-se cada vez mais populares entre os fabricantes comerciais de alimentos para animais de estimação. A vitamina E, também conhecida como tocoferol, a vitamina C, também chamada de ácido ascórbico, e os extratos vegetais são comumente usados para proteger os alimentos para animais de estimação contra a oxidação.

Tocoferóis mistos em alimentos para animais de estimação

Os tocoferóis mistos, que são diferentes formas de vitamina E, são alguns dos conservantes naturais mais comumente usados em alimentos para cães. Ao inibir a oxidação das gorduras, os tocoferóis ajudam a minimizar e prevenir a deterioração dos alimentos. De acordo com tA Associação Canadiana de Medicina Veterinária, Os tocoferóis mistos são um subproduto da indústria da soja. Muitos veterinários preferem conservantes à base de tocoferol, pois são uma alternativa segura e saudável aos conservantes químicos potencialmente nocivos. O uso de tocoferóis mistos em rações para cães é especialmente comum no Reino Unido. Esses compostos não só são seguros, como também podem ter uma influência positiva na saúde do seu cão.

Em comparação com os conservantes artificiais, os tocoferóis mistos são absorvidos mais facilmente. As proteínas de transporte presentes no corpo do seu animal de estimação transportam os tocoferóis naturais para diferentes tecidos, onde são utilizados em processos bioquímicos. Os tocoferóis mistos também fazem parte da dieta humana há muito tempo, pois são essenciais para manter um sistema imunitário saudável, melhorar a saúde da pele e a visão. 

Outros conservantes naturais comuns são a vitamina C (ácido ascórbico) e extratos vegetais, como o óleo de alecrim.

Embora os conservantes naturais em alimentos para animais de estimação sejam seguros e saudáveis, há uma desvantagem: esses compostos são significativamente menos eficazes do que os conservantes artificiais, tornando o prazo de validade dos alimentos conservados naturalmente mais curto. A solução aqui é comprar apenas pequenas quantidades de alimentos de cada vez, para que não estraguem antes do consumo. Se quiser comprar alimentos para animais de estimação que contenham apenas conservantes naturais, não confie cegamente nas embalagens que têm um rótulo “totalmente natural”. Em vez disso, verifique a lista de ingredientes e veja se há BHA ou BHT na lista. 

Alimentos enlatados para animais de estimação 

Outra boa opção é alimentar o seu cão apenas com comida enlatada. Como o processo de enlatamento já preserva bem os alimentos, esses alimentos geralmente não contêm conservantes naturais e artificiais. Se não for aberta, uma lata de comida para animais pode durar muito tempo em um local fresco e seco. É claro que a comida enlatada para animais gera mais resíduos e não é tão barata quanto a comida seca, mas se quiser evitar o BHA na comida para cães, ela pode ser uma excelente alternativa.

O tipo de conservantes utilizados nos alimentos para animais de estimação não é a única coisa a que deve prestar atenção ao escolher uma dieta para o seu amigo peludo. Os alimentos para animais de estimação que escolher devem conter uma combinação de ingredientes de alta qualidade que, juntos, proporcionem ao seu animal de estimação uma nutrição equilibrada e completa. Está à procura de alimentos para animais de estimação sustentáveis, nutritivos e seguros para o seu cão? Experimente os alimentos para animais de estimação à base de insetos fabricados pela Petcan!

Perguntas frequentes